次日清晨，孙策果然遣使至曲阿城下，呈上书信。
信中言明，为免同室操戈，使亲者痛仇者快，愿与刘扬州暂且罢兵，将率军南下，剿灭庐江、丹阳等地为祸已久的山越宗贼，以安地方。
使者态度颇为恭谨。
刘繇得书，大喜过望，压在心头的一块巨石终于落地！
他立刻召见诸葛亮、魏延、太史慈等有功之臣，在州牧府设宴庆贺。
席间，刘繇频频举杯，对诸葛亮赞不绝口：“此番能退强敌，全赖诸葛先生不避锋镝，亲入虎穴，以三寸不烂之舌，说退孙策数万雄兵！先生真乃国之栋梁，繇感激不尽！”
诸葛亮闻言，连忙起身，谦逊地拱手道：
“刘使君言重了！亮岂敢居功？此番孙策退兵，首功当属太史子义将军！”
“若非子义将军昨日在神亭岭，单枪匹马与孙伯符恶战百余合，不分胜负，大显我军威风，挫敌锐气，使其知我曲阿有虎将坐镇，不可轻侮，亮纵有苏秦张仪之舌，亦难动其分毫！子义将军之勇，方是退敌之根本！”
他这番话，将功劳尽数推给太史慈，既显谦逊，又顾全了太史慈的颜面，更暗合了刘繇倚重太史慈的心思。
果然，太史慈闻言，虽性格刚直，也不禁面露感佩之色，对诸葛亮好感更增。
刘繇更是抚掌大笑：“先生高义！子义骁勇，先生智谋，皆我曲阿柱石！来，满饮此杯，共贺退敌！”
一时间，宴席之上，宾主尽欢，气氛融洽。
酒过三巡，诸葛亮起身向刘繇辞行：“刘使君，如今孙策暂退，曲阿之围已解。亮奉天子与左将军之命出使，事既已成，不敢久留，需即刻返回汝阴大营，向都督复命。”
刘繇虽有不舍，但也知朝廷使者身负重任，不便强留，遂赠以厚礼，亲自率众送出城外。
然而，离开曲阿，踏上归途后，年轻的诸葛亮脸上却不见丝毫轻松，反而眉头微蹙，隐有忧色。
一旁护卫的魏延察觉，忍不住问道：“先生一言退却数万雄兵，解了曲阿之危，此乃大功一件，为何仍闷闷不乐？”
诸葛亮轻叹一声，目光望向东南方向，语气低沉：“文长，你以为孙策当真因我一番言语便甘心退兵么？非也。”
“其退兵，非我之功，乃是慑于陛下天威，忌惮前将军兵锋，更因北有曹氏扼守合肥，西有荆州世仇，三面受制，不敢妄动而已。”
“你且看他退兵理由，‘南下剿灭山越’？此不过托词。其真实意图，乃是避我朝廷兵锋之锐，转而巩固后方，扫清庐江、丹阳内部障碍，下一步，必是兵锋南指，吞并会稽王朗！”
“待其全据江东六郡，根基稳固，羽翼丰满，届时其志岂在区区剿匪？恐将成为比袁术更难对付的心腹大患！”
魏延闻言，神色一凛，他虽勇猛，于大势却思虑不深，经诸葛亮点破，才觉事态严重：
“先生所虑极是！那孙策、周瑜，皆非池中之物！……如今朝廷首要之敌乃是僭逆的袁术，陛下又亲征汉中，东西两线作战，实在无力南顾。如之奈何？”
诸葛亮无奈摇头：“正是如此。为陛下西征汉中、都督东讨袁术之大计，眼下只能暂且稳住江东，纵知其日后必成大患，亦不得不行此权宜之计。”
“此所谓两害相权取其轻也。只望陛下与都督能速定汉中、淮南，届时再挟大胜之威，或可迫孙策归顺，或可一举平定江南。世事难料，未来如何，殊难逆睹。”他语气中带着一丝年轻人面对复杂局势时的无力感。
魏延却信心满满，朗声道：“先生何必过忧！陛下神武，前将军忠勇，朝廷大臣运筹帷幄，区区孙策，纵有江东之地，又何足道哉？待平定北疆，挥师南下，定可一鼓而定！”
诸葛亮闻言，只是默然点头，未再多言。他深知魏延所言是理，但心中那份对未来的隐忧，却难以完全排遣。
毕竟，他终究年轻，面对如此错综复杂的天下棋局，经验尚浅，许多长远之策，一时也难以思虑周全。
与此同时，孙策军大营中，气氛却并非全然顺畅。
孙策与周瑜宣布罢兵南下的决策后，程普、黄盖等一心报仇的老将，果然面露不豫之色，帐中一时有些沉闷。
周瑜心知必须安抚众将，他环视众人，沉声道：“诸公之心，公瑾与伯符岂能不知？凌操将军之仇，不共戴天！然，报仇雪恨，需凭实力，更需时机！”
“如今袁术僭逆，已成天下公敌，朝廷倾力讨伐，我等若此时与之牵扯过深，甚至相助，无异于自寻死路，成为众矢之的！我等亦绝不会助那刘表老儿！与荆州之仇，他日必报！”
“当务之急，是巩固根本！庐江山越屡叛，乃我心腹之患，正好借此机会，彻底剿平，安顿后方！待我扫清内患，全据江东，兵精粮足之时，何愁不能西向复仇？”
“届时，无论是荆州刘表，还是朝廷，皆需看我江东脸色！望诸公以大局为重，暂敛雷霆之怒，助伯符成就霸业，则他日报仇，易如反掌！”
孙策也起身，慨然道：“程公、黄公！策在此立誓，父仇、凌操之仇，一日不敢或忘！然欲报大仇，需先自强！南下平乱，正是为了他日能堂堂正正西向用兵！望诸公助我！”
周瑜的深谋远虑与孙策的诚恳表态，终于说服了众将。程普、黄盖等人虽心有不甘，但也知眼下形势确如周瑜所言，只得抱拳应诺：“末将等遵命！愿随主公扫平山越，巩固基业！”
于是，孙策大军拔寨而起，偃旗息鼓，转而向南，开始了对江东内部势力的整合与征伐。
而诸葛亮与魏延，则带着一份成功的使命报告和一份深藏的忧虑，向北踏上归途，奔赴汝阴前线。
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