当丹恒率先从昏迷中恢复意识时，他发现自己正躺在一张简陋但干净的病床上。
消毒水的气味混杂着地下世界特有的、略带潮湿的金属和尘土气息涌入鼻腔。
他下意识地摸向腰间 —— 击云还在，这让他稍微安心，但随即，强烈的警觉感涌上心头。
他立刻警觉地坐起，迅速环顾四周。
这是一间光线昏暗的诊所，三月七和星躺在旁边的病床上，似乎还在昏睡。
而布洛妮娅，则被安置在靠墙的另一张床上，眉头紧锁，尚未苏醒。
唯独少了那个小小的身影。
“凌叶呢？”
这是丹恒脑海中闪过的第一个念头。
他目光锐利地扫视整个房间，却没有发现那个小身影。
丹恒的心脏骤然一紧，刚才还稍缓的神经瞬间绷到极致。
他掀起床单，赤着脚快步走到房间各处，甚至蹲下身检查了床底 —— 空的。
地下世界危机四伏，凌叶年纪小，虽然感知力强，却缺乏应对危险的经验，万一出了什么事……
一股寒意瞬间沿着他的脊背窜了上来，他不敢再想下去，转身就往门口走，手已经按在了击云的剑柄上。
就在这时，诊所的门帘被掀开，一位气质温婉中带着坚韧的灰发女性走了进来，她身穿白大褂，显然是这里的医生。
“你醒了？”
她的声音平和，带着一种能安抚人心的力量。
“我叫娜塔莎，是这里的医生。不用担心，你的同伴只是吸入了一些强效麻醉气体，很快就会醒来。”
“和我们一起的那个孩子在哪里？”
丹恒直接打断了她的问候，语气是前所未有的急促。
以往的冷静自持，在想到凌叶可能遭遇危险时，瞬间崩塌。
娜塔莎医生似乎对他的反应并不意外，她微微一笑，侧身让开门口：
“你说那个黑色头发、眼睛亮晶晶的小男孩？他体质特殊，几乎没受到麻醉气体的影响，只是配合着假装昏迷，后面自己睡着了。希儿正在外面陪着他。”
丹恒立刻下床，快步走到诊所门口。
映入眼帘的景象让他紧绷的神经稍微放松了一些，但眼前的场景又让他有些无言。
只见凌叶正坐在诊所外的一个废弃木箱上，晃荡着两条小腿，手里捧着一块看起来像是压缩干粮的食物，小口小口地吃着。
而他旁边，站着一位身姿矫健、留着蓝黑色短发的少女。
她双臂环抱，脸上带着一丝不耐烦和……无奈？
“喂，小鬼，你真的是从上城区来的？”
希儿的声音带着下层区居民特有的警惕和直率，“上面的人会饿到需要翻垃圾桶？”
她显然是从娜塔莎那里，或是自己观察到了什么，语气里满是质疑。
凌叶抬起头，咽下嘴里的食物，用他那特有的、不带任何偏见的天真语气回答：“不是饿呀，是和星姐姐在寻宝！垃圾桶里有时候会有亮晶晶的东西，可好玩了！”
他献宝似的从口袋里掏出一个锈迹斑斑的齿轮，齿轮边缘还沾着点油污。
可在凌叶眼里，却像捡到了稀世珍宝，“这个齿轮的形状好奇怪，转起来肯定很好玩！”
希儿的嘴角明显抽搐了一下，显然无法理解这种“上城区富人”的奇怪爱好。
看着他递过来的齿轮，又看了看凌叶那双清澈得没有一丝杂质的眼睛，原本到了嘴边的讥讽，突然说不出口了。
她嘴角抽了抽，别过头，嘟囔道：“随便你，喜欢捡破烂是你的事。”可眼神却软了些，不再像刚才那样充满敌意。
就在这时，诊所内传来三月七的惊呼声：“我们这是在哪里？！布洛妮娅！布洛妮娅你没事吧？！”
丹恒知道其他人醒了，他看了眼凌叶。
小家伙正拿着齿轮，在手里转来转去，玩得不亦乐乎，希儿在旁边默默看着，没再出声。
他暂时压下心中的疑问，转身走回诊所。
诊所里，场面一度十分混乱。
三月七和星已经醒来，正围着刚刚苏醒、脸色苍白的布洛妮娅。
布洛妮娅显然无法接受自己竟然被绑架到了传说中的“下层区”，这对她一直以来的认知造成了巨大的冲击。
“这到底是怎么回事？我们为什么会在这种地方？”
布洛妮娅的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她努力维持着身为银鬃铁卫统领的镇定。
从小接受的教育里，下层区是“混乱”“危险”的代名词，可她从未想过，自己会以这种方式来到这里。
“看来是被那个蓝色的家伙算计了。”
星揉了揉还有些晕眩的脑袋，语气倒是很平静，甚至带着点“终于遇到像样冒险”的兴奋。
娜塔莎端着一杯温水走过来，递给布洛妮娅，轻声解释：“是桑博把你们送过来的，他说你们是能帮上忙的人。”
“下层区和上城区隔绝了很多年，这里的日子确实不好过，但也不像你们想象中那么混乱。”
布洛妮娅接过水杯，手指微微收紧：“多谢医生。等我联系上银鬃铁卫，就带大家回上城区，不会麻烦你们太久。”
“回上城区？”
一道清冷的声音从门口传来，希儿带着凌叶走了进来。
她听到布洛妮娅的话，忍不住冷笑一声：“说得真轻松。你知道上下层区的通道被可可利亚封了多少年吗？你知道我们下层区的人，连一口热饭都要省着吃，冬天只能靠破旧的棉衣御寒吗？你们上城区的人，从来都只会说漂亮话！”
凌叶似乎没有感受到骤然紧张的气氛，他走到星的身边，拉了拉她的衣角，小声说：
“星姐姐，这里的地下，那个难闻的味道更重了。好多人……好像在哭，还有很多很多……伤心和生气的人，我觉得心里闷闷的。”
他的声音不大，但在安静的诊所里格外清晰。这句话像一把钥匙，瞬间打开了矛盾的闸门。
希儿的情绪瞬间被点燃，她上前一步，死死盯着布洛妮娅：“听到了吗？连小孩子都能感觉到！伤心和生气？那是因为你们上面的人早就抛弃了我们！”
“而你们却在上面过着安稳日子！大守护者可可利亚口口声声说‘守护贝洛伯格’，可她守护的，从来只有上城区的人！”
“不是这样的！”布洛妮娅猛地站起来，反驳道。
“母亲大人不是那样的人！她一直在想办法解决寒潮，一直在守护整个贝洛伯格！母亲大人绝不会……”
“解决寒潮？不会什么？”希儿笑得更冷了，语气尖锐。
“那她为什么不管我们下层区人的死活？每年冬天，都有老人和孩子冻饿而死，你们上城区的人，见过吗？你自己睁开眼睛看看吧！看看这里的人们过着怎样的生活！”
两人剑拔弩张，三月七想上前调解，却被丹恒拉住了。
他知道，这不是简单的误会，而是上下层区积怨已久的矛盾，不是三言两语能化解的。
一场关于信任、责任与现实困境的激烈争论，在小小的诊所里爆发。
而在这场争论中，凌叶只是安静地站在星旁边，一会儿看看情绪激动的希儿，一会儿又看看试图辩解却显得苍白的布洛妮娅，他那双过于清澈的眼睛里，充满了困惑。
他不太明白大人们为什么吵得这么厉害，但他能清晰地感觉到，希儿姐姐身上散发出的“愤怒”和“悲伤”是如此强烈，而布洛妮娅姐姐身上，则充满了“迷茫”和“动摇”。
他的存在，像一面纯净的镜子，无意间映照出两个世界、两种立场之间那道深不见底的鸿沟。
娜塔莎轻轻叹了口气，走上前，挡在两人中间：“好了，现在不是争论这些的时候。他们刚醒，需要休息。有什么事，等大家都缓过来再说。”
最终，这场争吵在娜塔莎医生的调停下暂时平息。
但所有人都明白，仅仅是来到下层区，他们的冒险就已经卷入了一场远比封印星核更为复杂的历史与政治旋涡中。
而凌叶那句无心的话语，仿佛一颗投入死水的石子，其引发的涟漪，才刚刚开始扩散。
希儿瞪了布洛妮娅一眼，没再说话，转身走到角落，靠在墙上。
布洛妮娅则失魂落魄地坐回床上，手里的水杯微微晃动，水洒了出来，她却浑然不觉。
诊所里安静下来，可每个人都明白，这场争吵只是一个开始。
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