陈寨村会长马承业、村民王头生、吴之山听了偃师县会长高有书的命令，下了河岗往村里赶着救人。
前方的路黑洞洞，三人只能靠着两边齐整的柳树辨别道路，淌水冒雨慢行。
路过李湾村，依稀听到撕心哭喊声，在田野里回荡。
远远见有村民从村里逃出，有人如无头苍蝇，竟往决口方向跑去。
马承业大喊：“往这边走！那边是决口！”
附近村民听到，仿佛有了主心骨，纷纷靠过来。
“这不是陈寨的老马吗？”
“老马！咱咋办？”一疤脸村民慌张问道，周围皆是李湾村民，冻得直哆嗦，有妇女抱着幼儿，被褥皆湿透。
马承业心里暗骂，娘的，我婆娘、老母、孩子都不知死活呢，我多这一嘴干啥。
“你们村会长呢！”
“他个鳖孙！不知道逃哪去了都！”村民骂道。
马承业指着东边，语速很快：“你们顺着保民大道一直往东，千万别抄近路，万一有沟掉进去就淹死，只认准两边柳树，往东跑！”
说完便要走，被村民如抓住救命稻草，哀求追问：“马会长！你能不能带我们，这去哪里逃荒！”
马承业骂道：“逃个屁荒！往东走！农会一定有人救你们！相信周会长！老子还要回家救老母！”
众人刻在骨子里的恐惧，被老马一句话劝慰。
这才想起，自己能在洛阳东关被带到这里安置，有衣穿，有饭吃，不就是农会危难时刻救了自己？
马承业三人赶着李湾村民往南，顺着保民大道，摸着柳树一路往东去。
来到陈寨，三人分开。
王头生、吴之山两人结伴而行，水已齐腰，附近远近哭喊声此起彼伏，两人谁也不说话，心里突突跳，等待命运的裁决。
已能依稀瞧见自家院子。
两人扯着喉咙喊着自家婆娘的名字。
两个妇女抱着两个孩子，围着湿透的被褥坐在厨房屋顶，等着自家男人来救。
厨房不高，两人能爬上去，但墙是土坯，长时间浸泡就有坍塌的风险。
“我们在这里！”两家婆娘在黑漆漆的夜里冒雨坐了半天，此时听到男人喊叫，互视喜极而泣。
王、吴两人见自家婆娘抱着孩子依偎在一起，全家无恙，放下心来，干劲大起。
“拆了门板！”
洪水已快完全淹没了门板，两人在水中摸索，卸掉两个门板，从屋顶接下来妻儿，坐在门板上。
“厨屋里还有面、饼。”王头生婆娘舍不得，要去打捞。
两家人又带上泡水的面布袋和饼，各自推着门板，淌水出村。
村边的邻居，看见有人路过，大声喊叫救命。
王、吴急着逃出去，闷头不语。
走了一半，王头生又回头喊道：“别慌！一会农会派人救你们！”
喊叫人中，有一妇女名叫何玉芬，她带着婆婆、孩子坐在屋顶上，看着王头生两家推着门板，从下面过去。
邻居又走了两家，院墙不时有塌陷声，雨水下个不停，偶尔还有闪电划过，放眼望去，到处都是水。
自家男人在筑路厂干活，这会远在许州，怎么可能来救自己。
何玉芬看着王、吴两家逃走，只恨自己财迷，虽说王头生在本村煤球厂做工，工钱低，但关键时候还有男人靠得住。
“娘！我肚子疼。”
十二岁的女儿紧拽着母亲的衣角，这几日初来月事，捂着肚子，疼得面色发白。
何玉芬把她往怀里紧了紧，一手拍打着背，一手拽着婆婆，紧抿冻紫的双唇，呆望着远处点点星光。
她有些迷糊，这不是雨天么，哪里来的火光？
“有人吗？！”何玉芬听到远处有男人喝问，她不敢应答。
不仅何玉芬不敢吭声，村子里躲着的村民都不敢应答，这黑漆漆的，万一是马贼呢？
“各位村民！我乃保民营第一营宣教官李登第，携社兵前来营救大家！勿要害怕，速速跟着我们后撤！”
李登第此声一喊，滞留的村民闻听大喜，互相转告。
“是保民营！”
“周会长的保民营啊！”
“是保民！我听到保民这俩字心里就踏实！”
保民营来救援的消息，从村东传到村西，各自在屋顶呐喊。
“李宣教！救命啊！”妇女及老叟们慌张又急盼。
李登第带来两百多人，各自分散到各村营救。
他听着村民急切的呼救声，想起去年六月间，自家本靠着卖给农会柳树苗过上了好日子，却一夜之间被登封贼寇李际遇攻破村寨，家里金银粮米被劫掠一空。
一家人死伤几人，剩下的逃到宋陵村保民大营，投靠周会长才得以保住性命。
在父亲及家人期盼下，他入了农会总务堂做事，又从总务堂转到保户堂，跟着安置流民、审判村民纠纷、帮着成立保安堂等杂活，后来又被调到保民营，成为宣教。
今日此时此景，自己已从那个在父亲护佑下狼狈逃命之人，转而成为众村民唯一能抓到的救命稻草。
“你们村会长呢！”李登第救下一老叟质问。
“村会长让我们呆在这里等待援救，他去自家煤球厂了。”
马承业到家时，见自己家人站在床上，洪水过腰，觉得自己带不走一家人，便把她们安置在屋顶，自己匆匆忙忙去煤球厂查探损失。
李登第对身边几十名社兵喝道：“周会长时刻教导，我们乃是从百姓中来的兵，保家卫民，便是我等社兵的使命，各自背负老者，抬走妇女，抱着幼童，撤离灾区，四人一组，不得调戏妇女，否则必定严惩，能不能做到！”
“能！为人民服务！”各社兵上午操练，下午学习，道法思想课从未中断过，为人民服务的意识，已是共识。
一名社兵背起此老者，三人护行，急急往东跑去。
何玉芬焦急盼着，见村道上不少社兵都背着抱着乡亲急匆匆路过。
她慌忙挺起腰杆，急挥双臂：“这里！这里！”
此时东方欲晓，天际之间浮现一片鱼肚白，雨势小了下来。
只剩李登第和一名哨长，俩人抚慰着还没撤走的村民：“乡亲们！后面还有支援，大家稍安勿躁，有我在此，必护大家周全！”
从西南方向也闪起点点星光，越来越近，逐渐听到了社兵高歌。
“保民社兵一定要牢记，三大纪律四大注意”
“第一一切行动听指挥步调一致才能得胜利”
“第二不拿百姓一针线百姓对我拥护又喜欢”
“……”
李登第细听，吹响瓷哨，得到回应，大喜：“是第六营，老黄他们有船！”
保民纪律歌声来得很快，船只行进速度远远快过淌水步行，一会的功夫，便见船队齐至。
带头的却不是第六营宣教官黄至光，也不是营长刘世和，却是嵩县农会会长王启源。
李登第右拳击胸，行了军礼：“王会长！你们来的正好，剩下的大多是妇女，坐船更稳妥。”
王启源跳下船，蹦到水里：“快救百姓！”
他进入何玉芬院子里，伸手搀扶几人下了房顶，扶上战船，说是战船，不过是寻常货船改制而成。
何玉芬紧搂女儿和婆婆，她心道，也得亏是社兵，换做兵丁和路人，她这一家三口皆是女眷，必定遭殃。
“保民兄弟！”众百姓多是如此喊社兵，何玉芬问婆婆无恙，但小女又疼又冷，脸色苍白，呻吟直喊娘，她急道：“我这丫头怕是病了，实在撑不住，能不能寻个大夫？”
王启源听到，吩咐操船的社兵：“刘克林！别的人不要救，速速把她们三个送出去，总务院必定在东边设了救援大营！”
第六营水兵刘克林，嵩县人，是个十六岁的小伙。
“是！王会长！”刘克林捣了一下船桨，飞快划出村去。
没过一会，天色已大亮。
刘克林划着船，目光所到之处皆是汪洋。
但他敏锐的察觉到，一直猛涨的水势，感觉静了下来。
回头关切的看了何玉芬一家，脆声问道：“妹子，你能撑得住不？”
何玉芬小女从母亲怀里艰难抬头，额头尽是冷汗，湿发粘着脸颊。
她见前方站立的士兵，竟是一个十五六岁的少年，扎着皮带，挂着水壶，头戴长檐帽，双目有神，回望自己。
她摇了摇头：“保民大哥，麻烦你了。”
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