紫宸殿内的烛火突然剧烈摇曳了一下，明黄色的光晕在金砖地面上投下斑驳的光影，如同被风吹乱的碎金。女帝赵璃月掌心的铜片忽然迸发出柔和却不容忽视的莹白光芒，那光芒顺着她的指尖蔓延而上，缠绕着她的手腕，像是一条灵动的银蛇，将她腕间的珍珠手串映照得黯然失色。殿内众人只觉一股温润的气流扑面而来，带着淡淡的檀香，与皇宫内常年缭绕的龙涎香交织在一起，形成一种奇异的香气，让人精神一振。
赵璃月的凤眸微微睁大，眼中满是震惊与难以置信。她能清晰地感受到，铜片内似乎有一股源源不断的力量正在苏醒，顺着她的血脉流转，与她体内的气息相互呼应。那力量并不霸道，反而带着一种与生俱来的亲近感，仿佛这枚铜片本就属于她一般。她指尖轻抚过铜片上的星轨纹路，那些之前看似杂乱无章的线条，此刻竟像是活了过来，在光芒中缓缓流转，形成一幅清晰的北斗七星图，七颗星位熠熠生辉，与夜空中的星辰遥相呼应。
“这…… 这是皇室血脉的共鸣。” 李郎中颤巍巍地开口，苍老的脸上满是激动，浑浊的眼睛里闪烁着泪光，“传闻镇星符认主，唯有前朝皇室正统血脉才能激活其真正力量，陛下果然是天命所归！”
沈砚站在一旁，眼中闪过一丝精光，紧绷的神经稍稍松弛了些许。他能感受到铜片散发出的力量平和而强大，没有丝毫邪气，这让他心中的担忧减轻了几分。但同时，他也敏锐地察觉到，这股力量的觉醒，恐怕已经惊动了某些隐藏在暗处的人。他下意识地握紧了腰间的绣春刀，目光警惕地扫视着殿内的每一个角落，包括那些侍立在旁的太监宫女，生怕其中混有镇北侯的眼线。
苏卿辞望着女帝掌心那枚发光的铜片，眼中满是好奇与敬畏。她能看到，铜片上原本模糊的 “玄宫秘道，紫微为钥” 八个字此刻变得清晰无比，在光芒中流转不定，像是在诉说着某个古老的秘密。她忽然想起刀疤脸临死前的话，以及令牌中那张标注着 “玄” 字的地图，心中隐隐有种预感，玄宫秘道的秘密，即将被彻底揭开。
赵璃月深吸一口气，强行压下心中的波澜，指尖轻轻按压在铜片中央的紫微星位上。只听 “嗡” 的一声轻响，铜片的光芒瞬间暴涨，将整个紫宸殿映照得如同白昼。殿顶的盘龙藻井在光芒中显得格外清晰，龙口中悬挂的水晶灯折射出五彩的光晕，落在众人身上，如梦似幻。与此同时，铜片上的星轨纹路开始快速变化，原本的北斗七星图渐渐延伸，勾勒出京城的详细地图，玄宫秘道的三条分支如同三条银色的丝带，清晰地标注在地图上，分别通往皇宫西北角的御花园假山、天坛西侧的钟楼，以及京郊废弃行宫的地宫入口。
“原来如此。” 赵璃月的声音带着一丝释然，更多的却是凝重，“镇北侯想要利用秘道发动突袭，三条通道同时发难，确实能打我们一个措手不及。尤其是通往皇宫的这条，竟然藏在御花园假山之下，若是被他们潜入宫中，后果不堪设想。”
沈砚上前一步，躬身道：“陛下，事不宜迟，臣请求立刻带人前往御花园假山，彻查秘道入口，加固防守。同时，天坛与京郊行宫的守卫也需加倍，绝不能给逆贼可乘之机。”
“准奏。” 赵璃月点了点头，将铜片小心翼翼地收好，贴身藏在龙袍内侧，“沈砚，朕命你为京城防务总管，全权负责排查所有秘道入口，调配禁军与锦衣卫，加强皇宫、天坛及京郊地区的戒备。务必在祭天大典之前，肃清所有隐患。”
“臣遵旨！” 沈砚抱拳行礼，声音铿锵有力。
苏卿辞忽然开口，目光望向女帝：“陛下，臣女有一事不明。镇星符既是皇室秘宝，为何会落入镇北侯手中？而且，刀疤脸口中的七星使者，似乎与这玄宫秘道有着千丝万缕的联系，他们的目的仅仅是刺杀陛下，颠覆王朝吗？”
赵璃月的凤眸中闪过一丝复杂的神色，沉默片刻，缓缓说道：“此事说来话长。镇北侯的先祖，本是前朝的开国功臣，被封为镇北王，手握重兵。当年前朝末年，天下大乱，先帝趁势崛起，推翻了前朝的统治。镇北王的后裔心怀怨恨，一直密谋复辟，暗中培养势力，觊觎皇位已久。这玄宫秘道与镇星符，便是他们从先帝手中夺走的前朝秘宝，一直藏在暗处，等待时机成熟。”
她顿了顿，继续说道：“至于七星使者，传闻是镇北侯效仿前朝司天监的星象之说，组建的核心势力。北斗七星对应七名使者，分别掌管不同的领域，天玑星掌兵，开阳星掌财，剩下的五星，想必也各有分工，潜伏在朝中各个要害部门。他们的目的，不仅仅是刺杀朕，更是要掌控整个王朝的军政大权，恢复前朝的统治。”
李郎中叹了口气，说道：“陛下，镇北侯经营多年，势力盘根错节，想要彻底肃清，恐怕并非易事。尤其是开阳星使者李默，身为户部尚书，手握财政大权，若是他暗中作梗，我们的防务调配、粮草供应都会受到影响。”
“李默之事，朕自有安排。” 赵璃月的眼中闪过一丝冷冽的光芒，“沈砚，你派人暗中监视李默的一举一动，收集他与镇北侯勾结的证据。祭天大典结束后，朕要亲自处置这个叛徒。”
“臣明白。” 沈砚应道，心中却有些担忧。李默身居高位，行事谨慎，想要收集到确凿的证据，恐怕并非易事。而且，祭天大典日益临近，时间紧迫，他们必须在短时间内完成所有准备工作。
就在这时，一名太监匆匆跑进殿内，神色慌张，单膝跪地：“陛下，不好了！御花园假山方向突然传来巨响，还伴有浓烟冒出，禁军统领派人来报，说是假山坍塌了一角，疑似有贼人在暗中破坏！”
“什么？” 赵璃月猛地站起身，龙袍下摆扫过地面，发出沙沙的声响，“立刻前往御花园！”
众人不敢耽搁，紧随女帝身后，快步朝着御花园方向走去。紫宸殿到御花园的路途不算遥远，但此刻众人却觉得格外漫长。沿途的侍卫宫女们都感受到了紧张的气氛，纷纷低头躬身，不敢言语。街道两旁的宫灯在夜风中摇曳，光影交错，像是预示着即将到来的风暴。
抵达御花园时，只见假山方向果然浓烟滚滚，火光冲天，空气中弥漫着烧焦的草木气息与尘土的味道。禁军们已经拉起了警戒线，手持兵刃，严密地守卫在周围。假山的一角已经坍塌，碎石散落一地，露出一个黑漆漆的洞口，浓烟正从洞口源源不断地冒出，让人看不清里面的情况。
“陛下，您怎么来了？这里危险，快退后！” 禁军统领见到女帝，连忙上前躬身行礼，脸上满是担忧。
“情况如何？” 赵璃月的声音冰冷，目光紧紧盯着那个黑漆漆的洞口。
“回陛下，半个时辰前，假山突然发生坍塌，属下立刻带人赶来，发现这里有一个隐秘的洞口，疑似是秘道入口。刚才有几名禁军想要进入探查，却被里面射出的毒箭所伤，目前还在抢救。” 禁军统领如实禀报，脸上满是凝重。
沈砚走到洞口旁，蹲下身子，仔细观察着周围的环境。坍塌的碎石上有明显的炸药残留痕迹，显然是有人故意用炸药炸开了假山，破坏了秘道入口。他还发现，洞口周围的草丛中有几枚新鲜的脚印，大小不一，显然是多人留下的。而且，脚印的方向指向皇宫外围，看来这些贼人得手后已经逃走了。
“都指挥使，您看这里。” 一名锦衣卫校尉指着洞口旁边的一块碎石，上面刻着一个小小的 “玑” 字，“这与之前刀疤脸令牌上的‘天玑’二字中的‘玑’字一模一样，想必是天玑星的人干的。”
沈砚点了点头，眼中闪过一丝冷意：“他们的目的很明显，就是想破坏通往皇宫的秘道入口，阻止我们进入秘道探查，同时也可能是想销毁里面的证据。” 他转头看向禁军统领，“立刻派人清理坍塌的碎石，注意安全，避免触动里面的机关。另外，扩大搜索范围，追查逃走的贼人，务必找到他们的下落。”
“是！” 禁军统领应道，立刻下令手下开始清理碎石。
苏卿辞走到洞口旁，仔细嗅了嗅空气中的气味，除了烧焦的草木气息与尘土味，还隐隐带着一丝淡淡的血腥味与一种奇异的香气。她心中一动，想起之前刀疤脸身上的气味，两者有几分相似，想必是同一伙人留下的。
“沈校尉，你看这里。” 苏卿辞指着洞口边缘的一处草丛，“这里有几滴血迹，颜色暗红，像是刚留下不久，而且旁边还有一些细小的针状物体，可能是毒箭的残留物。”
沈砚顺着她指的方向看去，果然发现了几滴暗红的血迹与一些细小的针状物体。他小心翼翼地捡起一根针状物体，放在鼻尖嗅了嗅，眉头微微蹙起：“这是‘透骨钉’，毒性极强，见血封喉。看来，镇北侯的人这次是下了血本，想要阻止我们探查秘道。”
就在这时，清理碎石的禁军突然发出一声惊呼：“统领，这里有一具尸体！”
众人闻言，立刻围了过去。只见碎石堆中，躺着一具黑衣人的尸体，胸口插着一支透骨钉，鲜血已经染红了他的黑衣，脸色发黑，显然是中毒而亡。他的手中还紧紧攥着一把工兵铲，看来是负责炸开假山的贼人之一，可能是在逃跑时被同伙灭口，或者是不小心触动了秘道内的机关。
沈砚蹲下身，仔细检查着黑衣人的尸体。尸体身上没有任何标识，但他的腰间却挂着一枚小小的铜牌，上面刻着一个 “玑” 字，与之前发现的碎石上的字一模一样。看来，这些人果然是天玑星的手下。
“陛下，看来镇北侯已经知道我们发现了秘道入口，想要破坏证据，阻止我们进入。” 沈砚站起身，向女帝禀报。
赵璃月的眼中闪过一丝冷冽的光芒：“他们越是想要阻止，就说明秘道内藏着越大的秘密。沈砚，务必尽快清理好洞口，派人进入秘道探查，摸清里面的情况，找出其他的出口与机关陷阱。”
“臣遵旨。” 沈砚应道，立刻下令锦衣卫与禁军一同清理碎石。众人齐心协力，小心翼翼地将坍塌的碎石一块块搬开，生怕触动里面的机关。时间一分一秒地过去，洞口渐渐被清理干净，露出了秘道的真面目。
秘道入口高约一人，宽约三尺，墙壁由青黑色的砖石砌成，上面布满了青苔，看起来已经有些年头了。入口处的地面上散落着一些残破的机关零件，显然是之前有人在这里布置了陷阱。沈砚让人点燃火把，照亮了秘道内部。只见秘道内漆黑一片，幽深漫长，空气中弥漫着潮湿的气息与淡淡的霉味，让人有些窒息。
“都指挥使，让属下带人进去探查吧。” 一名锦衣卫校尉主动请缨，眼中满是坚定。
“不行，里面情况不明，机关密布，太过危险。” 沈砚摇了摇头，目光望向苏卿辞，“苏姑娘，你精通机关之术，能否与我一同进入探查？”
苏卿辞点了点头，眼中没有丝毫畏惧：“沈校尉放心，我会尽力相助。”
“陛下，臣与苏姑娘一同进入秘道探查，还请陛下在此等候消息。” 沈砚向女帝躬身行礼。
“务必小心。” 赵璃月的眼中满是担忧，“若遇到危险，立刻撤退，切勿逞强。”
“臣明白。” 沈砚应道，接过一名禁军递来的火把，与苏卿辞一同走进了秘道。
秘道内漆黑一片，只有火把的光芒照亮了前方的道路。墙壁上的青苔湿漉漉的，不时有水滴从头顶滴落，发出滴答滴答的声响，在寂静的秘道内显得格外清晰。苏卿辞走在前面，仔细观察着周围的环境，手中拿着一根细长的银针，不时地戳向地面与墙壁，探查是否有隐藏的机关。
“沈校尉，小心脚下。” 苏卿辞突然停下脚步，指着地面上一块看似普通的石板，“这块石板与其他的不同，下面是空的，应该是陷阱。”
沈砚顺着她指的方向看去，果然发现那块石板的颜色比其他的稍浅，边缘还有一丝细微的缝隙。他用绣春刀轻轻敲击石板，下面传来空洞的声响。“果然是陷阱。” 沈砚点了点头，心中对苏卿辞的敬佩又多了几分。
苏卿辞蹲下身子，用银针仔细地探查着石板周围的机关。片刻后，她抬起头，说道：“这是翻板陷阱，下面应该是尖刺。想要通过，必须找到机关的触发点，将其破坏。” 她一边说着，一边用银针在石板周围的缝隙中摸索着。突然，她的眼睛一亮，“找到了！”
只见她用银针轻轻拨动了一下石板侧面的一个细小的金属片，只听 “咔哒” 一声轻响，石板被固定住了。“好了，现在可以过去了。” 苏卿辞站起身，示意沈砚跟上。
两人小心翼翼地走过那块石板，继续向秘道深处走去。沿途又遇到了不少机关陷阱，有暗箭、毒针、流沙等，都被苏卿辞一一识破并破坏。沈砚心中暗自庆幸，幸好有苏卿辞同行，否则仅凭他一人，想要安全通过这些机关陷阱，恐怕并非易事。
大约走了半个时辰，前方的秘道突然变得宽敞起来，出现了一个岔路口，分别通往三个不同的方向。岔路口的墙壁上刻着三个小小的符号，分别是 “宫”、“坛”、“郊”，显然对应着皇宫、天坛与京郊行宫三个方向。
“看来这里就是秘道的分支点了。” 沈砚停下脚步，目光望向三个岔路口，“我们兵分两路，我去天坛方向，你去京郊行宫方向，尽快摸清两条秘道的情况，然后在皇宫出口汇合。”
“好。” 苏卿辞点了点头，接过沈砚递来的一支火把，“沈校尉，你也要小心。”
两人分别朝着不同的方向走去。沈砚沿着通往天坛的秘道前行，这条秘道相对狭窄，墙壁上的青苔更多，空气中的潮湿气息也更浓。他手持绣春刀，警惕地观察着周围的环境，生怕遇到埋伏。
走了大约一炷香的时间，前方突然传来脚步声与交谈声。沈砚心中一动，立刻熄灭火把，藏身于旁边的一个凹陷处，屏住呼吸，仔细倾听。
“大哥，你说上面的情况怎么样了？那炸药有没有把秘道入口彻底炸毁？” 一个粗哑的声音问道。
“应该差不多了。” 另一个低沉的声音回答，“不过，为了保险起见，我们还是得在这里守着，万一有锦衣卫或者禁军进来探查，也好应付。”
“哼，那些家伙就算进来了，也过不了我们布置的机关陷阱。” 粗哑的声音带着一丝不屑，“再说，我们手中有透骨钉，见血封喉，他们来了也是送死。”
“话虽如此，但也不能掉以轻心。” 低沉的声音说道，“镇北侯交代过，这条秘道至关重要，绝不能出任何差错。祭天大典那天，我们要从这里潜入天坛，配合其他兄弟行动，刺杀女帝，颠覆王朝。”
沈砚心中一凛，原来这些人是在这里守着秘道，等待祭天大典那天发动突袭。他悄悄探头望去，只见前方不远处有两名黑衣人，手持兵刃，正警惕地守在路口，他们的腰间都挂着刻有 “玑” 字的铜牌，显然是天玑星的手下。
沈砚没有贸然行动，而是仔细观察着周围的环境。他发现，两名黑衣人所在的位置正好是一个狭窄的通道，不利于多人作战。而且，通道上方的岩石有些松动，似乎可以利用。
他深吸一口气，握紧绣春刀，突然从凹陷处冲出，如同猎豹一般扑向两名黑衣人。两名黑衣人猝不及防，惊呼一声，连忙挥舞着兵刃抵挡。沈砚的武功高强，绣春刀在他手中如同活了过来，带着凌厉的风声，招招致命。
“噗嗤” 一声，绣春刀划破了其中一名黑衣人的喉咙，鲜血喷涌而出，染红了地面。另一名黑衣人见状，心中大惊，想要逃跑，却被沈砚一脚踹倒在地。沈砚上前一步，绣春刀架在他的脖子上，眼中闪过一丝冷冽的光芒：“说，镇北侯在天坛布置了多少人手？还有哪些七星使者参与了此次行动？”
黑衣人脸色惨白，浑身颤抖，却咬紧牙关，不肯说话。“不说？
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