日军临时指挥所内，空气凝重得像灌了铅，连风穿过帐篷缝隙的声音都带着滞涩的沉重。松井大佐瘫坐在折叠椅上，军帽被他随手扔在桌案上，露出的头发凌乱如草，几缕被汗水濡湿的发丝贴在额角，与鬓边的白发缠在一起，更显狼狈。
刚才被他砸坏的望远镜碎片散落在脚边，镜片的棱角反射着帐外惨淡的天光，映得他那张惨白的脸沟壑纵横，像被炮火犁过的焦土。
电台的听筒里，上级不耐烦的催促声像生锈的针一样扎着他的耳膜，每一个字都带着金属摩擦般的刺耳：“说！到底怎么回事！佐藤大佐的部队为什么会全军覆没？他现在在哪里？！”
松井猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，血珠顺着指缝渗出来，滴在军裤上洇开一小片深色的印记。
疼痛让他混沌的脑子清醒了几分，他颤抖着抓起话筒，金属的冰凉透过掌心传来，却压不住声音里的绝望，那绝望几乎要将话筒的塑料外壳浸透：“报告……报告长官，瓮城洼遭遇支那军伏击，佐藤大佐……佐藤大佐他……玉碎了……”
“什么？！”对面的声音陡然拔高，震得松井耳膜嗡嗡作响，听筒里甚至传来了翻倒桌椅的碰撞声，“你再说一遍！佐藤大佐怎么了？！”
“玉碎……确认玉碎……”松井的声音低得像蚊子哼，每说一个字，都像是有把钝刀在他心口慢慢剜着，疼得他几乎喘不过气。他仿佛已经能想象到上级此刻暴怒的神情——涨红的脸，攥紧的拳头，还有那双要喷出火的眼睛。
他甚至能预见到自己接下来的下场：失职的罪名铁板钉钉，军事法庭的审判在所难免，或许还会收到一纸切腹谢罪的命令。
佐藤大佐不仅是旅团的主力长官，更是天皇的远房表弟，这等身份的人折损在他的防区，别说十条命，就是一百条命也不够赔。
就在这时，指挥所的门被“哐当”一声撞开，帆布门帘带着一股寒风扫进来，卷起地上的尘土。一个戴着圆框眼镜的日军中佐踉跄着冲进来，军帽歪斜地挂在头上，帽檐几乎遮住了半张脸，露出的脸颊比纸还白，嘴唇却红得发紫。
他手里紧紧攥着一张染了血的纸片，指节因用力而泛白，纸片的边缘被捏得发皱，像是攥着什么滚烫的烙铁，烫得他指尖微微抽搐。
“联队长！松井联队长！”中佐的声音抖得不成样子，连带着整个身子都在发颤，膝盖处的军裤磨出了毛边，显然是一路狂奔而来。
冲到松井面前时，他脚下一软，踉跄着差点摔倒，慌忙扶住桌案才稳住身形，桌上的地图被他带得掀起一角，露出下面标注着“瓮城洼”的红色箭头。“出……出大事了！”
松井正被电台那头的怒斥声逼得喘不过气，肺里像堵着一团烧红的棉絮，见中佐如此失态，心头无名火起，猛地一拍桌子站起来。
桌面的铁皮被拍得“哐当”作响，上面的茶杯晃了晃，滚烫的茶水泼出来，溅在他手背上，他却浑然不觉：“慌什么！没看到我正在向上级汇报吗？！”
中佐被他吼得一哆嗦，眼镜滑到了鼻尖，他慌忙用袖子蹭了蹭镜片上的雾气，却还是咬着牙把那张纸片递过去，声音里带着抑制不住的哭腔：“是……是佐藤樱子中佐……她……她也在进攻的队伍里！”
松井的目光落在“佐藤樱子”四个字上，瞳孔骤然收缩，像被强光刺中一般。佐藤樱子？那个总是穿着熨帖中佐制服、身姿笔挺如松的女人？那个眼神像淬了冰、说话时嘴角总带着一丝冷笑的女人？佐藤大佐的亲妹妹？
“不可能！”松井一把夺过纸片，手指因用力而发白，指腹摩挲着纸片上暗红色的血渍，那血渍已经半干，带着铁锈般的腥气。纸片上的字迹潦草而凌乱，笔画扭曲得像是在挣扎，显然是仓促间写下的。“我明明下令让她留在后方营帐整理情报！谁让她跟着去冲锋的？！”
中佐的嘴唇哆嗦着，几乎说不出一句完整的话，涎水顺着嘴角流下来也顾不上擦：“前……前锋部队出发前，樱子中佐说……说要亲自记录前线战况，为佐藤大佐收集支那军的动向……属下劝过她，说前方危险，可她……她根本不听，还说这是佐藤大佐默许的……她说情报官的战场就该在最前线……”
松井的脑子“嗡”的一声，像是有无数只马蜂在里面横冲直撞，太阳穴突突地跳着，疼得他眼前发黑。他想起出发前佐藤樱子来找他的情景——她穿着熨帖的中佐制服，腰间别着那把精致的南部十四式手枪，枪套上的鎏金樱花在灯光下闪着冷光。
她眼神锐利地看着他，说要随兄长的部队行动，理由是“作为情报官，必须亲临前线才能掌握第一手资料”。
他当时被佐藤大佐催促进军的电报搅得心烦意乱，加上樱子是佐藤的亲妹妹，又是总部直接派来的情报人员，军衔虽比他低，权限却特殊，他便没再坚持，只含糊地说了句“注意安全”，没想到……那竟是最后一面。
“那她现在在哪里？！”松井猛地上前一步，死死抓住中佐的胳膊，力道大得几乎要捏碎对方的骨头。中佐疼得闷哼一声，眼镜彻底滑落到地上，摔断了一条镜腿。松井的眼睛里布满了血丝，红得像要滴出血来，像一头被围困的濒死野兽，“她怎么样了？！”
中佐被他抓得痛呼出声，眼泪终于忍不住掉了下来，混着脸上的尘土，冲出两道狼狈的痕迹：“从……从突围出来的伤兵那里得知，樱子中佐在伏击里受了重伤……腹部中了弹片……被……被支那军俘虏了……刚才……刚才收到潜伏哨的消息，已经被押往重庆方向了……押送的队伍有一个排，都是精锐……”
“俘虏……押往重庆……”这几个字像烧红的重锤一样砸在松井的心上，他只觉得天旋地转，帐顶的帆布在他眼前扭曲成一张巨大的网，要将他吞噬。
手里的话筒“啪嗒”一声掉在地上，砸在刚才摔碎的望远镜镜片上，发出刺耳的“咔嚓”声，又弹了两下，滚到桌腿边。
电台那头还在传来焦急的呼喊，声音透过听筒在地上嗡嗡震动：“松井！松井！你在听吗？发生什么事了？话筒怎么掉了？喂？喂喂喂？！”
可松井已经听不到了。他松开抓着中佐的手，踉跄着后退几步，后背重重撞在折叠椅的椅背上，“哐当”一声，连人带椅摔在地上。
他一屁股跌坐在冰冷的地面上，膝盖磕在铁皮桌的桌腿上，疼得他龇牙咧嘴，却感觉不到丝毫疼痛。他眼神空洞地望着前方，帆布帐篷的缝隙里透进一缕风，吹起他额前的乱发，露出那双失去焦距的眼睛。
他嘴里喃喃自语，声音轻得只有他自己能听见，像梦呓一般：“天皇的表妹……樱子中佐……我让她待在营帐里的……怎么会……怎么会也去了……”
他眼前闪过佐藤樱子那张与佐藤大佐有几分相似的脸——一样的单眼皮，一样紧抿的嘴唇，只是她的眼神比兄长更冷，带着一种不容置疑的骄傲。
他想起她每次汇报工作时一丝不苟的样子，文件夹总是按编号排得整整齐齐，连标点符号都不会出错；想起她看自己时那带着审视的冰冷眼神，仿佛在掂量他是否配得上联队长的军衔。
那是个骄傲又执拗的女人，总说情报战的凶险不输正面战场，她的功勋绝不会比兄长少，可谁能想到，她的战场竟成了瓮城洼的绝地。
俘虏。还是被押往重庆。
松井的身子猛地一颤，一股寒意从脚底直冲天灵盖，冻得他牙齿都开始打颤。佐藤樱子的身份敏感程度，丝毫不亚于她的兄长。
一个天皇沾亲带故的女中佐被支那军俘虏，一旦消息传开，不仅是他松井，整个华中派遣军都会沦为整个帝国的笑柄。
那些军部的老家伙们会怎么说？报纸的头条会怎么写？前线的士兵们得知连天皇的亲戚都成了俘虏，士气又会跌落到什么地步？
更可怕的是，樱子手里掌握着不少情报——梅机关在西南地区的潜伏名单，部队的布防计划，甚至还有几处未启用的秘密电台位置。
若是在重庆受了审讯……松井不敢再想下去，只觉得胸口像是被一块巨石压住，连呼吸都带着血腥味，那味道与瓮城洼战场上的血气如出一辙，浓稠得化不开。
指挥所里静得可怕，只有电台那头断断续续的“喂喂”声，像催命的符咒一样在帐篷里盘旋，撞在帆布上又弹回来，反复撕扯着松井的神经。
中佐站在一旁，大气不敢出，手忙脚乱地捡起地上的眼镜，用袖子擦了又擦，却怎么也戴不稳那条断了的镜腿。
他看着松井失魂落魄的样子，心里清楚，这次的祸事，是真的闯天了——别说松井，恐怕连旅团长都要被牵连进去。
松井缓缓抬起头，目光先是落在地上的话筒上，那黑色的塑料外壳在昏暗的光线下像一块墓碑。
他的视线慢慢移向帐篷外，灰蒙蒙的天空压得很低，像是随时会塌下来。
那里，原本应该有支援的战机呼啸而过，机翼划破云层的声音能驱散所有的恐惧，可现在，只有死一般的寂静，连风都带着呜咽。
他知道，从佐藤大佐玉碎的那一刻起，从佐藤樱子被俘的消息传来时，他的军旅生涯，甚至他的人生，就已经走到了尽头。
“完了……彻底完了……”松井的声音里再没有一丝力气，只剩下无边无际的绝望，那绝望像瓮城洼里那片散不去的血腥味，死死地缠住了他，钻进他的毛孔，渗进他的骨头缝里。
中佐见松井嘴唇翕动着半天说不出话，急得额头上渗出冷汗，顺着鬓角往下淌，浸湿了衣领。
他忙又往前凑了半步，压低声音道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“大佐阁下，您得振作起来！佐藤樱子中佐的身份非同小可——她不仅是佐藤大佐的妹妹、天皇陛下的表妹，更是上海梅机关派驻我部的情报官，手里掌握着不少机密！那些潜伏在支那腹地的特工名单，还有……还有下个月的补给路线图，她都经手过……”
他咽了口唾沫，喉结滚动的声音在寂静的帐篷里格外清晰，声音因紧张而发紧，像被砂纸磨过的铁丝：“这等事咱们万万担待不起，必须立刻向土肥原机关长报告！梅机关在支那各地都有潜伏的力量，从武汉到重庆的沿途，说不定就有咱们的人，或许他们有办法在押往重庆的路上劫人！”
松井的目光终于有了些微波动，像一潭死水被投进了颗石子，泛起细碎的涟漪。
土肥原？那个总是笑眯眯、眼神却深不见底的情报头子？那个据说能在支那的棋盘上翻云覆雨的男人？他确实有常人难及的手段，或许……或许真的还有一线希望。
可这希望刚冒头，就被更深的恐惧压了下去。他知道，向土肥原报告，无异于把自己的失职暴露在更锋利的刀刃下。但事到如今，他已经没有选择了。
他挣扎着从地上爬起来，膝盖发麻，差点又跌回去。他捡起地上的话筒，手指还在发颤，对着里面哑声道：“长官……请稍等，还有更紧急的事要汇报……”
等松井用几乎虚脱的声音把佐藤樱子被俘的消息说完，电台那头沉默了足足有半分钟，静得能听到电流的“滋滋”声。随后，爆发出比刚才更猛烈的咆哮，那咆哮几乎要冲破听筒的限制：
“八嘎！一群废物！连个女人都看不住！立刻给我拟一份详细报告，用最高加密等级发往梅机关土肥原长官处！
另外，把所有能动用的情报网都撒出去，邮局、车站、沿途的村镇，都给我盯紧了！重庆方向的押送路线，哪怕是山间小道都不能放过，有任何消息立刻上报！”
“哈伊！”松井重重应着，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。挂断通讯时，他才发现后背的冷汗已经浸透了军装，贴在身上黏腻腻的，像裹了一层泥浆。
中佐见他开始行动，稍稍松了口气，扶了扶歪掉的眼镜，又咬着牙补充道，眼神里闪过一丝狠厉：“大佐阁下，瓮城洼之败，佐藤兄妹之事，绝不能就这么算了！支那军敢伏击我们，还俘虏了樱子中佐，这是在打帝国的脸！属下觉得，应当立刻组织兵力，对附近的支那军据点进行报复！”
松井抬头看了他一眼，眼神里带着几分麻木的凶狠，像受伤的狼看着自己的伤口：“报复？怎么报复？主力部队在瓮城洼折损大半，剩下的兵力连防守都勉强……”他的声音顿了顿，目光扫过桌上的兵力部署图，图上代表己方兵力的蓝色箭头稀疏得可怜。
松井的手指在桌面上无意识地敲着，指节因用力而泛白，桌面上的木纹被他敲出了浅浅的印记。报复？他现在更关心的是如何向上面交代，可中佐的话也有道理——若是连一点反应都没有，岂不是显得他更加无能，连还手的力气都没有？
“关于佐藤兄妹的事，谁敢乱嚼舌根，军法处置！”松井猛地站起身，椅子被他带得向后滑出半尺，“滚出去，让我一个人静一静。”
“明白！”中佐重重鞠躬，转身快步离开了指挥所，帆布门帘在他身后缓缓落下，隔绝了外面的风声。
帐篷里又只剩下松井一人。他走到地图前，手指落在瓮城洼的位置，那里用红笔圈着一个醒目的圆圈，旁边标注着“敌伏击点”。
他仿佛还能看到冲天的火光和堆积如山的尸体，听到子弹呼啸的尖啸和士兵临死的哀嚎。佐藤大佐的脸、佐藤樱子冰冷的眼神、上级暴怒的吼声……无数画面在他脑海里交织，像一场混乱的噩梦，搅得他头痛欲裂。
他拿起笔，开始草拟给土肥原的报告。笔尖在纸上划过，发出“沙沙”的轻响，却怎么也写不顺畅。每一个字都像是蘸着血，沉重得让他握不住笔，写了又划，划了又写，纸页上布满了歪斜的墨团，像一张张痛苦扭曲的脸。
天皇的表妹、梅机关的情报官……松井闭上眼睛，只觉得一股寒意从脚底直窜上来，沿着脊椎蔓延到后颈，让他忍不住打了个寒颤。
这场仗，似乎从一开始就错了——不该轻信佐藤大佐“速战速决”的判断，不该放任樱子中佐的任性，更不该低估那些看似散乱的支那军的战斗力。而现在，他正一步步走向万劫不复的深渊，身后是万丈悬崖。
窗外的天色渐渐暗了下来，寒风卷着沙尘拍打在帐篷上，发出“呜呜”的声响，像极了亡魂的哭泣，一声声，一阵阵，缠缠绵绵，挥之不去。
松井知道，这个夜晚，注定无眠。而他不知道的是，在他对着报告纸愁眉不展的时候，押解佐藤樱子的队伍，已经踏上了前往重庆的崎岖山路，马蹄踏过碎石的声音在山谷间回荡，一场新的较量，正在悄然拉开序幕。
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