谢珩握着断裂的判官笔,手攥得极紧。笔身裂开,露出一片金属薄片,泛着幽幽青光。
他凝视手中之物,忽然想起一事。那日父亲卧于床榻,面色发黑,死死抓住他的手腕,声音微弱如游丝:“笔里有东西……不可轻启……若兵符现世,便去冷宫寻另一半……”
那一夜过后,父亲便离世了。外人说是病故,可他知道,不是。
此刻,他终于明白——这半块符牌,正是父亲藏在笔中的秘密。他自幼随身携带这支笔,却从未察觉其内另有玄机。
“青崖。”他低声唤道。
青崖走来,腿上机关轻响一声。他蹲下身,用脚刃小心撬动笔杆。咔的一声,笔身应声而开。
一块青铜虎符滑落,落入青崖掌心。
上面刻着:天启元年,敕授征北大将军,符合则发兵。
背面另有数字:谢氏承命,忠烈永继。
青崖抬眼看他,“这是前朝兵符。”
谢珩点头。他早该想到。谢家祖上曾为前朝大将,后因战乱遭贬,仅余虚名传世。但这块虎符说明,他们从未真正失去兵权。
这也正是北狄恨谢家入骨的缘由。
他望向远方。金线依旧连接着他与明蕙。她仍在河底,靠着一口气支撑。
他知道她已濒临极限。每一次咳血,都在消耗她的性命。
但他必须说。
“明蕙。”他开口,声音不大,却顺着金线清晰传去,“听我说。”
薛明蕙跪在河床之上,一手按住胸口,指尖染血。她听见了,缓缓抬头,眼神清明。
“判官笔中藏有半块兵符。”谢珩看着她,“另一半,在冷宫疯妃手中。”
她未动,只是静静望着他。
“你得去取。”他说,“唯有你能拿到。”
她慢慢起身,脚步微晃,终究站稳。伸出手,掌心向上。
谢珩闭目凝神。片刻后,虎符的影像从青崖手中升起,穿过金线,落入她掌中。
实物无法进入幻境,但记忆可以。
她低头看向手中虚影,看清了铭文与纹路,一字一划,尽数记下。
“我去。”她说。
话音方落,大地猛然一震。
裂缝自四面蔓延,河水翻涌,沉埋水底的骸骨开始蠕动。
一只白骨手骤然破土而出,扣住她的脚踝。
她低头看去,那只手纤细枯瘦,腕部一道裂痕,似生前受过伤。奇怪的是,中指微微弯曲,竟与谢珩的习惯一模一样。
紧接着,第二只、第三只骨手相继钻出,全都朝着她手中的虎符影像抓来,指节发出咔咔声响。
青崖一脚踢开最近的手骨,刀刃斩断两根指骨。他挡在薛明蕙身前,眼中寒光一闪,扫视地下动静。
“不止一个。”他说,“地下的东西,全醒了。”
谢珩在另一端也有所感应。金线剧烈震荡,仿佛被人拉扯。他咬牙稳住心神,目光紧紧锁定明蕙的方向。
“别管它们!”他喝道,“快走!去冷宫!”
她欲奔逃,却被更多骨手缠住双腿。那些骨头冰冷坚硬,力道极大,将她往地下拖拽。她挣扎着,膝盖磕在地上,皮开肉绽。
她抬手抹去嘴角血迹,另一只手仍紧紧攥着虎符影像。
“你们不让我走?”她低语,“那就看看,谁撑得更久。”
她撕开袖口,将最后一包药粉拍入掌心。粉末混着鲜血,化作黏稠药泥。她猛地一抹于地,药泥触及骨手,发出滋滋轻响。
几只手松开了。
然而转瞬之间,更多骸骨自裂缝爬出,围成一圈。它们不再只是抓挠,而是缓缓拼合,立起人形。
其中一人身形高大,肩宽背阔,右臂比左臂短了一截——正是谢珩祖父战死时留下的旧伤。
她认出来了。
这些都是谢家先祖的遗骨。
他们空着头颅,眼窝漆黑,齐齐注视着她,仿佛在质问一个不该踏入此地之人。
“我不是来夺的。”她喘息着说,“我是来拿回属于他的东西。”
无人回应。
下一瞬,所有骸骨同时扑来。
青崖冲至她身前,腿上机关飞速转动,刀刃旋转如轮,斩断数根手臂。他一把将她拉至身后:“走左边!还能出去!”
她踉跄前行,刚迈出两步,地面再度塌陷。裂缝张开,如同巨口,直通黑暗深渊。
腥风自下吹拂,夹杂腐臭气息。
她停在边缘,回头一瞥。
那些骸骨正在快速重组,动作越来越快。它们不只是阻拦,更是要将这个秘密彻底掩埋。
谢珩的声音传来:“别回头!记住,疯妃颈后有一朵梅花胎记,唯有你说得出这个,她才会信你!”
她点头,转身欲跃。
就在此时,一只骨手自裂缝窜出,猛地抓住她的手腕。
那只手上戴着一枚玉扳指,纹路熟悉至极。
正是谢珩父亲生前佩戴之物。
她被狠狠一拽,失去平衡,向前扑倒,虎符影像几乎脱手。
青崖冲上前欲救,却被三只骨手缠住双腿,动弹不得。
她伏在地上,一手撑地,一手护住掌心。她察觉那只骨手的力道变了,不再攻击,反倒像在试探。
仿佛……是在确认什么。
她忽然明白了。
这些并非阻拦。
这是谢家血脉设下的最后一关。
她抬起另一只手,毅然划破指尖,任鲜血滴落在骨手上。
血顺着指骨流入掌心。
刹那间,那只手松开了。
其余扑来的骸骨也为之一顿,动作迟缓下来。
她立刻翻身而起,纵身跃入裂缝。
狂风在耳畔呼啸,四周一片漆黑。她紧握虎符影像,身体渐感寒意。
不知过了多久,脚下终于触到实地。
她站稳,环顾四周。
是一条狭窄石道,墙壁潮湿,遍布霉斑。前方透出一点光,昏黄微弱。
她缓步前行,足音踏在碎石上,轻轻作响。
行不多时,前方现出一扇铁门。门身锈迹斑斑,中央小窗覆着灰布。
她伸手推门。
门未上锁。
吱呀一声,缓缓开启。
屋内油灯摇曳,火苗不定。角落坐着一名女子,长发披散,衣衫褴褛。她背对门口,双肩微微颤抖。
听到声响,她缓缓转过头。
脸上污秽不堪,眼神浑浊无光。
但她回首的瞬间,薛明蕙看清了她颈后的肌肤。
一朵暗红色的梅花胎记,清晰可见。
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