公元前143年 汉景帝后元元年 九月末
塞外九月的风，已带了刺骨的寒意，刮过阴山山脉嶙峋的峰峦，卷起沙石，发出鬼哭狼嚎般的呼啸。铅灰色的云层低低压在山脊线上，仿佛随时会坍塌下来，将这片饱经战火的大地彻底吞没。高阙塞那饱经沧桑的黑色城墙，在阴沉的天幕下宛如一头蛰伏的巨兽，沉默地凝视着北方空旷苍凉的草原。城墙上，冰冷的垛口后，汉军士卒紧握着弓弩刀枪，甲胄上凝着一层薄薄的白霜，呼出的气息瞬间化作白雾。没有喧哗，只有兵刃偶尔碰撞的轻响和战旗在狂风中猎猎的抖动声，肃杀之气几乎凝固了空气。
李玄业身披玄甲，外罩一件猩红的大氅，按剑屹立在关城最高处的了望楼中。寒风如刀，切割着他的面颊，他却浑然未觉，目光如鹰隼般死死盯着北方天际线。在他身后，长史周勃、郡丞公孙阙以及一众朔方、北地的高级将领屏息肃立，所有人的心都悬在嗓子眼。斥候昨夜传回的最后一波消息是：匈奴单于伊稚斜的王庭大纛，已抵达距离高阙塞不足五十里的野狐岭。黑压压的匈奴骑兵，如同迁徙的蝗群，正从各个方向向野狐岭汇聚。大战，就在今日！
“报——！”凄厉的喊声撕裂了凝重的寂静，一名浑身是血的斥候被搀扶着冲上城楼，扑倒在地，嘶声喊道：“禀大将军！北方三十里，烟尘蔽天！匈奴前军，至少三万骑，正向我高阙塞疾驰而来！看旗号，是……是左贤王和右大都尉的部众！”
“再探！”李玄业声音沉静，不见丝毫波澜。
“诺！”斥候挣扎着爬起，踉跄而去。
李玄业转过身，目光扫过身后诸将，最后落在赵破奴那张因连日操劳而更显黝黑坚毅的脸上：“赵将军。”
“末将在！”赵破奴跨步出列，甲叶铿锵。
“依一号预案，各就各位。弩车上弦，滚木擂石就位，火油金汁备足。没有本将军号令，任何人不得擅自出击，亦不得后退半步！违令者，斩！”
“末将遵令！”赵破奴抱拳，眼中燃烧着熊熊战火，转身大步流星地下去传令。
“周勃。”
“臣在！”
“速派快马，传令野马川李广将军，按预定方略，固守营寨，多派游骑，警戒两翼，绝不可让胡虏一兵一卒绕到我军侧后！同时，烽火传讯云中、雁门，令其加强戒备，谨防匈奴偏师迂回！”
“诺！”
一道道命令流水般发出，整个高阙塞如同上紧了发条的战争机器，瞬间高速运转起来。沉闷的战鼓声“咚、咚、咚”地敲响，与呼啸的北风交织在一起，震撼人心。士卒们奔跑着进入各自的战位，弓弩手检查着弓弦箭矢，力士将巨大的滚木擂石推到女墙边，锅灶下烈火熊熊，腥臭的金汁在铁锅中翻滚冒泡。
李玄业重新将目光投向北方。天地交接处，一条翻滚蠕动的黑线逐渐清晰，如同决堤的浊流，漫过枯黄的原野，向着高阙塞汹涌扑来。马蹄践踏大地的轰鸣声由远及近，初时闷如滚雷，很快便化作了撕裂耳膜的狂潮。数以万计的匈奴骑兵，披着各色皮袍，戴着狰狞的皮帽，挥舞着弯刀弓箭，发出野兽般的嚎叫，潮水般涌来。冲天的尘土被狂风卷起，与低垂的乌云混在一起，让午后的天色昏暗如夜。
“弩车准备——”城墙各处，响起了军官嘶哑的吼声。绞盘转动发出令人牙酸的咯吱声，床弩粗如儿臂的弩箭被推上滑槽，闪烁着冰冷的寒光。
匈奴骑兵在距离城墙一箭之地外开始减速，如同海浪撞上礁石前最后的蓄势。他们并未立刻发起冲锋，而是在城外纵横驰骋，耀武扬威，箭矢如同飞蝗般零星射上城头，钉在垛口和旗杆上，咄咄作响。这是在试探，也是在施压。
李玄业面无表情，抬手示意。城头一片死寂，只有战旗在狂风中疯狂抖动的声响。汉军士卒伏低身体，紧握兵器，死死盯着城下如狼似虎的胡骑，眼中没有恐惧，只有冰冷的杀意和决死一战的坚毅。
“呜——呜呜呜——！”苍凉而雄浑的牛角号声从匈奴军阵深处响起，穿透了风雷与喧嚣。原本散乱的骑队开始有序地向两翼分开，中间让出数条通道。紧接着，让城头汉军瞳孔收缩的景象出现了——数以百计简陋却坚固的盾车，被健牛和奴隶推动着，缓缓从军阵后方推出！盾车之后，是扛着云梯、推着撞木的匈奴步卒！显然，去岁强攻受挫后，匈奴人也学乖了，开始使用攻城的器械。
“伊稚斜……看来是铁了心要拿下高阙了。”李玄业低声自语，眼中寒光一闪，“传令，弩车，瞄准盾车和云梯，听我号令！弓弩手，覆盖敌军后续梯队！滚木擂石，伺候那些登城的杂碎！”
“大将军有令……”
命令尚未传完，匈奴阵中鼓声再变，变得急促而狂暴！推动盾车和云梯的步卒发出震天的吼叫，在骑兵箭矢的掩护下，朝着高阙塞城墙猛扑过来！真正的进攻，开始了！
“放箭！”几乎在匈奴步卒进入射程的瞬间，李玄业的怒吼与城头军官的命令同时响起。
崩！崩！崩！令人心胆俱裂的弓弦震响连成一片！数百架床弩同时激发，粗大的弩箭撕裂空气，发出恐怖的尖啸，如同一道道黑色的闪电，狠狠撞入匈奴的冲锋队列！木屑纷飞，血肉四溅！坚固的盾车在足以洞穿巨木的弩箭面前如同纸糊，瞬间被撕开巨大的缺口，后面的步卒成片倒下。然而，更多的匈奴人踏着同袍的尸体，嚎叫着继续前冲。
“放箭！覆盖射击！”弓弩手们探出身，将早已引满的弓弩指向天空，然后松开手指。密集的箭雨腾空而起，在空中划出死亡的抛物线，然后狠狠扎进匈奴后续跟进的骑兵和步兵队伍中，溅起一片片血花。
战争，在这一刻露出了它最残酷的獠牙。箭矢的尖啸，兵刃的碰撞，垂死的惨嚎，战鼓的轰鸣，狂风的呼啸……各种声音混杂在一起，奏响了一曲血腥的死亡交响乐。匈奴人如同扑火的飞蛾，顶着箭雨，将云梯靠上城墙，嘴里咬着弯刀，悍不畏死地向上攀爬。滚烫的金汁从城头泼下，沾之即烂，惨叫声令人毛骨悚然。巨大的滚木和擂石被推下，沿着云梯轰然砸落，将攀登的匈奴士兵连同云梯一起碾碎。
李玄业如同一尊铁铸的雕塑，矗立在了望楼中，冷漠地俯瞰着脚下的血腥炼狱。他不断下达着命令，调遣着预备队，填补着城墙各处出现的险情。周勃和公孙阙在他身侧，脸色发白，却强自镇定，不断将各处战报汇总传达。
战斗从午后一直持续到黄昏。匈奴人投入的兵力越来越多，攻势一浪高过一浪。高阙塞的城墙多处出现了破损，守军的伤亡也在持续增加。鲜血染红了城墙，尸体在墙下堆积如山。然而，汉军的防线依旧如同磐石，任凭惊涛骇浪拍击，岿然不动。李玄业提前数月准备的守城器械和物资，此刻发挥了巨大作用。尤其是那些床弩和猛火油柜，给匈奴人造成了惨重的伤亡。
“报——大将军！西侧第三段城墙，云梯过多，赵将军请调一队援兵！”一名传令兵满脸血污地冲上来。
“调北门戍卫甲队上去！”李玄业毫不犹豫。
“报！东侧箭楼被巨石击中，坍塌一角，弩车损毁！”
“让工匠营即刻抢修！弓弩手补位！”
“报！匈奴人又在驱赶奴隶和俘虏填壕！”
“弩车集中射击填壕之敌！火箭准备，烧了那些木料！”
李玄业的命令清晰而果决，仿佛一台精密的机器。他的冷静感染着周围的每一个人。然而，只有他自己知道，掌心早已被指甲掐出了血痕。匈奴人的顽强和数量超出了预估，守军的体力和箭矢消耗巨大。野马川方向的李广部至今没有动静，不知是被牵制，还是……他不敢深想。
天色渐渐暗了下来，匈奴人终于吹响了收兵的号角。如潮水般退去的胡骑，在城墙下留下了无数尸体和哀嚎的伤兵。寒风卷着浓烈的血腥味和焦臭，弥漫在战场上空。
李玄业缓缓吐出一口浊气，紧绷的神经稍稍松弛，但心情却更加沉重。这只是第一天。匈奴单于伊稚斜的主力尚未投入，真正的血战，恐怕还在后面。
“清点伤亡，抢修工事，补充箭矢擂石。阵亡将士……好生收敛。”他的声音带着一丝疲惫的沙哑，“让炊营立刻造饭，让兄弟们吃口热的。今夜，人不解甲，马不卸鞍！”
“诺！”
就在高阙塞浴血奋战的同时，野马川汉军大营，却笼罩在一片异样的气氛中。卫尉李广顶盔贯甲，在大帐中烦躁地踱着步。远处高阙塞方向传来的隐约喊杀声和映红夜空的火光，像猫爪一样挠着他的心。他麾下的三万北军精锐，自午后起就全军戒备，可预想中匈奴的迂回攻击却迟迟没有到来。派出的斥候回报，高阙塞正遭受猛攻，战况激烈。
“将军！”一名校尉忍不住进言，“高阙塞杀声震天，骠骑大将军那边定然吃紧！我等在此空等，岂不是坐视友军苦战？不如分兵一部，前去袭扰匈奴侧后，也好为高阙减轻压力！”
“住口！”李广猛地转身，眼如铜铃，“骠骑大将军将令，令我固守野马川，护卫侧翼，不得妄动！军令如山，岂容尔等置喙！再敢言出战者，军法从事！”
校尉诺诺而退。李广重重一拳砸在案几上，木屑纷飞。他何尝不想出战？他李广纵横沙场半生，何曾受过这等窝囊气？守着大营，听着别人厮杀，这比杀了他还难受！可骠骑大将军的将令写得明白：野马川乃高阙侧翼屏障，关系全局，非宿将重兵不能守。若因贪功冒进，致使营寨有失，侧翼洞开，则高阙危矣！这个责任，他担不起。
“再派斥候！扩大搜索范围！给老子把眼睛放亮些！胡虏的主力到底藏在哪！”李广冲着帐外怒吼。他有一种直觉，匈奴人绝不会只攻高阙一处，这宁静的野马川，恐怕隐藏着更大的危机。
夜色渐深，高阙塞的攻防暂歇，但紧绷的弦却未曾放松。李玄业没有休息，他带着亲卫，连夜巡视城防，慰问伤兵。所到之处，士卒们尽管疲惫不堪，眼中却依然燃烧着不屈的战意。这让他稍感欣慰。
回到临时行辕，已是子夜。周勃和公孙阙仍在等候，脸色凝重。
“王爷，今日伤亡统计已出。”周勃声音低沉，“阵亡七百余人，重伤失去战力者逾千，轻伤不计。箭矢消耗近三成，擂石火油亦损耗巨大。匈奴遗尸约在两千上下，然其兵力雄厚，恐明日攻势更烈。”
李玄业揉了揉发胀的太阳穴，问道：“李广将军那边，有无消息？匈奴可曾分兵攻野马川？”
“尚无接战消息。”公孙阙摇头，“李将军午后曾派信使询问战况，并言其营寨稳固，未见大股胡骑。然下官担心，匈奴主力未现，是否……别有图谋？”
李玄业走到地图前，手指划过野马川和高阙塞之间的地形。“伊稚斜用兵，向来讲究出其不意。今日猛攻高阙，或是疲兵之计，或是声东击西。传令李广，加倍警惕，尤其注意西北、西南山谷通道，谨防胡虏精锐潜行迂回。另，令云中、雁门方向守军，提高戒备，随时准备策应。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“勃兄，以六百里加急，再向长安报讯！言匈奴大举入寇，高阙血战，初战虽捷，然贼势浩大，恐非旬日可解。恳请朝廷，速发援军，急调粮秣军械！此战，关乎国门存亡，社稷安危，万望朝廷……勿再迟疑！”
他知道，这道奏章送去，朝中那些盯着他的人，恐怕又会攻讦他“夸大敌情”、“要挟朝廷”。但此刻，他顾不了那么多了。高阙塞可以守一天，守三天，甚至守十天，但若后勤断绝，外无援兵，陷落只是时间问题。他必须让长安知道，这里的每一刻，都是用无数将士的鲜血在坚守！
几乎在李玄业写下奏章的同时，九天之上的紫霄宫中，李凌的神念正清晰地映照着下界的惨烈。他“看到”高阙塞上空，赤金色的汉军气运在暗红色匈奴气运的疯狂冲击下，如同狂风中的烛火，剧烈摇曳，光芒“暗淡” 了不少，但核心处那“坚韧不拔” 的意志却越发凝实。他也“看到”野马川方向，李广所部那“躁动不安” 却又“隐忍不发” 的气象。更远处，代表着匈奴单于伊稚斜本部的、更加深沉暴虐的暗红气运，仍在阴山以北“缓缓蠕动”，如同蓄势待发的毒蛇。
“业儿已陷入苦战。首日虽勉力守住，然消耗巨大，伊稚斜主力未动，后手不明。李广虽勇，然性急，久守空营，恐生变故。长安……援军何在？”神帝的意念中流淌过一丝忧虑。他的干预，在此刻必须更加精微而关键。
他让高阙塞内几处储备饮水的暗井，水位“意外”地比平日深了少许；让一批本有轻微瑕疵的箭簇，在检查时被“偶然”发现并剔除；让几名因失血过多而濒临死亡的重伤员，在昏迷中“奇迹”般地挺过了最危险的一夜。对于野马川，他让李广军中最富经验的一名老斥候，在深夜巡逻时“莫名”地感到一阵心悸，从而格外仔细地检查了一处易于埋伏的山谷隘口。
最重要的，仍是远在战火中的李玄业。在巨大的伤亡压力和精神紧绷下，保持清醒的头脑和果断的决策，是统帅最重要的素质。神帝通过魂佩，将一股磅礴而“静”、“定”、“锐” 的意念，源源不断地渡入其心神。这并非消除疲惫和悲伤，而是极大地增强其“泰山崩于前而色不变” 的统帅定力，和“于万千头绪中抓住关键” 的洞察力。当李玄业巡视伤兵营，看到那些残缺的躯体时，这意念助他“化悲愤为力量”；当他深夜研判敌情，权衡是否要动用预备队时，这意念让他“灵光一闪”，做出最有利的选择。
夜色如墨，寒风呼啸。高阙塞内，点点灯火与天际繁星呼应，如同巨兽警惕的眼睛。塞外，匈奴大营的篝火连绵如星河，低沉的胡笳声随风飘来，带着无尽的杀意。漫长而血腥的一日过去了，但所有人都知道，这仅仅是开始。更残酷的考验，随着黎明的到来，即将降临。
【史料记载】
* 官方史·汉书·景帝纪：“（后元）元年……秋九月……匈奴入寇……寇上郡……” （注：史书对高阙塞之战记载可能简略或归入上郡战事）
* 家族史·靖王本纪：“景帝后元元年秋九月，匈奴大入，单于自将攻高阙。玄业公凭城固守，血战竟日，杀伤甚众，胡虏不得进。然贼势浩大，公知不可久持，乃飞章求援。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“帝君临霄，见胡骑如潮，嗣君血战，乃动恻隐，暗助风云。微调井泉以济渴卒，偶示征兆以警王师。然兵凶战危，杀劫难免，帝君唯默佑忠良而已。”
* 北地秘录·朔风血战：“后元元年秋，匈奴二十万骑攻高阙。靖王玄业亲冒矢石，激战终日，塞墙为赤。公神色不变，指挥若定，军心乃固。然士卒伤亡颇重，公抚膺长叹，知不可仅恃坚城。”
（第四百八十二章 完）
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