白季礼走到窗边推开窗扇，夜晚的冷风灌进来让他打了个寒噤，却也吹散了心中的些许燥热。
他看着窗外街上亮着的灯火出了神，那是奉命彻夜搜查歹徒的兵丁和衙役们在奔波行走。
可白季礼知道，这多半是徒劳。
凶手显然计划周密，准备充分，绝非寻常莽夫。
这样的人，一旦得手，必定有完善的退路，岂会轻易留下踪迹等着他们这些慢了数拍的官差去抓？？
十天……已经过去一大半了。
圣上的耐心是有限的，朝中又有多少官员在等着看他白季礼的笑话？
潘雪松的党羽恨不得自己查不出来凶手，好继续浑水摸鱼。
那些清流或许乐见潘雪松死，但也绝不会容忍如此大案成为无头公案，损害朝廷威严。
尤其是圣上那边……若十日期满，自己交不出一个像样的结果，丢官罢职恐怕都是轻的！
想到这里，白季礼顿时心惊胆颤。
难道自己兢兢业业小半生，好不容易爬到兵部侍郎的位置，就要因为潘雪松而折在这里？！
“潘雪松啊潘雪松……你可真是害人不浅！自己作死，还要拖上我来给你垫背！”
白季礼虽心中恨极却又无可奈何，他重新坐回案后，眼神空洞地盯着面前跳动的烛火。
属下还在一旁垂手等待白季礼进一步的指示，时间一点一滴地流逝着，屋内鸦雀无声。
忽然，一个疯狂的念头悄悄地爬上了白季礼的心头。
也许……只能走那条路了？？
自己可以找一个最合适的凶手交差，要找一个有动机（哪怕牵强），有能力杀人（哪怕没那么高），身上带有证据（可以制造），而且……最好没什么背景，死了也不会引起太大波澜的替罪羊。。
对，就这么干！
想通后，白季礼看向还在等待的属官，声音恢复了往日的平静：
“传令下去，明日召集刑部，大理寺，都兆尹的主事之人，在本官这里再议。”
“另外……把最近几个月都城及周边城县上报的所有涉及江湖仇杀，武艺高强或有攀墙入室前科的案卷找来。”
“对了，尤其是那些……身份低微，无根无底，却胆大包天之徒的卷宗都给我调出来。”
“本官要……亲自过目。”
属官一愣，隐约觉得上司这话里的意思似乎和之前全力追查真凶的有些不同，但他不敢多问，连忙躬身：
“是！属下即刻去办！”
看着属官退出的背影，白季礼疲惫地闭上眼，靠在椅背上。
他知道自己可能正在滑向一个万劫不复的深渊。
但……他已经没有任何退路了！！
———
小叔叔回来的这一夜，凌笃玉睡得格外踏实。
翌日清晨，天才微微亮，她便精神饱满地起身了。
照例在院子里练了一套拳脚，吐纳呼吸，将晨间的清新空气纳入肺腑，化作周身流转的暖意。（内力）
汗水濡湿了额发，她的脸颊透出健康的红晕，一双眸子在曦光中清亮有神。
待练完功，洗漱完毕，凌笃玉换了身素色衣裙，挽起一个利落的发髻，挎上菜篮子准备去小市场买些新鲜菜肉。
小叔叔回来了，自己得做些好吃的给他补补身体。
推开院门，青玉巷还在苏醒中，偶有早起的邻居开门泼水或拎着马桶去巷尾倒，彼此点头算是招呼。
然而，当凌笃玉走近那个小市场时，里面的气氛似乎有了点不同。
原本嘈杂讨价还价的声音，在她走近时都会低下去那么一瞬。
凌笃玉能感觉到不少人看向她时，都不再是纯粹的好奇或友善，而是带着种审视，揣度甚至还有一抹忌惮。
“快瞧，就是她，隔壁巷子姓凌的丫头……”
“听说她厉害着呢，还会功夫！那天晚上，把老曾家回来的儿子给砍的浑身是血！”
“可不是嘛！金婆婆多好的人啊，整日哭得哟……说是因为儿子不孝，可邻里邻居的，她一个小姑娘家，这么厉害将来谁敢娶她？”
“啧啧，看着挺文静，没想到这么泼辣……还把曾怀仁给拿下了？”
“谁知道呢……反正咱们离远点总没错，这年头，小姑娘家会武功，总归有点吓人……”
窃窃私语如同蚊蚋，虽刻意压低却又恰好能飘进听力敏锐之人的耳朵里。
话语里，“会武功”，“泼辣”，“拿下”，“吓人”这些词汇格外刺耳。
显然，那天晚上闹出的动静已经在这附近都传开了。
而在传播中，事情难免变了味道，自己这个拒绝帮忙导致曾怀仁发疯的邻居，尤其还是个会武的年轻姑娘，便成了某种谈资和异类。
凌笃玉的脚步没有丝毫停滞，她径直走向熟悉的肉摊，神色如常：
“大叔，麻烦切一斤前腿肉，要瘦一点的。”
肉摊的张大叔倒是神色如常，一边麻利地下刀，一边笑着搭话：
“凌姑娘，今儿气色不错啊！家里来客了？买肉改善伙食？”
“嗯，家里小叔叔回来了。”
凌笃玉淡淡应道，接过用荷叶包好的肉付了钱。
接着，她又去买了些水灵灵的青菜，两块老豆腐和一把小葱。
整个过程，凌笃玉都是目不斜视，神态自若，该问价问价该挑拣挑拣与往常别无二致。
那些飘来的闲言碎语就像拂过衣衫的尘埃，被她轻轻抖落不留痕迹。
嘴长在别人身上，爱怎么说是别人的自由。
她凌笃玉行事，但求问心无愧，何须在意蝼蚁喧嚣？
若是为了这些无谓的议论就畏首畏尾，改变自己的底线，那才是真正的可笑！
提着装满的菜篮子，凌笃玉转身往回走。
路过金婆婆家门口时，恰好看见金婆婆端着一盆浑浊的洗脸水从院里出来准备泼到门外的沟渠里。
两人的视线在空中对上。
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