云新阳伸手拿起话本子，在手里轻轻掂了掂：“奥，是吗。莫说这东西只是晖儿闲时弄来解闷的，即便如今能挣钱，又如何？家里父母哥嫂，哪个不是从早忙到晚的营生？忙不过来就雇工？从没得让我去帮忙。”言下之意再明白不过：家里天天忙的不可开交，我却在府学读书，没有回去帮任何人的忙，照世伯的道理，我岂不是早成了无情无义之人？
徐佩奇在生意场上摸爬滚打这些年，这点尴尬早练就了“转瞬即逝”的本事，忙放软了语气：“世侄这话说的，世伯怎会不知读书是你的正业？可终究是你弟弟的事，这插图的活，也只有世侄你做，新晖才放心，世伯这才厚着脸皮来求你嘛。”
他这声“求”说得恳切，云新阳便没再话语咄咄逼人，又闲适地靠回椅背上，他猜测徐佩奇这般突然放低姿态，不说这插图定是离了他不行，至少目前他是最合适的人选。于是也不说话，就老神在在坐在那儿，定定的看着徐佩奇，看着他接下来会说什么。
徐佩奇见他没说“不”，心里松了口气，却又拿不准他是顾念兄弟情，还是等着谈条件。谈生意嘛，本就是磨嘴皮子的事，得在慢慢谈判中摸清对方的底。可这云新阳，打从上次卖吴景怀的画就瞧出来了——沉得住气，又不按常理出牌，就思索着这接下来该怎么谈？
云新阳曾经在秀才试考场上，看到有关法规的题目时，暗笑吴夫子的鼻子比他家里的狗子大黄还灵，一点风声就能琢磨出七八分内情。他不知道的是，此刻的他一点也不逊色于他的夫子，也从徐佩奇的态度上，猜得八九不离十，徐佩奇这画本子有了新门路，前日南都来了个书商，瞧上云新晖这话本子，要订一大批，但大部分要精装本，还特意说，插图得精良些才肯出价。可画技糙的，画出来的东西书商瞧不上；找了几个有名气画技好的，又嫌给话本子画插图掉身价，不肯接。
徐佩奇一心想攥住和南都商人合作的机会，偏巧找不到合心意的人画插图，此番见云新阳，自然是志在必得。可徐佩奇是商人，向来精于算计，哪肯轻易亮底牌给对方抬价的余地？偏这云新阳不按常理出牌。
徐佩奇瞧着对面那半大孩子，一言不发，脸上也没什么表情，压根不像来谈生意的，只定定等着自己先开口。他心里门儿清：这孩子是等着呢，价合适就点头，不合适抬脚就走。
先前和这孩子打过两次交道，徐佩奇早摸透他不吃亏的性子。可眼下对方一声不吭，他压根摸不准人家的心理底价——价出高了，自己肉疼；价出低了，这孩子转身就走，再没谈的余地。饶是他在商场摸爬滚打多年，此刻也犯了难，心里纠结成一团乱麻似的。
云新阳虽是个沉得住气的性子，可也不愿在这事儿上白耗时间。他转头与吴鹏展对视一眼，准备起身告辞，刚要撑着椅子扶手起身，徐佩奇猛地急了，忙出声拦：“二位贤侄，别急啊！”
“世伯，”云新阳语气带了点不耐烦，“俗话说一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。我们还要赶时间回去读书，没闲工夫耗在这无聊的事情上头，您有话就直说吧。”
徐佩奇也不敢再绕弯子了：“那你说，一幅插图要多少银子才肯接这活？”
云新阳说：“您是生意人，该按您的成本给个最高价。若这价我能接，咱就成；若连最高价都入不了我的眼，自然也没有再谈下去的意义。”
上来就逼自己给最高价，徐佩奇心里哪甘？可他实在不愿丢了这单生意——不光这单稳赚，更要紧的是，他想借这机会搭上南都这条线。
这会儿两人的态势早已不对等：一个无所谓，一个急着成。徐佩奇咬咬牙：“那就一幅图，一两银子。”要知道，他前两次印话本子，头一回才给人一百文一幅，第二册也只给到三百文。
云新阳听了，轻轻一笑，站起身朝徐佩奇拱拱手：“世伯既然这么说，那此事——”
徐佩奇见他起身，脸上还笑眯眯的，心里正暗悔价开高了，没成想云新阳接下来的话竟然是：“就没什么好谈的了。”他刚欠着身子要站起来，一听这话，差点闪了腰。
一旁先前一直努力闭着嘴没吭声的吴鹏展，这时也跟着站起来拱手，准备随云新阳一同离开。
徐佩奇急了，一把拽住从身边经过的云新阳的袖子，又咬了咬牙：“你说，多少银子一幅，你才肯做？”
云新阳回头瞥了眼吴鹏展——他本来的意思是：我原本就不想接这活，现在这价差又太大，没法谈，你带头，咱走。没成想，向来心有灵犀的两人，今儿竟然难得一次没对上暗号。
吴鹏展以为云新阳的意思是:你一晚上都没说话了，这会儿该开口了吧。于是幽幽的开口道:“刚才已经说了一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴，我们的时间有多宝贵，徐世伯你应该知道，你这插图看起来简单，就是线条勾勾，如果构思好了，于云新阳来说确实勾起来很快，很简单，可构思的过程呢，他首先得把故事内容吃透了，揣摩出所画人物的长相、性格、当时当景人物的心里所思所想，都要在人物的面部表情和行为动作之中表现出来，这可不是花个一时半刻时间就可以的。有这时间，他一幅大幅的画作都画出来了，不说卖三十两，二十两总可以卖吧？这会儿你说是一两银子一幅画，你这玩笑开的也未免太大了点，即便是看在他兄弟和你是我爹好友的份上，五两银子一幅都已经是非常少的了，所以根本没得谈。”说完绕过云新阳就要往门外去。
徐佩奇正准备一咬牙一跺脚，答应呢，不料云新阳难得情绪激动，咬牙切齿的道:“吴鹏展，你不知道顶多再过二十天，府学上半年就要结束考试了吗？”
吴鹏展脸上一副无所谓的样子:“伸手拍拍云新阳的肩，放心，没看出来吗，徐世伯原本一文银子都不想出，想让你白干呢，刚才出到一两银子，还不知道肉疼到什么样子呢，怎会答应。”说着又继续往外走。
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