沈念禾雇了几个劳力并健妇帮着清扫，又指挥排布，上梁下园，果然等这一处样样都做得七七八八了，郑氏也才挑出锅碗瓢盆，仍在纠结盘盏当中。
她打发走了众人，看着郑氏如此模样，甚是好笑，道：“婶娘若是拿不定主意，不如都买了？左右也就多个两三套而已……”
郑氏唉声叹气，道：“买了这样，又要那样，虽然不缺这一两贯钱，毕竟得陇望蜀，纣为象箸，你三哥眼下才入京就买了潘楼街的宅子，本来裴家就惹眼得很，此时更要看着节俭为上，等他官职上去了，我才敢略微敞开用钱……”
又叹道：“锦衣夜行，莫过如是，甚时你三哥才能升官，叫我好歹也能雇两个好用的厨娘！”
一脸的翘首以盼。
沈念禾听得直笑，道：“不过三两套盘盏，宅子都买了，还差这一点？咱们少放些字画装饰就是，再说，三哥才入京，也没几个人会上门来。”
郑氏本来就意动得很，不用沈念禾说什么，自己就能犹豫大半天，更何况得了她这几句劝，当即就再不迟疑，将看上的都买了回来，盘盏杯盆，把厢房里堆了一半。
总共也没花多少银钱，可回去的路上，郑氏却是笑得见牙不见眼，走路时都带着风，还不忘同沈念禾道：“我自小就喜欢这些杯杯盏盏的，就着个好看的碗，饭都能多吃几口……”
沈念禾就笑她道：“那今次买了这许多，婶娘岂不是要多吃几十上百口？”
两人说说笑笑，回得客栈，只是才一进门，就见门口守了一名仆从打扮的老妇，那老妇身边带着两个小丫头，见得郑氏，忽然开口叫道：“采娘子……”
郑氏站定看了过去，见得对方容貌，顿露诧异之色。
那妇人便道：“我家夫人正在此处……”
郑氏面露警醒之色，道：“继安现下不在……”
那妇人忙道：“不是找大公子，夫人今次是来找你的。”
又道：“多年不见，夫人有许多话想同采娘子说。”
郑氏迟疑了一下，到底还是点了点头，转身却叫了一声沈念禾，道：“今日忙了一天，你且回去歇一歇。”
那妇人忙又道：“这一位可是沈姑娘，夫人也想见一见哩！”
这一回不用沈念禾自己答话，郑氏就皱着眉道：“念禾忙了一日，眼下没空去见客，有什么事情同我说就是。”
转头又撵沈念禾道：“还不快回去。”
等到见得人走了，郑氏才跟着那妇人进了后头的包厢。
林氏早在里头久候，一见郑氏，眼泪就同珍珠一般往下掉，却又强拿帕子擦了，上前迎得郑氏，道：“采娘……这些年，我儿辛苦你照料了……”
只这一句话里头“我儿”二字，就听得郑氏心头酸苦滋味翻滚不迭，虽然她与裴继安婶侄二人未必是做婶娘的照顾侄儿，多的是侄儿照顾婶娘，她也不是为图回报，才如此守节，可听得林氏这两句话，不知为何，总噎得难受，有种十来年间为他人做嫁衣裳的感觉。
她勉强笑道：“都是至亲，哪有什么辛不辛苦的说法，多亏三哥，这些年里我才能如此轻省。”
又问道：“我听得说傅侍郎为人很好，为官也顺，你后头同他得了一个好字，那一儿一女，不知眼下多大了？”
林氏这才露出几分真心笑来，同她说了几句家长里短的闲话，又说了些儿女小事，最后道：“下回得了空，你也来看看那两个小的。”
两人坐了片刻，茶过两盏，林氏这便问道：“上回见得我儿身边有个姑娘家，却不知是什么来历，看年岁，似乎还未及笄。”
郑氏顿了顿，到底还是把沈念禾的事情说了，却没说对方是取了沈轻云的书信来下嫁的，只说到得宣县之后，自己见这一个小姑娘性情好，相貌惹人怜爱，又兼侄儿又喜欢，就做主想要给两人说亲。
林氏原还没什么，可听得沈念禾的家世背景后，面上的表情一点点凝重起来，严肃地道：“采娘，你好糊涂！”
她语气痛心疾首，仿佛郑氏犯了什么大错一般，道：“从前老七的事情闹得太大，本来宫中就已经十分不满，今次继安虽然得官，依旧是战战兢兢的，也不晓得上头究竟是什么意思，是追究还是不追击，如此危急存亡之时，怎么还能给他说这样一桩亲？”
林氏叹一口气，道：“我晓得你是为了孩子好，也想遂了他的心愿，由他挑喜欢的，可今不比昔，继安一向懂事，也晓得眼下不是松懈的时候，莫说沈轻云翔庆事未了，便是了了，从前冯蕉还是满头包，上头一旦生了芥蒂，怎可能轻易放下？”
她说着说着，把自己说得越发焦虑起来，问道：“这婚事不曾定下吧？”
郑氏皱着眉道：“继安一向主意抓得正，他既是喜欢，我说不出一个不字，念禾为人极好，两个小孩真是天造地设的一双，你人都不曾见过，就这般说不行，是不是太过武断了？”
又道：“宫中当真不肯放过我裴家，便是娶头母猪回来，也不会就此罢休，既如此，何苦还要去理他，左右都得不到什么好，还不如按着自己的喜好来。”
两人争执一回，郑氏火气也上来了，一时口不择言，道：“你外嫁这十几年，何时管过家里头这一个，此时倒是有脸来管事？我把话撂在这里——晚了！”
林氏神情一怔，却是叹道：“采娘，我晓得你怪我，那一个小的虽然不说，心里必定也埋怨我，这事没有什么好反驳的，只是我儿毕竟是我肚子里出来的肉，我不会不为他盘算，这一个沈家的姑娘，当真娶不得……”
她道：“你嘴上虽然不肯承认，心中必定也知道我说的有道理，我说的话在继安那一处不比你的有分量，等他来了，你多少也帮着劝说一回，二十出头的男儿，大把好女子可娶，如何要这样着急就将自己绑缚住？倒不如等他官身渐大，再做盘算……”
又问道：“听得说他今日去司酒监了，那实在是个万里挑一的好差遣，多少人铆足了劲都钻不进去，难得有此一块踏板，只要后头好好搭一把手，说不得什么时候就一飞冲天了……”
郑氏皱着眉头，十分想要把她打断，虽晓得对方说的没错，却恼火得很，恨不得把人给撵出去。
正说着，却听外头有人轻轻敲了一下门，继而将门推开，走得进来，道：“冲不冲天不晓得，只是我的婚事，我自家晓得同婶娘商量着来定，多谢夫人挂心了。”
来人一身公服，腰背笔挺，正是从公厅回来的裴继安。
他说完话，却是转向郑氏道：“婶娘忙了一日，回去歇一歇罢，若有什么事，我后头晓得寻你来问。”
郑氏见得侄儿来，简直喜出望外，恰如瞌睡遇上了枕头。
她或许会担心裴继安见了生母，母子连心，被对方带着走，可却从未担心过这个侄儿为了生母一句话，便要换个心上人。
要知道裴家旁的都缺，最不缺一心一意的种，侄儿更是认定了就不会变的个性，几乎隔三差五都要来同自己商议日子，恨不得隔天就能定亲成亲，日日都担心出什么变故，怎么可能舍得放手。
况且在家中郑氏一惯只打点杂务家事，但凡遇得什么要说话决定的时候，从来都是裴继安出面，从前他才不过十岁的时候都是这般，更何况如今已经长大成人立业。
她也不赖着，当即就退了出去。
郑氏对林氏时，说话心虚，就有几分外厉内苒，而裴继安对着生母，却是恭恭敬敬，并无多少亲近。
他拿惯了主意，说起话来就很有些不容置疑的意思，道：“婚姻之事，自有家中长辈做主，我晓得夫人乃是关心，却也不必多想，将来前程我自有打算，并非妻族所能定夺。”
许多话林氏可以同郑氏说，并不可以与儿子说。
她知道两人分别多年，仍旧生疏，此时与对方生出嫌隙，以后如何弥补都很难得回，倒不如设法慢慢将关系养回来了，再做劝导，况且方才已是从郑氏口中得知沈念禾尚未及笄，两人即便要定亲，少说也是一年半载之后的事情了，还来得阻止，不至于那般着急，是以当即笑道：“是我多虑了，既是你喜欢，想来必定是个极好的女儿家。”
又夸赞了沈念禾几句，道：“那日在潘楼街上见了，果然姿容俊俏，不愧是沈家女儿……”
她夸完沈念禾，复才道：“我听得说你才买了宅子，却不晓得手头凑不凑的？”
一面说，一面取了一个荷包出来，递给裴继安，道：“我本想上门去帮你打点打点，只毕竟还有些不方便，为娘的旁的不行，只好给一点俗物做心意……”
裴继安轻轻将那荷包推回，道：“我从前行商，也攒下一些金银，裴家还剩得一点积攒，你也晓得，并不至于到得这个境地。”
林氏听得裴继安说自己从前行商，不由得面露不忍之色。
她虽然对儿子从前事情略有耳闻，毕竟多年跟着丈夫南北为官，杂务繁多，又兼后头生了一儿一女，前头还有继子继女要管，自然就分不出多少心思去顾前头这一个，此时真正对上裴继安，又听他言语，复才真正心中大恸，只勉强把难过压下，叹道：“你到底……还是不肯受我的心……”
裴继安从来是个极体贴的性子，此时却半点不做安慰，也不做解释，过了好一会，才道：“眼下两家同在京中，如若得闲，自有来往的机会，不必如此……”
林氏见裴继安的语气似是毫无转圜余地，只好将木匣子收回，端起边上摆的茶，将喝未喝，只做一副掩饰的样子，等了片刻，才道：“从前是无法可想，而今都在京中了，你这一处，得空也多来看看我。”
又问道：“今日去得司酒监，上峰好不好相予？同僚难不难说话的？可有遇得什么不好处置的事情，如若有，也来同我说一说，说不得就有解决之道，万不可独自强撑才是！”
裴继安从前刚入宣县衙门的时候，遇得彭莽那样一个甚事不管的上峰，周围老吏个个都是人精，欲要居中求全，还要做事，后头在郭保吉手下，更是事重阻多，那时他都不发一言，此时更不会同已经是个半外人的林氏多说，只笑笑，应了一声，就当此事过去了。
林氏见他不言不语，却以为这是小儿要脸，不愿在自己面前示弱，忍不住便道：“傅家那一个长子，唤作傅令明的，昨日在流内铨见得你，对你很是赞赏，说你是个有才干的，也知进退，也懂得你我关系，想着说既是有此一层，很愿意帮扶提歇一回，此事……你肯不肯的？”
裴继安怔了怔，仔细回想了一番，才记起昨日遇得的傅令明，忍不住皱了皱眉。
林氏又道：“我后头仔细合计过了，他虽然别有算计，也许还想着想来你这一处做出样子来了，能利用一番，可谁人做官，没有被旁人利用过？两家有你我关系在，我后头帮忙看着，必定不会叫你吃什么大亏，认真想想，未必不是一条好路。”
“朝中有人好做官，裴家而今景况，旁人都不敢出手，你一个人独木难支，何等辛苦？我已是听得人说了，你在宣州做了许多事，你爹……当年心心念念的圩田也好了，堤坝也造了，其中你出力良多，郭保吉却只给你这样一个小官做，实在不匹配，难得傅家愿意帮忙，总不至于叫你被旁人吞了功劳去。”
她很有几分苦口婆心的架势，又道：“如若你愿意，等你傅伯伯回来，我也同他劝说一回，多一个人肯在后头帮手，总归利大于弊的事情……”
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