民国十五年秋，我南下至浙东龙泉县，在城南槐树巷深处赁了座老宅落脚。那时我刚经历丧妻之痛，又逢时局动荡丢了教职，心灰意冷间只想来个没人认得的地方了此残生。
老宅是典型的江南旧式院落，白墙黛瓦，天井里青石板缝隙间长满苔藓。最奇的是后院有株三人合抱的古槐，据说已有三百年岁，枝叶如伞盖般遮蔽了大半个院子。房东是个须发皆白的老者，收租金时特意嘱咐：“徐先生，后院那口井早年填了，夜里莫要靠近。槐树虽老，却有灵性，你敬它三分，它护你周全。”
我点头应下，心里却不甚在意。自幼读的是新式学堂，教书时讲的也是科学道理，鬼神之说向来不信。
住下后第三天，下起连绵秋雨。我坐在书房整理旧稿，忽听院门轻响。开门见见，门外站着一老一少。老者约莫六十，穿着灰色长衫，面容清癯；少女不过十六七岁，梳着双丫髻，穿青布衫裙，眉眼低垂，手中提个藤箱。
“徐先生见谅，冒雨叨扰。”老者拱手，“老朽姓胡，住西街，这是小女月奴。听闻先生是读书人，想求先生一事。”
我将他们让进堂屋。胡老汉直言来意：“月奴母亲早逝，我常年在外经商，这孩子无人教导。听说先生曾做过教书先生，不知可否收她做个学生？每月束修不敢少，另供先生三餐茶饭，都由月奴打理。”
我正要推辞，胡老汉又道：“知道先生新丧偶，日常起居不便。月奴虽笨拙，却会些家务，白日来侍奉先生读书写字，傍晚即回，绝不添乱。”
看着月奴怯生生站在那儿，雨水顺着发梢滴落，我心头一软，竟答应了。
月奴果然灵巧。每日辰时必到，洒扫庭院，烹茶煮饭，将老宅打理得井井有条。她识字不多，却极聪慧，我教她《诗经》《论语》，不过三五遍便能背诵。更奇的是，她对古籍颇有见解，有时我翻找某书某句，她总能准确说出在哪一册哪一页。
转眼深秋，一夜我批阅文章至三更，忽觉饥肠辘辘。随口说了句“要是有碗热汤面便好了”，不到一刻钟，月奴竟端着托盘进来，一碗热腾腾的鸡汤面，配两碟小菜。
我惊诧：“这么晚，你怎还在？”
月奴低头：“我爹今夜未归，我就在厢房歇了。听见先生走动，猜是饿了。”
从那夜起，月奴便时常留宿。她总睡在厢房，门闩轻响，次日天不亮就起身。我渐渐习惯有她在，书房里终日有热茶，稿纸永远整齐，连那株古槐落下的叶子，也总在清晨前扫净。
腊月初八，龙泉县下了场十年未见的大雪。月奴清晨未至，我正担忧，忽见胡老汉踉跄而来，满面悲戚：“徐先生，月奴昨夜突发急症去了！”
我如遭雷击，随他赶到西街胡家。所谓“家”，不过是两间破屋，四壁萧然。月奴躺在草席上，面色苍白，已无气息。胡老汉老泪纵横：“这孩子命苦，她娘去得早，如今她也……”话未说完，哽咽难言。
我出钱办了简易丧事，将月奴葬在后山。那几日雪虐风饕，我坐在空荡书房，看着月奴常坐的矮凳，常端的茶杯，恍恍惚惚，竟觉人生如梦。
下葬后第七日，正是“头七”夜。我辗转难眠，索性披衣起身到书房。推门刹那，整个人僵在原地——
月奴正站在书案前，就着油灯整理书籍。她穿着常穿的青布衫裙，发髻一丝不乱，听见动静转过身，微微欠身：“先生醒了？我烧了热水，这就沏茶。”
我冷汗涔涔：“你……你是人是鬼？”
月奴垂目：“先生怕我了？我确是死了，但放心不下先生。您胃寒，入冬后夜里总要喝热茶；稿纸要按日期归档，否则您总要找半天；还有那株古槐，每夜子时根下有白气升起，您切莫靠近……”
她絮絮说着生前日常，我竟渐渐不怕了，反而悲从中来：“你既已去，何苦滞留阳间？”
月奴抬头，眼中似有泪光：“欠先生的恩情未还。我爹并非经商，实是山中狐族。我娘是凡人，生我后早逝。我半人半狐，在族中备受排挤。那日父亲带我来，实是知您正气凛然，想借您书房文气护我修行。”她顿了顿，“这半年来，是我一生最快活的日子。先生教我识字明理，待我温厚，此恩不能不报。”
我怔怔听着，想起古籍中确有狐仙报恩之说，不想竟在眼前。月奴又道：“我向族中长老求得续命之法，以槐树灵气为引，可保形体不腐。只是从此昼伏夜出，不能再见日光。”
自那夜起，月奴“复活”了。她依旧每日照料我的起居，只是改为夜间出现，天亮前消失。我渐渐习惯这种生活，甚至觉得比从前更自在——月奴不再掩饰她狐族的能力，能隔空取物，知阴晴雨雪，还会些小法术。
年关将近，县里却出了怪事。先是东街药铺掌柜夜里总听见女子哭声，接着南城铁匠铺的炉火无缘无故熄灭，最后连县小学堂的钟半夜自鸣。谣言四起，说是有妖物作祟。
正月十五上元夜，月奴神色慌张地告诉我：“先生，我得走了。族中出事了。”
原来龙泉县外五十里有座青丘山，山中狐族分三支。月奴所属的胡氏一支主修人道，与凡人通婚，讲求因果；另有一支白氏，专吸人精气修炼；第三支柳氏则介于二者之间。近日白氏长老修为将成，需吸食九九八十一个生人魂魄，便联合柳氏逼迫胡氏交出与凡人通婚的族裔，供其修炼。
“我爹已被软禁，白氏今夜要来抓我。”月奴面色苍白，“他们若知我借槐树灵气续命，必会毁去古槐。”
我握紧拳头：“我能做什么？”
月奴深深看我一眼：“先生，您是读书人，胸有浩然正气。若肯帮我，我可教您一套‘镇灵诀’，再取槐树百年精气制成符牌，或可抵挡一阵。”
子时三刻，月明星稀。古槐下突然刮起阵阵阴风，吹得树叶哗哗作响。月奴让我坐在槐树下，她咬破指尖，在槐树干上画下繁复符文。树身突然泛起淡淡青光，丝丝缕缕汇入她手中一块木牌。
就在这时，院墙外传来窸窸窣窣的声响。三个黑影翻墙而入，为首的是个白发老妪，眼放绿光；左边是个瘦高男子，面色惨白；右边是个红衣少女，笑靥如花却透着一股邪气。
“小丫头，乖乖跟我们回去，免得受苦。”白发老妪声音沙哑。
月奴挡在我身前：“白婆婆，我从未害人，为何不能放过我？”
红衣少女娇笑：“半人半狐的杂种，本就该为我族大业献身！”
瘦高男子二话不说，袖中飞出一道黑气直扑月奴。月奴手中木牌青光大盛，化作光罩护住我们。黑气撞上光罩，发出“嗤嗤”响声。
老妪冷笑：“以为借点槐树灵气就能对抗我们？”她双手结印，口中念念有词，院中突然涌出浓雾，雾中似有无数鬼影哭嚎。
我按照月奴所教，心中默念《正气歌》：“天地有正气，杂然赋流形……”说来也怪，随着我朗朗诵读，胸中竟有一股暖流涌起，眼前渐渐清明。那些鬼影似乎忌惮什么，不敢靠近。
瘦高男子见状，突然化作一道黑烟绕到槐树后，一掌拍向树干。古槐剧震，树叶纷纷坠落。月奴惊呼：“不要伤它！”
就在这时，异变突生。古槐树干突然裂开一道缝隙，从中飘出一团柔和白光，落地化作一个白衣老翁，须发皆白，手拄槐木杖。
“三百年了，你们这些狐子狐孙还是这般闹腾。”老翁声音苍劲。
白婆婆大惊：“槐公？您不是早已坐化？”
槐公捋须：“老夫确实将元神寄托于此树，本想清净修行，奈何你们欺人太甚。”他转向月奴，“小狐狸，这半年来你日日清扫庭院，对老夫执礼甚恭，今日便助你一助。”
槐木杖轻点地面，无数根须破土而出，缠向三个狐妖。红衣少女尖叫一声，化作红狐想逃，却被根须捆个结实。瘦高男子化作黑烟左冲右突，槐公张口吹出一股清气，黑烟顿时消散大半。
白婆婆见势不妙，咬破舌尖喷出血雾，血雾中飞出九只骷髅头，嘎嘎怪笑着扑来。槐公不慌不忙，将木杖插在地上，双手合十：“天地自然，秽气分散。八方威神，使我自然！”
咒语一出，骷髅头纷纷炸裂。白婆婆惨叫一声，现出原形——竟是只毛色灰白的老狐，后腿一瘸一拐地翻墙逃了。另外两狐也被槐公收进袖中。
槐公转身看我：“读书人，你心中有正气，很好。月奴这孩子秉性纯良，虽是半狐，却比许多人更知恩义。老夫将她托付于你，莫要辜负。”
说完化作白光，重回槐树。树身裂缝缓缓合拢，再无痕迹。
月奴泪流满面，对着古槐三叩首。我扶起她，忽然发现东方既白，晨曦微露。而她站在晨光中，竟没有如往常般消失。
“先生，槐公将一缕纯阳精气渡给了我。”月奴眼中含泪，“从此我不必再避日光，可以真正‘活’过来了。”
后来，胡老汉被槐公救出，白氏一族因作恶多端被山中其他灵族联手驱逐。月奴仍旧每日来照料我，只是不再称我“先生”，而是改口叫“徐郎”。
一年后，我们在古槐下拜了天地。婚礼简朴，只有胡老汉和几位山中灵友观礼。槐公虽未现身，但那日古槐花开满树，清香萦绕三日不散。
月奴问我：“我是半狐之身，徐郎当真不介意？”
我执她手：“人与狐有何区别？有恩必报，有情必守，你比许多‘人’更像人。”
如今三十年过去，我须发皆白，月奴容颜依旧。我们离开龙泉县，游历四方，见过湘西赶尸，遇过东北保家仙，也与闽南的“五通神”打过交道。每到一处，月奴总能用她的方式帮助那些受困的灵体与凡人。
昨夜梦中，我仿佛又回到龙泉老宅。古槐下，槐公拄杖而立，微笑道：“情义二字，可通阴阳，可越族类。你二人这一世，算是圆满了。”
醒来时，月奴正在烹茶。窗外晨曦初露，又是一个平安日夜的结束，一个有情天日的开始。
说鬼狐，道鬼狐，鬼狐未必不如人。世间多少负心汉，不及妖魅有情真。这故事说完了，您要问是真是假？信则有，不信则无，全凭各人心头一盏灯罢了。
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