数日后，汝阴，前将军刘备大营。
诸葛亮与魏延风尘仆仆，自曲阿顺利归来，向刘备禀报了江东之行的成果。
孙策已暂时罢兵，转而南下平定山越，曲阿之围得解，且与刘繇、太史慈建立了良好关系。
刘备闻报，甚为欣慰，对诸葛亮此番不辱使命、智勇双全的表现大加赞赏，尤其对其能洞察孙策周瑜真实意图、为东线主力争取到宝贵战略时间的深谋远虑，更是刮目相看。
几乎与此同时，来自北线陈国战场的好消息也传至大营。
经过近一月的激烈攻伐，曹操麾下大将曹仁，终于率部攻破陈国治所，阵斩袁术大将桥蕤，成功击退了负隅顽抗的纪灵残部，彻底收复了陈国全境！
此战，曹仁用兵果决，攻势凌厉，一扫此前夏侯惇初战受挫的阴霾，将袁术势力在豫州东北部的最后一个据点连根拔起。
至此，袁术称帝后试图向外扩张的触角被全部斩断，其势力范围被压缩回以寿春为核心的淮南一隅，陷入四面楚歌的绝境。
捷报传来，汝阴大营一片欢腾。就连一向矜持的刘备，也忍不住赞叹：
“曹子孝真良将也！用兵迅疾，侵略如火，纪灵亦非其敌！有此虎将，何愁国贼不灭！”
他当即对随军的杨修表示，要亲自上表朝廷，为曹仁请功。
这也展现了刘备作为全军统帅，赏罚分明、不存私心的气度。
恰在此时，奉命护送吕布之女前往长安、完成任务后转道前来报到的张辽，也率领其八百并州精锐骑兵抵达了汝阴大营。
张辽的到来，使得刘备麾下又添一支生力军，尤其增强了骑兵突击力量。
随着北线曹军、东线刘备军对寿春的合围之势初步形成，监军贾诩审时度势，向刘备建议道：
“都督，如今寿春已成孤城，逆贼袁术困兽犹斗。然寿春城高池深，粮草充足，若一味强攻，恐伤亡甚大，迁延日久。”
“诩以为，可请旨陛下，调荆州之兵，自南向北，施加压力，使袁术首尾不能相顾，或可加速其崩溃。”
刘备深以为然，即刻修书一封，以都督诸军事的名义，请求荆州牧刘表派遣麾下大将文聘，率江夏水陆军北上，威胁寿春南翼，配合主力作战。
然而，书信送至襄阳，刘表的回复却令人失望。他以“江夏新遭孙策侵扰，民心未定，需大将镇守”为由，婉拒了派遣文聘北上的请求。
显然，孙策之前的猛攻让刘表心有余悸，他宁愿保存实力，固守荆州，也不愿在朝廷与袁术的决战中过多消耗自己的力量。
最终，刘表只是象征性地派遣了骑都尉黄忠和军司马甘宁，率领水陆军共计三千人，前来汝阴助战，这与其说是增援，不如说是一种姿态。
收到回复，军师祭酒杨修不禁冷笑，对刘备道：“都督，刘景升坐拥荆襄富庶之地，带甲十余万，如今朝廷兴天兵讨逆，正是其报效之时，却如此推诿敷衍，仅派偏师数千前来，可见其心……哼，只怕这荆州牧之位，他坐得也并不如何称职！”
刘备闻言，神色平静，并未动怒，只是淡淡道：“德祖，景升兄乃汉室宗亲，镇守荆州不易，自有其难处。此刻当以讨灭国贼为第一要务。”
他话锋一转，目光中露出几分欣赏，“况且，刘荆州所遣之将，亦非庸才。那骑都尉黄忠黄汉升，我之前也见过一面，乃荆襄宿将，更有百步穿杨之神射！”
“前番江夏之战，一箭射杀孙策大将凌操，名动江淮，可谓国之勇将！如此人才，刘景升却仅以骑都尉用之，实乃屈才矣。今能来我军前，正当使其一展所长！”
帐内众人闻言，皆暗自点头，佩服刘备的胸襟与识人之明。
而对于即将到来的黄忠、甘宁及其麾下三千荆州兵，大营中也充满了期待，希望这支生力军的到来，能成为压垮袁术的最后一根稻草。
然而汝阴大营的乐观气氛，却被一道来自北方的紧急军情彻底打破！
“报——！八百里加急！兖州急报！”斥候浑身尘土，声音嘶哑，几乎是跌撞着冲入中军大帐，将一封插着羽毛的紧急军报呈上。
“袁绍……袁绍起大军南下！其长子袁谭自青州出兵，已攻陷濮阳以东数座城邑，其大将颜良、文丑已率前锋精锐渡河，抢占白马津！河北后续兵马正源源不断渡河南下！曹仁将军接兖州牧令已经北上，请都督速发援兵！”
这个消息如同晴天霹雳，让帐内所有文武瞬间色变！就连一向沉稳的刘备，也霍然起身，脸上写满了震惊与凝重！
他最担心的事情还是发生了——袁绍，这个实力最强的诸侯，终于不再坐视朝廷剿灭袁术，选择在此时介入战局！
“袁本初……他终于还是来了！”刘备的声音低沉，带着一丝压抑的怒意。
他深知，袁绍此次南下，绝不仅仅是为了救援族弟袁术，更是趁朝廷主力深陷淮南之际，欲图争夺中原腹地，其野心昭然若揭！
帐内顿时一片哗然，诸将议论纷纷。
“袁绍势大，若让其长驱直入，恐兖州不保，我军侧翼危矣！”
“寿春未下，北疆又起烽烟，如何是好？”
“是否暂缓对寿春的围攻，先北拒袁绍？”
面对突如其来的变局和帐内隐隐的慌乱，刘备深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光扫过众人，最后定格在一直闭目沉思的监军贾诩身上：“文和先生，局势骤变，如之奈何？还请教我！”
贾诩缓缓睁开双眼，眸中精光闪烁，不见丝毫慌乱，他捻须沉吟片刻，沉稳开口：“都督不必过忧。袁绍此时南下，看似势大，实则亦有忌惮，乃是行险一搏。”
“都督且看，陛下之前安排温侯吕布，正北上并州；虎贲中郎将徐晃，亦出太行，威逼冀州西境。”
“此二人，如同两把利刃，顶在袁绍肋下！袁绍此番南下，必不敢倾巢而出，需分重兵防备西路。此为其忌惮。”
“袁绍虽遣颜良、文丑等锐卒抢先渡河，占据白马，然濮阳乃兖州重镇，城防坚固，曹子孝将军善守，非旦夕可下。袁绍欲速战速决，恐难如愿。”
“如今合肥已在我手，由曹昂公子驻守。此地乃北上淮北之要冲！都督可立即传令曹昂，使其留偏将军率两千精锐谨守合肥，确保淮南门户无忧。”
“然后，尽起合肥主力，汇合已抵达汝阴的镇南将军张绣、偏将军张辽所部精锐骑兵，火速北上，驰援濮阳！”
贾诩目光锐利地看向刘备：“袁绍所恃者，乃河北精骑！平原野战，确难抵挡。然我军有张绣西凉铁骑、张辽并州骁骑，皆天下精锐！”
“以骑制骑，正可抵消其优势！只要曹将军能守住濮阳旬日，待我骑兵援军赶至，与曹仁内外夹击，未必不能挫败袁绍前锋！届时，袁绍见难以速胜，又恐西路有失，必生退意！”
刘备听着贾诩条分缕析，心中豁然开朗，焦虑之情大减。他重重一拍案几，决然道：“文和先生高见！正该如此！”他当即下令：
“杨修！”
“下官在！”
“即刻以本督名义，修书两封！一令合肥曹昂，留李典守城，自率主力，即刻北上，驰援濮阳！”
“二令张绣、张辽二将，点齐本部所有骑兵，即刻拔营，与曹昂汇合，一同北上！告诉他二人，此番北上，关系中原大局，务必奋勇杀敌，扬我王师军威！”
“下官遵命！”杨修领命，立刻前去草拟军令。
命令迅速下达，整个汝阴大营立刻高速运转起来。张绣、张辽闻令，毫不迟疑，立刻点齐麾下数千精锐骑兵，准备干粮器械，只待与曹昂汇合，便要北上与河北强敌一较高下！
“我军对寿春的围攻，非但不能停，还要加强！务必在袁绍造成更大威胁之前，拿下此城，擒杀袁术！如此，方能腾出手来，全力让陛下应对北疆之变！”
贾诩颔首：“都督明见。唯有速定淮南，方能无后顾之忧。如今袁术已成瓮中之鳖，我军当加紧攻势，迫其早降！”
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