千面听完，眼中闪过思索之色，随即补充道：“迷魂鬼林深处……妾身倒是想起，坊里有一条极其隐秘的走私商路，偶尔会从鬼林极外围的某些安全缝隙穿过，用以运送一些只有鬼林特定区域才出产的、价值不菲的阴属性灵材与鬼道炼器材料。对那片区域的整体地形变迁、几种固定天险，如噬魂雾、百鬼哭峡的出现规律，以及几种标志性的凶物如影魅、腐骨毒蟾的习性，坊内秘档中有过一些零碎记载。若选定此地，妾身或可提供部分路径参考与风险预警，避开一些已知的必死之地。”
项易听着石狩与千面的描述，心中那架天平逐渐倾斜。石狩所指地点，偏僻、险恶、有历史残留的防御工事基础，且位于几大势力常规控制范围的边缘甚至之外，完全符合缓冲隐匿的需求。
千面提供的情报支持，更是增加了安全抵达的可能性。直接对抗或投靠皆不可取，隐于这险地之中，消化传承，疗愈伤势，整合内部，静观青渊局势与骸骨君王动向变化，无疑是当前最具可行性的策略。
他看向一直静静聆听、眉宇间带着思索的焕婕，以及显得有些百无聊赖却又努力保持警惕的阿九。
焕婕迎着他的目光，清澈的眼眸中流露出赞同，她轻声道：“险地藏身，虽似弄险，实则求安。于我等现状而言，确比返回人烟稠密之处或直面庞然大物更为稳妥。只是此行路途凶险，需得万分谨慎，步步为营。”她的话语总是这般理性而切中要害。
阿九则皱了皱小巧的鼻子，嘟囔道：“鬼林啊……听着就阴森森的。不过只要别让我跟那个什么君王的大军正面撞上，钻林子就钻林子吧，我鼻子灵，耳朵尖，说不定还能提前发现点好东西或者坏东西呢。”
得到众人的反馈，项易心中最后一丝犹疑也消散了。他目光扫过篝火旁每一张或凝重、或期待、或平静的脸，沉声做出了决断：
“既定，便义无反顾。目标，迷魂鬼林深处，阴煞渊边缘，上古御鬼宗废弃地堡。”
他开始分派任务，声音清晰有力，带着不容置疑的权威：
“石狩，你既知晓路径，便由你主导此次迁徙。首要确保隐蔽与安全，速度次之。规划具体行进路线、每日歇脚点、预警与遇敌应对方案，需与骨老、千面详加斟酌。”
“骨老，你与石狩密切配合。你经验老辣，长于筹算与规避，沿途禁制、陷阱、可能存在的追踪反制，由你多费心思。同时，开始构思抵达地堡后，如何利用现有条件，布置防御与隐匿阵法。”
“千面，将你幻情坊秘档中关于迷魂鬼林深处、阴煞渊附近的一切记载、图录、注意事项，尽数告知石狩与骨老。同时，在你能力范围内，通过可信渠道，散布几条我们已逃往其他方向，如向东进入炽炎焦土边缘，或向北遁入腐毒泥沼深处的混淆信息。务必做得自然，不留刻意痕迹。”
“金煞，幽姬，残影。”项易看向另外三人，他们伤势最重，气息依旧不稳，“此行你三人首要任务便是疗伤。焕婕会以琴音辅助你们稳定神魂、疏导灵力。抵达地堡前，除非万不得已，无需你们出手。残影，你伤势稍轻，且擅隐匿，负责队伍侧翼与后方的暗哨警戒，若有异常，及时示警，不可贸然接战。”
“焕婕，”项易转向身侧的女子，语气缓和了些，“此行安危，你之琴音至关重要。既要助他们疗伤静心，亦需时刻留意周遭环境变化，以音律探查是否有隐匿的危险或追踪。辛苦你了。”
“阿九，”最后，他看向那娇小的身影，“你的天赋感知，尤其是对空间波动与生命气息的敏锐，是我们额外的眼睛和耳朵。全程保持警惕，有任何异样感觉，立刻告知石狩或我，不可轻忽。”
分派已毕，众人齐声应道：“遵主上令！”这一次的回应，少了最初的复杂与试探，多了几分对于共同目标与清晰职责的认同感，虽然那认同感的根基尚且复杂，但至少方向已然一致。
项易最后望向洞穴外那浓得化不开的夜色，那里是遗弃之地无边无际的荒凉与未知，也是通往青渊、通往那更为凶险也更为广阔的世界的起点。
熵君的传承是钥匙，打开了力量之门，也推开了责任与风险之窗。骸骨君王的阴影或许会降临，青渊的漩涡或许会卷来，但脚下的路，终究要自己一步步去踏出。
“各自调息准备。寅时三刻，天色最暗时，动身出发。”他下达了最后的指令，声音沉稳，为这段充满变数的旅程定下了基调。
篝火终于完全熄灭，只剩一点余烬的暗红。洞穴内陷入黑暗与寂静，每个人都在抓紧这最后的时间，运转功法，平复气息，检查装备，为即将开始的、长达十数日、深入黑渊险地、奔赴未知隐匿据点的漫长跋涉，凝聚着每一分力量与心神。
新的篇章，将在黎明前最深的黑暗中，悄然揭开第一页。而前方，是迷雾笼罩的鬼林，是传说纷纭的绝地，也是一线在夹缝中求得喘息与壮大的生机。
篝火的余烬彻底黯淡，仅存的暖意被石壁渗透出的阴冷迅速取代。寅时三刻，洞外正是黎明前最浓重的黑暗，星月无光，连风都仿佛凝滞。项易率先起身，镇岳锏无声无息地归入他背后的皮囊，仅留锏柄在外，方便随时取用。他目光扫过洞内，众人皆已结束调息，虽面色依旧带着疲惫与伤势的痕迹，但眼神已重新凝聚，做好了长途跋涉的准备。
石狩走到洞口，侧耳倾听片刻，又仔细感应了一下之前布置的简陋警戒禁制，确认无异状后，朝项易微微点头。他高大的身躯在黑暗中如同一座沉稳的石塔，率先踏入了洞外黏稠的夜色中。
骨蚀紧随其后，枯瘦的身影几乎与阴影融为一体，手中那根枯木手杖点在碎石上，无声无息。千面、焕婕、阿九、金煞、幽姬、残影依次跟上，项易断后。一行九人，如同投入墨海的水滴，迅速被黑暗吞没，没有留下任何明显的痕迹，只有洞穴深处那堆冷灰，证明曾有人在此短暂停留。
石狩选择的路径，并非遗弃之地通行的任何一条商路或猎道，而是沿着荒谷边缘的嶙峋乱石区，穿插进入一片被称为风蚀石林的险地。
此地怪石林立，形态诡谲，狂风经年累月地雕琢，在石柱间形成无数尖锐的呼啸与难以预测的紊乱气流，不仅能干扰视线，更能极大削弱神识的探查范围与精度。
行走其间，需时刻注意脚下变幻的地形与头顶可能坠落的松垮石棱，速度自然快不起来，但安全系数却大大增加。
骨蚀走在石狩侧后方约三步距离，浑浊的双目并非完全依赖视觉，更多是凭借一种对能量流动与危险气息的本能感知。
他不时低声提醒石狩注意某个方向气流异常的漩涡，或是指出地面某处看似坚实的石板下可能存在的空洞。两人一前一后，配合颇为默契，显然曾多次共同执行过类似的潜行任务。
千面走在队伍中段，紧挨着焕婕。她已换下那身破损的粉色纱裙，穿了一件不起眼的灰褐色劲装，长发也用同色布带简单束起，敛去了大部分魅惑气息，多了几分干练。
她不时低声与身前的石狩交流几句，将幻情坊秘档中关于这片风蚀石林的记载告知对方。
哪里是风眼相对平静的安全区，可以稍作休整；哪里是传说中的鬼哭岩，曾有修士莫名失魂；哪里又有可能找到稀有的风灵石矿脉碎片，虽是险地，却也偶有收获。她的情报补充，让石狩对路径的规划更加精细。
焕婕怀抱九霄环佩琴，步履轻盈。她并未弹奏，但周身似乎萦绕着一层极淡的、安抚心神的韵律场，无声地抚平着众人因紧张潜行而略微波动的气血与心绪。她的感知同样敏锐，侧重于生命气息与情绪波动的异常。
阿九则像一只灵巧的猫，时而蹿到队伍侧翼的高石上眺望，时而又缩回焕婕身边，鼻翼微微翕动，异色瞳孔在黑暗中闪烁着微光，专注地捕捉着空气中任何一丝不寻常的空间褶皱或陌生的气味。
金煞与幽姬走在队伍靠后的位置，两人气息都有些虚浮。金煞体表已不见黑色电芒，只是眼神比之前更加阴郁内敛，每一步都踏得坚实，显然在极力控制着伤势。
幽姬拄着那半截骷髅木杖，步伐有些蹒跚，寂灭灰光微弱得几乎看不见，但她腰间的古铜圆镜偶尔会闪过一丝极淡的微光，似乎在被动地吸收着周围环境中微弱的阴性能量，缓慢滋养着主人。
残影则彻底消失在众人的视野中，只有项易和感知最敏锐的阿九，能偶尔捕捉到一丝几乎不可察的阴影在队伍周围百米范围内一闪而逝，如同最尽职的暗哨。
项易走在最后，他的气息最为平稳悠长。混沌星璇在丹田内缓缓旋转，源源不断地从周围汲取着稀薄但无处不在的混乱能量，转化为精纯的混沌灵力，一边滋养自身，一边不着痕迹地向外扩散出一层极淡的、与周围环境几乎融为一体的混沌力场。
这力场并不具备强大的防御或攻击能力，却像一层模糊的薄纱，进一步干扰着可能来自远方的探查，并抚平队伍行进时难以避免留下的细微能量痕迹。
第一日的行进，就在这种沉默、紧张而有序的氛围中度过。除了两次遭遇小群受惊的、形如秃鹫却长着骨翼的蚀风鹫袭击，被石狩和骨蚀迅速无声解决，以及一次阿九提前预警，避开了一片看似平静、实则布满天然陷空石的区域外，并未遇到太大的波折。
夜幕再次降临时，他们已深入风蚀石林腹地，在一处背风的巨大石笋根部找到缝隙歇脚。没有生火，众人只是服用一些随身携带的辟谷丹和清水，轮流警戒调息。
第二日，他们穿过了风蚀石林，进入了一片广袤的、地表覆盖着暗红色苔藓与稀疏扭曲怪树的赤荒原。这里视野相对开阔，但危险并未减少。
赤荒原上游荡着一种名为血线蚓的群居妖虫，平时潜伏在苔藓之下，一旦有活物经过，便会暴起袭击，喷吐带有强烈腐蚀性和麻痹毒素的血线。
石狩似乎对此地颇为熟悉，带领队伍沿着一条干涸的、布满光滑卵石的古老河床行进。河床两侧的岩石对血线蚓有某种克制或厌恶，少有虫群靠近。
饶是如此，队伍仍被迫与三波从河床裂缝中钻出的血线蚓群交战，金煞和幽姬也不得不出手，雷光与寂灭灰光闪烁，迅速清理了虫群，但也让两人的气息又弱了一分。
第三日黄昏，当赤荒原边缘那标志性的、如同被巨斧劈开的一线天峡谷在望时，走在最前方的石狩突然抬手，握拳，做出了止步戒备的手势。整个队伍瞬间静止，各自隐入河床旁的阴影或巨石之后，气息收敛到极致。
项易身形微晃，已悄无声息地来到石狩身侧，顺着他的目光向前望去。
只见一线天峡谷入口处，并不平静。约莫二三十人正在对峙，剑拔弩张。一方人数较少，约七八人，服饰统一，皆着玄色劲装，胸口绣着一个燃烧的骷髅头徽记，为首的是一名面容阴鸷、手持一柄燃烧着幽绿火焰长刀的中年男子，气息赫然达到了铸脉境圆满。
另一方人数较多，约有十五六人，衣着杂乱，但个个气息剽悍，眼神凶狠，显然是常年在刀口舔血的亡命徒或冒险者团体，为首的是一名光头独眼、扛着一柄门板般厚重巨斧的壮汉，修为亦是铸脉境圆满。
两拨人中间的空地上，倒毙着几具尸体，看衣着属于那伙亡命徒一方。空气中弥漫着浓重的血腥味和未散的能量波动，显然冲突刚刚发生不久。
“是燃骷帮的人，”石狩压低声音，以近乎耳语的音量对项易道，“遗弃之地外围一个实力不错的中型帮派，帮主绿焰刀吴奎，就是那个用刀的，心狠手辣，睚眦必报。看情形，是和血斧团的人对上了。血斧团是流动的冒险团体，实力不弱，但不如燃骷帮有固定根基。”
骨蚀也悄然靠拢过来，浑浊的眼睛眯起：“他们堵住了进入迷魂鬼林边缘的一条常用捷径。看血斧团的损失，燃骷帮是占了上风，恐怕不会轻易放对方过去，更不会允许其他人捡便宜。”
千面的声音也如丝线般传入项易耳中：“主上，燃骷帮的吴奎，妾身打过交道，为人贪婪且自负。血斧团的独眼龙开山斧屠猛，也不是易与之辈。他们在此争斗，多半是为了争夺前方鬼林边缘新发现的一处小型阴魂玉矿点，或者是为了某条情报中的安全路径。我们若强行通过，必被双方视为威胁，很可能联手先对付我们。”
项易目光沉静地观察着对峙的双方。燃骷帮的人虽然人数少，但阵型严整，气息勾连，显然训练有素，且那吴奎手中的绿焰长刀灵光盎然，恐怕是件不错的灵器。
血斧团人数占优，但气势已馁，且人员站位松散，更像是乌合之众。不过那屠猛的巨斧也非俗物，沉凝的杀气不容小觑。
他正思索是绕路，那将意味着多花至少两天时间穿越更危险的赤荒原腹地，还是等待时机，抑或以雷霆手段强行突破时，场中的对峙却起了变化
那独眼屠猛似乎权衡了利弊，脸上横肉抖动，冲着吴奎吼道：“吴老鬼，今日算你狠。这矿点，老子血斧团认栽，但你燃骷帮也别想独吞，这鬼林边缘的路，可不是你一家开的！”
吴奎阴恻恻一笑，手中绿焰长刀上的火焰跳动了一下：“屠猛，现在说这些，不觉得晚了点？留下你们身上所有储物袋和那柄裂地斧，老子可以考虑放你们几个杂鱼滚蛋。不然……”他身后燃骷帮众人齐齐上前一步，杀气腾腾。
屠猛独眼通红，显然怒极，但又忌惮对方实力和那柄诡异的绿焰刀。他身后的血斧团成员也骚动起来，有人面露惧色，有人则握紧兵器，准备拼命。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻，项易心中忽然一动。他察觉到一丝极其隐晦、却与周围环境格格不入的气息，正从峡谷另一侧，也就是燃骷帮众人的后方，悄然弥漫开来。那气息阴冷、粘稠，带着一种令人灵魂不适的滞涩感。
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