车门被碰了一下。
季延立刻睁开眼睛。他刚才靠着车厢壁打了个盹，手一直放在手表上。方舟没有报警，但地面传来的震动不对。不是风，也不是沙子流动的声音，是有什么东西在动。
他抬手做了个手势。白幽马上睁眼，弓已经放在膝盖上。阿澈也醒了，缩在角落没说话。
外面很安静。沙还在刮，但声音变了，像是被挡住了。
季延站起来，走到车尾。他用手敲了两下车板，金属发出闷响。然后他把耳朵贴上去。
有东西在爬。
不是从上面，是从周围的沙子里。
“准备下车。”他说，“不能等它进来。”
白幽点头，拉紧弓弦。阿澈从背包里拿出最后一支刻着“寻”字的箭递给她。这支箭他们一直留着，说是找到真相那天再用。但现在顾不上了。
季延一脚踹开车门。风沙冲进来，他扔出烟雾弹。白色浓雾炸开，挡住视线。
三人跳下车，背靠背站着。
十只怪物从沙子里钻出来。
它们有两米高，四肢着地，身上全是暗黄色的鳞片，爪子发着光。脸像蜥蜴，眼睛是竖的，嘴裂到耳朵那里。其中一只更大，站在后面，其他的围上来。
季延盯着它们的动作。这些不是野兽，是改过基因的东西。它们走路的样子，动作节奏，都很整齐。
“别打身体。”他说，“打眼睛和嘴。”
话刚说完，最前面一只猛地扑向阿澈。白幽一箭射过去。箭撞在鳞片上，弹开了，连划痕都没留下。
她皱眉。
季延从工具包里拿出声波炮。这东西本来是用来清理障碍的，能震散小群机械。他按下开关，尖锐的声音响起。
几只怪物停下脚步，耳朵抖动。这声音对它们有用。
“有效！”阿澈喊，“它们怕这个！”
季延调高频率，声音更刺耳。三只靠近的开始后退，但另外七只晃了晃头，继续往前。
“它们不怕一样的声音。”他说，“等级不一样。”
右边那只突然跳起来，扑向阿澈。季延冲过去，用枪托砸中它的下巴。骨头响了一声，怪物翻倒在地上，嘴里流出灰绿色的液体。
但它很快爬起来，速度更快了。
白幽连射三箭，全被鳞片挡住。她咬牙，换上更强的弓。这次瞄准首领的眼睛。
箭飞出去，被旁边一只挥爪打偏。
“太多了。”她低声说。
季延一边控制声波炮，一边看四周。这些东西是从同一个地方出来的，一定有个窝点。而且刚才撤退时，明显听那只大的指挥。
这不是乱来的怪物，是有人训练过的。
“我们得让它们露出破绽。”他说。
阿澈蹲下，看着地上掉下的爪子。他碰了碰流出的液体，又闻了一下。
“有点像药味。”他说，“跟我们剩下的那管基因药剂差不多。”
季延眼神一亮。
药剂是上次从废弃实验室拿的，原本用来稳住阿澈的身体，现在只剩一支。如果能让它们不舒服……
“你能涂在箭头上吗？”他问。
“可以。”阿澈站起来，“但要快，干了就没用了。”
季延打开药剂瓶，倒在布上。白幽取下箭，用布裹住箭头，挤进药液。
“只能试一次。”她说，“这种箭我只有一支。”
“够了。”季延说，“你只要打中一个关键位置就行。”
她点头，拉满弓，盯着首领。
那只大个子好像察觉到了危险，往后退半步，躲到其他怪物后面。
季延把声波炮调到最大，对着左边猛震。五只被迫转身防御，包围圈出现空隙。
白幽抓住机会，放箭。
箭穿过空隙，直奔首领左眼。
“中了！”
箭扎进眼球，药液渗进去。首领尖叫，整个头都在抖。它拼命甩头想拔箭，但复合弓太强，箭杆直接断在里面。
其他怪物都停下了。
它们不再进攻，转头看向首领。那只首领踉跄几步，撞倒同伴，嘴里喷出黑血。
然后它跪下了。
剩下的九只互相看看，突然一起转身，猛挖沙地。几秒内就钻进地下，不见了。
风沙盖住痕迹，像什么都没发生过。
只有地上那一摊黑血，证明刚才不是做梦。
白幽喘气，放下弓。手有点抖，但眼神很稳。
“活下来了。”她说。
季延收起声波炮，检查设备。电量只剩百分之三十，不能再用了。
阿澈走到首领倒下的地方，蹲下看地面。沙层还没合拢，下面露出一个洞口，边缘很整齐，像是用工具切的。
“这里有路。”他说。
季延用手电照下去。通道斜着往深处走，内壁光滑，有机械挖过的痕迹。墙上还有蓝光线路，虽然大部分灭了，但能看出是旧时代的输能管道。
“这是军用通道。”他说，“可能通向能源站。”
白幽走过来，看了看洞口。“它们为什么留下这个？”
“不是留下。”季延摇头，“是逃得太急，没时间封。”
阿澈摸了摸胸口的木牌碎片。碎片还在衣服里，但他靠近洞口时，感觉那里有点热。
“这里面……好像有什么东西。”他说。
季延看他一眼。孩子的眼神不像是害怕，更像是确认了什么。
他蹲下，把手表贴在洞口边。方舟开始扫描，几秒后显示：【检测到低频能量波动，来源不明，持续输出】。
不强，但一直存在。
“信号和之前追踪的不一样。”他说，“但方向一致。”
白幽把最后一支药剂箭收回箭囊。“不管是不是陷阱，我们都得进去。”
季延点头。他从车上拿出三节电池，装进手电。又把剩下的食物和水重新分好，给阿澈多加了一份。
“你走中间。”他对阿澈说。
“我可以殿后。”阿澈说。
“不行。”白幽直接说，“你刚才被扑了，脚上有伤。”
阿澈低头看军靴。破的地方渗了点血，他自己都没发现。
季延撕开急救包，快速包扎。动作熟练，一句话也没说。
包完，他站起来，走在最前面。手电光照进通道入口。
里面很安静。
没有风，也没有回音。
季延走进去。
脚下是金属板，踩上去有点震动。墙上的蓝光偶尔闪一下，像是系统还在运行。
白幽跟上，弓随时准备拉开。她回头看了一眼外面的沙暴，然后走进来。
阿澈最后一个进来。他摸了摸胸口的碎片，热度还在上升。
通道开始往下。
走了大约二十米，前面出现岔路。左边封死了，右边通向更深的地方。地上有拖拽的痕迹，应该是那些怪物撤退时留下的。
季延停下。
“走右边。”他说。
白幽皱眉。“太明显了。”
“我知道。”季延说，“但我们没别的选择。地图上的禁忌区就在这个方向，如果通道是真的，就是最近的路。”
阿澈上前一步。“我想去。”
两人看着他。
“我不是冲动。”他抬头，“这块木牌……从我记事起就在身上。养父说它是钥匙。现在它在发热，说明前面的东西认识它。”
季延沉默几秒，点头。
“那就走。”
三人继续前进。
通道越来越窄，空气变得潮湿。墙上的蓝光慢慢变亮，像是快到某个核心区域。
忽然，阿澈停下。
“等等。”他说。
季延回头。“怎么了？”
“你们听。”
远处传来声音。
像是呼吸。
又像是机器在动。
季延把手表贴在墙上。方舟屏幕一闪：【检测到生物与机械混合信号，距离三百米，数量不明】。
白幽握紧弓。
阿澈伸手进衣服，握住那块碎片。
季延关掉手电。
黑暗中，三人屏住呼吸。
前面的声音还在继续。
一步一步。
朝他们靠近。
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