生辰早两个月晚两个月不打紧，只要都是十七那日，那便不只是凑巧了。妇人挺挺肩背，“脑后没长眼睛，谁也看不见自己背后甚么模样。你尚在襁褓便被收养，你养母不知么，魏侍郎不知么？他们瞒着你，就是让我等骨肉不得相见…”
小吏手捂额角，适时插话，“若证明所言非虚，一看胎记便知。你脱下衣襟且叫我等看看，魏侍郎再想瞒也瞒不下…”
越说越不像话。魏储依厉声喝断，“放肆！尔当这里甚么地方?”院里确实没有护卫，但只需击鼓三声，不远处的武侯亭立刻便会派来兵甲，到时只需他一句话，死伤勿论。鼓就悬在门口，一步之遥而已。
妇人拽住十七衣袖，十七振臂抖落。那妇人被离力道耸惯，身子不平就要摔倒。
小吏护住妇人，颤声发问，“要做甚么，若你真是姊姊，你可是伤了生身母亲！”
十七猝然而怒，看着二人，只觉面目可憎得紧。她步步近前，抓住小吏衣襟，就要将人扔出去。
魏储依叫住她，“你莫掺手，我来料理就是。”
十七沉沉气，本来怕那二人孤注一掷，才现身保护兄长，未想倒给了恶人可趁之机，这会甚么胡话都出来了。她转身欲到兄长身后，孰料小吏尽力一搏，竟是将她衣襟大力扯了下来。她的半臂松散，露出大半肩头。
她反应极快，几乎是才露出肩膀，便已出手。一脚过去，小吏早跌坐在地，大约摔得极重，只瞪着眼睛缓不回神。
“找死，”她气急，又要上前行凶，魏储依攥住她腕，用力把她拉到身后。
只一瞬之间，却也足够让人看清她的肩后。所谓刀形胎记没有，倒有一颗尖圆的疤痕。妇人犹不可置信，面上没了精明，只剩呆木。小吏也终于回神，连连道：“寻错了，寻错了…”
十七衣襟已破，掩不紧实。魏储依解下袍服披她身上，再看那二人，眼里藏不住杀意，“滚出去！”他指向门口，“尔等再敢来此，市口腰斩的罪犯便是下场。”
小吏这回慌了神，连连歉道：“不敢，再不敢了…”拉起妇人一溜烟跑出门，不一会，巷里响起妇人的震天哭声。
魏储依气急，胸膛起伏不定，看到身后之人才慢慢平息，“客”是他请入，总该有个解释，“上回到田间算禾，就是这小吏在侧服侍，哪知被他暗算到家中，遭这样一出戏，还牵扯到你…可是吓到了？”
十七摇摇头，默了片刻，看着他眼睛，“这样荒唐的事，哥哥为何如此轻易放过二人？若再有人寻上家门可还了得！”
魏储依一顿，和了声音，“待哥哥回到官署，一定好好料理干净，你莫在此事上伤脑筋。”方才看见她肩上的疤，那样深的痕迹，还是新鲜的，似乎才长好不久，也不知如何弄的。
他视线落在她肩上又很快移开。而她也在回避，紧紧衣襟，顾左右而言其他，“哥哥叫我和肖燕一同去买汤饼，如今我独自回来，两手空空，并无汤饼。”她看他眼睛，“哥哥还想吃么？”
魏储依咳了声，倒也不尴尬，将此事如实相告，“那二人无礼难缠，怎可叫我的妹妹受这等闲气。”他又看向她肩，犹豫片刻还是问出口，“肩上的疤痕如何弄的？可还疼么？”
十七摸摸肩头，手下是他微凉的衣袍，衣下便是去苍狼山那回中箭所伤的疤痕。关于那次苍狼山一行，她未与他说过，也未打算提及，平白惹他担忧。于是她想了下，垂下眼睫整理衣襟，“甚么疤痕，难道还真有甚么胎记么？”
一时没有听到回答。她抬眼看他，不确定般又问一遍，“当真有甚么胎记么？”声音很小，小到自己也听不真切。
魏储依盯看她眼睛，片刻，笑了笑，“没有胎记，也无甚么疤痕，哥哥方才眼花看错了。”顿了顿，催促道：“还不快回房换身衣裳，待会冻坏了又要遭罪。”
她不想说，他便不问。何况伤在那个地方，他虽是兄长，但男女有别，若她有意遮掩唬弄，难道他还能不论避讳，去亲眼见证么。
十七点头往外走，走几步又停下，“哥哥，”她抿抿唇角，低声说：“明年清明，我和哥哥一起回和州给爹娘扫墓。”
魏储依说好，顿了下换了个轻松口吻，“我才烤了黄栗，都剥好了热着，你从小就爱吃这个，快去换了衣服来。”
十七终于回房去了。他收起笑意，揉揉额角，满面的倦容。“寻亲”多有意思的名头，无非要借此与他攀亲以助仕途。不管那人究竟是不是亲人，总归只是寻亲者与权贵结交的棋子，究竟哪里来的“亲”。这二人就像盘在树上的寄藤，几月了，甩也甩不掉，也怪他一味仁善，竟然让人登堂入室，还叫十七给撞见。下回是断断不能够，确切说不该再有下回了…
十七后来再未见着那二人，想必魏储依已做处置，她不想知晓，自然也没再追问。
不过此事到底揭开了她的伤疤，让他窥探到她从前的日子。她深知去苍狼山那回所见所闻给她多么大的打击，她几乎就要失去了兄长。而她的成长历程于他而言定也是一处顽疾，此生都要时时念着防着。可他见了她那道曾命悬一线的痕迹，所以他想知道更多，平日闲聊，他总有意无意提及折冲府，甚至一日忽然兴起，给李清芳和萧子昂各寄长信，不知其上内容是何。幸而与他回乡迁籍那回，她都悄悄做了嘱托，想来那些过往应不会被他轻易挖掘。
这也着实让她烦闷，又兼风雪连日，天气不好，人也整日闷闷不乐。而魏储依病尚未好就埋头书房，她说劝无效，便也坐他旁边看书习字。只她根本不是那块料，一见到书籍笔墨就要打瞌睡，灯烛晃来晃去，她眼皮越沉，不知不觉便睡了过去。
魏储依百忙之中抬首，见了她模样忍俊不禁。她一只手臂直伸，手里还拿着书，指尖松散，眼看着就要滚到几上。另只手臂屈起，头枕着，臂弯露出半张脸。明明家里光景大好，每日鱼肉不缺，她食量也甚好，可就是不爱长肉，脸颊瘦削削的。那日对着那两个胡乱攀亲的人，她脸上镶了冰，下颌抬起时，就像一道寒刃，就是他见了也要唬一跳。也就是那二人不知她的性情，竟然敢那样无礼…还要给她好生补养补养，若下颌变得圆润，就是发起火来也是可爱的。
他指尖轻轻拂过她脸颊，慢慢划向她的下巴。她睫羽动了动，眼看就要转醒，他才惊觉自己在做甚么，忙退回身，不忘拿起镇尺做出换纸之举，暗笑自己这样大年纪竟还有顽劣之心，若叫她知晓，可不是丢了兄长威严。
十七果然醒了，揉揉睡眼，望向他，“甚么时辰了？”
魏储依看看窗外。外面不知何时又开始下雪，天地间一片亮色，他放下笔墨，就要起身，“快午时了。早食用得少，这会该饿了罢，我去拿些点心。”
她没让他动，“昨日福婶邀我一同去西市，这会就该去了。”
魏储依点头说好，叫她多穿加衣服，她出门前给她新添了手炉，不住嘱咐，“这几日行不通车舆，莫买重物，若拿东西记得带好手衣。”
十七点头应下，人已走出院门，见他还站在门口，遂摆了摆手，同福婶一道去了。他站了半日，终于难捱冷风吹灌，才怏怏阂上门，察觉自己正一副失魂落魄模样，不禁摇头失笑。
集市因雪天变得冷清，摊贩走卒俱不见了，只有零星几家商铺还开着。福婶指了一家，笑道：“别看这家店面小，但这里的果子却是全城最好的。”
铺门厚帘盖了里三层外三层，进到里面，倒别有一番天地，各色茶果子琳琅满目，甜甜的香气直扑面而来。食客三三两两散落其间，伙计招呼着，看似生意不错。
进了屋福婶径自与店家交谈，十七留在堂厅，慢慢踱着步子，视线扫过一行行茶果子，思量着兄长会喜欢哪种口味。忽然她停了下来，目光定在一女子身上，不可置信渐渐变得惊喜。她快步上前，一把拉住那女子，语调不自觉提高，“秀娴姊姊？”
梁秀娴望着眼前少女，简直无法相信这是当年那个小小姑娘。她愣愣打量半日，终于在其表情里看到了熟悉的影子，仍不敢相信，试探着开口相问，“可是十七么？”
十七拉住她的手，“是我，我是十七。秀娴姊姊怎会在这里？”
梁秀娴看着面前的人慢慢红了眼睛，她紧紧攥住她的手，张了张口，已然哽咽，竟再难言一字。
她如何出现在此，还要从数年前与魏储依分离，被梁大逼嫁一富户说起。
当年魏家祖母病逝，魏储依三年内无法应试，才得来的风光被斩断，至少三年内再无荣达的可能。梁大本嫌十七碍眼，又怕时候长了再生变故，于是再一次试探这个未来女婿，生生将两人婚事彻底搅毁。她百般不应，甚至不吃不喝以抗父命。然而梁大竟是个心狠的，直言若她死了，便丢到山上喂野狗，就当梁家没有这个女儿。母亲为了她操碎一颗心，整日陪她折腾，她不吃喝，母亲便舍命陪她，她没了法子，最后向梁大低了头。
哭也哭了，闹也闹了，反抗不了，只能认命。
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