华北平原有个小王庄，庄里有个叫王老实的汉子，四十来岁，是个赶驴车的。这年冬天，腊月二十三小年刚过，天寒地冻的，王老实接了趟活，要送邻村李员外家的小儿子去三十里外的镇上办年货。
驴车吱呀吱呀走在土路上，北风刮得人脸生疼。走到半道一处老槐树下，王老实忽然瞧见路旁雪地里趴着个灰扑扑的东西，凑近一看，竟是只大灰老鼠，有狸猫那么大，后腿被夹野兔的铁夹子夹住了，血流了一地，眼看就要冻死了。
王老实心善，停下驴车，蹲下身说：“你这畜牲，也是条性命。”便小心翼翼掰开铁夹子，从怀里掏出块旧布，给那老鼠包扎了伤口，又拿出半个窝窝头，掰碎了放在它跟前。
那灰鼠抬头看了王老实一眼，黑豆似的眼睛里竟似有灵光一闪，然后一瘸一拐钻进枯草丛里不见了。
王老实也没在意，继续赶路。说来也怪，自打那日后，他总觉得自家有些异样。先是米缸里的米不见少，反而隔几天就多出些新米来；再是院里柴火垛，明明用掉不少，第二天一早又恢复原样。
更奇的是有一回，王老实接了个急活，夜里要送人去县城。走到荒郊野岭，驴子突然不肯走了，任凭怎么抽打，就是原地打转。王老实正着急，忽见前方路上隐隐约约蹲着那只大灰鼠，两只前爪抬起，冲他直摆。
王老实心里一动，拉住缰绳。没过半盏茶功夫，只听轰隆一声，前面三丈远的土崖子塌方了，大片泥土石头滚落下来，正砸在路中央。王老实惊出一身冷汗——要是刚才硬赶车过去，这会儿连人带驴都得埋在下面。
他赶忙下车，对着灰鼠作揖：“多谢仙家救命！”那灰鼠人立而起，竟也像模像样地回了个礼，然后消失在夜色中。
这事过后，王老实家更奇了。有次他老娘生病，请郎中抓了药，可药引子需要三钱西山灵芝粉，穷苦人家哪里买得起？王老实正发愁，第二天一早，窗台上竟真放着个小纸包，里面正是上好的灵芝粉。老娘服药后，不出三日就能下炕了。
庄里人渐渐知道了这事，都说王老实这是遇着“灰仙”报恩了。北方民间有“五大仙”之说，狐黄白柳灰，这灰仙便是老鼠修成的灵物，最是记恩记仇。
一日，王老实去镇上赶集，遇见个游方道士。那道士盯着他看了半晌，拦下他说：“这位善人，你身上带仙家气息，可是得了什么造化？”
王老实是个实诚人，便把救灰鼠的事说了。道士捻须道：“善哉，这灰仙修行怕是不浅。只是你须记住，仙家报恩有个限度，若是贪得无厌，福气转瞬就成祸事。切记三不求：一不求横财，二不求害人，三不求长生。”
王老实连连点头，把这话牢牢记在心里。
转眼到了第二年秋天，庄里出了件怪事。村东头张寡妇家接连丢东西，今天少只鸡，明天少袋粮。张寡妇哭天抢地，说是闹了鼠患，可奇怪的是，别人家都没事，就她家遭殃。
王老实想起灰仙，心里疑惑，夜里便在院里轻声念叨：“灰大仙，那张寡妇孤儿寡母的，若是她得罪了您，还望您高抬贵手。”
话音刚落，墙角传来窸窸窣窣的声音。王老实定睛一看，那只大灰鼠又出现了，身后还跟着七八只小些的老鼠。灰鼠人立而起，两只前爪比划起来，又在地上用爪子画了几个图案。
王老实看了半天，忽然明白了——原来张寡妇的丈夫生前是个猎户，去年冬天在这片林子里下过许多鼠夹，害了不少生灵。灰仙这是为同类报仇来了。
第二天，王老实买了香烛纸钱，悄悄去张寡妇家，劝她给亡夫烧些纸钱，念叨念叨，化解这段恩怨。张寡妇将信将疑照做了。说也奇怪，自那以后，她家再没丢过东西。
这事一传开，庄里人对王老实更敬重了，都说他是灰仙在阳世的“香童”。有些心术不正的，还想通过王老实向灰仙求财求运，都被他一口回绝。王老实谨记道士的话，除了偶尔灰仙主动帮忙外，自己从不开口求什么。
这年冬天特别冷，腊月里连着下了三场大雪。庄里最穷的孙瘸子家揭不开锅了，五岁的儿子冻得小脸发紫。王老实看着不忍心，夜里在院里念叨：“灰大仙，您若是有余力，能不能帮帮孙瘸子家？我不求别的，只求他们能熬过这个冬天。”
第二天一早，孙瘸子家门缝底下塞着个布包，打开一看，竟是五两雪花银和两件厚棉袄。孙瘸子泪流满面，朝着四面八方磕头。
这事过后，王老实发现灰仙有一阵子没出现了，心里有些不安。到了除夕夜，他备了些花生、红枣摆在院中，算是给灰仙上供。半夜守岁时，忽听窗外有动静，开门一看，灰鼠蹲在雪地上，身后还跟着三只小灰鼠。
灰鼠冲他点点头，转身要走，却又回头看了他一眼。王老实忽然福至心灵，问道：“大仙，您是不是要离开了？”
灰鼠人立而起，前爪抱拳，竟像人一般作了个揖。月光下，王老实分明看见，灰鼠眼中似有泪光。然后，它带着三只小灰鼠，消失在茫茫雪夜中。
自那以后，王老实再没见过灰仙。只是每年除夕，他总要在院里摆上些供品，念叨几句感谢的话。庄里人也渐渐知道了这段奇事，都说是灰仙报了恩，修行圆满，去更深的山林修炼了。
王老实活到八十多岁，无病无灾。临终前，他对儿孙说：“我这一生没大富大贵，但也没缺吃少穿，平平安安。你们记住，做人要心存善念，哪怕是对一条虫、一只鼠。天地间自有因果，你看不见，它也在那儿。”
说来也怪，王老实下葬那天，坟地周围忽然来了几十只灰鼠，安安静静蹲了一圈，直到葬礼结束才散去。庄里老人都说，这是灰仙带着子孙来送恩人最后一程了。
从此，小王庄多了条规矩：不养猫，不打鼠，见了老鼠还要喂把米。这习俗传了好几代，说来也怪，这庄子里的人家，虽不大富大贵，却总是衣食无忧，平平安安。有人说，这是灰仙在天之灵，还在庇佑着这片土地呢。
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