穿过嚎风峡谷的队伍像被狂风摧残过的野草,人数锐减近半。
幸存者们拖着疲惫的身躯,在尘土中艰难前行。
当雪山脚下那圈粗糙的木石围墙出现在视野中时,压抑的队伍里终于响起几声微弱的欢呼。
霜语镇,文明世界的最后前哨,到了。
刚踏入小镇,一股与石鸦镇截然不同的粗粝气息就扑面而来。
没有田园牧歌的宁静,只有裸露的实用主义:
街道两旁的木屋低矮坚固,烟囱里冒着黑烟,空气中混杂着松木、烟熏肉、金属锈迹和汗水的复杂味道。
往来行人脚步匆匆,眼神锐利如刀。
全副武装的冒险者小队,肩扛长剑,腰间挂满行囊;
穿厚皮袄的北方向导,牵着吐着舌头的雪橇犬,狗身上还沾着冰碴;
更多的是像陈默和林薇一样的散兵游勇,衣衫褴褛,眼神里满是茫然与侥幸。
镇中心的公告板被围得水泄不通,上面贴满了泛黄的纸张:“招募北地向导,要求熟悉冰川地形,报酬丰厚”“求购雪绒花,十铜板一朵”“悬赏冰晶矿,一斤换半块金币”。
而最多的,是关于“静默圣所”的传闻——“圣所藏有上古神器”“冰川裂缝处可见圣所微光”,甚至还有人画了潦草的“藏宝图”,标价一枚金币。
更刺眼的是街头巷尾的摊贩,一个个穿着花哨却劣质的长袍,对着行人兜售所谓的“魔法物品”。
“看一看瞧一瞧!圣所护身符,能抵御北地寒气!”
“刚从冰川挖的冰晶,能看破幻象!”
吆喝声此起彼伏,引得不少冒险者驻足。
陈默和林薇缩在人群边缘,警惕地观察着四周。
“先找住的地方。”陈默低声说,拉着林薇避开一个热情招揽的摊贩,朝着镇西的贫民窟走去。
最终,他们找到了一家名为“雪狼客栈”的仓库——与其说是旅店,不如说是个大通铺。
地上铺着发霉的稻草,按床位收费,一个铜板一晚,是全镇最便宜的落脚点。
安顿好后,两人立刻开始行动。
林薇坐在稻草上,假装整理行李,【精神感应】悄然铺开,瞬间捕捉到无数杂乱的情绪:
冒险者的贪婪、向导的精明、流民的焦虑,还有不少人被“静默圣所”的传说冲昏头脑,满是不切实际的幻想。
{小心点,这里骗子多。}林薇用意念提醒。
刚说完,一个身影就拦住了他们的去路。
那人穿着一件华丽却布满线头的长袍,头发抹得油亮,眼神闪烁不定,凑上来时带着一股劣质香料的味道。
“两位,看你们风尘仆仆,也是为‘静默圣所’而来吧?”
他压低声音,神秘兮兮地掏出一个古朴的木雕小瓶,瓶身上刻着歪歪扭扭的符文。
“我这有‘净光泉水’,是圣所流出的圣水稀释而成,能净化一切污秽,驱散邪祟!只要一枚金币,保你们在北地平安!”
陈默的【能量感知】扫过小瓶,瞬间皱起眉头。
里面只有普通的清水,只附着一丝微弱到可以忽略的戏法能量,明显是伪造的。
林薇也通过【精神感应】捕捉到对方浓烈的欺骗欲。
更让她警惕的是,那人身上有一丝隐晦的阴暗能量残留,与虚空衍体的气息有微弱相似,却更加淡薄,像是间接接触过。
{骗子,而且可能和衍体有关联。}林薇的意念带着寒意。
「系统,扫描目标及物品。」陈默在心中下令。
「扫描完成:目标个体精神层面存在轻微叙事熵增污染痕迹,疑似间接接触虚空衍体或同类造物。
物品‘净光泉水’为伪造,无任何净化效果。
警告:该骗局可能为筛选机制,专门针对对‘净化’有强烈需求的目标(如被标记个体)。」
两人心中同时一凛。
这不是简单的骗钱,而是针对他们这种被虚空标记的人的陷阱!
陈默立刻换上憨厚的笑容,挠了挠头,语气带着怯懦:
“大人您说笑了!我们兄妹就是来北边找点活干,挣口饭吃的,哪懂什么圣所啊!这金币更是掏不出来,您还是找别人吧!”
他一边说,一边拉着林薇往后退,点头哈腰地想离开。
那兜售者一听,笑容瞬间垮下,眼中闪过一丝鄙夷,啐了一口:“穷鬼,浪费老子时间!”
说完,转身朝着一个穿着皮甲的冒险者走去,又开始重复那套说辞。
陈默和林薇趁机快步回到大通铺,直到缩在稻草堆的角落,才松了口气。
「系统,确认我们的【叙事存在感】。」
「监控中:【叙事存在感】维持低位(环境复杂度高+【隐匿秘术】生效),未被目标个体持续关注。」
{看来只要我们不上当,暂时是安全的。}
陈默松了口气,脸色却依旧凝重,{但那个骗子的污染痕迹很可疑,说不定虚空吞噬者已经在霜语镇布局了,专门用‘净化’做诱饵,狩猎被标记的人。}
林薇点点头,眼神里满是担忧:{‘净化’是我们最大的软肋,他们就是抓住了这一点设陷阱。以后任何关于净化的线索,我们都得加倍警惕。}
陈默闭上眼睛,尝试运转新升级的【叙事调和】,被动感知整个霜语镇的叙事流向。
瞬间,无数杂乱的能量流涌入感知——
贪婪、背叛、欺骗、死亡的气息交织在一起,形成一个巨大的漩涡,中心直指北方的极北荒野。
而几股相对有序的能量,如同漩涡中的礁石,艰难地维持着稳定。
那是黎明教会的神圣能量、大型冒险团队的纪律能量,还有镇卫兵的秩序能量。
{这里的叙事流太混乱了,充满了悲剧的预兆。}陈默睁开眼,摇了摇头,{留在这里太危险,那个骗子已经注意到我们了,虽然没上当,但保不齐还有别的眼线。}
{那我们继续往北?}林薇问,语气里带着犹豫,{北边是无人区,更危险。}
{危险也有危险的好处。}陈默分析道,{荒野广阔,更容易隐藏。我们可以找一个靠谱的队伍依附,比如雇佣兵护卫队或者物资运输队,他们的目标是赚钱,不是圣所,相对安全。}
两人决定在霜语镇短暂休整,用林薇的炼药手艺换取御寒的皮袄和食物,再物色一个向北的“顺风车”。
至于静默圣所,在找到可靠的净化方法前,那只是一个致命的诱惑,必须远离。
接下来的几天,林薇在镇口摆了个小小的药摊,售卖自制的【微效治疗药水】和御寒的草药包,生意意外地不错。
北地气候恶劣,冒险者们经常受伤感冒,便宜又实用的药水很受欢迎。
陈默则一边帮忙,一边留意着往来的队伍,寻找合适的依附对象。
霜语镇的夜晚格外寒冷,大通铺里挤满了人,鼾声、咳嗽声此起彼伏。
陈默和林薇缩在角落,裹着刚换来的厚皮袄,警惕地观察着周围。
窗外,寒风呼啸,夹杂着雪橇犬的吠声,仿佛在预示着北方荒野的凶险。
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