南笙吃了食物，水果，喝了牛奶，躺下没有二十分钟。
天近黄昏，夕阳美得如一幅水彩画，随意躺在天边，灿若蛋黄，给这个西南县城披上金黄色的霞披……
南笙没有睡实沉，程新培刚喊她就起来了。
“南公子到了县城外，直接进去吗？”
她坐起身来，按了按太阳穴，“进城，赶紧去打听你娘做工的人家，今天晚上就往回赶，我答应老族长明天中午前到家。”
“这样啊！好的，进城。”程新培应了。
哥俩不知谁大声吆喝一声，“驾！”马车直奔城门。
还好，有些店家没有打烊。程新培和程新海二人下车打听，南笙赶着马车，慢慢悠悠往前走...
“老伯，你就给我一个馒头吧！我给你磕头了。”
一个穿着破烂不堪，光着脚，蓬头垢面的小男孩在面食铺门口，跪了下来，直给那老板磕头。
嘴里还叨咕着，“你行行好吧，救救我娘，我娘要饿死了。我给你磕头，磕头...”
南笙跳下马车，“驭...”
几步到了男孩面前，气冲冲地，“你！起来！别跪了，他若是心善，不用跪他也会给你。男儿膝下有黄金，跪的是父母，他算什么。”
拉起男孩子，到马车跟前，“等着。”进去后拿了两个面包，两袋牛奶，告诉他怎么吃，又给他一大袋牛肉干。
“拿好了，快去给你娘吃吧！”
这时，程新海跑了过来，“南公子，打听到我爹娘的雇主家了。”呼呼喘着气，高兴地说，他没注意也不知道南笙刚刚与小乞丐的交流。
小男孩接过东西，倒退了几步，在路边愣愣地望着南笙。也盯着那马车，像是想到什么，眼睛亮了。他朝南笙深深鞠了一躬。
快步跑向一个胡同...
“是吗？我们这就过去，步行慢走。”
南笙拉着马缰，跟在程氏兄弟的身后，缓慢前行。
此时街上人不少，虽说县城偏远，但很大，纵横有几条街。再怎么也不可以纵马街道，喧嚣市井，影响百姓的正常生活吧。
不远的胡同里，小乞丐撕开面包，掰了小半块，“娘，娘，有吃的啦，红包子，起来吃。”
又从他娘身边的破包袱里拿了裂口的碗，倒了牛奶，递给他娘，“娘，恩人给了好多吃的，你快吃吧！你要有力气，能走路，我们离开这个县城，好不好？”
八岁的男孩用商量的口吻，耐心地跟他娘说，生怕吓到这女人。
他“嗖”地跑到胡同口，看向远去的马车拐进南侧的方向……
回身时，女人正在吃面包，许是饿急了，或许是因为面包的香甜。
“娘亲，你肯吃东西了？”无声的眼泪如雨点般往下掉，把脏黑黑的小脸洗出两道白车辙...
“嘿嘿，吃。”女人傻笑着把面包往男孩的嘴里塞。小孩连忙拿出剩余的大半个面包给女人看，“还有，听话，你不吃我要哭了。”
其实，他一直在哭……
终于，他做了个决定。也掰了一口面包，当着女人的面把剩下的牛奶全喝了。
女人不再投食，默默地吃着，喝着...
收拾地下破烂的物件，包起来，背在身上，拉起地上那块木板。
“娘亲，我不能没有你，你必须活着，还要好起来，看着我长大。”
他一步步坚定地走出胡同。
他们在这县城已经待了很长时间。开始吧，女人能走。最近几天，她就被小男孩拖着走。再怎么骨瘦如柴的人，对于八岁的男孩来说，也是挺吃力的。
他知道娘亲需要吃好东西，才能站起来。他以为馒头就是最好的，跑到馒头铺去讨要。
这里不是受灾最严重的地区，但干旱确实影响到庄稼的生长。
百姓的吃水问题尚可，一小部分灾民进了城中，县长命令属下接纳后，硬令他们出去找事做，找干活，不能让这些人只等着白喝粥。
实在找不到活计的就去开挖水库。经历这次的干旱，县长和几个同僚商量，在城外低洼处，挖个大坑，蓄水。
表现好的，可以让他们落户，长期居住。
虽然也是穷地方，好歹也有口稀汤喝。为了这口，还是有些人家留了下来，并甘愿去挖坑……
“阮居。”南笙看那牌匾，字迹工整，横平竖直。写这字的人必是那性情耿直，做事认真小心，考虑周全之人啊！
“敲门。”……
小乞丐正努力拉着他娘，一路吭哧吭哧地奔过来。
好在南笙的马车就停在“阮居”的门外，他看见了希望。
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