通道里的风还在吹,机械声每五息响一次。
张继平往前走,脚踩在金属地面上,声音被风吹散。通道向下倾斜,越走越深,空气变得更冷。他掌心贴着墙壁,感受到微弱震动,像是某种结构在运行。灵流在经脉中流动,膻中穴依旧有拉扯感,比之前更强。
他停下一次,闭眼感知。
牵引来自前方,不止一个点,而是多个方向交织。那不是攻击性的力量,更像是一种规律性的波动,和洞口石碑上的装置类似。他睁开眼,继续前进。
通道尽头是一扇门。表面光滑,没有缝隙,也没有把手。他靠近时,门自动向两侧滑开。里面是一个圆形大厅,直径约三十丈,顶部高悬,中心有一块悬浮的晶体,发出淡红色光。地面刻满线条,组成复杂阵图,颜色暗沉,部分区域有裂痕。
他走进去,脚步回响。
四周墙壁上分布着六块金属板,和石碑后露出的结构一样。每块板前都有一个凹槽,形状与铜牌吻合。他摸了摸包袱,铜牌还在里面,温度恢复正常。他没有拿出来,而是走向大厅中央。
晶体下方有一座石台,上面放着一块玉片。他伸手拿起,玉片冰凉,表面有细密纹路。他用灵识探入,画面直接涌入脑海。
一颗星球在崩塌。
地壳断裂,岩浆喷涌,天空被撕裂,大气层成片脱落。黑色植物瞬间枯萎,空中游动的蛇状生物纷纷坠落,身体干瘪。画面切换,地下深处出现巨大装置,正在运转,释放出波纹。那些波纹穿透地层,扩散到整个星球。
装置核心处站着一个人影,穿黑袍,背对镜头。他抬起手,按下某个按钮。下一秒,星球震动加剧,裂谷以肉眼可见的速度扩张。画面到这里中断。
张继平放下玉片。
他知道这颗星球就是现在所在的红色星球。它正处于毁灭过程中,而那个装置是人为启动的。他抬头看晶体,红光闪烁,频率和通道里的机械声一致。每闪一次,地面就震一下。
他绕着阵图走了一圈,发现裂痕集中在东南角。那里有一块金属板已经脱落,露出后面的线路。线路断裂,有烧焦痕迹。他蹲下查看,指尖轻触断口,一股热流窜入手臂,灵流立刻拦截。
这不是自然损坏。
线路被人切断过,时间不长,能量残留还未完全消散。他站起身,看向其他金属板。其余五块都完好,但表面温度偏低,说明未激活。只有正对入口的那块微微发热。
他走过去,从包袱里取出铜牌。
刚拿出,铜牌背面再次升温。他将它靠近凹槽,还没碰到,铜牌自行飞出,嵌入其中。一声轻响,金属板亮起,红光顺着线路蔓延,接入地面阵图。东南角的裂痕开始收拢,速度缓慢。
有效果。
他盯着阵图变化,同时感知体内灵流。膻中穴的拉扯感减轻了一些,但并未消失。这说明系统仍在运行,但未恢复完整功能。他看向剩下的五块金属板,每一处都需要一块铜牌才能激活。
他只有一块。
大厅安静下来。晶体的红光稳定了一些,但依然偏暗。他转身回到石台,重新拿起玉片,再次用灵识探入。这一次,他聚焦在黑袍人身上,试图看清他的脸。
画面跳动,无法锁定。
但他注意到黑袍人的左手少了一根手指,小指缺失。再看自己手中的铜牌,正面依旧光滑,数字没有变化。他低头检查自己的手,五指齐全。
不是同一个人。
可为什么铜牌能启动这里的装置?
他把玉片放回石台,走到另一侧墙壁前。那里有一块小型光幕,隐藏在金属板下方。他用手擦拭表面灰尘,光幕亮起,显示出文字。不是仙界通用语,也不是他认识的任何一种文字,但奇怪的是,他能理解意思。
【系统名称:星核维稳装置】
【当前状态:损毁百分之六十七】
【能源剩余:百分之二十三】
【倒计时:七十二时整】
【警告:若未修复,星球将在倒计时结束时彻底解体】
他看完,心跳没变快。
七十二小时,不到三日。他不知道外面仙舟还能不能联系外界,也不知道是否有其他人知道这里的情况。他现在是唯一进入这个大厅的人。
他离开光幕后,绕到晶体背后。那里有一扇小门,半开着。他推门进去,是个控制室,空间狭小,四面都是屏幕。大部分黑着,只有中间一块亮着,显示星球内部结构。地核区域有明显裂痕,能量不断外泄。旁边标注着修复建议:**重启主控节点,补全六枚认证密钥。**
密钥,就是铜牌。
他记下这句话,退出控制室。回到大厅中央,抬头看晶体。红光又开始不稳定,闪烁加快。地面震动频率提升,持续时间更长。他稳住身形,灵流护住全身。
必须找到其他铜牌。
他走向大厅另一侧,那里有三条通道出口。每条都漆黑,风从里面吹出。他站在中间,闭眼感知。灵流经过膻中穴时,拉扯感突然转向左侧通道。他睁开眼,朝那边走去。
通道比来时的更窄,只能容一人通过。墙壁上有管道,部分破裂,漏出红色液体。他小心避开,脚下踩到一块金属碎片,发出声响。前面拐角处有光,微弱,像是设备自启。
他走近,看到一间小房间。门敞开着,里面摆着一张金属桌,桌上放着一个盒子。盒子打开,空的。他走近查看,盒底刻着编号:**07-9210**。
和他铜牌上次显示的数字一样。
他伸手摸盒底,发现有个暗格。按下边缘,弹出一层托盘。上面有一张薄纸,材质特殊,不腐不烂。纸上写着一行字:**“钥匙不在手中,在心。”**
他看完,纸张自燃,化为灰烬。
火光熄灭后,通道深处传来动静。像是重物拖行,声音由远及近。他退后一步,靠墙站立。声音越来越近,最后停在房间外。黑暗中走出一个人形轮廓,穿着破损的防护服,脸上戴着呼吸面罩。
那人看见他,停下脚步。
两人对视几息,对方缓缓抬起手,摘下面罩。是个中年男子,脸色苍白,嘴唇干裂。他开口,声音沙哑:“你也拿到了?”
张继平没回答。
男人苦笑一下,低头看了看自己的手。他左手小指缺失。他看着张继平,眼神复杂:“你比我想象中来得早。”
张继平问:“你是谁?”
男人没直接答,而是说:“你手里那块铜牌,是从哪来的?”
“后山石室。”
“果然……”男人点头,“他们真的把第七块也放出去了。”
“第七块?”
“我们一共做了七块密钥。六块用来启动维稳系统,最后一块是备份,也是开启权限的引子。你手里的,是第七块。”
张继平沉默。
男人咳嗽两声,扶住门框:“我叫陈岩,是这颗星球的最后一名守卫者。二十年前,有人闯入主控室,切断系统,带走了五块密钥。我拼死保住一块,藏在这间房里,后来……我也被困住了。”
他说完,指向张继平:“你能进来,说明你有资格。但你一个人,救不了这颗星球。”
“还差多少?”
“五块密钥,缺五块。没有它们,系统无法重启。倒计时一旦归零,整个星球会从内部炸开,冲击波会波及周围三个星域。”
张继平看着他:“你知道密钥在哪?”
陈岩摇头:“被带走后就失去了感应。但我知道带走它们的人去了哪里。”
“哪?”
“黑渊矿区。他们在那建立了据点,把密钥分开放置。我不确定他们是不是已经……改写了认证。”
张继平明白他的意思。
如果密钥被重新绑定,别人就无法使用。那样的话,即使找到,也没用。
陈岩忽然踉跄一下,扶住墙。他胸口有一道旧伤,正在渗血。他咬牙撑住:“我没多少时间了。系统残余能量只能维持我生命到现在。你必须尽快行动。”
张继平问:“怎么去黑渊矿区?”
“外面那艘仙舟……它认你。只要你设定坐标,它会带你穿越星域。但矿区有屏蔽阵法,普通飞行器进不去。你需要……伪装身份。”
他从怀里掏出一块金属牌,递给张继平:“这是我的通行码。还能用一次。别相信任何人,包括看起来和你一样的人。”
张继平接过金属牌,冰凉。
陈岩后退一步,重新戴上呼吸面罩。他转身要走,忽然停下:“对了,如果你见到一个戴面具的人……不要听他说话。他的话会干扰你的判断。”
说完,他走入黑暗,身影消失。
张继平站在原地,手里握着金属牌。
他转身离开房间,回到大厅。晶体的光变得更暗,地面震动更频繁。他走向入口通道,脚步加快。
刚走到一半,头顶传来巨响。大厅顶部出现裂缝,碎石掉落。晶体剧烈晃动,红光急闪。光幕上的倒计时跳动了一下。
**七十一时五十九分。**
他抬头看了一眼,继续向前走。
通道外,仙舟仍悬停在两丈高处。船身微微发亮,像是在等待。他走出洞口,热浪扑面。地面裂痕比之前宽了近一倍,远处传来低沉轰鸣。
他走向仙舟,手掌按向船身凹陷处。
光从接触点扩散,船体升起。他一步跨入,坐在石台上。包袱放在腿边,金属牌握在右手。
他闭眼,设定坐标。
船身震动,开始调转方向。
头顶的光由青转白,再变深蓝,最后漆黑一片。
星空再现。
仙舟加速,穿行于星海之间。
张继平睁开眼,看向窗外。
一颗红色星球逐渐缩小,变成远处的一点光。他低头,发现金属牌边缘开始发烫。
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