几人酒足饭饱，朱逢春用披风将大妹裹严实才双双出了双桂胡同。
好在朱宅不远，就几步路。
霜前冷雪后寒，他们才出了烧了炭盆的屋子，一时之间走在风雪中，倒不觉得冷。
反倒是有种说不出的意境，只是朱逢春醉的已经步子发虚了，大妹自然不好一个慢悠悠的赏雪。
搀扶着朱逢春快步的回了家。
杨朝峻自然是住在了双桂胡同，因为太晚也来不及重新收拾出一间房，就是现点火盆子烧到屋子暖也要一两个时辰。
干脆就跟许长平挤一屋，反正京城的房子里除了床还有个大炕。
次日是大年初一，裴清晏等人按规矩祭拜了天地祖宗，虽然简陋，却也心诚。
一直到了初三，众人的酒劲儿才算是彻底缓过来。
杨朝峻在裴宅歇了两天，精神抖擞，大年初三的下午，拉着裴清晏、朱逢春和许长平在书房里围炉煮茶，这才正式续上了除夕夜那个未完的话题。
炭盆里的火苗舔舐着壶底，茶香袅袅升腾。
杨朝峻夹了一粒花生米，意味深长地笑了笑：“你们没在江南的榜单上看到他们，是因为他们根本就没在江南考。”
“他们三人，也过了秋闱的乡试。只不过，他们是提前到了京城，在顺天府考的乡试。”
此言一出，朱逢春瞪大了眼睛：“还能这么操作？这不是作弊吗？”
“不算作弊，只能说是钻空子。”裴清晏沉思片刻，缓缓开口，
“按大晋律例，各省的秀才考举人，原则上是在本省贡院考。但若是国子监的监生，或者是有些特殊情况，也可以在京城的顺天府考。”
“顺天府的乡试虽然竞争也激烈，毕竟汇聚了北方的才子，但相较于江南科举大省那千军万马过独木桥的惨烈，顺天府的录取名额相对较多。且就在天子脚下，考官多是京官，若是中了，日后的人脉也更广，机会更多。”
许长平冷笑一声，抱着手臂靠在椅背上：
“看来这谢家是为了让谢同书中举，下了血本了。这一番运作，怕是没少花银子打点。”
朱逢春一听这名字就来气，想起之前那个谢同书院试后那副眼里没人、鼻孔朝天的样子，就忍不住嗤笑出声：
“嘿！我就说呢！这孙子肯定是觉得自己学问不行，在金陵府考肯定会输给我大舅兄，拿不到解元，面上无光，所以干脆跑来顺天府考，避开我大舅兄的锋芒！”
当时院试谢同书的名次的确很好，说明也的确是有真才实学的。
想要来京城博一个解元的名头不是异想天开。
朱逢春越想越觉得自己真相了，拍着大腿乐不可支：
“咱们大舅兄那是凭真本事杀出来的解元，他谢同书充其量就是个走了捷径的软脚虾！哎哟喂，笑死我了，这算不算未战先怯，落荒而逃啊？”
杨朝峻难得地赞赏地看了朱逢春一眼，夸道：
“你这次倒是聪明了一回，算你猜对了一半。”
他放下筷子，神色稍微严肃了些：
“避其锋芒是一方面，但更重要的是布局。”
“他们三人，早在半年前就来了京城。不仅如此，他们还拜到了岳麓书院门下，如今算是岳麓书院的学生了。”
“岳麓书院？”裴清晏微微皱眉。
这个名字他并不陌生。如果说白鹭书院是江南学子的摇篮，那岳麓书院便是北方学子的圣地，甚至是整个大晋朝文人心中的高山。
更关键的是，这岳麓书院的山长，正是长公主的驸马，宋如饴他爹宋明韵。
“这可是长公主驸马宋明韵的地盘，”裴清晏手指轻轻敲击着桌面，“也是宋如饴的父亲。”
“原来是找了靠山。”
薛正不知道什么时候也来了，正站在门口掸雪，听了一耳朵，淡淡地说了一句。他走进屋，自顾自地倒了杯热茶，
“难怪如此。有了岳麓书院这层皮，他们在京城的文人圈子里，路就好走多了。”
“看来，这梁子是越结越深了。”裴清晏嘴角勾起一抹玩味的弧度，“我得罪了宋如饴，就是得罪岳麓书院。如今连老对手谢同书都成了宋家的门生，这春闱还没开始，我就已经四面楚歌了？”
“大舅兄怕什么！”朱逢春脖子一梗，“兵来将挡，水来土掩！他们有长公主府跟岳麓书院，咱们有三皇子。”
裴清晏却没有盲目乐观，但他也不想让气氛太过沉重，于是转而问到杨朝峻：
“师兄，那你呢？这次回京，可要参加春闱？师兄满腹才华，难道就甘心一直以白身自居吗？”
在他看来，杨朝峻的才学远胜于他，当年便是惊才绝艳的人物。
若是不考取功名，实在可惜。
杨朝峻摇了摇头，洒脱一笑，给自己倒了杯酒，眼神中透着一股看破世俗的清明：
“我倒不是非要那清高不入凡尘的名头。只是我有自知之明，我的性格，散漫惯了，受不得拘束。”
“考中进士又如何？要么外放做个七品的知县，整日里断些鸡毛蒜皮的案子，为了几斗米折腰；要么在翰林院熬资历，修书编撰，一坐就是几年冷板凳，还得看着上司的脸色行事。”
他指了指窗外雪后的晴空：
“我都不喜欢。我还是喜欢现在这样，天南地北地跑，替殿下处理些实务，看看各地的风土人情，也算是实现自己的抱负。做官，非我所愿。”
众人听了，虽觉得惋惜，但也佩服他的通透。
这世间万般皆下品，唯有读书高，可读了书不想做官的，杨朝峻算是独一份的潇洒。
许长平问：“那师兄这次来京城待多久？”
“除了跟殿下禀报一下大皇子那边银矿出了点事之外，我也能歇一阵子。”
杨朝峻放下筷子，看着几位师弟，正色道，
“而且，我这次回来，还有一个任务。过几日，我要带你们几个去‘拜门’。”
“拜门？”朱逢春一脸茫然，手里刚抓起的一个橘子都忘了剥，
“那是啥？拜哪家的门？咱们不是拜过菩萨了吗？”
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