蒋至明被她骂了一通，也没生气，只是委屈与无奈。
“夫人，今时不同往日，您说我往日窝囊也就罢了。可如今卢嗣初在府中，您知道、知道他是如何对待染疫之人吗？”
“如何？”蒋夫人看向他。
蒋至明对着她做了个掐脖子的动作，“活埋！活活闷死！只要落入他手中，谁也逃不过这个命！”
多吓人啊！
蒋至明一想到，便双腿直打哆嗦。
天花传染得快，病症又来得急，染上便很难治好，若他出府不幸染上，那还不是只有被卢嗣初活活摁死！
他死了，夫人怎么办？七个对他死心塌地的妾室怎么办！
蒋夫人对卢嗣初的狠辣早有耳闻，但她却觉得此事症结并不在卢嗣初身上。
管他人再狠辣又如何？当一天和尚撞一天钟，蒋至明这个知府，应当在此时站出来才是。
“老爷，您尚且如此怕他，那百姓呢？若患疫百姓真落入他手中，岂能有活命的机会？”
“且大夫也说了，如今情况不显，但最多再过两日，便能将此疫下定。是天花与否，到时自是分明。您如今还有一两日的机会想应对之策，可你为何不动？”
她虽是后宅妇人，但也知晓疫病来袭需防护，若防护得当，也能降低百姓染病几率。
“我、我......”蒋至明其实心中都清楚，但就是暂且不敢面对，只见他低头问道：“如今只欢喜巷两处有百姓患病，若真是天花疫呢......到时兴宁府上上下下数以万计的百姓，通通跑不了。”
那可是天花啊！十个人里面能活下来一半，那都是老天爷保佑！
“老爷！”
蒋夫人闻言突然站了起来，厉声道：“我与你说这般多，你竟然还在怕这怕那，你是没断奶的孩子吗！你别忘了，如今你才是整个兴宁府的主心骨，府中百姓，都盼着你过日子！”
她不说此话还好，此话一出，蒋志明便感觉一个天大的担子朝他压了下来，压得他膝盖发软。
“那我能如何！”或许是被骂，使得蒋至明的自尊心涌了上来，他的声音也提高了些许：“夫人，我不是神仙！其实你我心中都清楚，此疫不是似天花，而是就是天花！”
他喘着气，看向蒋夫人的目光中有些绝望，“这可是天花啊夫人，不是伤寒感冒！古时多少地方一旦生了天花，那便是死的死绝，跑的跑完。我不过是个知府罢了，我能作何？就算是陛下亲自来了！他也拿天花毫无办法！”
蒋夫人无力跌坐回椅子上。
蒋至明是消极了些，可他话说得没错。
天花肆虐之时，与屠城没两样。
数百年之前的大黔朝，也有地方生过天花，那府的府官与县官，在天花肆虐之前，便跑了个没影。
跑了还有一线生机，尚能苟活。若留下来，那才当真是等死。
厅中陷入安静，蒋至明缓缓蹲了下去，将脸埋在膝盖缝内，双手抱头。
他想了挺多。
最开始是想往哪儿跑，带多少银子才够过活。
然后脑子便突然不受控制起来，开始想卢嗣初会如何对那些贱民。
“那些百姓......”
他的脑海中闪过一张又一张鲜活的脸。
有酒楼掌柜，有路边儿馄饨摊主，有巷角酒肆小厮，还有街边卖艺杂耍团众人。
他们不像自己，有的光是讨口饭吃、活下去便已艰辛不已，枉死对他们来说......真的太残忍了些。
‘要不咱们跑吧’几个字，犹如有千斤重，一直在他嗓子眼儿中打着转。
“要不我还是去府衙看看吧。”他说，“消息很快便会传到卢嗣初耳中，到时那些百姓还没死于天花，便会死在他手中。”
他只是......不想让那些人就那么不明不白的死了。
且卢嗣初懂什么。
他蒋至明今日是窝在府中没错，可古籍上对天花疫的记载，他也看了个遍——这绝不是动手杀人就能解决的疫病。
“我不能就这么跑了。”蒋至明抬起头来，他眼中闪着蒋夫人读不懂的光：“若我跑了，卢嗣初行事便会毫无顾忌，还会将一切罪责扣到我脑袋上。所以就算我想跑，也跑不了多远。”
他朝着地上啐了一口，“老子做了就是做了，没做就是没错，哪能让他给老子白安罪名。”
软骨头突然硬起来了，这让厅中众人都有些不习惯。
“老爷......”蒋夫人刚开口，便被蒋至明打断：“夫人，你带着她们跑吧。你们收拾好细软，将府中能带走的银钱都带走，再换上农妇衣裳。我会给你们造好户籍，再派人接应你们，让他们带你们出城。出了城之后，你们往南走......”
“什么？”蒋夫人与其余七位妾室一愣，异口同声：“那老爷您呢？”
“我必须得留下来。”
蒋至明朝她们露出一个自认为很洒脱的笑，然后别开头道：“你们没人生于南方，往那头跑风险小些。切记，不要去寻任何旧识。”
让她们跑？
蒋夫人呆呆看着蒋至明，只觉心头一团乱麻。
往日她总说嫁错了人，妾室们也都说跟错了人，跟了个不顶事儿的男人，蒋至明看似官阶不低，但办起事来总是瞻前顾后，怕这怕那。
特别是蒋夫人偶然见过蒋至明与卢嗣初相处——她的夫君低声下气、胁肩谄笑，就差摇尾乞怜。
可就是这么一个男人，这么一个“不顶事儿”的男人，真到紧要关头之时，竟先顾着她们？
银钱归她们，户籍也给她们造好，反倒是他自己留下来......等死？
蒋夫人屡次张口，却一个字都说不出来。
妾室们看看她，又看看蒋至明，显然也不知当如何。
正当此时，小厮硬着头皮从外面走了进来，低声汇报：“老爷，卢巡抚让您速去府衙。”
这简简单单几个字，在众人耳中犹如催命。
妾室音儿“腾”地站了起来，缓缓伸手，仿似在说——老爷，跟我们一起跑吧。
蒋至明并未看向她，只是脊背一僵，随后泄了口气，捋着衣袍道：“该来的，还是会来啊......”
他背对着蒋夫人，仿佛隔了良久才说道：“夫人，这次听为夫话。为夫......”
去了。
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