霍尔木兹海峡两岸虽然看起来荒凉，但毕竟不是无主之地，外来者要想在这个地方落脚，也不是随随便便就能实现，首当其冲就是要先应付这里的地头蛇。
海峡北岸的主人虽是波斯国，但却被葡萄牙人在家门口抢去了一个岛屿。这个方圆仅十多里的小岛，也被葡萄牙人命名为霍尔木兹岛，并且在岛上修建了堡垒和贸易港口。
而海汉舰队造访霍尔木兹海峡所将停靠的第一站，便是霍尔木兹岛上的霍尔木兹港。
作为舰队中最为博学的人，钱天敦少不得又要给随从人员科普一下这霍尔木兹岛的相关信息。
“根据我们所掌握的资料，这个岛在一百五十年前曾是波斯国的领土，葡萄牙人依靠武力，花了八年时间打败波斯，才占领了这个岛。”
“最近几十年，这个岛又在这两国的拉锯战中反复易主多次，据说还有英国人助战波斯，跟葡萄牙人斗得有来有回。不过最后还是葡萄牙人占了上风，继续占领这个岛。”
“郑和航海图中，对这个地方也有记载，将这里标注为‘忽鲁谟斯’，称此地盛产红盐石。将这种石头做成器皿，盛放食物不用加盐就会有咸味。”
听到这里的李元德插话道：“这么说来，又是大明先于葡萄牙来到此地，要是郑和当时对波斯国土有什么想法，应该不会让葡萄牙人占了先！”
董尚义也赞同道：“若那时三宝太监就能在这边占个岛什么的，岂不是能省去今时今日许多麻烦！”
钱天敦道：“以我国的国力军力，想在距离本土如此遥远的地方建立据点，尚且费时费力，更何况两百年前的郑和？再说郑和出使的任务是巡游各国，建立外交关系，并不是像欧洲人那样以征服和掠夺为目标，他应该完全没有考虑过你们所说的做法。”
说话间霍尔木兹港已经派出了引水船，协助海汉舰队靠港停泊。
说起来葡萄牙人的反应就比先前在波斯国境那些戍边部队从容多了，他们早早就注意到了海汉舰队所悬挂的双色旗，并且可以通过船型确认这是来自海汉的舰队，自然是放心大胆地安排接待事务。
若以海汉的标准来衡量霍尔木兹岛的条件，这里实在算不上是一处建立港口的好地方。
岛屿呈椭圆形，岛岸上并无天然海湾可用于修建港口。岛上除了一些耐旱灌木之外，几乎看不到有什么高大的树木存在。而岛屿近岸处几乎都是大片沙地，可以说无险可守，也难怪这地方会在过去反复易主了。
唯一值得称道的地方，大概就只有位置一项。这岛距离最近的海岸不过十几里，正好卡住了波斯国的主要出海通道。
其西边的波斯湾一侧虽然还有几个岛屿，甚至有面积十倍于此的大岛，但葡萄牙人还是选了霍尔木兹岛下手，大概就是看中了这岛的地理位置。哪怕明知这个岛易攻难守，也还是在这里投入了巨大资源长期经营。
或许正是因为需要时刻面对着波斯国的军事压力，这霍尔木兹港又无天险可守，因此葡萄牙人下了大工夫，将这里建成了一座临海要塞。
在海汉舰队此次出访到过诸多葡萄牙港口中，这里的城防水平绝对算得上是第一档，大概也就仅次于果阿城了。
这地方虽然距离果阿有好几千里之遥，但仍是由果阿总督府下辖的区域。
这里的执政官鲁伊在见到钱天敦等人后，听闻他们先前已经去拜访过果阿城，便毫不掩饰地表明了自己的另一重身份——果阿总督费尔南德斯的妹夫。
当然他能在这霍尔木兹岛当执政官，或多或少也是受益于这个特殊身份。
李元德立刻想到一件事，既然鲁伊是果阿总督的家人，那么安排了他来坐这个位子，理应是因为这里有不少油水才是。
但这地方要是真三天两头跟波斯国打仗，没有一个太平的环境，就不会有太多商贸活动，这油水要从何而来？
不过他好歹也在钱天敦身边待了这么多时日，很快便想到了答案。
既然葡萄牙要守着这地方不松手，势必要拨付相当数量的军费和物资给霍尔木兹岛，身为执政官的鲁伊只消稍稍活动一下手脚，要从中揩些油水也并不是什么难事。
但鲁伊的介绍却让钱天敦等人稍感意外，这岛上的港口可不止是给驻岛人员运输物资而已，而是货真价实有贸易活动，收入还相当不错。
钱天敦奇道：“这港口与波斯国隔海相望，以贵国跟波斯国的对立程度，对面能允许普通商船随意进出这里？”
鲁伊微微一笑道：“不瞒各位，与我们通商往来的，恰恰正是波斯商人。”
看到钱天敦一行人略显惊讶的表情，鲁伊更是得意，这才向他们透露了一点内幕。
鲁伊并非吹牛，与霍尔木兹岛保持贸易往来的大部分商人，的的确确都是来自波斯国。
两国之间围绕霍尔木兹岛展开的长期战事，并未耽搁商人们从跨国贸易中赚取利润。
波斯所出产的手工地毯、绿松石首饰、彩绘陶瓷等工艺品，在欧洲市场上都能卖出相当不错的价钱。而葡萄牙人从世界各地运至这里的商品五花八门，有很多都是波斯国内的市场上紧俏货。
巨大利益驱使之下，自然会有人选择冒险从事跨国贸易。当然这是比较好听的说法，实际上这些地下贸易的性质就是走私了。
于是霍尔木兹海峡内有了一种奇怪的现象，双方三不五时就会有剑拔弩张的武装对峙，甚至发生大规模冲突。
但与此同时，入夜之后，仍有不少商船悄悄往来于波斯海岸和霍尔木兹岛之间，无数货物和金银就这样流转于两国之间，也算是蔚为奇观了。
钱天敦听完他的介绍后，随即补充道：“想必能有这个胆识的波斯商人，背景也不会是普通人了！”
鲁伊对此坦然承认：“敢做这种买卖的，多是在台前替人跑腿罢了，背后全都是波斯国的各种皇亲国戚！”
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