“这里也没有什么线索了，我们走吧。”郑云楚又查看了一会，于是准备离开。
结果刚准备出出门，一个黑影突然闯了进来，和叶华迎面撞了个正着。
“你们是何人？”没等叶华说话，那个突然闯进来的男子率先开口问道。
“我们是大理寺的。”
“大理寺？你们来此作甚？”中年男子说道。
“你又是何人？”叶华没有回答男子的话。
“这是我的旧屋，我听人说有人朝此屋来了，便过来看看。”
“这是你的屋子？那是十多年前那孩子？”叶华没有把话说完。
“正是我的儿子。”来人说道。
听到来人是第一个被害人的父亲，郑云楚立马迎了上去。
“你是当年那孩子的父亲？”郑云楚直接开口问道。
“回这位大人，正是。”来人虽不认识郑云楚，但是之前叶华说是大理寺的，加上旁边还有穿着衙役衣服的人。于是把郑云楚也当成了大理寺的人。
“不知你还记得当年衙役到达之前的具体情况？可否详细说说。”郑云楚说道。
那中年男子微微皱眉，眼中闪过一丝痛苦与追忆，缓缓开口道：“大人，当年之事，我刻骨铭心呐。那日我外出归来，刚走到院子门口，就感觉气氛不对，静得渗人。我冲进屋子，就看见…… 看见我儿悬吊在那房梁之上，当时我脑袋‘嗡’的一下，整个人都懵了。”
郑云楚轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“您节哀，还请您再仔细想想，进屋之后，可曾留意到什么异常之处？比如地上有无脚印、屋内物件有无翻动迹象，或是闻到什么特别的气味？”
中年男子闭眼沉思片刻，说道：“我当时心急如焚，满心满眼都是我儿，可还是下意识瞅了瞅地面，确实没瞧见什么脚印，干净得很，这一点我记得清清楚楚。屋里东西也没见乱，就是我儿平常玩耍的那几个小物件，散落在角落，和往常一样。气味嘛，倒有一股子淡淡的腥味，不晓得是不是我的错觉。”
叶华在一旁插话道：“你儿子平日可有什么异常举动？或者接触过什么陌生人？”
中年男子面露迷茫，摇了摇头：“我儿生性乖巧，平日里就在村里和小伙伴们玩耍，没听说和啥陌生人打交道。出事前那几日，也没见他有啥反常，就是偶尔会盯着一个地方发呆，我问他，他也不说。”
郑云楚心中一动，追问道：“发呆？可还记得他盯着何处？”
中年男子抬手一指屋外的一处池塘，声音带着几分颤抖，仿佛那久远的记忆仍藏着无尽寒意：“就是那儿，大人。那几日，我儿时常对着池塘发呆，一坐就是老半天，我喊他，他才回过神来，可问他瞧见啥了，他又总是摇头不言语。我当时只当小孩子贪玩，没往心里去，如今想来，怕是有古怪。”
郑云楚目光一凛，与叶华对视一眼，二人默契地一同朝池塘走去。此时正值午后，本应阳光暖煦，可这池塘周遭却仿若被一层阴霾笼罩，莫名弥漫着一股寒意，水面平静如镜，倒映着岸边荒芜的草木，那荒芜中似藏着幽幽鬼气，透出几分阴森之感。
郑云楚蹲下身，仔细查看池塘边的泥土，多年的风雨侵蚀，让一切痕迹都变得模糊难辨，仿若那十多年前的案子，所有线索都被岁月深埋。
突然，平静的水面泛起一阵涟漪，一圈接着一圈，缓缓向四周扩散，仿若一只无形的手在轻轻搅动。紧接着，水下似有什么东西在涌动，咕噜咕噜地冒着水泡，那水泡声在寂静中显得格外惊悚，仿佛有什么可怖之物即将破水而出。
衙役和中年男人纷纷后退，叶华瞬间拔刀，警惕地注视着水面，手心里满是冷汗。而郑云楚也是心跳加速，毕竟他当初在遗址都遇到青龙等，这个世界还有法术，万一遇到些鬼怪之事也不是不可能得。
就在众人紧绷神经之时，水面 “哗” 地一声炸开，一个破旧的稻草人破水而出，直挺挺地立在池塘中央。那稻草人浑身湿透，上面还挂着几缕水草，仿若刚从水底的幽暗中爬出。最骇人的是，它的脸上贴着一张泛黄的符纸，双眼部位被挖空，黑洞洞的，仿若直勾勾地盯着众人，仿佛带着来自黄泉的怨念。
“这…… 这是什么妖邪之物？” 中年男子惊恐地叫道，声音都变了调。
郑云楚强压心头的震惊，冷静分析道：“这恐怕是凶手用来恐吓孩子，或是施展邪术的媒介。老吴，下水去把那稻草人捞上来，看看有什么线索。”
捕快老吴虽心有忌惮，但还是咬牙应道：“好。” 说罢，他褪去外衣，拔刀在手，小心翼翼地踏入水中。
刚入水，一股刺骨的寒意便袭来，老吴忍不住打了个寒颤，这寒意仿若直透骨髓，不似寻常冷水。
他一步步向稻草人靠近，每走一步，都感觉水底似有无数双手在拉扯他的双腿，那触感黏腻冰冷，仿若鬼魅之手。
好不容易游到稻草人跟前，老吴伸手去抓，就在他的手指触碰到稻草人的瞬间，水下突然伸出一只苍白的手，死死抓住他的手腕。
“啊！” 老吴惊呼出声，奋力挣扎，挥刀砍向那只手。手松开了，可水面却瞬间被血水染红，那血水仿佛有生命一般，迅速蔓延开来，将老吴包围，仿若要将他拖入无尽深渊。
“老吴！” 郑云楚大惊失色，直接跳入水中，费了好大一番周折，才将老吴拉到岸边，在叶华的帮助下拉上了岸。
“老郑，你这下去万一有个什么好歹，你说我怎么向陛下交代。”叶华说道。
老吴上岸后，大口喘着粗气，等稍缓过来后，跪谢了郑云楚后，依然脸色煞白如纸：“那…… 那水下有东西，像是个死人！”
郑云楚脸色一变，他望向池塘，心中涌起一股不祥的预感。思索片刻，他转身对中年男子问道：“这池塘可曾出过什么事？比如有人溺亡之类的？”
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