苏清风在招待所房间躺了一会儿。
就出门了。
已经九点了。
红枣休息了一夜,精神头足,见他来了,亲昵地用头蹭了蹭他的胳膊。
按照昨晚齐三爷说的地址,是在公社西头,靠近老城墙根的一条胡同里。
那地方苏清风知道,早年间是富户聚居区,青砖灰瓦的大宅院不少,后来打土豪分田地,不少院子都分给了好几户人家住,成了大杂院。
但听齐三爷那口气,他的“府邸”似乎还是个独门独院。
赶着马车穿行在渐渐热闹起来的公社街道上,卖菜的开始摆摊,供销社开了门,叮叮当当的自行车铃声此起彼伏。
苏清风心里盘算着一千零八十块的巨款。
齐三爷说的胡同叫“仁寿里”,入口很窄,两边的青砖墙高大,爬满了枯了一冬、刚刚返青的爬山虎藤蔓。
胡同里静悄悄的,与外面主街的嘈杂仿佛两个世界。
地面是青石板铺的,年头久了,被车轮和脚步磨得光滑凹陷,缝隙里长出茸茸的青苔。
红枣的蹄铁敲在石板上,发出清脆的“嘚嘚”声,在幽深的胡同里回荡。
找到了门牌号。
是一扇对开的黑漆木门,门楣高大,虽然漆皮有些斑驳脱落,门环却是黄铜的,擦得锃亮。
门两边没有一般人家贴的对联,光秃秃的,透着一股生人勿近的肃穆。
门檐下甚至有两个雕刻简单的石鼓门墩,显示着这宅子旧日的气派。
苏清风把马车停在胡同对面一株老槐树下,拴好。
整理了一下衣襟,深吸口气,走上前去,握住冰凉的铜环,轻轻叩了三下。
“咚、咚、咚。”
声音在寂静中传开。
等了一会儿,里面传来踢踢踏踏的脚步声。
门没有全开,只拉开一条缝,露出一张中年男人的脸,五十上下,面容清癯,穿着深灰色的对襟褂子,头发梳得一丝不苟,眼神里带着审视。
“找谁?”声音不高,带着警惕。
“我找齐三爷。”苏清风微微躬身,“昨晚在窑洞那边,三爷让我今天来府上。”
门里的人上下打量了他一番。
“姓苏?”
“是,苏清风。”
门这才开大了些,刚好容一人通过。
“进来吧。三爷吩咐过了。”中年男人侧身让开。
苏清风迈过高高的门槛,走进院里。
迎面是一面灰砖影壁,上面原来似乎有雕刻,如今已经模糊难辨,只剩下些凹凸的痕迹。
绕过影壁,眼前豁然开朗。
是个规整的四合院,青砖铺地,扫得干干净净。
正房三间,东西厢房各两间,都是旧式格局,窗棂上还残留着精细的木雕花纹,只是窗纸是新糊的,白得晃眼。
院子中央有棵老海棠树,正开着粉白色的花,一簇簇的,热闹又安静。
虽然是老宅,却打理得井井有条,墙角没有杂物,地面没有落叶,连那口放在西厢房檐下接雨水的大缸,缸沿都擦得发亮。
“跟我来,在堂屋候着。”
中年男人引着他往正房走去。
他走路脚步很轻,腰板挺直,一看就是规矩极大的人。
苏清风猜想,这大概是齐三爷的管家。
正房堂屋的门敞开着,里面光线稍暗,但陈设一眼就能看出不同寻常。
不是普通农家的土炕和矮桌,而是摆着几张太师椅和一张八仙桌,椅子上的绣垫虽然旧了,但颜色依然鲜亮。
靠墙有个条案,上面摆着几个瓷瓶和一座座钟,座钟的钟摆在玻璃罩子里不紧不慢地摇晃着,发出规律的“嘀嗒”声。
墙上挂着几幅字画,苏清风看不懂,但觉得那纸张和装裱都不一般。
最显眼的是正面墙上也挂着一幅教员像,像下面贴着“为人民服务”的红色标语,新旧交织,有种奇异的感觉。
“坐。”管家指了指靠东边的一张太师椅,“我去禀告三爷。”
说完,便转身从侧门出去了,脚步无声。
苏清风没有立刻坐下,而是站在堂屋中央,又打量了一下四周。
屋子收拾得一尘不染,空气里有股淡淡的檀香味道。
八仙桌的桌面上,放着一本翻开的书,他瞥了一眼,是一本《三国演义》,线装的,纸张泛黄。
正看着,侧门门帘一挑,进来一个姑娘。
约莫十七八岁,梳着两条乌黑油亮的长辫子,穿着碎花布衫,外面套着件干净的蓝布坎肩,手里端着一个木托盘,上面放着一个白瓷盖碗。
她低着头,脚步轻快,走到苏清风旁边的茶几前,将盖碗放下。
“先生,请用茶。”声音清脆,带着本地口音,但吐字清楚。
她抬起眼,飞快地看了苏清风一下,又迅速垂下,退到一旁站着,双手交叠放在身前,规矩得很。
“谢谢。”
苏清风道了谢,这才在那张太师椅上坐下。
椅子很硬,坐着并不舒服,但他腰背挺直,双手放在膝盖上。
那姑娘没走,就垂手站在门边,眼观鼻,鼻观心,但苏清风能感觉到,她偶尔会偷偷抬眼打量自己。
这也正常,这宅子平日里,恐怕少有他这样的生客。
他端起盖碗,掀开碗盖,一股清冽的茶香扑鼻而来。
不是普通农家喝的高末或茶叶梗,是正经的绿茶,茶汤清亮,叶片舒展。
他轻轻啜了一口,微苦,回甘。
好茶。
时间在座钟规律的嘀嗒声和偶尔传来的后院隐约声响中慢慢流逝。
阳光从堂屋的门斜射进来,光柱里浮尘微舞。
苏清风不急,慢慢喝着茶。
约莫过了一刻钟,侧门外传来脚步声,不止一人。
门帘再次被挑起,先进来的是管家,他侧身让开,齐三爷迈步走了进来。
今天的齐三爷换了身打扮。
深蓝色的呢子中山装,熨烫得笔挺,脚上是黑皮鞋,擦得能照出人影。
头发也梳得整整齐齐,双眼睛锐利有神。
他身后跟着的,还是昨晚那个精瘦的“猴子”,手里提着个不起眼的旧布包。
“三爷。”苏清风放下茶碗,站起身来。
“坐。”齐三爷摆摆手,自己走到主位的太师椅上坐下。
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