由于将兰博基尼和玛莎拉蒂牵进城太过惹眼，毕竟这俩身上气质已明显区别于普通马匹，一看就不平凡，说是马中“兰博基尼”“玛莎拉蒂”，一点也不为过。
季言决定将两匹爱驹送回福地“牧场”吃草休息，季言刚合上那微小的光门，脸色就唰地一下白了，腿肚子一软，差点没站稳。
“卧槽…开个门这么费蓝的吗？”他感觉丹田里那原本充盈澎湃的“炁”，瞬间被抽走了将近一半！就像是一个装满水的大缸，突然被人凿了个大口子，水位线肉眼可见地猛降。“还好只是开了个小门，这要是开个大点的，怕不是当场就要表演一个‘原地坐化’给媳妇看了？”
凌霜敏锐地察觉到他气息的紊乱和脸色的变化，立刻伸手扶住他，清冷的眸子里闪过一丝不易察觉的担忧：“怎么了？受伤了？”
季言眼珠一转，计上心头。他顺势就往凌霜身上一靠，脑袋枕在她肩上，有气无力地说：“媳妇…不行了…开门消耗太大，感觉身体被掏空…头晕，腿软，需要抱抱才能起来…”
凌霜：“……”
她看着怀里这个明明修为大增，却偏要装柔弱的大型“挂件”，又好气又好笑。指尖搭上他的腕脉，灵力微微一探，便知他只是消耗过度，并无大碍。
“起来。”她声音依旧清冷，但扶着他的手却没松开。
“不起，没力气了…”季言耍赖，还故意蹭了蹭，“媳妇你身上好香，让我靠一会儿充充电…”
凌霜耳根泛红，不过还是没把他推开，只是无奈地低声道：“……别闹，还在外面。”
“嘿嘿，那就说好了，回去再抱。”季言见好就收，站直身体，虽然脸色还有些发白，但精神头已经回来了。
嗯，媳妇的“充电”效果拔群！
两人继续往城里走。
久违的甘霖让整座城池都沸腾了。百姓们纷纷冲进雨幕中，欢天喜地，手舞足蹈。孩子们在积水里蹦跳嬉戏，大人们则忙着将家里所有能盛水的器具——木盆、水缸、甚至锅碗瓢盆都搬了出来，承接这久违的甘露。千人千象，却都洋溢着同一种发自内心的喜悦。
没有人注意到雨幕中这两个“不合群”的、身上滴水不沾的行人。季言容貌变化太大，身高体型也与两年前那个略显单薄的少年判若两人。而凌霜，以往作为护卫，本就低调，存在感不强，大部分百姓并不认得她。
倒是有个眼尖的老大爷，眯着眼看了季言半晌，忽然浑身一颤，指着季言，嘴唇哆嗦着：“季…季大人？！是季大人显灵了！这场雨…这场雨是季大人您带来的啊！”说着，竟不顾地上泥泞，就要跪下叩拜。
季言吓了一跳，赶紧用一股柔和的炁覆盖老人身前的泥水，同时拉着凌霜快步走开，内心哭笑不得：“大爷，您这眼神…挺好，但脑补能力更强！我活得好好的呢，显什么灵啊！”
看着雨中那些欢欣鼓舞、对生活重燃希望的朴实面孔，再想到视人命如草芥的玄元宗、昏聩贪婪的大胤皇室和那些趴在百姓身上吸血的世家，季言心中那股无名火又噌噌往上冒，暗骂道：“妈的！这帮蛀虫！王八蛋！迟早把你们都扬了！”
两人避开人流，悄无声息地来到了知味楼后院。
掌柜老钱看到季言进来时时，眼中闪过一丝极其短暂的震惊，随即迅速恢复了古井无波的状态。他没有像王瑾赵谦那样大呼小叫，只是上下打量了季言一番，仿佛在确认季言身上的某种特征，然后微微躬身，低声道：“帮主，您回来了。老钱一直在等您。”
季言有些意外：“哦？你怎么认出我的？”他自信变化很大，连王瑾赵谦都迟疑了一下。
老钱露出一丝谦卑又带着点自信的笑容：“帮主的‘气场’独一无二，我别的本事没有，通过每个人身上独特的‘气场’，认人一向很准？”
季言乐了，这老钱有点意思，是个搞情报的好料子！“不错，眼力够毒！带我们去暗室。”
“是。”
在暗室没等多久，王瑾和赵谦就探头进来，表示人都通知到位了，正在陆续赶来。
最先到的是赵氏三姐妹。她们如今就住在知味楼后院，来得最快。
赵清婉依旧是那副大家闺秀的温婉模样，见到季言和凌霜，她眼中虽有激动，但举止依旧得体，盈盈一礼：“季大人，凌霜姑娘，你们平安归来，真是太好了。”语气不卑不亢，恰到好处。
赵清灵则活泼得多，她绕着季言走了两圈，啧啧称奇：“季大人，您这是去哪儿吃了仙丹了？模样大变，愈发…俊朗了！我就说嘛，好人不长命，祸害遗千年…啊不是，是吉人自有天相！”她笑嘻嘻地纠正，灵动的大眼睛满是好奇。
赵清漪则更关心实际问题，她看着季言，认真地说：“季大人，您回来就好。河西的治沙和农事还有很多地方需要您拿主意呢。”
季言笑着与她们寒暄，目光尤其在赵清婉和稍后赶到的石猛之间不着痕迹地扫了扫。
石猛和李修文几乎是前后脚冲进来的。石猛一进门，看到活生生的季言，虎目瞬间就红了，这个铁打的汉子声音都有些哽咽：“大哥！你…你可算回来了！”他激动地上前，给了季言一个大大的拥抱。
李修文也很激动，完全没有了读书人的克制，本想也给季言一个拥抱，但被石猛捷足先登，他只好作罢：“大哥，别来无恙。”喊的也不再是往日的“季兄”，而是“大哥”，显然也是真情流露。
他的目光在季言和凌霜身上转了转，露出一丝了然和祝福的微笑，“看来这两年，大哥与凌霜姑娘…别有一番际遇。”
季言随后给李修文也来了一个拥抱，王瑾和赵谦看了嚷嚷着说季言欠他们一个拥抱，季言拗不过，只好答应，谁知这两活宝，直接成季言身上的挂件。
一旁的赵清灵起哄，说她也要抱，被季言当场给否决了。
开玩笑！一看就是没安好心！想害我晚上回去跪搓衣板？没门！
寒暄过后，李修文忍不住问道：“大哥，这两年，你们究竟去了何处？经历了什么？”
季言摆了摆手，神色严肃起来：“此事说来话长，暂且按下。我先问问，两年前司马烨那事之后，定北王府有没有找麻烦？还有，城东门外那豪华‘阴宅’又是怎么回事？”
提到正事，石猛立刻收敛情绪，沉声汇报起来。原来，当年定北王确实雷霆大怒，派了心腹前来河西兴师问罪，朝廷也很“重视”，派了一名叫林泽远官员协助调查。
季言没有打断石猛的话，不过听到这个名字，他一时觉得耳熟，却又一时想不起来。毕竟对于他来说，就算见过了，那也已经过去九十多年前的事了。
那边石猛继续说……
“好在凌霜姑娘…”石猛话刚出口，旁边的王瑾就用力咳嗽了一声，疯狂使眼色。
王瑾赶紧小声提醒：“猛子哥！叫大嫂！”
石猛一愣，看看季言，又看看凌霜，见众人都是一副“你才知道啊”的表情，黝黑的脸庞瞬间涨红了，憨憨地挠了挠头：“哦！对！大嫂！是大嫂手下的…兄弟们，把痕迹处理得非常干净。”
众人皆是无语。赵清婉更是微微扶额，似乎有些无奈。
季言悄悄拉过被他推开没多久的王瑾，低声问：“你之前说猛子和清婉‘氛围微妙’，这憨憨到底开窍了没？”
王瑾一摊手，做了个“没救了”的表情：“榆木脑袋，实心的！”
季言看着石猛那副完全没意识到某些事的憨样，又看了看一旁仪态万方、眼神偶尔会落在石猛身上却很快移开的赵清婉，内心不禁为这位得力干将的终身大事感到一丝担忧:“这傻小子，业务能力没得说，情商咋就这么感人呢？这辈子不会真要打光棍吧？清婉妹子多好啊…”
不过转念一想，作为吃瓜群众，近距离观察这种“憨憨男主与聪慧女主”的感情戏，简直不要太经典。
“对不起啊猛子，”季言内心毫无诚意地道歉，“不是大哥不帮你，实在是…这瓜太甜了！你们这对cp，大哥磕定了！”他脸上不自觉地露出一丝姨母笑。
石猛看到季言的表情，疑惑地问：“大哥，你笑啥？想到啥开心事了？”
季言立刻板起脸，一本正经：“没什么，就是看到大家太开心了。嗯，不要转移话题，猛子你继续说。”
“哦，”石猛老实点头，继续道，“多亏了大嫂手下的暗卫把痕迹清理得非常干净。然后我听了清…婉清的建议，安排帮里兄弟和当时在场的百姓，用零散的证词，都指向一个说法——司马烨是自己看到沙漠里有白光冲天，以为是宝物，非要进去的。”
“定北王的人进了沙漠，果然找到了司马烨的马车、死了的护卫，还有司马烨本人的尸体。关键是，司马烨身上的伤口和箭矢，经过查验，都出自他们定北王府自己的装备。”
“那位林大人调查后就说，证据显示，是定北王府的护卫中出了叛徒，司马烨被骗，遭遇了仇家暗算之类的。定北王府的人也没办法，只能认了这个结果，回去了。”
这时，季言想起来，当时他情急之下捡来用的，正是定北王府护卫的弓箭和佩刀。没想到这阴差阳错，反而成了洗脱嫌疑的最有力证据！
同时也不忘感慨：“婉清也是厉害，这手引导舆论、混淆视听的手段，玩得是真溜！石猛这憨憨，真是走了八辈子运才能遇上这样的姑娘！”
“那墓又是怎么回事？”季言追问。
石猛脸色变得有些古怪：“大约在你们失踪半年后，沙漠边缘发现了两具风干的尸体。那个林大人，也不知道怎么看的，就说尸体身上的衣服他见过，说在京城时，万寿节上曾与大哥大嫂有过一面之缘，当时你们穿的就跟干尸上的衣服一模一样…”
“京城”“一面之缘”“万寿节”这几个关键词一出，季言就想起了什么，于是问李修文道：“修文，林泽远？可是当初万寿节时，我们碰到的那个太学士？”
李修文点头确认：“正是他。他调查完司马烨的事之后，就留在河西府主持治沙工作，直到我就任同知一职后，才回京述职。”
季言听完没有说再说什么，只是示意让石猛继续说下去。
石猛继续道：“他当时也只是提了一嘴，说可能是巧合，就没再多说。但不知怎么的，河西百姓里就突然流传开，说那两具干尸就是大哥和大嫂…然后，百姓们就自发地要给大哥你们建墓，还…还操办了阴婚。”
季言皱起眉头，这林大人明显就是故意这么做？可自己跟他并无深交，亦无冤无仇，他为何要这么做？目的是什么？
“后来，又有不少百姓联名，说朝廷不为百姓做主，季大人为百姓殚精竭虑，死于非命，要求林大人上表为大哥请功。那林大人一开始还压着，后来过了半年，百姓们情绪激动，甚至围了府衙，他才勉为其难地上了表。”
李修文则补充道：“我在京城时，听萧相提起过此事。萧相说，林泽远在上表中强调的是‘季言夫妇生死虽存疑，然河西百姓民心所向，其治沙之功又有目共睹，不如顺应民意，加以追封，以安民心’。”
“然后朝廷就给您追封了四品太中大夫，还赐了个‘安澜子’的爵位。”
听听到这里，季言算是彻底明白了。这个林泽远，手段极高！他明面上是在顺应民意，安抚地方，实际上却是在帮他季言坐实“功臣”的身份，甚至争取到了追封和爵位！
而整个过程，他把自己摘得干干净净，完全是一副被民意推动、不得已而为之的姿态，不会让任何人怀疑他是季言这边的人。
“这是个高手啊…”季言摩挲着下巴，对林泽远的身份产生了浓厚的兴趣，“是萧相的人？但情报网没显示…难道跟崔衍一样，是个深藏不露的‘无间道’？”
他感觉萧相的不愧是布局了三十余年的老江湖，这棋子一颗比一颗藏得深，不过，对他来说，有这么个“友军”在暗中相助，总归是件好事。
“看来，下次回京，得好好会一会这位太学士。”
……
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