昂热整理了一下西装袖口，尽管身处舰桥，面对舷窗外那颗硕大无朋、表情狡黠的蛟龙头颅，他依旧保持着百年贵族的从容风度。
“坚果先生，首先，感谢您提供的、极具创意的解决方案。这确实为我们眼前的困境打开了一扇新窗。不过，关于酬劳的‘比例’问题，我们或许可以本着友好协商的精神，再行探讨。”
“毕竟，我们卡塞尔学院与贵家族，一直以来都是紧密的盟友。守望相助，共同应对龙族威胁，是我们共同的宗旨。此次行动，虽然由学院主导，但目标一致——探索未知，消除隐患，获取必要的资源以巩固我们共同的事业。‘七成’这个数字，是否……略显生分了？”
“坚果”听罢，巨大的琥珀色竖瞳眨了眨，舌头一卷，一块早已准备好的新牌子“唰”地亮出，上面的字迹龙飞凤舞：
【亲兄弟，明算账。】
【盟友关系，仅限于涉及双方核心安全及战略目标的联合行动。】
【此次深海探索，属贵方单方面计划与行动，我方未参与前期策划、资源投入及战斗主体部分。】
【本蛟目前提供之服务，属临时性、高专业性、高风险的‘第三方技术支持’。】
【故，商业合作原则优先，友情价已体现在报价中（原可要八成）。】
【另：精神污染隔离属高端服务，保修期内出现泄漏，包退包换。】
“噗——” 舰桥里，一位正在喝水的参谋差点喷出来。这蛟龙连“第三方技术支持”、“保修期”、“包退包换”都整出来了？！
副校长看不下去了，叼着雪茄凑到窗前，对着“坚果”比划了一下拳头，虽然这动作在如山般的蛟首前显得无比渺小：
“嘿！大个子！别太嚣张啊！讨价还价可以，坐地起价就过分了！信不信我们校长上去跟你‘切磋切磋’？别忘了你当年可是……”
副校长的话没说完，“坚果”懒洋洋地转动眼珠，瞟了一眼身形挺拔但相比自己如同微尘的昂热校长，眼神里充满了“你认真的吗？”的意味。舌头再动，又一块牌子翻出：
【切磋？欢迎。】
【友情提醒：希尔伯特·让·昂热阁下，您的全长，目测不及本蛟一颗牙的长度。】
【副校长阁下，您的体积……建议再增肥。】
【二位可一同上，本蛟赶时间，吃完还要回去追剧。】
【注：本剧《深海巨兽职场风云》由粟家旗下影视公司投资拍摄，正在热播，欢迎订阅。】
“……” 副校长被噎得直翻白眼，指着“坚果”“你你你”了半天，愣是没憋出下文。
昂热校长也是嘴角微抽，饶是他见惯风浪，也被这蛟龙“严谨”的体型对比和毫不掩饰的“蔑视”给弄得有些哭笑不得。
眼看“软”的完全不行，“硬”的对方不吃，谈判似乎陷入了僵局。
就在这时，甲板上的粟绾眼珠一转，戏精附体。
只见她小嘴一瘪，漂亮的眉毛耷拉下来，眼眶瞬间就红了。她“哇”的一声，仿佛受了天大的委屈，猛地转身，扑到了刚刚走出舰桥、来到前甲板查看情况的昂热校长怀里。
“校长！呜呜呜……我没脸见人了！我没法在学院待下去了！” 粟绾把脸埋在昂怀里，肩膀一抽一抽，哭得那叫一个伤心欲绝、梨花带雨，“坚果它……它这么欺负我们学院，要价这么黑……以后我和小白还怎么面对同学们？怎么面对其他教授？小白他堂堂一个教授，夫人的娘家宠物这么坑学院……他以后在学院还抬得起头吗？我们两口子以后在卡塞尔还怎么混啊？呜呜呜……校长您干脆把我和小白打包，卖……卖到非洲挖矿去算了！把卖我们的钱给坚果，就当是付账了！呜呜呜呜……”
粟绾一边哭诉，一边偷偷从校长怀里抬起泪眼婆娑的小脸，给远处的“坚果”丢去一个“你再不降价我就哭死给你看”的凶狠眼神。
昂热校长是何等人物，哪里看不出这小丫头九分演戏一分真恼？但看着她哭得可怜兮兮，又句句“戳”在“学院教授尊严”、“家庭和谐”和“教职工归属感”这种软肋上，也是既好笑又无奈。
昂热只能轻轻拍着粟绾的后背，用安抚自家孙女般的语气温和道：“好了好了，绾绾，不哭不哭。这事跟你和小白没关系，是商业谈判，各论各的。你们小两口在学院的表现，大家有目共睹，不会因为这事受影响，我给你保证。”
这一老一少一唱一和，演的那叫一个自然。
“坚果”那巨大的竖瞳看着自家大小姐这毫无形象、撒泼打滚的举动，眼神里分明流露出了极其拟人化的“无语”、“头疼”以及“女生外向果然没错”的复杂情绪。
它那分叉的舌头在空中烦躁地甩了甩，似乎也被粟绾这“杀敌一千，自损一千二”的混不吝打法给弄得有些没脾气了。
僵持了几秒钟，“坚果”终于像是妥协般，喉咙里发出一声沉闷的、类似叹息的呼噜。它用尾巴尖不耐烦地敲了敲海面，溅起一片水花，然后，舌头一卷，再次亮牌，但这次的动作似乎慢了点，带着点不情愿：
【……服了。】
【手机！电话！我要直接跟我家家主粟侍通话！这事我做不了主了！（恼火）】
有转机！
昂热校长立刻示意，一名机要秘书迅速将自己的卫星加密电话递了过来。校长拨通了粟侍号码，确认接通后，将电话递向“坚果”。
只见“坚果”极其小心地探出它那分叉的舌尖，用最前端、最精细的部分，轻轻地、稳稳地“黏”住了那部在它面前如同米粒般的手机。然后，在所有人目瞪口呆的注视下，它舌头一卷，竟直接把手机送进了自己微微张开的巨口之中！
“它把手机吃了？！” 有学生惊呼。
“不是吃！你看！” 旁边人指着。
“坚果”含住手机后，闭上了嘴，只有喉咙部位在微微震动，发出一种低沉的、模糊的“呜呜……嗯嗯……吼噜……”的声音，显然是在用某种方式与口腔内的手机进行“交流”。
这场面着实有些超现实：一条神话巨兽，含着一部人类手机，像个跟上级汇报工作的业务员一样，发出意义不明的哼唧声。
大约过了两三分钟，“坚果”重新张开嘴，舌头灵巧地将那部湿漉漉但看起来完好无损的手机“吐”了出来，精准地递还到昂热校长面前。
校长面不改色地接过，用手帕擦了擦，示意通讯官检查——居然信号通畅，毫无损坏！这蛟龙对力量的控制，精细得可怕。
紧接着，“坚果”甩了甩头，似乎整理了一下“谈判结果”，然后才慢悠悠地翻出了最终的决定性牌子：
【经与家主粟侍阁下紧急磋商，并综合考虑多方因素（包括但不限于盟友情谊、大小姐的哭闹成本、未来合作关系维护等），现发布最新决议：】
【1. 本次服务，出于巩固盟友关系及照顾大小姐在婆家脸面，特此免费。】
【2. 作为补偿，尼伯龙根之外古代龙族建筑结构（海底的八个篮球场大小的所有建筑）、以及核心目标（那颗肉球），其所有权及处置权归粟家所有。】
【3. 此次合作模式视为成功先例。日后若有类似需本蛟出马的‘非战略联合’探索行动，收益分成基础线定为——五五开。】
【4. 若接受，即刻开工；若不接受，本蛟立刻掉头返航，绝不纠缠。】
【粟氏家族深海事务部·最终解释权】
免费！
虽然要走了带不走的建筑和那颗棘手的肉球，但至少宝藏的大头保住了，而且不用立刻付出真金白银或分成！
昂热校长几乎没有犹豫，脸上露出了真诚而满意的微笑，对着“坚果”点了点头：
“合情合理，非常感谢粟侍家主的慷慨与深明大义，也感谢坚果先生的专业精神。卡塞尔学院完全接受这份协议。期待我们未来的合作。”
“成交！” 副校长也眉开眼笑，冲着“坚果”竖了个大拇指。
甲板上，粟绾瞬间“雨过天晴”，脸上还挂着泪珠呢，就展颜露出了灿烂无比的笑容，跳着脚对“坚果”挥手：“坚果！你最好了！最帅了！最厉害了！”
“坚果”斜睨了自家这变脸比翻书还快的大小姐一眼，眼神里写满了“呵呵，现在知道说好话了？刚才谁要卖身非洲来着？”。
但它也没再多计较，而是舌头再次一翻——这次掏出的不是牌子，而是一张金光闪闪的、特殊材质的银行卡！
它用舌尖夹着银行卡，递到粟绾面前的甲板上，然后又翻出一块小一些的牌子：
【份子钱。】
【比武招亲，本蛟缺席，现补上。】
【在卡塞尔，好好过日子。若有人欺你，报我名号。】
【若报我名号无用，本蛟亲至，吞了他。（此条为物理承诺，非比喻）】
粟绾先是一愣，随即眼眶真的有些发热了。她捡起那张分量不轻的银行卡，紧紧攥在手里，看着“坚果”那看似凶恶却暗含关切的眼神，用力点了点头：“嗯！谢谢你，坚果！我会的！”
周围原本还对巨蛟“剥削”行为义愤填膺的学生们，看到这一幕，尤其是最后那块写着“吞了他”的牌子，集体打了个寒颤，赶紧纷纷表态，声音此起彼伏：
“不敢不敢！白教授和粟绾小姐我们尊敬还来不及呢！”
“粟绾小姐是我们的英雄！白教授是我们的偶像！”
“我们绝对拥护教授和教授夫人！”
“谁欺负教授夫人，不用蛟爷您出手，我们第一个不答应！”
看着瞬间变得“乖巧懂事”的学生们，“坚果”这才满意地哼了一声，算是揭过了这一篇。
它不再耽搁，巨大的头颅转向那片海域，琥珀色的竖瞳锁定尼伯龙根的入口，周身鳞片微微开合，调整着浮力与姿态。
“那么，” 昂热校长的声音通过扩音器传遍各船，“坚果先生，接下来，就拜托您了。请务必注意安全。”
“坚果”再无疑虑，吐了吐那分叉的巨大蛇信子，仿佛在进行某种仪式性的“热身”。接着，那颗山岳般的头颅猛地向下一扎！
“轰——！！”
海面被轻易破开，白色的浪墙向两侧排开。它那修长而庞大的身躯以惊人的灵活度，半数以上径直没入了那片光影变幻的尼伯龙根入口区域，只留下后半截覆盖着暗青色鳞甲的、如同小型岛屿般的躯体还浮在海面之上，尾巴悠闲地拍打着海水
通过
在尼伯龙根路明非三人身上的摄像头，海面上的众人能看到一副令人咋舌的景象：
那颗直径堪比足球场的、不断蠕动散发污染的恐怖肉球，在“坚果”的巨口含合下，就像一个篮球被成年人握住。布满利齿的嘴巧妙地避开那些狂舞的、试图反抗的触须，稳稳地将肉球主体容纳入口中，上下颚微微一合——
咕嘟。
仿佛吞咽一颗超大号的汤圆，那庞大的、令人不安的肉球，就这么被“坚果”仰头，直接“闷”了下去！消失在它深不见底的喉咙深处。
整个过程快得离谱，甚至带着点滑稽的随意感。
“嗝儿~”
一声沉闷如闷雷、悠长如汽笛的饱嗝，从“坚果”半浸在海中的喉咙里传了出来，在海面上回荡。
完事之后，“坚果”颗巨大的头颅重新浮出水面，琥珀色的竖瞳斜睨着货轮甲板上那些目瞪口呆、仿佛看了一场荒诞默剧的师生们，眼神里充满了“效率懂不懂？”的嫌弃。
舌头一卷，早已准备好的牌子“唰”地亮出：
【目标已吞噬。】
【精神干扰源已屏蔽，安全阈值：对普通混血种无害。】
【还看？等着我给你们唱段《忐忑》助兴？】
【赶紧！下去！搬！】
“……”
“动起来！都动起来！” 昂热校长带着笑意的命令立刻响起，打破了这短暂的寂静。
一声令下，整个舰队如同精密的机器再次高速运转。
货轮调整航向，缓缓靠近那片因为“坚果”身躯占据而显得有些拥挤的尼伯龙根入口上方海域。三艘经过紧急修补、勉强恢复基本机动的渔船也靠拢过来，分别占据不同的角度。
“放下所有起重臂！固定吊索！”
“工程组，检查升降设备！”
“勘探A组、b组、c组，按预定顺序，携带工具，准备下潜！”
“后勤组，清空下层货舱，准备接收物资！”
命令在各船之间迅速传递。四艘船就像四只巨大的钢铁蜘蛛，将一条条粗实的钢索和特制的防水升降篮，从船舷放下，直探入下方那被“坚果”身躯半掩着的、光怪陆离的入口。
学生们换上了轻便的作战服或工作装，脸上混杂着疲惫、兴奋和好奇。
他们背着工具包，里面装着高强度锯子、地质锤、撬棍、折叠铲、样本袋、防水记录仪，甚至还有小型手推车。一批批学员，如同训练有素的工蜂，顺着吊索或乘坐升降篮，井然有序地降向那片沉寂了万年的海底宫殿。
很快，原本空旷死寂的尼伯龙根内部，变得前所未有的热闹起来。
“小心点！这块浮雕好像能拆！”
“教授！这边发现一堆刻满龙文的金属板！太重了，需要起重！”
“d区！d区需要更多样本袋！这里的晶体矿脉纯度很高！”
“记录坐标！所有物品按区域编号！轻拿轻放！”
“谁带了能量饮料？给我一瓶，这柱子真难锯！”
吆喝声、工具碰撞声、滑轮转动声、兴奋的讨论声……在宏伟的宫殿中回荡。学员们两人一组、三人一队，分工合作，有的负责切割和拆卸，有的负责搬运捆扎，有的负责记录拍照。
虽然忙碌，却井然有序，效率奇高。之前战斗的紧张和恐惧，此刻被一种“淘金热”般的激情和集体劳作的热烈所取代。
路明非、小白和老唐三人自然不需要参与这种体力劳动。他们站在宫殿入口附近相对空旷的地方，算是充当现场“监工”和“定海神针”，实际上是在观察和警戒。
路明非的目光漫无目的地扫过忙碌的人群和古老的遗迹，忽然，他眼神微微一凝。在宫殿某个不起眼的角落，一堆被之前战斗震落的碎石缝隙里，似乎有一抹极其微弱、却让他感到莫名熟悉的莹润光泽闪过。
那光泽非常特别，并非宫殿自身材质或那些发光晶体的反光，更像是一种内敛的、自发性的微光，带着一种难以言喻的古老与纯净感。
不知为何，路明非的心跳漏了一拍，一股没来由的、淡淡的亲近感涌上心头，仿佛看到了失散多年的旧物。
他不动声色地用手肘碰了碰身边的小白和老唐，朝那个角落极其轻微地努了努嘴。
小白和老唐顺着他的暗示望去，也注意到了那点微光。老唐挑了挑眉，小白则几不可察地点了点头。
三人同时关掉了影像传输的设备，老唐先是夸张地伸了个懒腰，打了个哈欠，然后吹着不成调的口哨，装作闲逛的样子，晃晃悠悠地朝着那个角落踱步过去。
他的动作自然随意，偶尔还停下来对附近干活的学生指指点点，“嘿，小子，锯子拿稳点！别把花纹破坏了！” 完全像个巡查的教授。
走到那堆碎石旁，老唐仿佛不经意地被绊了一下，一个趔趄，手“顺便”往缝隙里一捞，动作快如闪电又隐蔽至极。当他站稳时，手掌已经合拢，将那发光的小东西牢牢握在了掌心。
老唐继续吹着口哨，溜溜达达地又晃回了路明非和小白身边，背对着忙碌的人群，摊开了手掌。
掌心之中，是一颗只有普通玻璃弹珠大小、通体浑圆、材质非金非玉非石的小珠子。它正散发着一种稳定的、柔和的乳白色光晕，光芒并不刺眼，却仿佛能涤净周围的尘埃，给人一种温暖安宁的感觉。
珠子表面光滑无比，没有任何雕刻或纹路，但内部似乎有极其细微的、如同星云流转般的景象在缓缓变化。
“这啥玩意儿？” 老唐压低声音，用气音问道，一脸好奇，“摸着挺舒服，不像是攻击性的东西，也不像一般的炼金物品。能量波动很内敛，但感觉……层次很高。”
小白接过珠子，放在眼前仔细端详，他那双能洞悉无数龙文秘密和炼金纹理的黄金瞳微微亮起，试图解析。然而，几秒钟后，他少见地皱起了眉头，轻轻摇了摇头，将珠子递给路明非。
“看不出具体来历和功能。” 小白的声音也压得很低，“材质和能量性质都极其特殊，从未在任何记载中见过类似之物。但它散发出的气息……非常古老，甚至可能比龙族现存记载的历史还要古老，而且……非常‘正’，不带任何邪异或混乱。”
路明非看着那颗静静躺在小白掌心、散发着诱人光晕的小珠子，那种莫名的亲近感更加强烈了。他犹豫了一下，伸出手指，轻轻触碰了一下珠子的表面。
就在他的指尖与珠子接触的刹那——
异变突生！
那颗珠子仿佛瞬间被激活，又像是找到了归宿，柔和的乳白色光芒骤然变得明亮了一瞬！紧接着，它并非碎裂，而是直接“化开”，变成了一团更加纯粹、更加凝练的光雾，如同有生命一般，顺着路明非的手指皮肤，瞬间钻了进去！直接没入他的掌心，消失不见！
“明非！” 老唐和小白同时低呼，脸色一变。
路明非只感觉一股温和却沛然莫御的暖流，从手掌瞬间席卷全身，直冲脑海。
那感觉并不痛苦，反而有种浸泡在温泉中的舒适和倦怠，但随之而来的是一阵强烈的、无法抵抗的眩晕感。他眼前一黑，身体晃了晃，直挺挺地向后倒去！
“小心！” 小白反应极快，一把扶住了他软倒的身体。老唐也立刻上前，两人一左一右架住了路明非。
这边的动静虽然不大，但路明非突然晕倒，还是立刻引起了附近一些学生和教授的注意。众人纷纷停下手中的活计，投来担忧的目光。
“路师兄！”
“副会长怎么了？”
“白教授，唐教授，路校董他？”
小白和老唐交换了一个眼神，瞬间达成了默契。小白脸上立刻浮现出恰到好处的焦急和“疲惫”，他一边检查路明非的脉搏和呼吸，一边用不大但足够让附近人听到的声音，语气凝重地解释道：
“没事！大家别慌！明非刚才在抵御核心精神污染源时，可能消耗过大，受了些暗伤。现在污染源虽然被隔离，但他一直强撑着的身体放松下来，加上这里环境依旧有些压抑，突然撑不住了。只是体力透支晕厥，没有生命危险！”
老唐也立刻帮腔，一脸“后怕”：“对对对！刚才那玩意儿的余波太厉害了！我和小白也感觉有点头晕，我们先带他上去休息！这里交给你们了！”
两人的解释合情合理。
学员们闻言，顿时露出了然和敬佩的神情。
“副会长太拼了！”
“快带路师兄上去休息！”
“这里交给我们！保证把活儿干得漂漂亮亮！”
“白教授，唐教授，你们也小心啊！”
小白和老唐不再耽搁，一边对周围点头致意，一边小心翼翼地架起昏迷不醒的路明非，快速朝着最近的一个升降篮走去。
他们的步伐稳健，但脸上那刻意表现出的凝重和担忧，让所有人都深信不疑。
升降篮缓缓上升，带着昏迷的路明非和两位“忧心忡忡”的教授，离开了这片突然变得有些微妙气氛的宝藏之地。
下方的学生们目送他们离开，随即又干劲十足地投入了热火朝天的“搬运大业”中，只是偶尔会低声交谈，表达对路明非的关切和敬佩。
没人知道，那颗神秘的珠子，已经悄然融入了路明非的体内。
海上的明月升至中天，又缓缓西斜。这对于卡塞尔学院的师生们而言，这是一个无比充实、疲惫却又兴奋的“不眠之夜”。
他们如同最专业的考古队兼拆迁队，将那座沉寂万年的海底宫殿，从穹顶的浮雕到墙面的饰板，从地面的特殊石材到散落的器物、晶簇、金属构件……凡是能搬动、能拆卸、有价值或疑似有价值的东西，尽数打包。
工具与古老石材的摩擦声、起重设备的嗡鸣声、口令与回应声、以及偶尔发现特别物品时的低呼声，交织成一曲另类的“深海劳动号子”。每个人都全神贯注，忘记了时间的流逝，脸上混合着汗水、灰尘和一种收获的喜悦。
终于，当最后一箱贴着标签、封存完好的物资被升降篮稳稳提上货轮，最后一批学生也安全返回甲板后，偌大的尼伯龙根内部，“连地皮都刮得干干净净”或许有些夸张，但所有能被现代工具和技术安全取走的“浮财”，确实已经一点不剩。
“所有小组报告，勘探区域已清空！”
“货舱装载已达安全容量上限！”
“人员全部安全返回，无新增伤员！”
一声声汇报通过无线电传来，昂热校长站在舰桥，望着下方那片光华流转的入口区域，脸上露出了满意的微笑。这一夜的收获，远超预期。
就在所有人以为“坚果”会直接离开时，这头巨蛟再次展现了它令人瞠目结舌的“业务能力”。
“坚果”猛地向下一沉，尼伯龙根开始关闭，原本的广场从虚幻转为实体。
“轰隆隆隆——！！！”
比之前更沉闷、更剧烈的声响从海面下传来，伴随着明显的、大范围的海水扰动。通过残留的监控和声纳反馈，众人看到了一幅堪称暴力拆迁的画面：
“坚果”张开了它那足以吞下半个足球场的巨口，并非吞噬，而是如同最巨型的推土机铲斗，又像是传说中的“蛇口犁地”，贴着那片由特殊材质构成、坚硬无比的广场地面，一路“啃”了过去！所过之处，那些精美的纹路、高耸的小型装饰性石柱、残留的基座……如同酥脆的饼干般被“刮”起、碾碎、吞入腹中！
效率之高，动作之狂野，与之前小心翼翼“含”住肉球时判若两蛟。
仅仅不到一刻钟，当“坚果”再次浮出水面，心满意足地拍打了一下尾巴，溅起漫天水花时，下方那片曾经承载着宏伟宫殿入口的广场区域，已经彻底“秃”了，只剩下光秃秃的、更加原始粗糙的基层结构。
它甚至没再亮什么牌子，只是用那双琥珀色竖瞳瞥了一眼货轮上那些看得目瞪口呆的师生，眼神里仿佛写着：“看什么看？专业清理，不留痕迹。走了。”
然后，它那庞大的身躯便悄无声息地沉入深海，很快消失在雷达和声纳的探测范围之外，只留下海面上渐渐平息的涟漪，证明这贪财却高效的“盟友”曾经来过。
“呼……” 不知是谁先长长地舒了一口气，随即，甲板上响起了一片混杂着疲惫、庆幸和难以置信的轻笑与议论。
“这蛟龙……真是……”
“刮地三尺……不，刮地三丈啊！”
“好歹给我们留点研究地表结构的机会啊……”
“知足吧，大头在我们这儿呢！”
紧张刺激的探索与战斗，终于彻底落下帷幕。舰队开始缓缓转向，调整航向，朝着预定的下一个目的地——意大利——驶去。海面恢复了深沉的蓝黑色，只有月光洒下碎银般的光点。
接下来的时间，自然是忙碌的统计和初步整理工作。
经过连夜清点和初步分类，收获的清单被送到了昂热校长面前：
贵金属类：
高纯度黄金，约九吨。主要来自装饰性的金箔、镶嵌物、部分仪式器具。
白银及类似合金，约十三吨。用途更广，从建筑材料到日常器皿皆有。
炼金材料类：
各类经过初步提炼或天然形成的特殊金属、矿物、晶体、生物材料，总计约七吨。这些材料大多散发着微弱的元素波动，明显是用于炼金术的原料或中间产物。
老唐作为现场最权威的炼金术士，被请来对这批炼金材料进行初步评估。他随意地扫了几眼那些分门别类摆放的箱子，拿起几块样本掂了掂，嗅了嗅，甚至指尖冒出一丝微不可察的火苗燎了一下，然后对期待的教授们摇了摇头：
“都是半成品，或者叫‘高纯度原料’更合适。里面没有一件是完成了‘活灵’注入或构架了完整炼金回路的‘成品’。价值在于其材质本身和蕴含的元素特性，需要学院的炼金实验室进一步提纯和加工，才能用于制造真正的炼金装备。不过……量很足，种类也不少，够装备部那帮疯子……呃，够学院的炼金项目用好一阵子了。”
这个结论让教授们既有些失望，又感到踏实。无论如何，这是一笔足以让任何混血种势力眼红的巨额财富。
然而，在一片收获的喜悦和后续工作的忙碌中，有一个小小的、却牵动着核心圈子的担忧尚未解除。
路明非依旧没有醒来。
他被安置在他和绘梨衣的专用舱室内，安静地躺在柔软的床铺上，呼吸均匀绵长，面色红润，胸口随着呼吸平稳起伏，怎么看都像是陷入了最深沉的睡眠。甚至比一般人睡着时更加放松、安详。
医生们进行了数次详细的检查，从生命体征到血样分析，再到脑波监测。结果都显示一切正常，没有任何中毒、内伤、器官衰竭或异常脑活动的迹象。
“校董的身体状态非常好，甚至可以说……好得有点过头了。新陈代谢平稳，细胞活性极佳，龙血浓度稳定……就是醒不过来。” 首席医官向昂热汇报时，脸上也带着困惑，“我们尝试了温和的唤醒刺激，但没有效果。他就像……主动关闭了对外界的感知，沉浸在某种深度的休息或……‘消化’过程中。”
等医生们带着不解离开后，舱室内只剩下昂热、副校长、楚子航、凯撒、绘梨衣、夏弥、小白和老唐等核心成员。
绘梨衣坐在床边，轻轻握着路明非的手，澄澈的眼眸里有关切，但并没有惊慌失措。她似乎本能地感觉到，路明非并没有危险。
小白也再次确认：“我用精神力仔细探查过，非常温和，没有强行侵入。明非的精神很平静，甚至比平时更‘深邃’一些，但绝无混乱或被侵害的迹象。他确实只是像睡着了，或者说……在进行某种我们无法理解的内在‘处理’。”
昂热看向老唐和小白，问出了关键问题：
“你们最后给他看的，他接触后晕倒的那个东西，究竟是什么？以你们的见识，也毫无头绪吗？”
老唐摊手，一脸无奈：“校长，真没见过。那玩意太小，能量内敛得可怕，我和小白先上手摸过，除了感觉‘很古老’、‘很正’之外，啥也探不出来。谁能想到，最后明非一碰就出状况了？按理说我们仨里面他血统最强、位格最高，如果只单纯的论精神力防御，而不是运用，明非甚至还强过小白，他应该最扛得住才对……”
小白补充道：“明非在接触前说过，那东西让他感觉‘很亲近’。这不是通常对炼金物品或宝物的感觉，更像是一种……源自血脉或灵魂层面的熟悉感。那东西绝非炼金产物，它的存在形式，似乎更接近某种……‘概念’或‘权柄’的碎片？这只是我的猜测。”
权柄的碎片？源自血脉灵魂的亲近？
众人陷入沉思。路明非的身份在核心圈内不是秘密，“高天之君”的位格远超寻常龙王。能让他感到亲近并产生如此反应的东西，其来头恐怕大得吓人。
但目前，一切都只是猜测。路明非状态平稳，没有危险迹象，这就足够了。
“既然医生和小白都确认明非只是沉睡，身体无恙，那我们也不必过度紧张。” 昂热最终拍板，“让他好好休息。绘梨衣，” 他转向安静的女孩，“今晚就麻烦你照顾他了。别担心，睡一觉，明天太阳升起的时候，说不定他就自己醒了。”
绘梨衣轻轻点头，小声但清晰地说：“嗯，明非会醒的。我陪着他。”
夏弥挽着楚子航的手臂，也安慰道：“绘梨衣放心，路师兄命硬着呢，肯定没事！”
众人又嘱咐了几句，便陆续离开了舱室，将空间留给绘梨衣和沉睡的路明非。他们还有大量的后续工作要处理，船队也需要继续航行。
舱门轻轻关上。绘梨衣没有开大灯，只留了一盏昏暗柔和的壁灯。她脱掉鞋子，爬上床，像只小猫一样蜷缩在路明非身边，脑袋靠在他肩窝。
海轮微微摇晃，引擎发出低沉的嗡鸣。月光透过舷窗，在地板上投下摇晃的光斑。
绘梨衣睁着大眼睛，看着路明非平静的睡颜，长长的睫毛在他脸颊上投下淡淡的阴影。她看了很久，然后轻轻凑过去，在他嘴角印下一个如羽毛般轻柔的吻。
“晚安，明非。” 她低声说，然后也闭上了眼睛，呼吸渐渐变得均匀。有他在身边，哪怕他睡着，她也觉得无比安心。
深海之下，舰队划破黑暗，向着欧洲大陆驶去。而路明非的意识，依旧在那片温暖星光般的奇异黑暗中沉浮，仿佛在聆听一首古老到时间尽头的歌谣，又或者在吸收、融合着什么失而复得的东西。
夜晚还很漫长，但黎明终将到来。
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