联盟,“铁砧号”货舰,航行第七日。
老船长霍克的烟斗终于点着了,劣质烟草的辛辣气味在狭小的舰桥弥漫。他们刚刚穿过一片不稳定的重力异常区,船体发出令人牙酸的呻吟。前方,预定中的“幽灵交接点”——一片空旷的小行星带边缘——已经出现在深空雷达的模糊边缘。
“减速至警戒速度,启动预定频率的识别信标。”霍克声音平稳,但布满血丝的眼睛紧盯着扫描屏幕。这种没有固定空间站、没有友军护航的秘密交接,总让他神经紧绷。
大副丽萨的手指在控制台上跳跃,执行指令。“信标已发射。能量屏蔽场功率提升至百分之八十。所有非必要系统进入静默。”
货舱内,伪装成装卸工的调查员卡洛斯靠在冰冷的舱壁上,看似在打盹,耳朵里的微型接收器却捕捉着船内每一丝异常通讯。他知道,交接随时可能发生。
突然,扫描屏边缘出现了一个微弱、闪烁的光点,正以诡异的折线轨迹快速接近。
“不明物体,速度极快,非标准推进特征……等等,它在回应我们的识别码!”雷达员的声音带着惊讶。
“保持警戒,准备对接程序。”霍克沉声道。他看清了来者——那是一艘外形如同扭曲金属骨架、表面覆盖着不规则能量吸收涂层的奇特小型飞船,没有任何可见的舷窗或标识。典型的“黑船”,为最隐秘任务而生的特制舰只。
两艘船在沉默中缓缓靠近,磁性密封对接环发出沉闷的撞击声。
对接通道的气密门滑开,走进来三个人。他们都穿着全封闭的灰色制服,面罩反光,看不清容貌。为首一人身材高大,手中提着一个闪烁着幽蓝符文的小型手提箱。没有任何寒暄,他直接走向那几个特殊标记的货柜。
“验证。”面罩下传出经过处理的电子音。
霍克走上前,与对方几乎同时伸出右手,按在货柜的识别面板上。双重生物密钥验证通过,货柜发出轻微的泄压声,缓缓打开一条缝隙。里面并非实物,而是一团被力场束缚的、不断变换形态的暗紫色能量流。
灰衣人打开手提箱,里面是复杂的接口和稳定装置。他熟练地将箱子与货柜内部连接,开始进行数据下载和能量特征复核。整个过程安静、迅速、专业。
卡洛斯通过隐藏摄像头观察着。他能看到灰衣人制服袖口一个极小的、几乎看不见的徽记——两把交叉的钥匙上,缠绕着一段dNA双螺旋与齿轮的复合图案。这是“起源科技理事会”下属极端保密部门的标志,直接对最高指挥部和“启明”号负责。他们处理的,往往是理论前沿与伦理边界的危险事务。
交接在五分钟内完成。灰衣人没有留下任何话语,只是对霍克微微颔首,便带着手提箱和那团被转移的能量数据流,退回了自己的飞船。对接解除,“黑船”如同幽灵般滑入黑暗,消失不见。
“铁砧号”继续驶向它下一个平淡无奇的卸货点。仿佛刚才的一切从未发生。但霍克知道,他们刚刚运送的“货物”,或许比整船的能量块加起来,更能影响战争的走向。他吐出一口烟,感到一种沉重的疲惫。这种疲惫,不仅来自身体,更来自对这种超越他理解的、冰冷而精密的新型战争的疏离。
“归墟”深处,“遗忘之涡”更外围,一片缓慢流动的、富含惰性规则微粒的“尘埃云”中。
第一颗发出探测脉冲的余烬,在漫长的“等待”后,并未收到任何明确回应。但它“记录”下了脉冲发出后,周围环境规则场出现的、极其细微的、非自然扰动衰减模式。这模式与“归墟”常规活动不符。
根据其底层逻辑中的适应性算法,余烬将此“无回应但有扰动衰减”的现象,判定为“可能存在潜在干扰或屏蔽”。于是,它自主调整了后续“探测脉冲”的发射策略:降低发射频率,但增加脉冲的规则编码复杂度,将更多关于自身当前环境特征和“偏差记录”的数据,压缩进每一次脉冲中。
这不再是单纯的探测,更像是……投放漂流瓶。将自身的存在证据和环境见闻,封装成更坚固的“信息胶囊”,投向黑暗,期望有朝一日能被“拾取”。
与此同时,在“遗忘之涡”另一侧,那颗曾产生过微弱共振颤抖的沉睡余烬,其内部记录的一段关于“晶核解体瞬间,大量信息流散逸方向”的模糊数据,在长期休眠后,因自身能量结构的极缓慢自然涨落,被偶然“激活”了一次逻辑校验。
校验过程中,这段模糊数据与余烬记录的当前坐标和环境参数进行了比对。结果显示:当前位置与数据中记录的某个高概率散逸方向,存在高度空间相关性。
这一校验结果,触发了一个优先级更高的底层指令:增强环境信息记录精度,并标记此区域为‘潜在信息富集区’。
沉睡的余烬并未“醒来”,但其伪装外壳上几个负责被动接收环境规则波动的“感官单元”,其灵敏度被微调提升了千分之零点几。
两颗余烬,以各自无意识的方式,在死寂的黑暗中进行着笨拙而执着的“尝试”。它们如同单细胞生物,朝着“感知”与“联系”的方向,进行着最原始的进化摸索。
联盟,“新野望”星,中央医院。
艾莉娅·索恩结束了又一轮值班,疲惫地脱下医用外袍。最近,因高强度使用新型通讯设备或接触了某些“前线运回材料”而产生精神焦虑、失眠、甚至出现轻微认知障碍的平民病例,开始零星出现。医院将其归为“战争压力综合症”的新变体,但艾莉娅在参与会诊时,从几位资深医师凝重的表情中看出,事情没那么简单。
她走进休息室,看到她的导师柯尔特博士正对着一个病人的脑部扫描图出神。图像显示,病人颞叶区域有一小片异常的、不断轻微变形的规则干涉阴影。
“博士,这难道是……”
“规则污染,极低剂量,非战斗接触。”柯尔特博士揉了揉眉心,“应该是某些新型装备或材料的‘背景辐射’造成的。目前看是可逆的,但……如果接触剂量增加,或者个体敏感性高,后果难料。”
“没有防护措施吗?”艾莉娅问。
“有,但成本太高,不可能普及到所有非战斗人员和后方产业。”柯尔特博士叹了口气,“战争的技术升级太快,我们的医学和防护科学,有点跟不上了。上面要求我们尽快制定筛查标准和初步治疗方案,但……”他摇了摇头。
艾莉娅感到一阵无力。她救死扶伤的理想,在这种新型的、无形的“创伤”面前,显得如此苍白。她望向窗外,殖民地模拟天空正呈现着黄昏的暖橙色,孩子们的笑声隐约传来。这片看似宁静的后方,也被战争的阴影,以这种缓慢渗透的方式,侵蚀着。
“启明”号,战略推演室。
灵灵、银锋,以及几位核心参谋,正在评估“播种者网络”模型的远期预测与“幽灵链接”技术转化带来的战术可能性。
“根据余烬存活与联系的乐观模型,形成一个具备基础感知能力的分布式网络,至少需要一百五十年。”一位星骸逻辑学家陈述,“这无法解决我们当前的困境。”
“但晶核传回的‘归墟’攻击模型数据,已经让我们在三个关键防御技术上取得了突破。”一位武器系统负责人调出图表,“新一代的‘规则偏转护盾’原型测试成功率提升至百分之六十三,针对‘看守者’意志压制的‘信息迷雾弹’也进入了实装测试阶段。正面战场的伤亡率,有望在下次大规模冲突中下降百分之十五到二十。”
银锋点点头,但目光锐利:“‘归墟’的学习速度呢?我们拿出新东西,它很快就会适应。上次‘催化’行动后,它的攻击模式已经出现了我们尚未完全理解的微调。”
“所以我们需要更主动的侦察,”灵灵调出“铁砧号”交接的“黑船”可能的目的地推测图,“‘起源理事会’正在利用我们提供的‘规则蓝图’,尝试制造能够更深入、更隐蔽渗透‘归墟’规则层的‘活性探针’。它们的目标,可能不仅仅是侦察,还包括……寻找并尝试‘唤醒’或‘连接’那些可能存在的余烬。”
会议室安静了一瞬。直接对“归墟”核心区域进行如此大胆的渗透,风险远超“幽灵链接”。
“这是必要的冒险,”灵灵的声音平静却坚定,“我们必须知道‘种子’是否还在,是否在‘生长’。同时,我们也需要更直接地观测‘归墟’对我们新技术和新战术的反应。被动等待和防御,无法赢得这场战争。”
计划在沉默中被批准。又一批“幽灵货”将被制造、运送,由最精锐也最隐秘的小队,执行可能是自杀式的深潜任务。
而在所有人视线之外,在“铁砧号”的货舱角落,调查员卡洛斯留下了一个纳米级的信息记录器。它不会主动发射信号,只会在检测到特定能量频率(如“黑船”交接时产生的独特规则扰动)时,才会激活并记录周围环境数据。这是一个小小的、违规的“保险”,源于他内心深处对这场越发失控的“秘密战争”的不安。
暗流在联盟内部涌动,星尘在敌人腹地飘零。战争的棋盘上,看得见的棋子在对峙,而那些看不见的、尚未被定义的“存在”,正悄然改变着棋局的深层规则。
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