北新桥的“傻柱饭馆”依旧日日爆满，前门分店的筹备也进入了最后冲刺阶段。何雨柱忙得脚不沾地，数钱数得眉开眼笑，四合院里那些人和事，早已被他扫进记忆的角落，蒙上了厚厚一层灰。
这天下午，他回老店盘账，顺便等一批新定的调料。正扒拉着算盘珠子，就听见隔壁桌两个常来的老街坊，一边嘬着牙花子，一边扯着闲篇。
“听说了吗？就南锣鼓巷那边，老贾家那个老太太，还没走呢！”一个秃顶的老头压低了声音，带着点不可思议的语气。
“哪个老太太？贾张氏？”另一个戴着鸭舌帽的接茬，“嚯！她可有些日子没动静了，我还以为早……”
“没有！硬朗着呢！”秃顶老头打断他，啧啧两声，“你是没看见，前两天我路过他们院，瞧见那老太太坐门口晒太阳，瘦得就剩一把骨头了，裹着个破棉袄，眼神直勾勾的，嘴里还念念叨叨，不知道咒谁呢。可那精神头，嘿，邪了门了！”
“命这么硬？贾东旭没了，老贾也没得早，她一个人拉扯孙子孙女，日子过得那么糟心，咋还挺着呢？”鸭舌帽表示难以置信。
“谁说不是呢！”秃顶老头一拍大腿，“这就叫好人不长命，祸害遗千年！那老太太，年轻时候就不是个省油的灯，撒泼打滚、骂街咒人那是一绝！现在老了，那点精气神全用在吊命上了！我看啊，且死不了呢！”
两人说得唏嘘，带着点看热闹不嫌事大的调侃。
坐在柜台后的何雨柱，手指在算盘上顿了一下。贾张氏？这名字像是从某个极其遥远的、布满蛛网的角落里被翻了出来，带着一股子陈腐的霉味儿。
他眼前恍惚了一下，闪过那个三角眼、颧骨高耸、盘腿坐在炕上，不是纳鞋底就是咒天骂地的老虔婆形象。当年他可没少受这老东西的编排和咒骂，什么“绝户”、“傻了吧唧”、“不得好死”之类恶毒的话，没少从那张豁牙漏风的嘴里蹦出来。
这老东西，居然还活着？
何雨柱心里非但没有丝毫同情或者波动，反而升起一种极其荒诞的感觉。这老虔婆，就像墙角石缝里一株生命力异常顽强的毒草，任凭风吹雨打，周遭人事变迁，她愣是能靠着那点恶毒和偏执，死死地扒拉着这人世，不肯撒手。
命真硬啊！
何雨柱嘴角扯出一抹讥诮的弧度。可不是命硬么？好吃懒做，刻薄寡恩，把儿子克死了，把孙子养废了，把家里折腾得底朝天，自己倒像是个万年王八，牢牢占着坑，看着别人起高楼，看着别人楼塌了，她自己反倒顽强地喘着气。
他想起被自己轰走的秦淮茹，想起摔个屁墩儿的棒梗，想起哭哭啼啼的小当槐花……这一家子，老的死赖着不死，小的不成器，中间的苦苦挣扎，真是一出活生生的悲剧……或者说，闹剧。
“老板，调料送来了！”伙计的喊声打断了他的思绪。
何雨柱回过神，应了一声，注意力重新回到算盘和账本上。贾张氏是死是活，跟他有半毛钱关系？那一家子的烂摊子，他躲还来不及呢。
他快速打完最后几笔账，合上账本，心里那点因为听到旧人消息而产生的细微涟漪，早已平复。
命硬？
命硬就硬着吧！
柱爷我忙着赚钱发财，没空搭理你们这些陈年破烂事儿！
他站起身，伸了个懒腰，对着后厨喊道：“老王！新调料到了，晚上那锅高汤，给我按新方子来！要是味道不对，看我怎么收拾你！”
他的声音洪亮，充满了对当下生活的掌控和对未来的勃勃野心。至于那个命硬的老虔婆，就让她在哪个角落里，继续咒天怨地，苟延残喘去吧。
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