“那红花一定是梦里那红衣女子放的，除了她我再也想不出谁能做出这事了，她一定是从我的梦里跑出来了，她想杀了我！”严员外惊声叫嚷道。
听了这话，师徒三人深感惊奇，不约而同地向桌案上的画作看了两眼，此时那恢复如初的白花平静如水，不过经过刚刚那一番变化，再看这白花时却觉得它诡异至极。
木艇舟盯着严员外惊惶无措的眼睛，甚为郑重地问道：“你说的那朵红花该不会与刚刚画上显现的红花一样吧？”
严员外摇了摇头：“那倒不是，这画上的红花我是不认识的，可那出现在我床头的红花我却知道，那是一朵非常寻常的红牡丹。”
“红牡丹？”木艇舟凝思片刻后忽然笑道，“红牡丹可是很富贵的一种花，天降红牡丹可是大吉大利的征兆，说明你老兄不久后会有一场大富贵啊。”
闻言，严员外欲哭无泪，脸上满是苦涩与不安，他伸手在桌上重重一拍，叹道：“木兄弟，你可不要拿在下开玩笑啦，在下已经被那些红花闹得草木皆兵了，我现在只要看见红花，不，只要是花我就害怕，我已经勒令下人把花园里的花全都拔掉了！”
“那些红花？”木艇舟嘴角本来还带着笑意，听到这个关键词却不禁皱起了眉头。
严员外颤抖着声音说道：“是啊，那红花可不止出现了一次，自那次噩梦之后，我每隔两三天就会再做一次同样的梦，梦里仍是那红衣女人发了疯似的追我，而我每次醒来都不是睡在房里，要么是在外面的凉亭里，要么就是在院子里，地方换个不停，可把我折腾得够呛，而等我回到房里就会看到床头放着一朵红花！”
“还是红杜鹃？”木艇舟问道。
“不是啦，每次都不一样，第二次是彼岸花，第三次是红月季，第四次是什么来着，我已经记不清啦，这一个月以来我已经收到了不下十多朵红花啦，我都快要崩溃了，这些红花搞得我是寝食难安，惶惶不可终日！”严员外抓挠着头发，神色一下子憔悴了许多。
木艇舟上下打量了他一番，奇道：“刚才见到你，我看你气色还蛮好的，倒不像是受到了惊吓。”
严员外重重地叹了口气，道：“那是因为在下已经有两天没做噩梦了，连睡了两天好觉，精神恢复了不少，不过那噩梦每两三天就会做一次，昨晚那红衣女子没有来找我，今晚怕是就要来啦！”
木艇舟微微一笑：“那红衣女人除了隔三差五到你梦里一次，再在你床头放一朵小红花，也没伤害你啊，我看这事也没什么大不了的。”
严员外颓然坐到椅子上，身子缩在椅背上，呆呆地瞧着前方，说道：“做噩梦的不是你，那女鬼找上的也不是你，你根本不知道它的可怕之处！”
李归不以为然地笑道：“要是我师父遇到这事，一定会将那女鬼抓住，然后再狠狠拷打一番，让它知道咱们天师的厉害。”
严员外无力地叹道：“你们是你们，我是我，我只是个普通人。这样的噩梦要是再给我来上两三次，我恐怕就要精神崩溃，彻底支撑不住，迟早都要被吓得一命呜呼！”
木艇舟问：“这一个月来你可找修士看过吗？”
严员外摇头。
木艇舟讶道：“你就干等着我们来？”
严员外扶着额头，说：“我起初并未把这事当回事，但等我连做了两次噩梦，这时我才意识到事情的严重性，我恐怕是招惹上什么不干净的东西了。你们也不是不知道，我们这里是个小地方，哪里有什么修士，有真才实学的修士谁会到我们这，除了那些招摇撞骗的江湖骗子。”
木艇舟又问：“你觉得缠上你的噩梦与这幅画有关吗？”
严员外眼神恍惚了一下：“反正自从那次鼻血滴在画上，显出那幅诡异的画中画后，我晚上睡觉就再也不得安宁，肯定与这画有很大的关联。”
木艇舟点点头：“那你可去找那位算命先生了吗？”
严员外叹了口气，看上去很是无力：“我派出了许多下人，到城里的大街小巷、犄角旮旯，每个地方都找过了，我也曾亲自去找过，都找不到那算命的，我现在有理由怀疑，那算命的就是故意卖画给我，意图想要谋害我。”
李归插口问道：“他与你有仇？”
严员外略微沉吟，说：“那算命的我以前从未见过，不过说不定他是仇家派来整我的，可是话又说回来，在下做人做事一向小心谨慎，怎么会无端招惹上仇家呢？”
一直沉思不语的木渊峙此时缓缓开口：“那些红花你还保存着吗？”
严员外摇头：“我认为那些花会招惹脏东西，让下人拿到远处烧掉了。”
木渊峙神色郑重地说：“原想好好看看那些花的，既然被你扔掉了，那就算了。”
他伸指在画作上轻轻敲了敲，继续说道：“这幅画处处透着诡异，我想该不会只有邪术那么简单，严员外隔三差五做噩梦，依我来看恐怕是被梦魇缠身了。”
“梦魇？！”木艇舟与李归齐声惊叫道，而严员外则茫然若失。
“木老先生，何为梦魇？”
木渊峙解释道：“梦魇就是一种入梦小鬼，那是养鬼师通过秘法养出的鬼精，通过进入人的梦境制造噩梦，吸食人的恐惧来强化自身，也属于邪道中一门阴险的术法。”
“那有什么办法可以救救我？”严员外急切地问道。
“办法自然是有的，等到梦魇再次找上你的时候，我将它抓住就好了。”
闻言，严员外大喜，赶忙起身，深深地作了一揖：“还请木老先生救我性命！”
木渊峙微微颔首：“自然是要救你的，不过我心中仍有一事，倒是不太明了。”
“老爹，什么事？”木艇舟问道。
木渊峙沉思片晌，道：“我在想这幅画中的红花究竟是什么种类，为何会与那女尸手臂上的纹身一模一样，这究竟是巧合呢，还是有人刻意为之？那算命先生卖严员外这幅画的目的究竟是什么，我想绝不会是让梦魇缠上他这么简单，这其中一定有一个惊天的大秘密。”
他说到这里看向严员外：“你知道那红花叫什么名字吗？”
严员外摇摇头：“从未见过。”
木渊峙皱眉沉思，自言自语地道：“事情愈加扑朔迷离了，镇子里离奇死了很多人，他们都是被吸干血液而死，那女尸却是一个异类，只有她的死状与别人不同。血液能使这幅画中的藏画显现出来，而显现出来的红花与女尸的纹身一致，【鲜血】【纹身】【红花】【女人】，这些倒像是某种提示，可又如何将它们串在一起呢？”
过了良久，木渊峙走到桌案前，拿过一张作画用的白纸，平铺在桌上，又从笔架上取过画笔：“严员外，可有红色颜料？”
严员外点头：“有的。”
“劳你调一下颜料。”
严员外答应一声，轻车熟路地将颜料找出，又熟练地将它们倒入瓷罐，用水将红色颜料调开调匀，看起来平时经常作画。
木渊峙将画笔蘸饱颜料，在纸上刷刷点点作起画来：“严员外，你们镇上的刺青师傅可多吗？”
严员外回答道：“早先是有些的，不过在镇上没什么生意，都搬到城里去了。”
木渊峙点点头，很快作画完毕，三人的目光齐齐投向画纸，就见上面画着一朵拳头大小的红花，赫然就是那女尸手臂上的纹身。
木渊峙对李归说：“小归，眼下有件事要交给你去办。”
李归走上前：“师爷，您说。”
木渊峙对着画纸一挥手，纸上的颜料随即干了，他将画纸折好交到李归手上，说：“咱们祖孙三人兵分两路，我和你师父在这里继续调查，顺便替严员外解决梦魇之厄，你去城里大大小小的纹身店里去看看，问问那些刺青师傅可识得这朵红花，顺便再问问这红花的来历，越详细越好。”
李归将折好的画纸揣好，恭恭敬敬地说：“孙儿领命。”
他正要离去时，木艇舟有些不放心，叫住他叮嘱道：“你已经十六岁了，是个大孩子了，可做事仍不免冲动，向来不计后果，这次去城里调查，你需明察暗访，切勿大张旗鼓，搞得人尽皆知，小心被心怀不轨之人盯上。眼下我们在明，敌人在暗，一定要小心行事，切勿招惹不必要的是非，凡是三思而后行，切忌鲁莽行事，明白吗？”
木渊峙点点头，说：“你师父的谆谆告诫你可要用心记下。”
李归躬身抱拳：“弟子谨记！”
“去吧。”
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