晨光刺破缭绕的雾气，却 穿不透 黑水泽 深处 积攒了 千百年的 阴翳。空气湿热粘稠，裹挟着 腐叶、淤泥 和 某种 甜腥 的 异味，沉甸甸地 压在 口鼻之间。脚下是 深可及踝的 黑色淤泥，每一步 都 发出 “噗嗤”的 恶心声响，拔足时 带起 阵阵 令人作呕的 沼气。参天古木 的 枝桠 扭曲盘结，垂下 缕缕 如同 鬼爪的 气生根，苔藓 在 树干上 蔓延出 诡异 的 幽绿色 图案。
厉战走在 最前，手中 削尖的 木棍 不断 探向 前方 看似 坚实的 地面。他的 步伐 很慢，却 异常 沉稳，玄色身影 在 迷蒙的 光线中 如同 一道 凝重的 剪影。左臂 依旧 用 布带 固定在 胸前，但 挺直的 脊背 和 锐利如鹰的 目光，已 不见 昨日 的 虚弱，只余 深沉的 警惕。他 的 耳朵 几不可查地 微微 颤动，捕捉着 林中 任何 一丝 异响。
苏晚栀紧跟在后，努力 踩着他 留下的 脚印 前行。她的 脸色 依旧 苍白，但 眼神 却 比 昨日 坚定了 许多。体内 那缕 灰金气旋 虽 微弱，却 如同 暗夜中的 星火，持续 滋养着 她的 伤处，也 让她 对 周围 草木的 感知 变得 愈发 敏锐。她 能 感觉到，这片 沼泽 弥漫着 一股 不祥的 死气，仿佛 有 无数 眼睛 在 暗处 窥伺。
“左转，避开 那丛 紫色 瘴蕈。”厉战头也 不回，声音 低沉 短促。
苏晚栀连忙 侧身，只见 左前方 一丛 色泽艳丽 的 蘑菇 周围，空气 微微 扭曲，散发着 甜腻的 毒气。她 心中 一凛，若非 厉战 提醒，她 险些 踏足。
两人 沉默地 在 这 危机四伏的 泽地中 跋涉。时间 仿佛 失去了 意义，只有 脚下 泥泞的 触感 和 周身 挥之不去的 压抑感 提醒着 他们 身处何地。
突然，厉战 脚步 猛地 一顿！手臂 一横，将 苏晚栀 拦在 身后。他 的目光 死死 盯住 前方 一片 看似 平静的、覆盖着 浮萍的 水洼。
“怎么了？”苏晚栀紧张地 压低声音。
“水纹 不对。”厉战眯起眼，眸中 寒光 一闪。“下面 有东西。”
话音未落，那 片 水洼 中央 的 浮萍 突然 无声地 裂开！一道 粗长的、布满 暗褐色 鳞片的 黑影，如同 闪电般 激射而出，直扑 厉战 面门！一张 布满 獠牙的 巨口 腥风扑面！
是铁线鳄！而且 是 成了气候的 凶物！
厉战冷哼一声，似乎 早有预料。他 受伤的 左臂 不动，右手 木棍 却 如毒蛇出洞，精准无比地 点向 那 鳄吻的 上颚 薄弱处！同时 脚下 一错，身形 诡异地 向后 滑出 半步，恰好 避开 那 致命一咬！
“嗤！” 木棍 尖端 蕴含的 暗劲 爆发，竟 将 那 鳄鱼 坚硬的 鳞甲 点出 一个 血洞！
“吼！” 铁线鳄 吃痛，发出一声 沉闷的 嘶吼，庞大的 身躯 重重 砸回 水中，溅起 漫天 泥浆！它 显然 被 激怒，尾巴 一甩，如同 钢鞭般 扫向 厉战 下盘！
“小心！”苏晚栀失声惊呼！
厉战眼中 戾气 暴涨！他 竟 不闪不避，右脚 猛地 踏地，借力 腾空而起，险之又险地 避开 扫来的 鳄尾！人在 半空，右手 已 弃了 木棍，闪电般 探入 怀中，再 抽出时，指间 已 多了一枚 薄如柳叶的、淬着 幽蓝寒光的——刀片！
那是……他 贴身藏着的 最后 武器！
“死！” 他 一声 低喝，身形 下坠的 同时，那 枚 刀片 如同 有了 生命般，划过 一道 诡异的 弧线，精准地 没入了 铁线鳄 相对柔软的 眼窝！
“噗嗤——！” 刀片 直没至柄！蓝黑色的 毒血 瞬间 飙射而出！
“嗷——！” 铁线鳄 发出 一声 凄厉至极的 惨嚎，庞大的 身躯 在 泥沼中 疯狂 翻滚 抽搐，搅得 周围 一片 狼藉，但 很快，动作 便 缓慢下来，最终 僵直不动，只有 尾巴 还 无意识地 抽动 着。
一击 毙命！
厉战轻飘飘地 落在 一块 稍干的 地面上，气息 都 未 紊乱。他 看也 不看 那 死去的 鳄鱼，目光 警惕地 扫向 四周，确认 没有 其他 危险 后，才 弯腰，从 鳄鱼 眼窝中 拔出 那枚 刀片，在 污泥中 擦了擦，重新 藏回 怀中。
整个 过程，快如 电光石火，狠辣 果决，没有 一丝 多余 动作。
苏晚栀站在 原地，心脏 还在 狂跳，看着 厉战 那 冷峻的 侧脸，心中 充满了 难以言喻的 震撼。这就是……他 真正的 实力吗？即使 重伤未愈，依旧** 如此 可怕……
“走。”厉战的声音 打断 了她的 思绪。他 甚至 没有 多看一眼 那 鳄鱼尸体，仿佛 只是 随手 拍死了一只 苍蝇。“血腥味 会 引来 别的 东西。”
苏晚栀连忙 收敛心神，快步 跟上。她 看着 他 玄色 衣袍上 溅上的 几滴 泥点 和 几乎 看不见的 血渍，忍不住 低声 问：“你的 手……没事吧？”她 记得 他 刚才 动用 了 右臂 发力。
厉战脚步 未停，只是 极淡地 “嗯” 了一声，算是 回答。
两人 继续 前行。经过 这一遭，苏晚栀 更加 警惕，也将 自己 对 草木的 感知 提升到 极致。她 发现，在这 片 死气沉沉的 沼泽中，并非 所有 植物 都 充满 恶意。偶尔，她 能 感觉到 一些 散发着 极为弱 清灵之气的 药草，隐匿在 角落。
“等等！”她突然 拉住 厉战的 衣角，指向 不远处 一株 长在 枯树下、开着 淡蓝色 小花的 不起眼 植物。“那个……好像是 ‘清心兰’？书里说……能 解 瘴气之毒？”
厉战顺着 她 指的方向 看去，目光 微凝。他 辨认 片刻，点了点头：“是。”他 走上前，并未 直接 用手 触碰，而是 用 木棍 小心 地将 那 株 药草 连根 掘出，又 从 怀中 取出 一块 干净的 布（不知 是 从那里 撕下来的），将其 包裹好，递给 苏晚栀。
“收好。”他 言简意赅。
苏晚栀接过 还 带着 泥土 芬芳的 药草，心中 一暖。他……他 这是 在 肯定 她的 判断？
采集 药草 的 小插曲，让 压抑的 行程 似乎 多了 一丝 生机。但 很快，更 严峻的 问题 摆在 了 面前。
前方 出现了 一条 宽阔的、水流 浑浊 湍急的 地下河 支流，拦住了 去路。河面 上 弥漫着 淡淡的 灰白色 雾气，散发着 刺鼻的 硫磺味。对岸 是 更加 茂密 阴暗的 丛林，看不到 尽头。
“必须 过河。”厉战观察着 水流，眉头 紧锁。“但 水 有问题，恐怕 有 剧毒 或 腐蚀性。”
苏晚栀也 感觉到 河中 传来的 那股 令人 心悸的 死寂 气息。她 目光 扫过 河岸 边 那些 倒塌的 枯木，心中 一动。
“或许……我们可以 扎个 木筏？”她试探着 建议道，“用 那些 枯木，尽量 减少 与 河水的 接触。”
厉战看了 她一眼，眼中 闪过一丝 思索。这 不是 最好的 办法，但 在 眼下，似乎是 唯一的 选择。他 点了点头：“可以 一试。动作 要快。”
两人 立刻 行动起来。厉战 用 匕首 砍伐 合适的 枯木，苏晚栀 则 寻找 坚韧的 藤蔓。虽然 厉战 左臂 不便，但 他 效率 极高，很快 就 准备好了 材料。两人 合力，用 藤蔓 将 枯木 牢牢 捆扎在一起，做成 一个 简陋的 木筏。
当 木筏 推入 河中时，浑浊的 河水 接触到 木头，立刻 发出 “滋滋”的 轻微 腐蚀声，冒出 细小的 气泡！
“果然 有毒！”苏晚栀脸色 发白。
“上去！”厉战低喝一声，率先 跃上 木筏，同时 将 苏晚栀 也 拉了上去。他 用 一根 长长的 木竿 撑住 河岸，用力 一推，木筏 晃晃悠悠地 驶向 河心。
湍急的 河水 推着 木筏 向下游 漂去。毒雾 缭绕在 周围，带着 刺鼻的 气味。厉战 稳稳地 站在 筏头，不断 调整着 方向，避开 水下的 暗礁。苏晚栀 仅仅 抓住 筏边的 藤蔓，心 提到了 嗓子眼。
突然，木筏 猛地 一震！似乎 撞到了 什么东西！紧接着，数条 滑腻的、如同 水蛇般的 黑色 触手，从 水下 闪电般 探出，死死 缠住了 木筏！一股 巨大的 力量 传来，试图 将 木筏 拖入 河底！
“小心！”厉战瞳孔 骤缩，手中 木竿 如同 利剑般 刺向 水下！但 那 触手 极其 坚韧，竟然 只是 溅起 一串 水花！
木筏 开始 剧烈 倾斜！苏晚栀 惊叫一声，身体 不受控制地 向 河中 滑去！
千钧一发之际！厉战 猛地 回身，一把 抓住 她的 手腕！同时，他 眼中 闪过 一抹 厉色，左手 竟 强行 挣脱了 固定 的 布带，虽然 动作 因 剧痛 而 扭曲，但 指尖 已 夹住了 那枚 淬毒的 刀片！
“嗤啦——！” 他 手腕 一抖，刀片 划出 一道 幽蓝的 寒光，精准地 切断了 缠在 苏晚栀 脚踝处的 触手！
“呜——！” 水下 传来 一声 沉闷的 嘶鸣，剩下的 触手 猛地 缩回！木筏 暂时 恢复了 平衡！
“抓紧我！”厉战低吼，脸色 因 左臂 传来的 剧痛 而 煞白，但 右手 却 死死 箍着 苏晚栀的 腰，将她 拉回 筏心。他 看也 不看 再次 渗出血迹的 左肩，目光 死死 盯着 恢复平静的 河面，如临大敌。
苏晚栀 惊魂未定，仅仅 靠在他怀里，能 清晰地 感觉到 他 胸膛 剧烈的 起伏 和 肌肉 的 紧绷。劫后余生的 恐惧 与 一种 难以言喻的 安全感 交织在一起，让她 浑身 发软。
木筏 顺着 水流，终于 有惊无险地 抵达了 对岸。厉战 率先 跃下，然后将 苏晚栀 也 扶了下来。他 立刻 检查 她 脚踝 被 触手 缠过的地方，只见 上面 留下 一圈 紫黑色的 淤痕，但 幸好 没有 破皮。
“没事……”苏晚栀声音 还在 发抖。
厉战沉默地 从怀中 掏出 那株 清心兰，揉碎 叶片，敷在 她 的 淤痕上。一股 清凉的 感觉 传来，驱散了 些许 火辣辣的 痛感。
“走。”他 简单地 处理完，重新 固定好 左臂，目光 投向 前方 更加 幽深的 丛林，声音 沙哑 而 坚定。“天黑前，必须 找到 落脚点。”
苏晚栀看着 他 染血的 左肩 和 苍白却 坚毅的 侧脸，心中 百感交集。她 用力 点了点头，跟上了 他的 步伐。
荆棘之路，漫长 而 艰险。
但 只要 他在 前方，
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