“碑文?画像?”李老三闻言,脸上的皱纹更深了,他努力回忆着,缓缓道:“画像肯定是没有的,道尊何等尊崇,咱们凡夫俗子哪敢描摹其样貌。至于年代久远的物件嘛......村里祠堂后面,倒是立着一块老石碑,上面刻着些弯弯绕绕的字,不是咱们现在用的,也没人认得全。老辈人传下来,说那碑可能跟道尊有点关系,具体写了啥,就真不知道了。”
“石碑?”江野眼睛一亮,来了精神,“这个好!老村长,方便带我们去看看吗?说不定我们能认出点啥。”
李老三倒是爽快:“这有啥不方便的,就在祠堂后面,几位仙师随我来。”
几人跟着李老三绕到村中那座最为古朴、也最为肃穆的祠堂后面,果然在杂草丛中发现了一块半人高的青灰色石碑。
石碑表面布满苔藓,边缘已被风雨侵蚀得有些圆润,上面刻着的文字古朴怪异,确实与现今流通的文字大相径庭。
朗馨元上前一步,伸出纤纤玉指,轻轻拂去石碑中央的苔藓,仔细辨认。
柳依莲也凑过小脑袋,瞪大了眼睛看。
江野则双手抱胸,歪着头:“啧,这字儿写得,跟我喝醉了画的符有得一拼,够抽象。”
半晌,朗馨元轻轻摇头,无奈道:“这种文字......我从未见过......”她看向江野,“江野,你见识广博,可认得?”
江野把脑袋歪向另一边,眉头拧成了疙瘩,最终也泄了气:“过奖了过奖了,但是这玩意儿看起来像是某种祭祀符文或者更古老的玩意,不是我专业范围啊。小师妹,你呢?你们家学渊源,有没有啥偏门记载?”
柳依莲吐了吐舌头:“二师兄,你别逗了,你们都不认识,我从哪里认识!”
三人围着石碑研究了半天,最终面面相觑,一无所获。
线索似乎就在这里断了。
江野摸着下巴,眼珠一转,又提出了新想法:“老村长,既然这石碑看不明白,那......能不能带我们去供奉道尊的那个石台看看?就是你们每年祭祀的地方。”
“这......”李老三脸上立刻露出了为难之色,他搓着手,神色间充满了犹豫和敬畏,“仙师,不是老汉不肯,只是那地方......是村里祭祀的重地,平日里是绝对不允许外人靠近的,一年也就二月初二开放一次。祖宗传下来的规矩,不敢破啊......”
他看着眼前三位气度不凡的修仙者,心里清楚这些人得罪不起,但村规和信仰同样沉重。
他纠结了片刻,忽然像是想起了什么,猛地一拍大腿,对着屋外喊道:“虎子!虎子!你个臭小子死哪儿去了?”
一个看起来十一二岁、皮肤黝黑、体格壮实的少年应声跑了进来,憨憨地问道:“三爷爷,啥事?”
李老三皱着眉头,一副不悦的样子:“去,赶紧去东边村子宗祠那儿,打桶水回来!祠堂里的水缸快见底了!”
虎子一脸茫然,挠了挠头:“宗祠那儿?三爷爷,宗祠那边......有水井吗?我记得只有山泉引过来的竹管啊,而且那水流细得......”
“让你去就去!哪来那么多废话!”李老三不等他说完,就瞪起了眼睛,呵斥道,“小孩子家家的,记性还没我好!快去!”
虎子被吼得一缩脖子,虽然满心疑惑,但还是不敢违逆村长,嘴里嘟囔着“明明就没有嘛......”,转身往外走。
李老三叹了口气,对江野三人拱了拱手,脸上带着歉意:“三位仙师稍坐,实在对不住,家里小辈不懂事,我得去说道说道,免得他毛手毛脚坏了规矩。”
说着,他也跟着快步走了出去,似乎真要去教训虎子。
屋内只剩下三人。
朗馨元和柳依莲还有些没反应过来,江野却已经嘴角勾起一抹了然的笑意,他优哉游哉地站起身,踱步到门口,目光在地上一扫,随即弯腰捡起了一样东西。
那是一把看起来有些年头的黄铜钥匙,上面还沾着点新鲜的泥土。
“嘿,”江野把钥匙在指尖转了转,发出清脆的声响,“咱们这老村长,还是个演技派。这‘不小心’掉得,时机、地点都恰到好处啊。”
朗馨元顿时明白了过来,微微蹙眉:“江师兄,这......合适吗?村长他显然很为难。”
柳依莲却已经兴奋地跳了起来:“这有什么不合适的!村长爷爷这不就是暗示我们可以自己去嘛!钥匙都给了!馨元姐姐,我们就去看看嘛,说不定能找到线索呢!”
江野把钥匙抛起又接住,懒洋洋道:“朗师妹,你看啊,人家都把‘考题’和‘答案’塞我们手里了,我们要是不接着,岂不是辜负了老人家一番‘不小心’的美意?走吧,宗祠‘打水’去!”
朗馨元看着兴致勃勃的两人,又想到此行探查未知变故的责任,最终还是轻轻点了点头:“也罢,我们小心行事,莫要损坏任何东西,看完便回。”
三人心领神会,不再耽搁,拿着钥匙便按照之前李老三隐约指示的方向,朝着村子东头走去。
村子不大,路上遇到的村民看到他们,都纷纷停下手中的活计,恭敬地行礼问好。
朗馨元气质温婉,看到几个面黄肌瘦的小孩躲在大人身后好奇地张望,便从袖中取出几颗自己炼制的、能稍微果腹补充元气的低级辟谷丹,分给他们,柔声嘱咐如何服用。
孩子们起初有些怯生生的,但感受到朗馨元的善意,又听到柳依莲在旁边笑嘻嘻地说“快叫姐姐,姐姐给的糖可甜啦”,便都脆生生地喊起了“姐姐”。
这一声声“姐姐”叫得柳依莲心花怒放,也把自己带着的一些味道清甜的灵果干分了出去,逗得孩子们眉开眼笑。
离开村民聚居区,沿着一条被杂草半掩的小路向山里走去,越走越是偏僻。
周围的树林逐渐茂密起来,光线也变得昏暗。
走了约莫一个多时辰,四周已是人迹罕至,只有虫鸣鸟叫和风吹过树叶的沙沙声。
江野看似随意地东张西望,嘴里还哼着不成调的小曲,但眼神却锐利地扫过路旁的密林。
朗馨元和柳依莲也感受到了周围气氛的变化,隐隐察觉到一些不怀好意的视线从林间阴影中投射过来,带着野兽特有的凶戾气息。
甚至能听到低沉的喘息和爪牙摩擦地面的细微声响。
不过,或许是柳依莲身上自然散发出的灵力波动让这些野兽感到了威胁,它们只是在暗中窥伺,低声咆哮,并未真的冲出来袭击。
“二师兄,要不要帮村民们解决一些野兽?”柳依莲跃跃欲试,把这批野兽处理了,村子里大概好几年不愁供奉的野货。
“别瞎搞,”江野顺手给了柳依莲一爆栗,“破坏生态平衡,多大的罪过!除非......”
他话音未落,一个低沉、雄浑,仿佛带着山石回响的声音,毫无征兆地直接在三人耳中炸响,带着一股不容置疑的威严和淡淡的警告意味:
“离开这!”
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