两人又追了两日，一只晶莹剔透的水鸟飞到明渊身边，莫约巴掌大小，脚上还绑了一封信。
是薄奚锦聿。
明渊解下水鸟腿上的信，完成任务的水鸟当即散作水雾。
时隔一个多月，他都忘了自己拜托泽安找寻其他四个元素氏族下落的事。
而现在拆开信件一看，里面的内容更是让他瞳孔一颤。
金之一族两百多年前出了个一心修道的疯子，走火入魔后发狂屠了全族，此后一直下落不明。
这些事是守在金之一族驻地附近的家仆后人告诉薄奚锦聿的，分别前还求他能为当年的先人报仇。
木之一族隐居南方密林做了医者，可几十年前出了个风元素异能者闹分家，带了一部分族人离开去当侠客。
本家的人能联系上，分出的那一脉却不知出了何种变故，已是彻底没了音讯。
火之一族在江南隐姓埋名做商人，因不愿参与家国争斗，见到薄奚锦聿派去的人当场撵了出去，族内分歧也较大，隐有要分家的意思。
土之一族则隐居在西南沿线的深山之中，称自己为大地一脉，有严格的阶级制度，西南山林腹地的便是本家。
五个家族，一个已被灭门，一个将被灭门，一个已经分家，一个在闹分家。
谁能想到最后居然只有入了朝堂的水之一族尚且完好。
明渊将信收起来，望向前方连绵起伏的山脉，语气略显急迫，“侯涅生，快些带我过去，说不定还来得及。”
此地山多密集崎岖，骑马要绕很长一段路，侯涅生直接抱着直线穿梭在山林间。
随着不断深入，明渊看到侯涅生轻微蹙眉，问：“侯涅生，怎么了？”
“有惨叫声。”侯涅生回道，“五十里外，我们未必赶得及。”
若是泽安的情报没错，那前方五十里的村子便是土之一族的本家，其内定然有强大的异能者坐镇，未必会如前面几个村子那般被快速屠村。
“尽快。”明渊抓紧侯涅生的衣袍，“或许还来得及。”
半个时辰过去，侯涅生带明渊赶到藏于深山中的本家村落。
两人站在不远处的缓坡上，前方的村落烧着熊熊大火，浓烟将天都熏成了黑色，入目便是崎岖的碎石和山沟。
不少从大地中延伸出的尖刺上横着尚在流血的尸体，还有些尸体深陷土里，只剩半边身子凸出地留在外面，被快速蔓延的大火吞噬。
这里尸横遍野，满目狼藉。
显然，他们来迟一步。
须冉穿了初见那日的青衣，不过却满身是血，腿和胳膊似乎也受了伤，只得踉跄地从着火的村中走出来。
她应是没想过会在这里见到国师，眼底闪过一抹惊愕才遗憾地说道：“国师，对不起，我还是慢了一步。”
不待明渊回答，侯涅生先一步冷声开口：“撒谎。”
“神使，你在说什么？”须冉捂着胳膊上伤口，语气愤恨不甘，“我一路追到这里，刚到时那凶徒正好屠完村，我见他受伤便想将人擒住，谁料反是被他打伤。”
她用力捂了捂伤口，渗出的血将衣衫进一步浸湿，“那凶徒还一把火烧了村子趁机逃跑，他刚跑不久的，应该还没跑太远，现在追上去还......”
“上次真假参半让你勉强瞒了过去，这次可全是谎言。”侯涅生打断须冉，明明是双目闭合，须冉却觉自己正被一只猛兽盯着，“共生是须弥的能力，这副身体同样是须弥的。”
明渊一愣，难怪侯涅生那时感觉不对劲却又说不上来原因。
共生是须弥的异能，须冉若想主导身体必然要须弥时刻使用共生。
异能根植于灵魂之上，灵魂寄居在须弥体内的须冉依旧可以使用自己的异能。
当时侯涅生会察觉到异样，大概率是须冉在共生异能的掩盖下使用了她真正的异能。
两个异能的波动叠加在一起，明面上却只告知了一个，没有异样才不正常。
还有须冉知道他国师身份后又惊又怕的情绪，那压根就不是担心他以权势压人，而是怕自己的罪行被发现，
连夜启程出发也是须冉担心侯涅生回去后会想明白她身上的异样。
被直白点破的须冉也是一愣，又两手摊开，瞬间变脸地挑衅道：“你发现了又如何，我还以为国师有多聪明呢，害我当时担心的要死，结果不还是跟其他人一样被我耍得团团转。”
说话间，她翠色的眼眸亮起，其中飞速划过一抹惊恐，下一秒又精神分裂似的大笑起来，“你们来迟了，大地一族的力量也是我的了。”
话音落下，她抬起手，脚下的土地剧烈震动起来。
山崩地裂间，一条土龙撼地而起，昂首的龙头将燃烧着尸骸的村镇吞没。
须冉站在土龙的龙头上，随着土龙直起身子居高临下地俯视两人，那高傲又自信的眼神像在看两个必死的蝼蚁。
她胜券在握地已是一句解释的话都不再想说，张开五指操控下落的巨石停在半空，又快速朝两人砸去。
明渊站在原地没动，反是望着土龙轻叹一口气，又无奈地摇了摇头。
变什么不好，偏偏变条龙出来，她是真怕侯涅生不对她下死手啊。
果不其然，侯涅生睁开眼，尖锐的纯金色兽瞳里满是怒意，像是见了什么肮脏碍眼的秽物。
他看了眼袭来的巨石，巨石便被一股无形的力量击落，翻滚着坠下前方无尽的大地深渊。
而再次见须冉使用异能，侯涅生也终于分辨那怪异的异能究竟为何。
他抬眼看向须冉，位在下方却给人种居然居高临下的藐视感，仿佛一座永不可能被撼动的苍山。
“那不是共生，而是共生的衍生异能——蛊笼。”
“蛊笼以自身为载具，通过与死者对视将其灵魂和能力收入体内，而后以灵魂形态进行厮杀，决出蛊王继承所有能力。”
“她现在已经疯了，你先找个地方躲起来，我来.......”
“闭嘴！”须冉愤怒地打断侯涅生，对方那冷若山巅雪的声音落在她耳中比挑衅还刺耳，她忍无可忍地骂道：“你凭什么敢以这副态度跟我说话，我告诉你这里群山环绕遍地是我的主场，如果想活命就跪下来求......”
话说一半，她感到一股可怕的压迫感，迫使她朝侯涅生所在的方向跪下，莫说再把剩下的话说完，连挺直腰杆都无法做到。
那道冷冽到令她愤怒的声音再次从下方传来，“聒噪至极，本座说话轮得到你打断和放肆么？”
这冷到极致的声音明渊已有三年多没听到，他心道本座这自称都能讲出来，看来侯涅生真被是气不轻。
侯涅生看了看灰扑扑的土龙，嫌弃道：“滚，别碍了本座的眼。”
霎那间，土龙开始瓦解，数不清的巨石从空中散落，失了落脚所的须冉也跟着跌落。
下方就是开裂的深渊，须冉掉下去必是九死一生，她身上还有谜团没解开，要死也不能是现在。
“侯涅生。”明渊道，“别让人死了，我还有事情要问她。”
侯涅生没回话，不过碎裂四散的土石却在须冉身下重新汇聚，将人护在其中堪堪挡住了坠落的冲击。
落在地上的须冉依旧被压得无法起身，她趴在地上奋力抬眼看向侯涅生，眼神愤怒怨毒，“为......为什么......”
“很难么？”侯涅生环视一圈，开裂的大地缓缓合拢，突兀的山石与地刺逐渐下沉，在须冉逐渐惊恐的目光中冷声道：“可悲吧，你费尽心思夺得的力量我早已拥有，甚至在我面前如蝼蚁般不堪一击。”
明渊端着国师的人设稳住没笑，侯涅生的毒舌真是往人心口上捅刀子，可若是捅到别人身上倒也怪可爱的。
说来也是意外之喜，侯涅生能使用所有元素及其衍生的异能，不过直到刚刚他还只记起水元素相关的，没想被须冉一刺激居然当场记起了土元素的。
只不过......
明渊低头看了看高低不平、满是裂痕的大地。
侯涅生对异能操控的精细度还要提高，换做以前可不至于弄成这个丑样子。
“国师，求求你......须冉趴在地上绝望地哭了起来，“求求你，放过我，我也是被逼无奈的，我......”
她见明渊眼底满是冷漠，眼眸又亮起一抹翠色，脸上的绝望当即转换成委屈。
须弥哽咽道：“哥哥，我跟姐姐不是故意的，你再给我们一次......”
话没说完，一颗石头砸到她脑袋上，“咣当”一声，砸得她两眼一闭当场晕了过去。
“早知如此何必当初。”明渊看了须冉一眼，又抬头看向前方，经历刚刚的战斗，已是满目疮痍的村子连废墟和残骸都没留下。
薄奚锦聿和土之一族之间有特殊的联系方式才能找到人，须冉能锁定他们的村落所在地，两者间必然有点渊源在里面。
须弥的能力叫共生，能将亡者吸入自己体内存活，这个亡者还包括她的姐姐须冉。
两者之间的渊源大概率是仇杀之类的。
明渊摇了摇头，不再看面前这已成定局的惨剧，“走吧，侯涅生，出来这么久我们也该回启神殿了。”
侯涅生没有异议，用水凝了根绳子捆在昏迷的须冉身上拽着就是走。
他忆起对土元素的掌控，从大山深处出去比来时方便了很多。
这里距离皇城很远，他们还要带个凶徒回去，坐马车和过城关都很麻烦。
出了大山，明渊站在马匹前想了想，当即给薄奚锦聿写了封信过去，拜托他有空的话来接他们一下。
信鸽去到启神殿需要时间，薄奚锦聿乘水鸟过来也要时间，深冬的寒风冷得刺骨，明渊没站在原地干等着，先同侯涅生骑马回了最近的城镇。
两人无法和城门守卫解释为何要绑个人，好在须冉身上带了捕快的令牌，明渊顺手摸来用，直接给须捕快脏成他俩抓到的凶徒。
他们在客栈等到深夜才等到薄奚锦聿，碰面后，薄奚锦聿将专门带来的厚披风递过去，“给，穿上吧，天上风大。”
侯涅生接过披风，又顺手将披风披到已经披了一个的明渊身上，“我用不着，你多穿一件，小心路上着凉。”
薄奚锦聿不动声色地笑了下，心道国师养的不错，比出发前温和了不是一星半点。
披风很厚，里面都是厚绒，两件往身上一套，明渊瞬间圆了一大圈，脖子也被围脖裹得消失不见，再加上披风的衣摆很长。
乍一看，明渊跟个不倒翁似的，让人忍不住想戳戳他的脑袋。
侯涅生很想戳，可这是他的主人，到底还是克制住了。
乘水鸟回皇城的路上，薄奚锦聿给两人讲了下朝堂上这几年发生的事。
总结下来一句话，大事没有，琐事不断。
至于启神殿，大理寺送来的案子、陛下下达的命令，反正除了拓跋宇，他们都要时不时往外跑一趟，短了便只有十天半个月，长了能到三四个月。
黎明前夕，三人交代完事情从刑部出来，薄奚锦聿抬头看了眼，随口问道：“国师，快天明了，要不再等等，正好体会体会上早朝是何滋味？”
“多谢泽安的好意，不过上朝这事还是免了吧。”被裹成不倒翁的明渊打了个呵欠，“我有点困，还是趁天还没亮回启神殿睡觉吧。”
早年深受早朝折磨的薄奚锦聿当即笑起来，“巧了，我同国师想一块儿去了。”
三人出皇城回启神殿，到达中殿时允棠正好在殿外扫雪，她顿时眼前一亮，“国师，你们回来啦？！”
明渊应了一声，笑着回道：“是，我们回来了。”
允棠拿扫把跟在他旁边，追问道：“国师，你们这次回来要待多久？”
现在是年底，再过十多天便是跨年，明渊想了想，回道：“不确定，不过起码会过完年再走。”
国师三年多没回来，允棠听他要待一段时间自是有些激动，不待再问什么，侯涅生道：“他一夜没睡，有什么话等他醒了再说。”
经侯涅生提醒，允棠这才发现明渊眼下有淡淡的黑眼圈，立刻找了个合适的理由离开，“国师你赶紧去休息吧，我正好还要去扫雪呢。”
入了深冬，皇都总会下雪，像是欢迎两人回来似的，薄奚锦聿启程接人时盛元正好开始飘雪，待到两人回来，雪又正好停止。
这场雪很大，一夜时间将万物全部染成白色，精美的庭院也成了霜雪的乐园。
明渊走在长廊上，见一侧的树枝积了厚厚一层雪，玩性大发地伸手点了下枝头。
积雪“唰唰”地往下落，又是一场急促且短暂的小型落雪。
他又伸手接了点雪，在侯涅生面前轻轻弹了弹，笑着问道：“侯涅生，你喜欢下雪么？”
明渊已经解下那两件过厚的披风，他一身白衣站于落了霜雪的庭院前，同样是白色却比天地降雪更加洁白，脸上温和的笑意也比初升的太阳更暖。
侯涅生愣了愣，心底也莫名有些燥热，明渊伸手在他眼前晃了晃，“问你话呢，喜欢么？”
“喜欢。”侯涅生说着垂下眼帘，“主人，赶紧去休息吧。”
三年间，明渊同侯涅生游历过不少地方，睡过的床榻也不少，最后还是启神殿的睡得最舒服。
他几乎刚躺上去便被困意吞没，再触到熟悉的人型抱枕更是没到两秒便沉沉睡去。
不过人型抱枕不知怎的，今日抱得有些紧，明渊稍稍推了推他，“侯涅生，别抱这么紧。”
“嗯。”侯涅生当即松开不少，又用下巴蹭了蹭明渊，“主人，睡个好觉。”
连续几天骑马赶路，又吹寒风一夜未眠，明渊这觉直接睡到晚上天黑才醒。
睡醒后，刑部那边怕明渊等得及，还专门派人送了封信过来，说须冉谎话连篇，还需要几日才能审出他想要的答案。
明渊近期不会离开启神殿，回了封信让刑部的人无需着急。
他刚把信送出去，颜溯推门露了半边身子进来，“国师，你可算舍得回来了啊。”
“是，而且还会在启神殿待一段时间。”明渊朝颜溯笑了笑，“凤歌，你有什么事找我么？”
颜溯懒得厉害，没事情要拜托人是绝不可能过来找人的。
“还是国师你懂我。”颜溯笑着凑到明渊旁边，他一双狐狸眼笑得不带情欲却也勾人，尤其眼尾那两道红色的细线，让人忍不住想伸手细细描摹。
他软了软声音，语气慵懒闲适，“国师，再过几天便是元旦宴，你等元旦宴过了再告诉陛下你回来的事好不好？”
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