魏州城下，夜风卷着血腥与焦土的气味，浓得呛人。
李烨端坐马背，身后的“李”字大纛在火光中如血般招展。
他的目光，落在前方。
一片被亲卫刀剑逼跪的身影里，为首那人，正是魏博节度使罗弘信。
曾经的河北雄主，此刻甲胄尽去，发髻散乱，双手被麻绳反绑在背后。
他像一头待宰的牲畜，被迫跪在那片被他部下鲜血浸透的土地上。
四野死寂。
忠义军的士卒围成一圈，火把的光在他们冰冷的铁甲上流动，构成一圈钢铁的绝望之墙。
赵猛、葛从周等将领立马于李烨身后，眼神各异。
有大胜的快意，也有对一个枭雄末路的漠然。
李烨开口了，声音不响，却像铁钉敲入木板，凿进每个人的耳朵。
“罗弘信，及其三族，屠尽。”
没有审判，没有斥责，只是一道平静的命令。
罗弘信的身躯剧烈一颤，猛然抬头，瞳孔里是碎裂的惊骇。
他身后的赵猛，攥紧的拳头让指节根根发白。他催马上前一步，声音像是从胸甲里闷闷地滚出来：
“主公！魏博军死守顽抗，数千弟兄的命填在了这城下！只杀罗氏三族，不足以平军心，不足以慰亡灵！”
他尚未散尽的杀气喷薄而出。
“末将请命，屠城！”
“屠城”二字，让跪在地上的魏博降将们抖如筛糠。
“不可！”
一个清朗的声音断然响起，谛听都指挥使罗隐出列，向李烨长揖及地。
“主公志在天下，而非一城一地。魏州百姓数十万，若行屠戮，是为自绝于天下，失尽人心！”
李烨没有看争论的任何一人。
他的视线，仿佛依旧在丈量着魏州城高大的轮廓。
手指在马鞍的皮质上，一下，一下，轻轻敲击着。
他在权衡。
赵猛说的是仇恨，是军心。
罗隐说的是未来，是王道。
但魏博，不一样。
此地自百年前便割据一方，牙兵骄横，民风桀骜，只知节帅，不知天子。
他记得，历史上那位天纵之才的后唐庄宗，便是亡于魏博的兵变。
前车之鉴，血迹未干。
纯粹的仁慈，是愚蠢。
纯粹的屠杀，是短视。
“屠城，不必。”
李烨终于再次开口，声线里没有一丝波澜。
赵猛脸上的凶光黯淡下去，闭口不言。
罗隐松了口气。
李烨的下一句话，却让帐中所有人背脊发凉。
“但，魏博必须换血。”
恰在此时，一名斥候如旋风般飞驰而至，滚鞍下马，单膝跪地。
“报！主公！博州守将张筠，已开城归降！”
众将精神陡然一振。
魏博六州，相、卫、澶三州早已入手，今再下魏州、博州，只余贝州仍在观望。
河北大局，已然落定。
李烨的嘴角，终于勾起一丝极淡的弧度。
他翻身下马，走入帅帐，目光直扑那副巨型沙盘。
他的手从魏州划过，最终在那片广袤的土地上重重按下。
“魏博已是囊中之物。”
他转过身，视线如炬，扫过葛从周、赵猛、罗隐。
“如何消化这块硬骨头，让它为我所用，而不是成为腹心之患，诸位，都议一议吧。”
……
当李烨在魏州城外重新勾画北方版图时，数百里外的兖州地界，另一场逃亡正在血腥中上演。
夜色是掩护，也是牢笼。
朱瑾在一片灌木丛中剧烈喘息，身上只剩下一套破烂的士卒衣衫，沾满泥浆和已经发黑的血。
他身边，只剩最后三名老亲兵。
他们从尸山血海的兖州城杀出，却一头撞进了朱温撒下的天罗地网。
朱温最宠爱的侄子，以残暴闻名的朱友宁，亲率精骑封死了通往濮州、淮南的所有路口。
“节帅，喝口水。”
老兵递过一个干瘪的水囊，声音嘶哑。
朱瑾接过，却一口都喝不下去。
他脑子里，只有兖州城头那面“朱”字大旗坠落的画面，只有宣武军屠城的惨状，只有泰宁军将士绝望的嘶吼。
“我们……还有机会吗？”他声音干涩。
三名老兵沉默。
机会？
不久前，他们在破村歇脚，只因升起一缕炊烟，半个时辰不到，宣武军的马蹄声便呼啸而至。
“节帅！你快走！”
为首的老兵猛地推开朱瑾，眼中闪着决死的光。
“我们去引开他们！你往北跑！进濮州地界就安全了！”
“不！”朱瑾双目赤红。
“走！”
老兵一声暴喝，抽出横刀，带着另外两人，毅然冲出藏身的破屋，朝着与朱瑾相反的方向发出了最后的咆哮。
“朱温老贼！你爷爷在此！”
宣武军骑兵发出一阵狞笑，毫不犹豫地追了上去。
朱瑾躲在黑暗中，死死捂住嘴，不让自己发出一丝声音。
他看着，那名追随自己十余年的老兵，被数杆长枪贯穿，挑起，摔下。
他看着，最后一名亲兵被乱刀分尸，血肉被马蹄踩踏。
指甲刺入掌心，血顺着指缝滴落，他却感觉不到疼。
无边的悲愤和仇恨灼烧着他的内脏。
他强忍着冲出去同死的渴望。
不能死。
要活下去。
为他们复仇！
朱瑾猛地转身，用尽所有力气，一头扎进更深的黑暗。
从那一刻起，泰宁军节度使朱瑾，死了。
活下来的，是一个叫朱瑾的野兽。
他丢掉一切会暴露身份的东西，换上尸体身上扒下的农夫破衣。
他吃野果，喝生水。
有毒的浆果让他上吐下泻，几乎昏死。
饥饿让他眼冒金星，只能靠咀嚼草根欺骗肠胃。
曾经锦衣玉食的节度使，如今与野狗无异。
但他活下来了。
靠着那股不灭的恨意。
这一日，他躲在草垛里，啃着从垃圾堆里翻出的半块霉饼。
脚步声传来。
朱瑾的身体瞬间僵直。
几名宣武军士兵在挨家挨户地搜查。
“出来！”
草垛被一杆长枪粗暴地挑开。
朱瑾暴露在阳光下，下意识眯起眼。
一名年轻的宣武军小兵，百无聊赖地打量着他，眼神像在看一只臭虫。
朱瑾的心脏提到了嗓子眼，脸上却毫无波澜。
他满脸污垢，头发结成鸟窝，眼神呆滞空洞，嘴角甚至挂着口水。
“看什么看？哪里人？”小兵用刀锋不耐烦地拍了拍他的脸。
冰冷的触感让朱瑾肌肉一跳。
他张开嘴，喉咙里发出一串谁也听不懂的含混音节，活像个天生的傻子。
“呸！晦气！”
小兵嫌恶地啐了一口。
“头儿，是个傻子。”
“傻子也搜！朱瑾那厮狡猾得很！”不远处传来队长的声音。
小兵不情愿地在他身上摸索了一番，只摸到一手油污和酸臭。
“滚吧！”
小兵一脚踹在他身上。
朱瑾顺势滚倒，继续发出痴傻的笑声。
士兵们骂骂咧咧地走远了。
直到脚步声彻底消失，朱瑾才爬起来，脸上的痴傻褪去，只剩一片死寂。
他又躲过一劫。
不知过了几天，当朱瑾再次从饥饿的昏沉中醒来时，他看到了。
地平线的尽头，一座雄伟的城池轮廓静静矗立。
濮州！
那是濮州！
巨大的狂喜冲垮了他所有的坚忍。
他用尽最后一丝力气，踉踉跄跄地，一步步朝着那座代表“生”的城池走去。
意识已经模糊，身体全凭本能移动。
终于，他倒在了濮州城的城门之下，人事不省。
“喂，这乞丐哪来的？”
“拖到一边去，别挡着将军们的路。”
几名守城的忠义军士兵围了上来，正要动手。
“等等！”
一名都头拦住了他们，目光锐利地落在朱瑾的腰间。
在那里，一块即使在最狼狈的逃亡中也未曾丢弃的玉佩，从破烂的衣衫下露出一角。
都头久在军旅，一眼便认出那玉佩的质地与形制，绝非寻常百姓家之物。
更重要的是，奉主公之令，谛听都早已传下密令，严查所有兖州方向来的难民，尤其注意携带贵重信物之人。
都头的脸色瞬间变了。
他猛地蹲下身，颤抖着手，将那块玉佩完整地翻了出来。
玉佩温润，上面用古篆雕刻的纹饰，正是泰宁军帅阶独有的“飞鱼”标志！
都头的呼吸停滞了。
“快！快去禀报赵都指挥使！”
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