盘龙城不缺水，可城内的绝大部分水源只能用来淬火，能直接饮用的水源只有一条。
所以武王包围了盘龙城，限制了水源就是把握了盘龙城的命门。
困境当前，盘龙城的百姓也不再维持着表面的和气，一些人支持羡家家主继续保持中立的态度，不向武王低头；而另一些人则是将所有的原因归咎于羡家，认为是羡家为盘龙城带来了无妄之灾，况且羡家的三项秘技概不外传的家训，在平时也让不少人眼红，遭了不少人背后的腹诽。
那些不能饮用的水源并不只是污浊，会让饮用之人的皮肤变得干燥起皮，露出下面皱巴巴的血肉。
和常人不同的是，历代羡家女子饮用城内淬火用的水源之后，并不会出现那么严重的情况，只是会让手部皮肤变得更加敏感。
羡家的鬼石匠只能由内门女子担任的原因担任也是如此，被选中的女子每月会定时喝下淬火的水以来维持手部敏感。
从河蚌的外壳到牛羊胫骨，从新发的柳条内芯到干燥的麦芒，被选中的内门女子要通过这些物品去锻炼手的发力方向和大小，为了保持精准的手感，每次训练前都要检查，用刀削去薄茧。
“鬼石匠做的玄石物件都是用完后就销毁的，眼下我也找不到玄石来证明手艺。阿姊若是不信的话，我也可以把这个给你。“
英儿红润的掌心里是一枚带孔的青铜钺片，铜钺片小小一个，蓝绿色的，却没有带着铜锈那般粗糙，圆润精巧，还带着英儿的体温。
甄寻接过铜钺片，“你想让我帮你做什么？“
“水源，我想请神女为盘龙城引入其他可以直接饮用的活水源。“
这个要求甄寻倒是有些意外，原本她以为英儿的要求会是振兴羡家或者是为家族复仇。
壶中的茶水已经逐渐温热了，甄寻拿了个杯子上一杯热茶，摸过杯壁只是温热了之后她才递给英儿。
还未等甄寻问起青铜钺片的用途，就感觉到那只伸进乾坤袋的手被什么东西蹭了一下，甄寻又摸了一把—菊枉！她怎么把这头畸形豹子给忘了！
眼看合作聊得差不多了，英儿说自己要和师傅商量一下请甄寻进入盘龙城的事宜，就告别了甄寻。
“说吧，你有什么事。”甄寻拎着菊枉的后颈皮将它放到桌子上。
菊枉往桌子上一摊，翻起了肚皮。
“没事的时候你才不会这么黏人。”甄寻冷冷说着，手却控制不住地伸向了菊枉柔软的肚子。
“你刚刚放进乾坤袋的东西上面，有股熟悉的气味，有点像檀猖身上的味道。”菊枉翻过身来，哼哼唧唧地说道，“哎哎哎，我和檀猖之间不是你们想的那样，你要是跟那些神仙一样八卦，檀猖又该不理我了。”
菊枉口中的檀猖，甄寻还是了解过的，她问菊枉：“是南岸的树妖檀猖吗？”
当初康回给自己推荐的书里有不少是跟神话传说相关的。其中一本书叫《南坝志》，里面提到过檀猖：南坝之地，上古有一大树，名檀猖，高千余仞，枝叶蔽芾，不知其几千里，有鹤来栖，因名其地曰白鹤。其树经几千年，岁久枯朽，化为妖精，变幻勇猛，能杀生人物。
菊枉反驳：“阿檀才不是妖呢”
约定去盘龙城的日子很快到了，甄寻将菊枉装进乾坤袋，在英儿的引荐下见到了她的师傅，鬼石匠凉笙。
凉笙是一位裹着褐色袍子的银发妇人，面庞白皙光滑，让人猜不出年纪，手上也带了一双看不出材质但剪裁精良的黑色手套，那双和英儿相似的浅色眸子里盛满了沧桑。
奔波了几天之后，凉笙让英儿和甄寻换上了和自己相似的褐色长袍，将一枚青铜令牌插进城门的锁孔之后，那扇沉重的城门才传来吱呀的声响，然后缓缓打开，一行人终于在正午到达了盘龙城。
空荡荡的街道上偶有几个行色匆匆的人，一个双眼浑浊的老妪看见了三人，用没有牙齿的嘴嗫喏着，不知说了些什么。
凉笙看见后也只是提醒二人走快点，不要逗留。
看到了羡家的庭院，甄寻才算明白什么叫做“固若金汤”，金属浇筑的府门下端是几个滑轮，所以确定了身份之后，一个府兵鸣哨示意之后，就轻易地就将正门推开了。
铺面而来的凉风带着一丝硫磺的味道，四个飞檐挂着铜铃也随之叮当作响，走廊两旁是打磨过的矿石垒成的高墙，灰黑色的墙面上还有一些蓝紫混杂的斑驳色彩。
这守卫未免太过森严了些，前来接应的婢女躬身行礼之后，就接过了几人的行李，甄寻正想道谢，却听到凉笙出言：“不必言谢，她们听不到声音。”
英儿在一旁解释道：“这些婢女是羡府的默奴，进府之前就已经是耳不能听，口不能语了。”
一路上甄寻还看到了几名和这些女子身穿相同服饰的婢女，想来也是默奴。
凉笙取下了长袍，交给默奴。另一名默奴跪在几人坐落的矮桌旁，用陶壶为几人倒上了茶水。
“这水是取自澧河。”澧河就是盘龙城那条唯一可以直接饮用的活水源。
褪去长袍的凉笙身形苗条，体格风骚，一头银发更显妖冶，端起厚陶杯的手依然带着那副黑色手套。
指尖只觉得淡淡温热，甄寻端起茶杯抿了一口，茶汤也是适合入口的温度，距离沸腾的茶水倒入这杯中不过片刻。看来这羡家还是有些技术的，甄寻细细观察着手中古朴的厚白陶杯，想必这就是羡家内门那三大秘技之一的“硬陶”了。
对羡家也并不熟悉的英儿也是一脸的局促，她和甄寻聊起了几条事先讨论过的饮水方案，打水井的方法盘龙城的居民早就尝试过多次，每次都是一无所获白费力气。而如果要挖水渠的话，还要事先调查盘龙城和周边的地势，从上至下分层分段依次进行。
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