时间悄然流逝。舱室内，墨尘周身的气息日益沉凝。沃克送来的下品灵石，成了他冲击更高境界的基石。每一块灵石中精纯的灵气被汲取殆尽，化为齑粉，而他丹田内那缕气流，也愈发粗壮凝实，从最初发丝般细小，逐渐变得如同溪流，奔涌不息。
净化污染晶核的过程依旧痛苦且危险，每一次都如同在刀尖上跳舞，将他的精神和灵气逼至极限。但在这极限的压迫下，他对灵气的掌控也越发精妙入微。从一开始的笨拙引导，到后来能分出数缕细丝同时进行多点的疏导与中和，效率提升了不少。沃克显然注意到了这种进步，送来的晶核体积和混乱程度都在缓慢增加，支付的灵石也相应多了些，但监视的目光也愈发密不透风。
这一日，墨尘刚刚完成对一块足有脸盆大小的晶核的净化。结束后，他几乎虚脱，汗水浸透衣衫，但眼神却异常明亮。他感觉到，丹田内那条灵气溪流奔涌到了极致，经脉隐隐发胀，一种水到渠成的感觉涌上心头。
瓶颈已至，炼气三层，就在眼前！
他没有丝毫犹豫，将手头最后几块灵石全部握在手中，盘膝坐好，摒弃一切杂念，全力运转起那已臻圆满的炼气二层功法（虽仍粗糙，但经由无数次净化实践，已自成一格）。
精纯的灵气如同百川归海，疯狂涌入体内。丹田处的灵气溪流开始剧烈旋转，中心处产生一股强大的吸力，将新涌入的灵气不断压缩、凝练。
脑海中一声轻鸣，仿佛某种屏障被打破。丹田内奔涌的溪流骤然停滞，随即猛地向内塌陷，下一刻，一股更为精纯、更为凝练的气息轰然爆发！
原本液状的灵气，此刻竟化作了淡淡的雾气，充盈在整个丹田之中。虽然依旧稀薄，但相比之前，无论是总量还是质量，都发生了质的飞跃！
炼气三层，成！
墨尘睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即内敛，显得更加深邃。他轻轻握拳，感觉体内力量澎湃，耳聪目明更胜往昔，甚至能隐约听到舱室外远处看守的低语和脚步声。神识的感知范围，也从周身数米扩展到了十余米，虽然依旧微弱，但已是一个巨大的进步。
“成功了？”一直守在旁边，紧张观察的老卡尔连忙问道。他虽然无法感知灵气变化，但墨尘身上那股明显变得沉稳强大的气息，他还是能察觉到的。
墨尘点了点头，脸上露出一丝如释重负的笑意：“三层了。”
“好！太好了！”老卡尔激动地搓着手，“这下我们底气更足了些！你感觉怎么样？净化那些鬼石头是不是能轻松点了？”
墨尘仔细体会了一下，道：“灵气总量和掌控力都提升了很多，净化速度应该能加快，对自身负担也会减小。而且……”他顿了顿，神识仔细扫过自身，“我感觉灵气似乎多了一种韧性，对那种混乱能量的抗性也增强了。”
这正是他多次在危险边缘净化晶核所带来的隐性好处，根基远比按部就班修炼的同阶修士扎实。
就在这时，舱室门被打开，沃克带着两名手下走了进来。他似乎是算准了时间，目光第一时间就落在了墨尘身上，锐利的眼神中闪过一丝惊讶，随即化为更深的审视。
“突破了？”沃克虽是疑问，语气却十分肯定，“看来你这段时间没有懈怠。”
墨尘平静回应：“托您的福，有灵石支撑，总算有些进展。”
沃克走到那块刚刚被净化完毕、尚残留着一丝余温的巨大晶核前，用手摸了摸表面，感受着其中已经变得相对温和稳定的能量，点了点头：“净化得很彻底，速度也比之前快了三成。不错，你的价值越来越大了。”
他话锋一转，看似随意地问道：“突破之后，有没有感觉到什么特别的变化？比如……对能量感知更敏锐了？或者，能感应到更远处的东西？”
墨尘心中一动，沃克这话问得很有深意。他谨慎地回答：“灵气确实浑厚了些，感知范围也略有扩大，但仅限于周身十数米内，再远就模糊了。”
他隐瞒了神识探查的具体范围和清晰度，这是他的底牌之一。
沃克不置可否地笑了笑，没有继续追问，而是道：“好好巩固境界。接下来，需要你处理的东西，可能会更‘有趣’。”他特意加重了“有趣”两个字，眼神中带着一丝难以捉摸的意味。
留下新一批灵石和一块体积稍小、但内部能量波动却更加诡异、呈现出一种不祥的暗红色的晶核后，沃克便带人离开了。
老卡尔看着那块暗红色晶核，咂咂嘴：“这玩意儿看起来比之前的更邪门啊！沃克这家伙，是不是在试探你的极限？”
墨尘神色凝重地点点头。沃克显然不满足于他只是个“净化工具”，似乎在不断试探他的潜力极限，甚至可能想挖掘出他能力更多的秘密。突破炼气三层，带来了力量，也带来了更深的漩涡。
他拿起那块暗红色晶核，能清晰地感觉到其中蕴含的混乱能量，远非之前的晶核可比。
“兵来将挡，水来土掩。”墨尘深吸一口气，眼中闪过坚定，“实力才是根本。只有变得更强，才能在这漩涡中掌握一丝主动。”
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