马车驶离了喧嚣的东市，车轮碾过青石板路，发出规律而沉闷的声响。车厢内一片沉寂，与车外的热闹恍如两个世界，只有姐弟二人清浅的呼吸声交织。
沈澈看着自上车后便一直紧握着那个锦囊、垂眸不语的顾瑾，忍了又忍，终究还是按捺不住满心的好奇与担忧，压低声音问道：“姐，你与睿王殿下到底说了什么？还有这锦囊……” 他目光灼灼地盯着顾瑾手中那毫不起眼的物事，总觉得那里面藏着能扭转乾坤的秘密。
顾瑾仿佛被他的声音从沉思中惊醒，长睫微颤，抬起了眼眸。那双清亮的眸子里，先前在望海楼与萧策对峙时的锐利与试探已然褪去，取而代之的是一种复杂的、混合了庆幸、凝重与一丝难以言喻波澜的情绪。她没有立刻回答沈澈关于锦囊的问题，只是声音带着一丝不易察觉的疲惫，却又异常坚定地说道：“我请求他派人暗中保护外祖母一家。”
沈澈先是一愣，随即恍然，脸色也沉了下来：“为何突然……姐姐是担心成国公府会对镇国公府不利？”
“不得不防。”顾瑾指尖无意识地收紧，锦囊粗糙的布料摩擦着皮肤，“澈儿，对方手段之狠毒，行事之肆无忌惮，今日府衙那把火你还看不明白吗？他们就在暗处监视着我们的一举一动。现下他们或许还未将注意力完全放在已经没落的镇国公府上，可一旦他们想起，外祖母手中可能保留着母亲嫁妆最原始的底单，你猜他们会怎么做？毁掉底单是必然，甚至可能……伤及外祖母和舅舅的性命以绝后患。” 她看向沈澈，目光沉重，“以我们如今的力量，根本无法庇佑他们周全。唯有借睿王之势，才能暂时护得他们平安。”
沈澈面色逐渐变得苍白，拳头紧紧攥起，指节泛白。他低下头，声音里充满了无力与愧疚：“姐姐说得对……是我太没用了，力量微薄，不仅帮不上忙，还总是要姐姐筹谋保护……”
顾瑾见他这般自责模样，心中不免一软，泛起细细密密的疼。她伸出手，轻轻拍了拍沈澈低垂的头，语气是难得的温柔：“傻澈儿，你不弱，更不必自责。这些年来，明知危险，是你一直独自在暗中与王芸熙母女周旋抗衡。而我……” 她顿了顿，声音里带着一丝原主残留的愧悔，“却因为自身的懦弱与糊涂，选择了远离你，让你独自承受了那么多。这样想来，我的澈儿，才是真正勇敢坚韧的那一个。”
沈澈猛地抬起头，眼中已沁满了泪水，倔强地不肯落下。顾瑾伸出指尖，温柔地替他拭去眼角的湿润，语气转而变得坚定而冷冽：“澈儿，不哭。现在还不是我们该哭的时候。相比于我们，那些手上沾满鲜血、内心肮脏龌龊的人，才更应该为自己即将到来的结局而恐惧哭泣！”
沈澈用力地点了点头，将翻涌的情绪强行压下，转而问道：“姐，睿王殿下……他为何会答应我们的要求？这等于是直接与成国公府对上，他难道没有提任何条件吗？” 他语气中带着对位高权重者本能的警惕。
顾瑾顿了顿，指尖再次摩挲着那个锦囊，仿佛能从中汲取一丝安定。她补充道，声音平静无波：“当然有条件……是一个他尚未想好的条件。”
“什么条件？”沈澈的眉头立刻紧紧皱了起来，语气带着明显的不满和警惕，“他堂堂睿王，手握权柄，怎能如此趁人之危？姐，你怎能轻易答应一个未知的条件？万一他日后提出什么过分的要求，我们该如何是好？”
顾瑾微微摇头，打断了弟弟未尽的担忧。她望向车窗外飞速掠过的、逐渐熟悉的街景，目光有些悠远，仿佛在透过那些景象审视着人与人之间复杂的关系网：“阿澈，这世上从来没有无缘无故的相助，尤其是涉及成国公府这样的庞然大物。睿王肯应承，派出手下精锐去暗中保护，已是冒了极大的政治风险。一个未知的条件，换取外祖母和舅舅当下的平安，在我看来，值得。” 她收回目光，看向沈澈，语气带着一丝冷静到近乎残酷的告诫，“况且，与睿王这等人物打交道，直来直往的利益交换，白纸黑字的契约，远比那些虚无缥缈、无法衡量的人情债要稳妥得多。记住，我们与他，是合作，是各取所需，不必因此就觉得低他一等，或是欠了他天大的人情。”
话虽然说得斩钉截铁，清晰透彻，但顾瑾心中却比谁都清楚，萧策之所以答应，其中夹杂的因素，绝非一个“条件”所能完全涵盖。那份超越合作界限的关切，那一次次看似巧合的援手，终究是让她欠下了一份沉重的人情债，只是她此刻不愿、也不能在沈澈面前点破。
沈澈似懂非懂，但见姐姐神色笃定，分析得条理分明，便也不再纠缠于此，只是将那份对萧策的警惕默默记在心里。他转而将注意力重新放回那个自上车起就牵动他心神的神秘锦囊上：“那这锦囊里到底是什么？睿王殿下说对你接下来要做的事有帮助？”
顾瑾的指尖在锦囊的系带上停顿了一下。她的心跳莫名加快了几分。萧策最后那句“回去再看”，以及他当时高深莫测、仿佛蕴藏着无尽深意的眼神，都在强烈地暗示着，这锦囊内的东西，恐怕远非寻常之物，甚至可能……直指核心！
会是什么？关于成国公府不可告人的秘密？还是……与她母亲之死直接相关的铁证？
马车终于在沈府侧门停下。姐弟二人迅速下车，避开可能的耳目，一路无声地疾行回到栖梧苑。
一进房门，顾瑾立刻反手将门闩插好，几乎是迫不及待地走到窗边的书案前，就着明亮的光线，解开了锦囊的系带。她的动作带着一种小心翼翼的急切，连呼吸都不自觉地放轻了。
锦囊内，并非她预想中的什么奇珍异宝，只有一叠折叠得整整齐齐的、略显陈旧的信纸。
顾瑾将信纸取出，缓缓展开。当她的目光触及信纸末尾那个清晰无比、甚至按着鲜红指模的署名时，她的瞳孔骤然收缩，连拿着信纸的手都几不可察地颤抖了一下！
沈澈凑近一看，顿时倒吸一口凉气，失声低呼：“方济同？！”
这三个字，如同惊雷炸响在姐弟二人耳边！
他们立刻屏住呼吸，强压下心中的惊涛骇浪，逐字逐句地仔细阅读信上的内容。越看，两人的脸色越是凝重，眼底的寒意也越是深重。
这赫然是一封内容详尽的认罪书！上面白纸黑字，清晰地记录了王芸熙是如何以重利相诱、并以家人性命相威胁，指使他这个府医，利用慕容玥产后体虚、需长期服药调理之机，如何在药中暗中掺入经过特殊处理的石楠藤毒素，如何控制剂量，制造出慕容玥久病缠身、最终油尽灯枯而亡的假象！甚至连那石楠藤是通过何种隐秘渠道、从何人手中购得，都写得清清楚楚！
铁证如山！
顾瑾紧紧捏着这封足以将王芸熙彻底钉死在谋杀罪名上的认罪书，指节因用力而泛白。她胸口剧烈起伏，不是因为大仇即将得报的狂喜，而是因为一种冰冷的、洞悉了更深布局的清醒。
这封信，内容极其“干净”。它只指向王芸熙，只陈述了她如何买凶杀人，如何获取毒药。关于王芸熙背后的指使者，关于成国公府可能扮演的角色，关于这桩阴谋更深层的目的……只字未提。
“姐，有了这个，我们立刻就能让王芸熙那个毒妇偿命！”沈澈激动得声音发颤，眼中燃烧着复仇的火焰。
顾瑾却缓缓摇了摇头，将认罪书小心翼翼地重新折好，放回锦囊之中，动作带着一种异乎寻常的冷静。她抬眸看向沈澈，眼中是一片深不见底的寒潭：“澈儿，你想过没有，睿王殿下既然能拿到这封认罪书，为何不将方济同本人直接交给我们？活生生的人证，岂不比这一纸书信更有力？”
沈澈一愣，随即也意识到了问题所在：“对啊……为什么？”
顾瑾走到窗边，目光投向院中那株在秋风中摇曳的梧桐，声音低沉而清晰，带着一种抽丝剥茧般的分析：“因为时机未到，也因为……他在保护我们，或者说，在保护更重要的‘真相’。”
她转过身，眼神锐利如刀：“方济同既然能写下这封认罪书，说明他早已背叛了王芸熙，或者是为了自保。而他能躲过王芸熙乃至其背后势力的灭口，至今活着，并且让睿王找到了他，这本身就说他知道的，绝不仅仅是王芸熙这点苟且之事。他很可能是一把能打开更大秘密的钥匙。”
“睿王不将人交给我们，是因为他清楚，以我们目前的实力和处境，根本护不住方济同这个人证。一旦方济同露面，不仅我们会成为众矢之的，方济同本人也会立刻被灭口。届时，不仅扳不倒王芸熙背后的真正黑手，连这唯一的线索也会彻底断掉。” 顾瑾的语气带着对萧策布局的深刻理解，“他将这封认罪书交给我，是给了我一件足以重创王芸熙的利器，却又巧妙地控制了‘剂量’，既让我们看到了希望，又不至于立刻引爆那足以将我们都吞噬的惊天秘密。他在教我们，如何一步步下棋，而不是盲目地掀翻棋盘。”
沈澈听得目瞪口呆，半晌才喃喃道：“睿王他……竟然考虑了这么多？”
顾瑾轻轻“嗯”了一声，指尖拂过锦囊，心中对萧策的谋算佩服不已。他既给了她复仇的武器，又为她规避了最大的风险，这份心思，深沉得令人心惊，也……细致得让她心弦微动。
“那……姐姐，我们接下来该如何利用这封认罪书？”沈澈问道，目光重新落在那看似轻飘飘、实则重逾千钧的锦囊上。
顾瑾的唇角，缓缓勾起一抹冰冷而决绝的弧度，那笑容里充满了算计与笃定：
“当然是……让它发挥最大的价值，但不是现在。我们要等一个最恰当的时机，在王芸熙自以为还能翻身的时候，在她最在意的东西面前，将这份她亲手铸就的罪证，连同她所有的希望，一起——彻底碾碎！”
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