民国二十三年，关外长白山脚下有座叫黑水镇的地方出了件怪事。
镇上首富王善人家粮仓闹鼠患，起初只是丢些米粮，后来竟发展到整袋整袋的粮食不翼而飞。王善人请了镇上最好的猫，那些平日里威风凛凛的捕鼠好手，进了粮仓却都蔫头耷脑，甚至有两只虎斑猫进去后再也没出来。
镇上老人抽着旱烟袋说：“这怕不是寻常老鼠，是成了精的‘仓神’。”
王善人不信邪，托人从省城弄来三只名贵猫种：一只波斯蓝猫，眼如琉璃；一只山东狮子猫，体型硕大；还有一只狸花猫，据说是宫里太监带出来的品种。三猫入仓那夜，全镇人都听见粮仓里传来凄厉猫叫与吱吱怪响。次日清晨，粮仓门口整齐摆放着三具猫尸，脖颈皆被咬断，滴血未流。
消息传开，黑水镇人心惶惶。
王善人有个远房侄子叫王顺，在镇上开间小茶馆，平日里喜欢听些奇闻异事。他见叔父愁眉不展，便说：“叔，我听说镇外三十里老林子里住着位黄三太爷，是个得道的保家仙，专治这些邪祟事儿。”
王善人将信将疑，但眼下无计可施，便备了厚礼，让王顺带路前去拜访。
黄三太爷住在山腰一处不起眼的木屋里，看上去就是个普通干瘦老头，唯独一双眼睛晶亮得反常。听明来意后，他掐指算了算，摇头道：“你家粮仓里那可不是一般鼠精，是修炼近百年的‘仓廪仙’。它原是前清时黑龙江将军府粮仓里的老鼠，吃过皇粮，沾了官气，寻常猫狗根本不是对手。”
“那该如何是好？”王善人急忙问。
黄三太爷沉吟片刻：“要治它，非得请‘猫将军’不可。”
“猫将军？”
“长白山西麓有座猫儿山，山里住着一位猫仙，原是辽东总兵府上的守仓猫，康熙年间得了道行。它专克这些官仓里出来的鼠辈。”黄三太爷说着，从怀里掏出个褪色的红布囊，“你拿这个去猫儿山脚的老松树下烧了，猫将军自会现身。不过切记，它脾气古怪，未必肯出手。”
王顺好奇：“既然都是仙家，黄三太爷您为何不亲自出手？”
老头嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“我们保家仙各有地盘，那仓廪仙不在我管辖之内。再者，猫鼠相克乃是天道，我这黄鼠狼去了，反倒乱了规矩。”
三日后，王顺独自来到猫儿山。按黄三太爷嘱咐，他在老松树下焚了红布囊，烟气袅袅上升，不多时竟聚成猫形往山中飘去。
等了约莫半个时辰，忽听草丛沙沙作响，一只硕大的黑猫踱步而出。这猫通体乌黑无杂毛，唯额间一道白纹似第三只眼，体型有寻常狸猫两倍大，行走间悄无声息。
王顺正要开口，黑猫竟口吐人言：“黄老三那滑头，自己不愿得罪人，倒推我来。”声音低沉如中年男子。
王顺连忙作揖，将事情原委道来。
猫将军听罢，舔了舔爪子：“那仓廪仙我知晓，原是黑龙江将军府的同辈。它仗着吃过几年皇粮，越发肆无忌惮。也罢，我便走一趟，不过成与不成，还要看机缘。”
回到黑水镇，王善人见所谓“猫将军”不过是只大黑猫，心中失望。但事已至此，只得让猫将军进仓试试。
当夜月明星稀，镇上胆大的都聚在粮仓外观望。子时刚过，粮仓内突然灯火通明——原是王顺多了个心眼，在仓梁上挂了三盏气死风灯。
透过窗缝，众人看见粮堆上蹲着一只灰毛大鼠，体型竟如半大狗崽，胡须似钢针，眼放红光。猫将军缓步上前，并不立即扑击，反而蹲坐在地，慢条斯理梳理起毛发。
大鼠见状，发出刺耳尖啸，猛地扑来。猫将军却不硬拼，轻盈跳开，仍是不进攻。如此三番五次，大鼠渐渐焦躁，攻势愈发凶猛。
仓外有懂行的老人低声道：“这是疲敌之计。猫将军在耗它气力呢。”
果然，一炷香后，大鼠动作稍缓，猫将军眼中精光一闪，化作黑影扑上。两团影子在粮堆间翻滚腾挪，仓内尘土飞扬。突然，一声凄厉鼠叫响起，随后归于平静。
众人屏息等待，片刻后，仓门“吱呀”一声打开，猫将军踱步而出，嘴里叼着那大鼠——已然气绝身亡。
本以为事情就此了结，谁知三天后的夜里，王家宅院突然被成群老鼠包围。这些老鼠不畏人，不怕光，黑压压一片围住院落，吱吱声令人头皮发麻。
王善人忙请猫将军来看。黑猫蹲在墙头，凝视片刻，冷笑道：“打了小的，来了老的。这是仓廪仙的师父——‘地仓老人’来寻仇了。”
话音刚落，鼠群分开一条道，一只体型如狐狸的白毛老鼠缓缓爬出，竟以后腿直立行走，前爪拄着根不知从哪捡来的乌木拐杖。
“黑风将军，百年不见，你还是爱管闲事。”老鼠口吐人言，声音苍老沙哑。
猫将军弓起背：“地仓老人，你徒孙为祸人间，取它性命是替天行道。你修炼三百余年不易，莫要自毁道行。”
地仓老人嗤笑：“人间？这些两脚兽夺我鼠族粮秣时，怎不提天道？今日要么交出王善人一家，要么我让这黑水镇三年无收成。”
两方僵持不下，王顺忽然想起黄三太爷说过“猫鼠相克乃是天道”，灵机一动，悄悄溜出后门，直奔镇外山神庙。
黑水镇山神庙供的是本地山神，据说很灵验。王顺跪在神像前将事情原委诉说一遍，恳请山神主持公道。
香火缭绕间，神像似乎动了动。王顺揉揉眼，忽听庙外传来苍老声音：“这事我已知晓。”
回头一看，是个白须老者拄着拐杖立在庙门口，身穿褪色蓝袍，正是山神化身。
山神随王顺来到王家宅院时，猫将军与地仓老人仍在对峙。见山神到来，二者皆收敛气息，行礼问候。
山神捋须道：“地仓老人，你徒孙之事我已知晓。它偷粮本为生存，无可厚非，但害死三猫，已犯杀戒，合该有此一劫。”
地仓老人不服：“山神爷明鉴，人类占尽良田，我等鼠族不过求口饭吃。”
“此言差矣。”山神摇头，“王善人粮仓之粮，半数用于镇上年景不好时施粥济贫。你那徒孙若只取果腹之量，本无大碍，但它贪得无厌，毁了赈灾粮，这便是大过。”
地仓老人语塞。
山神又道：“黑风将军诛杀鼠精，本是分内，但引出这场风波，也有责任。不如这般——王善人，你在粮仓旁设一小仓，每月初一十五放些陈粮，供山中鼠族取用，不可驱赶。地仓老人，你需约束子孙，只取小仓之粮，不得再入大仓。黑风将军，你留守黑水镇三年，监督此事。如此可好？”
三方思量片刻，皆点头应允。
地仓老人率鼠群退去前，深深看了王顺一眼：“你小子倒有几分急智。”说罢化作一阵白烟消失。
猫将军伸个懒腰，跃上墙头：“也罢，这黑水镇风水不错，待上三年也无妨。”
自此，黑水镇再未闹过鼠患。王善人果然在粮仓旁建了个小仓，每逢初一十五放入陈粮，次日必被取尽，却不曾少了大仓一粒米。
王顺的茶馆多了位常客——一个黑衣中年汉子，总爱蹲在长凳上喝茶，说话时习惯性捋捋并不存在的胡须。他最爱讲些山精野怪的故事，每每说得绘声绘色。
镇上人猜测他的身份，却从不点破。只是有细心人发现，自那以后，王顺茶馆里从未见过半只老鼠。
一年后的某个雪夜，王顺打烊时，黑衣汉子忽然说：“明年春上，镇东老李家会遭小灾，你提醒他们粮囤要垫高三寸。”
王顺想问缘由，汉子已消失在风雪中。他记在心里，开春后特意去提醒了李家。李家虽将信将疑，还是照做了。果然，四月连阴雨，镇上好些人家粮囤受潮，唯独李家因垫高了粮囤，安然无恙。
事后王顺在茶馆后门发现一条风干的小鱼，旁边用石子压着张纸条，上写一个“谢”字，落款画了只简笔猫头。
王顺笑着收起纸条，冲着空无一人的巷子拱拱手：“猫将军客气。”
巷子深处似乎传来一声轻轻的“喵”，也不知是不是风声。
黑水镇的日子就这么平平淡淡地过着，人与仙、与精怪，在这关外小镇维持着微妙的平衡。老人们常说，这世上有些事，信则有，不信则无，但敬而远之总不会错——谁知道蹲在墙头晒太阳的那只黑猫，是不是哪位仙家正盯着人间呢？
故事到这里也就讲完了，至于真假，那就得听故事的人自己琢磨了。反正啊，从那以后，黑水镇家家户户养猫，却不许孩童欺负老鼠，这也成了当地一桩独特的民风。
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