绣春刀的刀锋抵在黑衣人的脖颈上，冰冷的触感让他浑身一颤，额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在秘道潮湿的青石板上，晕开一小片深色的水渍。沈砚的眼神如同寒冬腊月的寒冰，没有丝毫温度，指尖微微用力，刀锋便在对方的皮肤上划出一道细细的血痕，带着铁锈味的血腥味瞬间弥漫在狭窄的通道中。
“不说？” 沈砚的声音低沉沙哑，带着不容置疑的压迫感，“我知道你口中藏着毒囊，但你若以为咬碎毒囊就能一了百了，那就大错特错了。” 他左手猛地扣住黑衣人的下颌，指节用力，让对方无法闭合嘴巴，“锦衣卫的刑讯手段，足以让你尝遍世间所有痛苦，求生不得，求死不能。你是想痛快招供，留一具全尸，还是想在无尽的折磨中死去？”
黑衣人的眼中闪过一丝恐惧，瞳孔剧烈收缩。他能感受到沈砚指尖传来的力道，那是一种能轻易捏碎下颌骨的力量，更能感受到对方话语中的决绝。他知道，眼前这个身着飞鱼服的锦衣卫都指挥使，说到做到，绝不会轻易放过他。
“我…… 我说……” 黑衣人艰难地开口，声音带着颤抖，“镇北侯在天坛布置了五百死士，由…… 由玉衡星使者统领，计划在祭天大典的祈福环节发动突袭，刺杀女帝。”
“玉衡星使者是谁？” 沈砚追问，刀锋又贴近了几分，“他在朝中担任什么职位？”
“我不知道他的真实身份……” 黑衣人连忙说道，脸上满是焦急，“只知道他是七星使者中最擅长暗杀的，武功极高，身边有四名贴身护卫，都练有合击之术。另外，开阳星使者李默会在祭天大典当天，以户部检查祭品为由，暗中将武器与毒药带入天坛，交给死士。”
沈砚心中一凛，果然与李默有关。“还有呢？京郊行宫的秘道出口，有多少人守卫？由谁统领？”
“京郊行宫那边，由…… 由天权星使者负责，手下有三百死士，秘道出口藏在行宫的炼丹房地下，周围布满了机关陷阱。” 黑衣人喘着粗气，声音越来越低，“镇北侯的主力部队，就驻扎在京郊密林，等祭天大典发动突袭后，便会趁机攻城，夺取京城。”
沈砚眼神一沉，没想到镇北侯的计划如此周密，不仅在京城内部安插了大量眼线与死士，还在城外部署了主力部队，想要里应外合，一举颠覆王朝。“最后一个问题，七星使者的首领是谁？镇北侯是否就是七星之首？”
黑衣人眼中闪过一丝犹豫，似乎在忌惮什么。沈砚见状，指尖再次用力，刀锋又深入了几分，鲜血顺着刀锋滴落，染红了青石板。“快说！”
“是…… 是镇北侯的长子，萧烬！” 黑衣人终于脱口而出，脸上满是恐惧，“七星之首并非镇北侯，而是他的长子萧烬，代号‘紫微’，据说他身上也有皇室血脉，是镇北侯计划拥立的新帝！”
“萧烬…… 紫微……” 沈砚喃喃自语，将这个名字牢牢记在心中。他没想到，七星组织的真正首领竟然是镇北侯的长子，而且还号称有皇室血脉，这无疑给局势增添了更多变数。
就在这时，黑衣人突然眼中闪过一丝决绝，趁着沈砚分神的瞬间，猛地用力挣扎。沈砚反应极快，手腕一翻，绣春刀瞬间划破了他的喉咙。黑衣人捂着脖子，鲜血从指缝中喷涌而出，身体抽搐了几下，便不再动弹。
沈砚收起绣春刀，眼神凝重。虽然没能从黑衣人口中得知更多关于七星使者的细节，但也已经掌握了镇北侯的核心计划，这对他们接下来的部署至关重要。他熄灭火把，凭借着记忆，朝着与苏卿辞约定的皇宫出口方向走去，心中却隐隐有些担忧，不知道苏卿辞在京郊行宫方向的秘道中，是否遇到了危险。
与此同时，苏卿辞正沿着通往京郊行宫的秘道前行。这条秘道比通往天坛的那条更加宽敞，墙壁上没有那么多青苔，反而刻着一些奇异的符文，在火把的光芒下泛着淡淡的绿光。空气中除了潮湿的气息，还弥漫着一股淡淡的硫磺味，显然附近有炼丹或者制造炸药的地方。
苏卿辞手持火把，小心翼翼地前行，手中的银针不时地探查着地面与墙壁，警惕地留意着周围的动静。她能感受到，这条秘道的机关布置比之前更加精密，每走几步，就能发现隐藏的陷阱，有流沙坑、毒雾阵、连环弩等，稍不留意，就会命丧黄泉。
“看来这里的守卫一定很严密。” 苏卿辞心中暗道，更加谨慎起来。她深知，越是靠近秘道出口，机关陷阱就会越多，守卫也会越强大。
大约走了一炷香的时间，前方的秘道突然变得豁然开朗，出现了一个巨大的石室。石室的顶部镶嵌着许多夜明珠，发出柔和的光芒，将整个石室照亮。石室中央有一个巨大的炼丹炉，炉身刻着复杂的符文，炉底还残留着一些未燃尽的木炭，空气中的硫磺味就是从这里散发出来的。炼丹炉的周围，摆放着许多残破的丹瓶与工具，显然这里曾经是一个炼丹房。
苏卿辞心中一动，黑衣人说秘道出口藏在炼丹房地下，看来这里就是京郊行宫的炼丹房了。她小心翼翼地走进石室，目光警惕地扫视着四周，手中的银针紧紧攥在掌心。
就在这时，石室的角落里突然传来一阵轻微的响动。苏卿辞立刻停下脚步，火把的光芒对准角落，只见黑暗中走出几名黑衣人，个个手持兵刃，眼神冰冷，腰间都挂着刻有 “权” 字的铜牌。
“苏姑娘，果然是你。” 为首的黑衣人开口，声音阴冷，带着一丝戏谑，“镇北侯大人早就料到，你们会派人进入秘道探查，没想到来的竟然是你这个黄毛丫头。”
苏卿辞心中一凛，没想到对方竟然认识她。她强作镇定，手中的星轨簪微微晃动，簪尾的毒针已经蓄势待发：“你们是谁？为何认识我？”
“我们是谁不重要。” 为首的黑衣人冷笑一声，向前踏出一步，手中的弯刀泛着冷冽的寒光，“重要的是，你今天必须死在这里。镇北侯大人说了，苏姑娘精通机关之术，留着你，始终是个祸患。”
“你们是天权星使者的手下？” 苏卿辞沉声问道，目光紧紧盯着为首的黑衣人，试图从他的神色中看出些什么。
“算你有点见识。” 为首的黑衣人点了点头，眼中闪过一丝傲慢，“本使者正是天权星，奉命在此等候你们多时了。识相的，就乖乖束手就擒，或许本使者还能留你一个全尸。”
“天权星使者？” 苏卿辞心中一沉，没想到竟然直接遇到了七星使者中的天权星。她知道，自己绝非对方的对手，必须想办法脱身。
“怎么？不敢说话了？” 天权星使者冷笑一声，挥手示意手下，“给我上，活捉这个丫头，带回去给镇北侯大人发落！”
几名黑衣人立刻围攻上来，手中的兵刃带着凌厉的风声，招招致命。苏卿辞不敢大意，星轨簪的银链瞬间飞出，缠住一名黑衣人的手腕，用力一拉，那黑衣人惨叫一声，手腕被生生折断。她脚尖点地，身形如同柳絮般轻盈，避开了另外几名黑衣人的攻击，同时簪尾的毒针射出，正中一名黑衣人的眉心，那黑衣人闷哼一声，当场倒地。
天权星使者见状，眼中闪过一丝惊讶，显然没想到苏卿辞的武功竟然如此高强。他不再轻敌，手中的弯刀挥舞起来，刀风凌厉，直劈苏卿辞的面门。苏卿辞连忙侧身避开，银链再次飞出，缠住对方的弯刀，想要将其夺下。
天权星使者的内力极为深厚，手腕用力，竟然将银链拉得笔直。苏卿辞只觉得手臂一阵酸痛，险些被对方拉过去。她心中一惊，知道不能与对方硬拼，立刻松开银链，身形向后退去，同时从怀中掏出三枚银针，指尖一弹，射向对方的眼睛与咽喉。
天权星使者冷笑一声，头一偏，避开了银针，同时身形如同鬼魅般扑了上来，弯刀直刺苏卿辞的胸口。苏卿辞避无可避，只能将星轨簪横在胸前，挡住了这一击。“铛” 的一声脆响，火星四溅，苏卿辞只觉得手臂发麻，胸口一阵气血翻涌，嘴角溢出一丝淡淡的血迹。
“看来苏姑娘也不过如此。” 天权星使者眼中满是轻蔑，手中的弯刀再次劈来。
苏卿辞心中一急，目光突然落在石室中央的炼丹炉上。她灵机一动，猛地侧身避开弯刀，同时脚尖用力，踢向旁边的一个丹瓶。丹瓶 “哐当” 一声砸在炼丹炉上，炉底的木炭被震得滚落出来，正好落在天权星使者的脚下。
天权星使者脚下一滑，身形一个踉跄。苏卿辞抓住机会，星轨簪的银链瞬间缠住他的脚踝，用力一拉，天权星使者重重地摔在地上。她立刻扑上前，想要将对方制服，却没想到天权星使者突然从怀中掏出一枚烟雾弹，用力砸在地上。
烟雾瞬间弥漫开来，笼罩了整个石室。苏卿辞被烟雾呛得咳嗽不止，视线受阻，只能听到天权星使者的冷笑：“苏姑娘，下次见面，就是你的死期！” 随后，便是一阵急促的脚步声，渐渐远去。
苏卿辞知道，天权星使者已经逃走了。她不敢恋战，立刻朝着秘道深处跑去，想要尽快与沈砚汇合。烟雾渐渐散去，石室中只剩下几具黑衣人的尸体与散落的兵刃。苏卿辞回头看了一眼，确认没有追兵，才松了口气，继续沿着秘道前行。
不知跑了多久，前方终于出现了一丝光亮。苏卿辞心中一喜，加快脚步，走出了秘道。秘道的出口果然藏在京郊行宫的炼丹房地下，出口处是一块可以活动的石板，上面覆盖着厚厚的灰尘与杂物，不仔细看根本无法发现。
苏卿辞推开石板，小心翼翼地探出头，观察着周围的环境。炼丹房已经废弃多年，屋顶破旧，墙壁斑驳，院子里长满了杂草，空气中弥漫着腐朽的气息。她悄悄爬出秘道，躲在一棵大树后面，观察着行宫的动静。
只见行宫的院子里，有许多身着黑衣的死士在巡逻，个个手持兵刃，神色警惕。行宫的正厅方向，灯火通明，隐约能看到有人影晃动，似乎在商议着什么。苏卿辞心中一动，想要靠近正厅，听听他们在说些什么，却突然听到身后传来一阵轻微的脚步声。
她心中一凛，立刻转身，星轨簪的银链已经蓄势待发，却发现来人竟然是沈砚。“沈校尉？你怎么会在这里？” 苏卿辞惊讶地问道。
沈砚快步走到她身边，眼中满是担忧：“我担心你遇到危险，探查完天坛方向的秘道后，就立刻赶来了。你没事吧？” 他看到苏卿辞嘴角的血迹，眉头微微蹙起，“你受伤了？”
“我没事，只是一点皮外伤。” 苏卿辞摇了摇头，眼中满是凝重，“我在秘道中遇到了天权星使者，可惜让他跑了。这里的守卫很严密，有三百多名死士，而且行宫的正厅里，似乎有重要人物在商议事情。”
沈砚点了点头，目光望向行宫的正厅，眼中闪过一丝冷意：“我们悄悄靠近，听听他们在说什么。”
两人小心翼翼地穿过杂草丛生的院子，躲在正厅窗外的廊柱后面。正厅内的谈话声清晰地传了出来，正是天权星使者的声音。
“…… 萧公子，沈砚与苏卿辞已经进入秘道探查，幸好我及时脱身，否则恐怕会暴露更多秘密。” 天权星使者的声音带着一丝后怕。
“废物！” 一个年轻却充满威严的声音响起，带着一丝怒意，“连一个黄毛丫头都对付不了，还差点被锦衣卫抓住，你说你有什么用？”
苏卿辞与沈砚对视一眼，眼中满是惊讶。这个年轻的声音，难道就是七星之首，镇北侯的长子萧烬？
“公子息怒。” 天权星使者的声音带着一丝畏惧，“苏卿辞的武功确实不弱，而且精通机关之术，属下一时大意，才让她逃脱。不过，属下已经按照公子的吩咐，加强了秘道的守卫，并且在周围布置了更多的机关陷阱，他们就算再次进入秘道，也休想轻易通过。”
“哼，最好如此。” 萧烬的声音冰冷，“祭天大典还有三日，在此之前，绝不能出任何差错。李默那边已经传来消息，武器与毒药已经准备就绪，就等祭天大典当天，配合我们的死士发动突袭。”
“公子英明。” 天权星使者谄媚地说道，“只要刺杀了女帝，公子就能凭借皇室血脉，登基为帝，到时候，整个王朝都是我们的。”
“登基为帝？没那么简单。” 萧烬的声音带着一丝不屑，“赵璃月那个女人，心思缜密，戒备森严，想要刺杀她，绝非易事。而且，沈砚手中的绣春刀，苏卿辞手中的星轨簪，都是我们的劲敌。不过，我已经有了万全之策，保证能让赵璃月死无葬身之地。”
“公子有何妙计？” 天权星使者连忙问道。
萧烬的声音压低了几分，苏卿辞与沈砚仔细倾听，却只能听到零星的几个字：“…… 星符…… 紫微…… 献祭……”
就在这时，正厅内突然传来一阵脚步声，似乎有人要出来。沈砚与苏卿辞对视一眼，立刻转身，悄悄退了出去，消失在杂草丛生的院子里。
“他们到底在谋划什么？” 苏卿辞一边跑，一边问道，眼中满是疑惑，“星符、紫微、献祭…… 这些词语到底是什么意思？”
沈砚眉头紧锁，心中满是凝重：“不管他们谋划什么，都绝不会是什么好事。萧烬提到了星符，想必是指镇星符。看来，他们想要利用镇星符的力量，完成某种阴谋。” 他顿了顿，继续说道，“我们必须立刻赶回京城，将这里的情况禀报给陛下，同时加快部署，务必在祭天大典之前，做好万全的准备，阻止他们的阴谋。”
两人一路疾驰，朝着京城的方向跑去。夜色深沉，京郊的密林笼罩在一片黑暗中，只有远处的星子散发着微弱的光芒。他们知道，接下来的三天，将会是决定王朝命运的关键时期，一场惊心动魄的较量，即将在祭天大典上拉开序幕。
与此同时，紫宸殿内，女帝赵璃月正焦急地等待着沈砚与苏卿辞的消息。殿内的烛火摇曳，映照得她的脸庞格外凝重。一名太监匆匆走进殿内，躬身道：“陛下，户部尚书李默求见，说是有要事禀报。”
赵璃月眼中闪过一丝冷意：“让他进来。”
片刻后，李默身着官服，缓步走进殿内，躬身行礼：“臣李默，参见陛下。” 他的神色看似恭敬，眼中却闪过一丝不易察觉的异样。
“李爱卿深夜求见，有何要事？” 赵璃月的声音冰冷，目光紧紧盯着他，试图从他的神色中看出些什么。
李默抬起头，脸上露出一丝忧色：“陛下，臣刚刚得到消息，京郊密林中有大量不明身份的武装人员聚集，疑似是镇北侯的叛军。臣担心他们会对祭天大典造成威胁，特来向陛下禀报，请求陛下增派兵力，加强京郊的戒备。”
赵璃月心中一动，李默的消息来得正好，与沈砚从黑衣人手中得到的情报不谋而合。但她也知道，李默是开阳星使者，他此刻前来禀报，恐怕并非真心为了王朝安危，而是另有所图。
“李爱卿有心了。” 赵璃月不动声色地说道，“朕已经收到消息，并且已经派禁军前往京郊探查。祭天大典的安保事宜，朕自有安排，李爱卿不必担心。”
李默眼中闪过一丝惊讶，似乎没想到女帝已经知道了消息。他连忙说道：“陛下英明。臣身为户部尚书，理应为陛下分忧。祭天大典的各项开支，臣已经全部安排妥当，祭品、仪仗等都已准备就绪，随时可以供陛下使用。”
“很好。” 赵璃月点了点头，“李爱卿辛苦了。夜深了，你也早些回去休息吧，祭天大典当天，还有很多事情需要你操劳。”
“臣遵旨。” 李默躬身行礼，转身退出了殿内。
看着李默离去的背影，赵璃月的眼中闪过一丝冷冽的光芒。她知道，李默已经开始行动了，祭天大典上的危机，远比她想象的更加严重。她握紧了手中的镇星符，心中
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