九月十二，夜深沉。
“听涛小筑”内只点了一盏琉璃灯，光线昏黄温暖，将室内简朴的陈设与两个并排放置的藤箱轮廓柔和地勾勒出来。行囊已彻底打点妥当，再无多余赘物。一只箱内是几套适合山南秋冬季的素色布衣、厚实披风、便于行走的软底鞋；另一只则装着一些南洋特产的精制药品、少量便于携带的金银锞子、几册公孙先生所赠的典籍摘要，以及一个用油布仔细包裹的小匣——里面是几件祭扫时可能用到的香烛等物。此外，便只有一个随身包袱，装着旅途中最紧要的物件。
东方墨与青鸾对坐灯下，正在做最后的检视。两人皆已换上明日启程的装束：东方墨一身靛蓝色细葛布直裰，外罩同色半旧披风，头发以寻常木簪束起，腰间悬着那枚刻有东方氏族徽的墨玉环，除此之外再无饰物，看上去便如一位家境尚可、气度儒雅的中年行商。青鸾则是一身藕荷色棉布裙裾，外罩深青色斗篷，长发绾成简单的妇人髻，插一支毫无纹饰的银簪，腰间悬着那枚云纹青玉佩，同样朴素无华。
“便是这些了。”东方墨合上藤箱的盖子，轻轻拍了拍，“六十七年归乡，行囊不过两箱一包，倒也轻省。”
青鸾拿起那个随身包袱，解开系带，里面除了两人的身份文牒（墨羽精心伪造，天衣无缝）、少量应急钱物、苏蕙给的药囊，还有两件格外小心包裹的物品。她轻轻展开，一件是一块色泽温润、雕琢着缠枝莲纹的羊脂白玉佩——那是她母亲长孙皇后留下的少数遗物之一，自幼佩戴，离宫时悄然带走。另一件，则是一卷薄如蝉翼、以秘法硝制的丝绢，上面以细如发丝的墨线，勾勒着巴州云岭至长安、洛阳的大致山川道路简图，并标注了数处极为隐秘的记号，其中一处，正是“云栖谷”。
“母亲留下的玉佩，我一直贴身戴着。”青鸾指尖抚过玉佩光滑的表面，眼中有着深切的怀念，“此次回去，到昭陵前，也该让它……再见见故土的风。”她又看向那卷丝绢地图，“这图，还是当年离开前，玄影根据族中旧闻与零星情报绘制的，不想竟真有用上的一日。”
东方墨的目光也落在地图上“云栖谷”那个小小的标记上，沉默片刻，才道：“谷中规矩，子弟外出历练，归期不定。然逾期一甲子未归者，需于宗祠禀明缘由，由族长与长老议定是否仍列名族谱。我这一走六十七年，虽有音讯，但也不祥知族中是何光景，父亲他老人家……”他父亲已过百岁高龄。想到这里，心中不免泛起一丝难以言喻的怅惘。
青鸾握住他的手，温热的触感传来。“既是族规，回去说明便是。无论结果如何，总算了却一桩心事。至于父亲……”她顿了顿，“父亲自有天相。或许老当益壮。”
正说着，院外传来极轻的脚步声。东方启与东方曦夫妇，带着几个孩子，踏着月色悄然到来。他们没有惊动仆役，自行推开虚掩的院门，走入小筑。
“父亲，母亲。”东方启依旧沉稳，手中提着一个不大的食盒，“曦儿做了些便于携带的干粮，是用南洋新麦掺了椰蓉烘制的饼子，耐放，顶饿。”东方曦则捧着一个更小的锦囊，递给青鸾：“娘，这是女儿前日去珍珠州，特意寻来的几颗‘定神珠’，据说佩在身上可宁心静气，山间行路或有用处。”她虽已为人母，且在军中任职，但在父母面前，仍是那个贴心的小女儿。
两人身后，跟着三个孩子——东方启的一子一女（长子约十岁，次女七岁），以及东方曦的长子（十三岁）。孩子们显然已从父母口中知晓祖父母要远行，此刻都睁着乌溜溜的眼睛，好奇又有些不舍地看着。
青鸾接过锦囊，拉过东方曦的手拍了拍，又看向儿子：“你们有心了。”她俯身，对几个孙辈温声道：“祖父祖母只是回很远的老家去看看，过些日子就回来。你们在家要听爹娘的话，好好进学。”
最大的孙子（东方曦之子）已经懂事，挺起小胸膛：“祖母放心，孙儿会看好弟弟妹妹，也会用功读书习武！”另外两个孩子也连忙点头。
东方墨看着眼前儿孙满堂的景象，眼中笑意温润。他离家时不过十九少年，归来已是曾祖辈的老人，家族在南洋开枝散叶，这何尝不是另一种意义上的“归处”？他招手让长孙近前，从怀中取出一枚小巧的、以红线穿起的铜钱，上面铸有模糊的“开元通宝”字样，轻轻放在孩子掌心：“这是祖父当年离家时带在身上的最后一枚铜钱。如今给你，见它如见祖父。在家要孝顺父母，爱护弟妹。”
孩子郑重接过，紧紧攥在手心，用力点头。
又闲话片刻，东方启知道父母明日需早起赶路，便领着妻儿告辞。东方曦落在最后，忍不住又抱了抱青鸾，才红着眼眶跟着兄嫂离去。小筑内重归宁静，只剩下海浪声与灯花的轻微噼啪声。
几乎在东方启一家离开的同时，一道几乎融于夜色的人影，悄无声息地出现在窗外檐下，是玄影。
“墨公，殿下。”他的声音压得极低，隔着窗棂传来，“一切已备妥。寅时三刻，城西‘悦来’车马行，一辆青篷双驾马车，车夫老赵，仆役阿福，丫鬟翠儿（皆为墨羽高手），货物为南洋香料与珍珠母贝，目的地广州，通关文牒齐全。出城后，按‘丙三’路线，经琉求中转，由泉州登岸，走赣水、入长江，溯江而上至江陵，再转陆路入巴蜀。沿途所有接应点暗语、信物、应急方案，已交予翠儿（实为此次护卫首领）。”
他顿了顿，补充道：“神都方面，陈延之传来最新密报：张昌宗复职后，张党气焰复炽，与反张势力摩擦日增。女皇病情入秋后不稳，近日清醒时间更短。各方似都在等待某个‘临界点’。他判断，大变或在今冬明春。已严令其及大陆各点，对二老行程绝对保密，非生死关头绝不联络。”
东方墨静静听完，只道：“知道了。按计划行事。大陆风起云涌，我等只做看客。”
“是。”玄影应声，身影如烟般消散，仿佛从未出现过。
青鸾吹熄了琉璃灯，只留窗外月光流入。两人和衣卧于榻上，都无睡意。
“六十一年了，”青鸾望着帐顶朦胧的月光，低声呢喃，“不知昭陵的守陵人，是否还是旧时面孔。母亲陵前的石人石马，可曾被风雨侵蚀得更厉害？”
东方墨侧过身，将她微凉的手握在掌心。“明日便启程了。很快便能亲眼看到。睡吧，养足精神，路还长。”
青鸾闭上眼，轻轻“嗯”了一声。久远的记忆纷至沓来：母亲温柔的手抚过发顶，昭陵松柏在风中如涛的声响，长安城中秋夜闻到的桂花甜香……那些以为早已淡忘的画面与气息，在此刻竟如此清晰。
而在同一片月光下，遥远的巴州云岭深处，那株千年银杏在夜风中轻摇，落叶无声。山谷深处，几盏灯火在古老的宅院中亮起，值守的族中子弟按例巡视着寂静的庭院。他们并不知道，一位离家六十七载、早已在族谱中被列为“远游未归”的先辈，正携着跨越半个多世纪的思念与沧桑，在迢迢归途上，一步步靠近这片被时光尘封的故土。
行囊已备，血脉的召唤如同月光下无声的潮汐，推动着这次跨越山海与岁月的回归。无论前方是故园亲切的山水，还是人事已非的怅惘，亦或是那片土地上正在酝酿的最后风暴，这趟归乡之旅，都已无法阻挡。
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