“傻丫头，别哭了。” 凌晖耀声音低沉而温柔，带着安抚的力量，“我这不是回来了吗？”
“你小叔叔我没那么弱。”
说完，他顿了顿，用指腹轻轻擦去凌笃玉脸上的泪痕，认真道：
“我是你小叔叔，保护你，让你不再担惊受怕是我应该做的，也是我愿意做的。”
“看到你能安心地坐在这里晒太阳，分草药……比什么都强。”
凌晖耀的话语很简单，没有豪言壮语，却字字都敲在凌笃玉心上。
这份不惜以身犯险的守护之情，让她哭的更凶了。
过了半晌，凌笃玉才抽了抽鼻子，用力地点点头，然后抓住凌晖耀的袖子，闷声道：
“那……那下次再也不许这样了！有什么事，一定要告诉我，我们一起想办法！不许再一个人去冒险！”
“好，都听阿玉的。”
凌晖耀从善如流地应着，看着她哭花的小脸，心中熨贴不已。
他能感觉到阿玉是真的在为自己担心，这份纯粹的亲情惦念，是自己最珍贵的温暖！
凌笃玉情绪渐渐地平复下来，她不好意思地松开了手，用手背胡乱擦了擦脸又赶紧给凌晖耀的茶杯续上热水，关心道：
“您快多吃点，这些天一定没吃好睡好……”
凌晖耀顺从地坐回对面，拿起糕点慢慢地吃着。
小院的气氛重新变得温馨惬意，阳光暖洋洋地照在他们身上，好似刚才那场关乎生死的坦白不曾发生，但有些东西已然不一样了。
这份相依为命的亲情，在历经风险后变得更加坚实厚重。
叔侄俩就这样在午后的小院里，一个细说着路上见闻（避开了惊险部分），一个絮叨着巷子里的家常，时光静静流淌，静谧而美好。
至于潘雪松之死所带来的后续麻烦以及布防图的事情……凌晖耀在心中暗忖，暂时不必让阿玉知道，就让她多享受片刻这难得的安宁时光吧！
…….
兵部侍郎白季礼觉得自己这几天过得就像是被放进了铜鼎里，底下用慢火细细地煨着，不会让你立刻死，却能将你每一寸骨肉里的油都一点点地熬出来，煎熬无比！
十日之期压在白季礼心头，让他日日夜夜都喘不过气来。
眼看着日子一天天过去，进度舆图上面代表时间的朱砂线已经划过了五和六，朝着七逼近，而自己手里握着的所谓线索，依然单薄可怜！
书房里灯烛彻夜长明，白季礼眼窝深陷，里面布满血丝，面容憔悴，下巴上新冒出的胡茬都顾不上打理。
他第无数次拿起案头那份没什么新内容的案情汇总查看，又摇头放下。
“大人……” 一个心腹属官轻手轻脚地走了进来，脸上也带着连日奔波的灰败，手里捧着一摞新送来的文书，声音干涩，“这是今日各城门，各坊市还有各处客栈驿馆的第五轮盘查汇总。”
“还有……都城附近城府协查的初步回复。”
白季礼揉了揉突突直跳的太阳穴，声音沙哑：
“念。”
属官翻开最上面一份，硬着头皮念道：
“东，西，南，北四门，自案发日起累计盘查出入城人员两万八千七百六十五人次，暂未发现携带可疑凶器或有明显外伤，或行迹诡秘者。”
“其中，对案发前后两日入城，身形符合推断之青壮男子，共计九百二十一人皆进行了重点反复盘问及背景核实，目前……暂未锁定明显可疑目标。”
“城内大小客栈，车马店，租赁民房共计排除三千一百余处，核对住客路引和询问掌柜伙计，未发现案发后突然消失或行为异常，或带有明显血腥气之可疑人员。”
“对城中所有药铺，铁匠铺，杂货铺等可能购买药物与工具之处亦进行了暗访……暂无特殊收获。”
“根据现场遗留的些许痕迹推断，凶手极大可能是从潘府后花园西北角那段院墙潜入。”
“墙头留有疑似足尖借力点的轻微磨损，墙外巷道偏僻，当晚无目击者。”
“凶手对潘府内部布局似有了解，避开了多处明暗哨，直扑内院潘首辅所居住的松香院，所用迷香成分诡异，经老仵作与神医辨识，疑似域外迷香，但来源不明。”
“凶器……推断为薄利短刃，伤口整齐，出手狠准，凶手武功极高，至少……在一流之境……”
属官念着念着，声音越来越低，头也越来越低，都不敢抬头去看白季礼的脸色。
这些信息，翻来覆去都读烂了，除了更详细地描述了“凶手很厉害”，“手段很专业”，“没留下什么尾巴”之外，对于“凶手是谁”，“从哪来”，“往哪去”这三个最关键的问题，仍是空白一片。
白季礼听着，只觉胸口堵得慌，于是他挥手打断属官：
“行了！这些车轱辘话，本官听得耳朵都起茧子了！”
“刑部那边呢？大理寺呢？都兆尹把城里的地皮都快翻过来了，就没一点有用的东西？！”
属官额头见汗，嗫嚅道：
“刑部……刑部那边说，现场过于干净，缺乏直接物证，难以进行有效的痕迹追踪和身份画像。”
“大理寺……大理寺几位大人认为，此案或涉朝堂隐秘，亦有可能为仇杀灭口，建议大人从潘首辅前政敌，仇家以及……以及其可能涉及的某些……不宜明言的往来查起。”
这话说得很隐晦，但意思很明白…..
潘雪松自己屁股不干净，灭口之人可能来头不小，他们不好查，也不敢深查。
“现在人都死得透透的了，还有什么不宜明言？！” 白季礼气得一拍桌子，震得笔筒乱跳，“圣上要的是凶手！真凶！不是让我们去翻潘雪松的老底，更不是在这里猜谜语的！”
“全国海捕文书都发出去了，各城县关卡严查，这都五六天了，一点风声都没有！”
“那凶手难道是鬼不成？杀了当朝首辅，还能凭空蒸发？！”
“大人息怒……”
属官吓得噤声，垂手立在一旁。
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