沈微澜的目光穿透北风卷起的焦土，远处那片空地在烟尘中若隐若现。
她轻敲鼓沿，三声短促鼓点过后，突然攥紧鼓槌：“等来的圈套，不如自己打破。”
“不能再等了。”她收回目光，“准备探营。”
谢云峥皱眉：“刚才那一仗才停，他们要是设了圈套——”
“就是知道他们会设圈套，才得现在动。”她抬手示意夏蝉上前，“前锋缓进，十步一停，看地痕、察草动，不准冒头。”
夏蝉点头，翻身上马，影卫立刻列成两排，盾兵在前，弓手贴后。
春棠低声问：“真要亲自去？太险。”
“我不去，谁信那是饵？”沈微澜拍了拍腰间小旗，“再说，我也没打算硬闯。”
冬珞展开舆图，指尖点在营地侧翼：“土色不对，翻新不久，底下可能有翻板或陷坑。走这边，绕东北角。”
谢云峥忽然按住缰绳，“等等，东北角有车辙印，像是重物拖行痕迹。”
“那就走东北。”沈微澜抬脚上马，“传令下去，湿巾捂口鼻，防烟粉迷眼。”
秋蘅递过一个布包：“这是新配的药巾，加了薄荷和明目草，比上次管用。”
沈微澜接过，没说话，只轻轻捏了下她的手腕。
队伍缓缓推进，地面踩上去有些松软。每走十步就停下，夏蝉亲自下马查地，用剑尖轻戳草根。
“第三处停顿点，右前方三步，土裂纹不对。”她回头喊。
冬珞立刻望过去，眯眼看了会儿：“是翻板，边缘没压严实。”
沈微澜挥手：“绕开，继续向前。”
一行人贴着林缘挪动，营地越来越近。那片空地平整得不像临时扎营，连杂草都被铲得干干净净。
“太干净了。”谢云峥低声道，“像专门腾出来给人看的。”
“就是要人看。”沈微澜盯着栅栏缺口，“你看那边，守兵稀疏，火堆少，栅栏也搭得松垮。像是故意留的口子。”
“诱敌深入？”春棠声音压低。
“嗯。”她点头，“可越是假口，越可能是真路。他们以为我们不敢走，反而可以试试。”
话音未落，地面突然一沉。
“塌了！”前排士兵惊叫。
轰隆一声，三段地面裂开，七八个人直接掉了下去。几乎同时，两侧山坡箭雨倾泻而下，密得看不见缝。
“蹲盾！”沈微澜大喝，“前队压阵，中军护我！”
鼓声立刻响起，短促三声，正是“警戒升级”的暗号。
夏蝉跃起，软剑出鞘，人在半空就劈断一根引火绳。火墙刚燃起半尺高，被她一脚踹灭。
“别慌！”她落地滚身，挡开两支近箭，“影卫跟我清左坡！”
箭雨不停，又有几匹马受惊冲撞。后路传来巨响，抬头一看，山石滚落，把退路封了大半。
“合围了。”冬珞脸色发紧，“他们算准我们会来。”
“那就不能往后退。”沈微澜翻身下马，站到一块高石上，“打他们没想到的方向。”
她取出小旗，快速挥动两下，又横划一记。
左翼鼓声应令而起，三通急擂。
“谢云峥，你带骑兵佯攻正门，逼他们调兵。”她说。
“你要做什么？”他没动。
“从他们最不想让我走的地方走。”她指向东北角，“那里看着空，其实是薄弱点。他们把主力放正面和山坡，后角必空虚。”
谢云峥盯着她看了两息，忽然笑了：“你早想好了。”
“一路都在想。”她把缰绳塞给他，“你断后，别逞强。”
他接过缰绳，低声道：“你也别玩命。”
“放心，我还等着看是谁递的刀。”她转身，“夏蝉，开路。”
夏蝉已跃上残破矮墙，软剑划破烟尘，身影已掠出三丈。
“跟上！”她低喝一声，人已冲进烟尘。
沈微澜带着亲兵紧随其后。刚跑出二十步，一支冷箭擦肩而过，钉进树干，尾羽还在抖。
“有人盯梢。”秋蘅喘着气，“不是普通伏兵，是冲你来的。”
“那就更快点。”沈微澜脚步没停，“他们越急，破绽越多。”
前方栅栏果然松垮，几根木桩只是虚插在地里。夏蝉一脚踹开，带人冲了出去。
外面是一片斜坡，灌木低矮，二十步外便无遮挡。
“快走！”春棠催促，“他们马上会派骑追。”
话音刚落，身后火光冲天，营地方向传来号角声。
“炸了什么？”冬珞回头看。
“是火药库。”沈微澜脚步一顿，“他们自己炸的，怕我们查到东西。”
浓烟中，秋蘅按住正在清点箭矢的春棠：“火药库残留物里有西域赤砂的痕迹。”
“我知道。”她眼神一沉，“所以更得回来。”
队伍加快速度，穿过斜坡，进入一片丘陵地带。夏蝉派影卫折返设绊索，又扔了两枚烟弹，挡住第一波追骑。
第二波骑兵来得更快，箭矢如雨。
“弃车焚辎！”沈微澜下令，“烧马车，造烟障！”
火光腾起，浓烟滚滚，遮住视线。追兵在烟外徘徊片刻，终是不敢贸然冲入。
“撤到三里外丘陵，隐蔽待命。”她喘了口气，“清点人数，治伤，别生火。”
全员退至一处背风坡地。春棠立刻开始核对名册，秋蘅给伤员包扎。
沈微澜坐在石头上，袖口撕了一道，手背蹭破，血已经干了。
她从怀里摸出一块铁牌，只有巴掌大，边缘烧得卷曲，上面刻着半枚图案，像是某种兽形图腾。
“没见过。”冬珞接过细看，“但纹路不像是咱们境内的。”
冬珞展开舆图时，袖口滑落半截羊皮卷，“这铁牌纹路，与父亲战死前托人带回的边报记载……有些相似。若我没记错，这图腾代表‘誓约’，意思是签下生死盟的部族。”
“签下生死盟？”谢云峥冷笑，“和谁？贪官，还是叛将？”
沈微澜没说话，只把铁牌递还冬珞：“查清楚，边境哪支势力用这个标记。”
远处，营地火光渐弱，只剩几缕黑烟飘在空中。
“他们以为我们不会再去了。”她望着那方向，声音很轻。
谢云峥擦拭枪柄上的尘土，忽然道：“火药库自爆时机掐得准，倒像是知道我们会查。”
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