太行山东麓有个叫野狐沟的村子，村里人世代以放牧为生。村西头住着王老汉一家，他有两个儿子，大儿子叫铁栓，今年十六，小儿子叫铜锁，刚满十三。兄弟俩长得虎头虎脑，打小就跟羊群在山里转悠。
这年秋天，山里出了怪事。
先是张猎户家的三只肥羊一夜之间没了踪影，羊圈里只留下一滩黑血和几撮灰毛。接着李寡妇家圈养的猪仔少了两头，地上有碗口大的爪印。村里最有经验的孙老汉蹲在爪印前抽了半天旱烟，最后吐出一句：“是狼，而且是成了精的老狼。”
这话一传开，整个野狐沟人心惶惶。
王老汉愁得整夜睡不着。他家养了三十多只羊，是全家过冬的指望。这天晚饭时，他对两个儿子说：“从明天起，你俩放羊得格外小心。听说那畜生在黑风岭一带活动，你们绕着点走。”
铁栓扒拉着碗里的糊糊，眼珠转了转：“爹，俺听村东头马仙姑说，这不是寻常的狼。”
“马仙姑？”王老汉皱起眉头，“那神婆子又说什么了？”
铜锁抢着说：“马仙姑说，这是三十年前被孙老猎户打瘸了腿的那只母狼回来报仇了！她说那狼在山里修炼，如今成了气候，能通人言，会幻术，专挑孙老汉的后人和他护着的人家下手。”
王老汉手里的筷子掉在了桌上。孙老猎户是他亲舅舅，十年前已经过世了。
夜深了，铁栓躺在炕上翻来覆去。月光从窗户纸的破洞漏进来，照在他脸上。他推了推旁边的铜锁：“弟，睡着没？”
“没呢，哥。”
“明儿个咱不去黑风岭，但也不能总躲着。”铁栓压低声音，“马仙姑不是说，那狼精最记仇么？咱姥爷伤了它，它要害咱家。躲得过初一，躲不过十五。”
铜锁一骨碌爬起来：“那咋办？”
铁栓的眼睛在黑暗里亮晶晶的：“咱得先下手为强。”
第二天一早，兄弟俩照常赶着羊群出了村。不过他们没往平日常去的草甸子，反而拐上了通往黑风岭的小路。
黑风岭这地方邪性，向阳坡草木丰茂，背阴面却怪石嶙峋，终年雾气缭绕。老辈人说，这岭子底下压着一条犯了天条的蛟龙，怨气不散，吸引了不少精怪在此修炼。
日头爬到一竿高时，兄弟俩到了黑风岭脚下。铁栓让铜锁看着羊群，自己攀上一块巨石，手搭凉棚四处张望。
突然，他身子一僵。
不远处的一丛灌木后面，两点绿莹莹的光正盯着他。
铁栓不动声色地滑下石头，拉着铜锁往羊群中间走。“它来了，”他低声说，“就在西边那丛刺槐后面。”
铜锁腿有点发软，但还是挺直了腰板：“哥，咱现在咋办？”
“按昨晚商量的来。”铁栓从怀里掏出个小布包，里面是马仙姑给的几样东西：一撮香灰，三根红线，还有一张皱巴巴的黄符。“仙姑说，这东西虽治不了狼精，但能挡它一会儿。”
兄弟俩把羊赶到一处背风的山坳，铁栓用红线在周围草草围了个圈，撒上香灰。说也奇怪，羊群进了圈后，原本有些躁动的牲口都安静下来。
日头渐渐西斜，那两点绿光时隐时现，始终不远不近地跟着。
铜锁擦了把汗：“哥，它这是跟咱耗上了。”
铁栓眯着眼看向西边的山梁，那里有个黑黢黢的洞口，老辈人叫它“狼仙洞”，说是狼精的老巢。“等太阳落山，它就该动手了。咱得在这之前找到它的窝。”
“找窝干啥？”
“你没听马仙姑说吗？成了精的畜生，最在乎两样东西：一是修炼的洞府，二是自己的崽子。”铁栓从腰间解下水壶，灌了两口，“要是能找到它的崽子...”
铜锁明白了，倒吸一口凉气：“哥，这太险了！”
“不险咋办？等着它把咱家羊一只只祸害光？等着它哪天扑进咱家院子？”铁栓拍拍弟弟的肩膀，“待会儿你看好羊，我去探探那洞口。”
就在这时，羊群忽然一阵骚动。几头老山羊不安地用蹄子刨地，朝西边“咩咩”直叫。
铁栓抬眼看去，只见西边山坡上，一只小牛犊大小的灰狼正不紧不慢地朝他们走来。那狼毛色油亮，左后腿微微有点跛，一双眼睛竟隐隐泛着红光。
铜锁腿一软，差点坐地上。铁栓一把拽住他，压低声音：“别慌！它还在试探，不敢直接冲红线。”
果然，那狼在离红线三丈远的地方停住了。它歪着头打量兄弟俩，眼神里竟有几分人性化的戏谑。
铁栓心一横，从怀里掏出早上烙的饼，掰了一块扔过去：“狼大仙，咱们井水不犯河水，你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
那狼看都不看地上的饼，反而向前迈了一步。
突然，它身后传来一声细微的呜咽。那狼浑身一颤，猛地回头，喉咙里发出威胁的低吼。
铁栓眼尖，看见不远处一个土洞里探出两个毛茸茸的小脑袋——是狼崽！
机会来了！
铁栓当机立断，对铜锁使了个眼色，故意提高声音：“哟，原来狼大仙有家有室啊！这两个小崽子长得真精神，皮毛油光水滑的，拿到镇上起码能换半扇猪！”
那狼精猛地回头，眼里的红光更盛了。它似乎听懂了铁栓的话，前爪不安地刨着地。
铁栓继续添火：“听说狼崽子泡酒大补，狼皮做褥子冬天最暖和。铜锁，你看那俩小家伙，够不够做两顶皮帽子？”
铜锁会意，也跟着嚷嚷：“够！哥，咱现在就抓？”
狼精终于按捺不住，仰头发出一声长嚎。那声音不像普通的狼嚎，倒像是掺了哨音的怪叫，听得人头皮发麻。
嚎声未落，它猛地朝红线扑来！
就在它即将越过红线的一刹那，铁栓迅速从怀里掏出一把东西撒了出去——那是马仙姑给的香灰和捣碎的雄黄。
“嗤啦”一声，狼精像是撞上了一堵无形的墙，惨叫着倒飞出去，身上冒起一股青烟。它在地上打了个滚，再爬起来时，左肩的皮毛焦黑了一片。
“有用！仙姑给的东西有用！”铜锁兴奋地喊。
狼精又惊又怒，它绕着红线转圈，几次作势欲扑，又忌惮地缩了回去。那双红眼睛死死盯着铁栓，恨不能把他生吞活剥。
铁栓知道不能久留，那点香灰撑不了多久。他对铜锁使了个眼色，两人开始慢慢往东边退，羊群也跟着移动。
狼精亦步亦趋地跟着，始终保持着距离。
退到一处岔路口时，铁栓突然加快脚步，带着羊群往南边的小路拐去。那是条险路，一边是陡坡，一边是深沟。
狼精犹豫了一下，还是跟了上来。
铁栓心里有了底。这畜生果然舍不得它的崽子——刚才他们移动的方向，正与狼崽所在的土洞背道而驰。
太阳快要落山时，兄弟俩退到了一处绝地：前面是断崖，深不见底；后面是追来的狼精；左边是陡坡，右边是密林。
狼精似乎也看出他们无路可退了，它放缓脚步，喉咙里发出得意的呼噜声。
铜锁声音发颤：“哥，没路了...”
铁栓却咧嘴笑了：“要的就是没路。”
他突然从怀里掏出最后一样东西——那张皱巴巴的黄符。马仙姑交代过，这符只能用一次，要用在刀刃上。
铁栓咬破中指，将血抹在符上，然后猛地朝狼精掷去！
黄符出手的瞬间无风自燃，化作一个火球直扑狼精。狼精大惊，急忙向旁边闪避，却忘了左边是陡坡。
它一脚踏空，庞大的身躯顺着陡坡滚了下去。坡下传来一声巨响和凄厉的惨嚎。
铁栓拉着铜锁跑到坡边往下看。只见狼精摔在坡底的一处乱石堆里，一条腿被巨石压住，正拼命挣扎。
“快，回狼崽那儿！”铁栓转身就跑。
兄弟俩一路狂奔，回到之前发现狼崽的土洞。两只小狼崽还在洞里嬉戏，完全不知道发生了什么。
铁栓脱下外衣，迅速将两只狼崽裹住捆好。小狼崽吓得“嗷嗷”直叫。
“走，去断崖那边！”
等他们拖着狼崽回到断崖时，天色已经擦黑。坡底下，狼精已经挣脱了巨石，正一瘸一拐地往上爬。看到铁栓手里的狼崽，它发出一声撕心裂肺的哀嚎。
铁栓站在崖边，举起手中的包裹：“狼大仙，咱们谈谈？”
狼精停在半坡上，血红的眼睛里第一次露出了恐惧和哀求。它竟然开口了，声音嘶哑难听，像破风箱：“放...放了我的孩儿...”
铜锁吓得一屁股坐在地上。铁栓虽然早有心理准备，还是倒吸一口凉气——这畜生真的成精了，能说人话！
“放过你的孩子？”铁栓强迫自己镇定下来，“那你为啥不放过我们村的牲口？为啥要害人？”
狼精低吼：“三十年前...孙老鬼伤我腿，坏我道行...我苦修三十年...报仇...天经地义...”
“那你找孙家人去！祸害无辜算什么本事？”铁栓上前一步，“我姥爷十年前就过世了，你要报仇，去阴曹地府找他！”
狼精沉默了片刻，忽然流下两行血泪：“孙家人...有保家仙护着...我近不得身...只能...只能从他护着的人下手...”
铁栓心里一动。难怪这狼精专挑和孙家关系好的人家祸害。
“你现在有两个选择，”铁栓把包裹往崖边挪了挪，“一是继续纠缠，我这就把你这两个崽子扔下悬崖。二是立下血誓，永远离开野狐沟，不再害人。”
小狼崽似乎感觉到了危险，在包裹里凄厉地叫着。坡下的狼精浑身颤抖，挣扎了许久，终于低下了头。
“我...我发誓...”它咬破前爪，鲜血滴在地上，“以血为誓...永离此地...若违此誓...天雷诛灭...”
铁栓盯着它：“口说无凭。”
狼精仰天长嚎，声音凄厉。突然，它张开嘴，吐出一颗鸡蛋大小、散发着幽幽绿光的珠子。
内丹！马仙姑说过，成了精的畜生修炼百年才能结出内丹，是它们的命根子。
狼精用鼻子把内丹推到铁栓脚边：“以此为证...他日我若违背誓言...你可毁我内丹...我必魂飞魄散...”
铁栓捡起内丹，入手温热，隐隐有脉动。他点点头，把包裹放在地上，解开了衣服。
两只小狼崽立刻蹿出来，飞快地朝坡下跑去，扑到母狼身边。
母狼舔了舔狼崽，最后深深看了铁栓一眼，转身一瘸一拐地消失在暮色中。
铜锁瘫坐在地上，浑身都被汗湿透了。铁栓握着那颗内丹，手还在微微发抖。
回到村里时，已是月上中天。王老汉提着灯笼在村口等了半天，见两个儿子平安回来，又是骂又是哭。
铁栓没提狼精说话的事，只说把狼赶跑了。他把内丹悄悄埋在了后院的老槐树下——马仙姑说，这东西沾了因果，不能留，也不能毁，埋在地下最稳妥。
从那以后，野狐沟再没闹过狼灾。倒是有人说，在黑风岭北边三百里的老林子里，见过一只带崽的瘸腿母狼。那狼见了人不躲不避，反而会微微颔首，像是打招呼。
铁栓和铜锁后来都成了出色的猎手，但他们立下规矩：不杀怀崽的母兽，不掏幼崽的窝。村里人都说，这是仁心。
只有兄弟俩知道，每当月圆之夜，后院老槐树下会隐隐泛起绿光。这时铁栓总会倒一碗酒洒在树下，轻声说一句：“各自安好，两不相欠。”
风声过处，树叶沙沙作响，像是在回应。
而那颗埋在地下的内丹，据说一直在等，等那母狼修成正果回来取它的那天。不过那都是后话了，至少眼下，野狐沟的夜晚，又恢复了往日的宁静。羊群在山坡上安详地吃草，再不用担心暗处那双绿莹莹的眼睛。
只是村里的老人偶尔还会叮嘱后生：走夜路时，若是听见狼嚎，莫要惊慌，那说不定是故人在打招呼呢。这山野之间，人有人道，兽有兽途，只要守着规矩，便能相安无事。而这规矩，无非是“得饶人处且饶人”七个字罢了。
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