土崖上，两个掘墓人如同黑色的磐石，冰冷而沉默。下方河床拐角处，腥风先至，紧接着，第一头“怪物”猛扑而出！
那东西的形态难以用语言准确描述。大体轮廓像一头被剥了皮、肌肉纤维和暗红色脉管裸露在外的巨狼，但头颅更加狭长，布满细密的黑色骨刺，口腔裂开至耳根，露出层层叠叠的、滴落着粘液的尖牙。最骇人的是它的眼睛——没有瞳孔，只有两团不断旋转、吞噬光线的幽暗漩涡。它的四爪正是沙地上留下灰白痕迹的三趾利爪，踏过之处，砂石迅速失去光泽，变得灰败。
它一眼就“盯”住了最近的目标——那两名站在崖边的掘墓人。或许是他们身上黑色作战服吸收了太多光线，或许是他们手中武器散发的能量波动刺激了它，怪物发出一声饱含憎恶的嘶吼，后腿猛蹬，竟以与庞大身躯不符的敏捷，顺着陡峭的土崖向上窜去！目标直指崖顶！
“开火！”一名掘墓人电子音急促，手中步枪瞬间喷吐出暗蓝色的能量光束！
“嗤！嗤嗤！”
光束精准地打在怪物身上，炸开一团团焦黑的痕迹，暗红色的血肉翻卷，露出下面更深的、仿佛蠕动的黑暗。怪物痛嚎，冲锋势头稍缓，但并未倒下，反而被激发出更狂暴的凶性！它硬顶着能量光束的射击，利爪深深抠进土崖，碎石簌簌落下，继续向上攀爬！
另一名掘墓人则调转枪口，冷冷地指向下方河床上的四人。他的意图很明显：如果四人趁乱逃走，或者有任何异动，他会毫不犹豫地开枪。
“趁现在！”蓝琰低吼一声，眼中精光一闪。怪物被掘墓人吸引，是他们摆脱前后夹击的绝佳机会！他一把拉住桑午的手腕，“往那边！贴着崖壁根，快！”
他指的正是那怪物窜上土崖的位置下方。那里因为怪物扒抓落下了不少碎石泥土，形成了一片相对混乱的斜坡，勉强可以攀爬，更重要的是，正好处于崖顶两名掘墓人射击的下方死角！
陆深瞬间明白了蓝琰的意图。他看了一眼姜眠：“跟紧蓝琰！”
姜眠点头，两人紧随其后，冲向那片斜坡。
桑午被蓝琰拉着手腕，掌心传来他干燥而有力的触感，以及一丝不易察觉的、因紧张而微微汗湿的温热。她心跳得飞快，一半是因为恐惧，另一半却是因为这突如其来的接触和蓝琰那不容置疑的保护姿态。她抬头看了一眼蓝琰紧绷的侧脸和紧盯着上方战况的锐利眼神，咬紧嘴唇，努力跟上他的步伐，心中那点细微的悸动在生死危机下，显得既荒谬又真切。
四人刚冲到斜坡下，头顶就传来更加激烈的交火声和怪物的咆哮！暗蓝色的能量光束与某种漆黑的、带着腐蚀性的吐息（来自怪物）在空中交错，土石崩裂，不断有烧焦的肉块和黑色的粘液滴落下来，散发着令人作呕的气味。
“爬上去！别停！”蓝琰松开桑午，率先手脚并用向上攀爬。他动作矫健，如同猿猴，在松动的土石间寻找着稳固的落脚点。千机引的钩爪时而弹出，扣住上方坚实的岩缝，提供额外的借力。
桑午深吸一口气，将药囊紧紧绑在身上，也开始攀爬。她身量小，动作却颇为灵巧，山野间长大的底子此刻显露无疑。
姜眠跟在桑午后面，陆深断后。陆深右臂不便，攀爬尤为吃力，只能用左手和双腿发力，额头上冷汗涔涔。
就在他们爬到一半时，崖顶战况突变！
那怪物硬扛着持续的能量射击，终于扑到了崖边！它那布满骨刺的头颅猛地一摆，一道浓郁的、带着刺鼻腥味的漆黑吐息喷向一名掘墓人！
那名掘墓人闪避稍慢，左肩被吐息擦中。坚固的作战服瞬间发出“滋滋”的腐蚀声，冒出滚滚黑烟！他闷哼一声，动作明显僵滞了一瞬。
怪物抓住机会，利爪横扫！
“砰！”
那名掘墓人被狠狠拍飞出去，撞在后方一块岩石上，战术头盔都出现了裂痕，瘫软下去，不知生死。
仅剩的那名掘墓人眼中红光一闪（如果面甲下有眼睛的话），他不再保留，步枪下方弹出一个发射器，“嗵”地一声射出一张闪烁着高压电光的金属网，罩向怪物！
怪物被电网暂时困住，发出痛苦的咆哮，疯狂挣扎，电光在它身上乱窜。
而就在这时，这名掘墓人做出了一个让下方四人意想不到的举动——他猛地调转枪口，不是对着还在挣扎的怪物，也不是对着下方攀爬的四人，而是对着……他们刚才奔逃而来的下游方向，河床拐角处！
那里，第二头、第三头形态略有差异但同样狰狞的怪物，正悄无声息地摸近，猩红的眼睛（或幽暗的漩涡）死死盯着崖壁上的众人！
“嗤嗤嗤！”暗蓝光束激射而出，精准地命中两头新出现怪物的头部，将它们暂时逼退。
这个举动让下方的蓝琰动作一顿，眼中闪过一丝愕然。这掘墓人……在帮他们阻挡后面的追兵？
但他来不及细想。崖顶上，那被困住的怪物已经嘶吼着撕裂了部分电网，一只利爪带着残余的电光，狠狠拍向那名掘墓人！
掘墓人狼狈翻滚躲开，原先所在的地面被拍出一个浅坑。
“快！上去！”蓝琰不再犹豫，加速攀爬。不管那掘墓人出于什么目的，现在都是他们逃脱的窗口！
终于，四人先后翻上了崖顶。
眼前的景象触目惊心：一头被电网半缠、浑身焦黑冒烟却愈发疯狂的怪物；一名倒地不起、生死不明的掘墓人；以及另一名正在与怪物周旋、身上多处带伤、动作已显迟滞的掘墓人。
更远处，河床下游，被暂时击退的两头怪物正在重新集结，发出威胁的低吼，随时可能再次扑上来。而他们身后，更远的山林里，似乎还有更多令人不安的骚动。
那名尚在战斗的掘墓人瞥见四人上来，电子音冰冷而快速：“东北方向，四百米，有隐蔽洞穴。进去，封住洞口。这东西……我们处理。”
语气依旧是不带感情的命令式，但内容却是在指明生路。
蓝琰与陆深对视一眼，瞬间达成共识。不管这掘墓人有什么算计，先脱离这片开阔地、避开怪物锋芒是当务之急。
“走！”陆深低喝，忍痛拉起姜眠，朝着掘墓人指示的方向奔去。姜眠回头看了一眼那名独自面对疯狂怪物的黑色身影，眼神复杂。
蓝琰则一把拉住还在发愣的桑午：“别看了，走！”
四人朝着东北方向的密林狂奔。身后，怪物愤怒的咆哮、能量武器的射击声、以及土石崩塌的声音交织在一起，越来越远。
很快，他们找到了那个隐蔽洞穴。洞口被茂密的藤蔓和一块天然倾斜的岩石半掩着，内部昏暗潮湿，但足够深，看起来是天然形成。
陆深和蓝琰合力，将洞口那块倾斜的岩石又推动了几分，并用周围找到的枯枝和石块进一步堵塞缝隙，只留下几个不起眼的透气孔。做完这一切，四人才筋疲力尽地瘫坐在洞穴相对干燥的内侧。
黑暗中，只剩下粗重的喘息声。
过了好一会儿，桑午才颤抖着摸出一个小巧的冷光棒，掰亮。幽绿的光芒照亮了四人狼狈不堪的脸。
陆深靠着洞壁，脸色苍白，右臂的伤口虽然被桑午处理过，但刚才的攀爬和奔逃显然让伤势加重了，衣袖被血浸湿了一小片。
姜眠坐在他旁边，看着他的手臂，眉头紧锁，下意识地伸出手想碰触，又缩了回来，眼中是毫不掩饰的担忧。“你的手……”
“没事。”陆深扯出一个勉强的笑容，想安抚她，却因为牵动伤口而吸了口冷气。
蓝琰坐在稍远一点的洞口附近，警惕地听着外面的动静，手里把玩着千机引。他的侧脸在冷光棒的幽光下显得有些冷硬，但余光似乎总是不经意地扫过正在小心翼翼给陆深重新检查伤口、小脸上写满专注和心疼的桑午。
“那个掘墓人……”姜眠轻声开口，打破了寂静，“他为什么……”
“可能他们接到的命令是‘捕获或清除’我们，但优先级低于‘处理污染怪物’。”蓝琰分析道，声音带着疲惫，“那些怪物明显是‘影蚀’污染下的产物，对任何进入这片区域的人都是威胁。对我们开枪可能会惊动更多怪物，或者把我们逼到怪物堆里，增加他们自己的任务难度。指示我们躲起来，他们先清理外围威胁，然后再来瓮中捉鳖——更符合他们高效、冷酷的行事风格。”
这个推测合情合理，却也让人心底发寒。
“我们得尽快离开这里。”陆深沉声道，“等外面动静小了，不管那掘墓人是死是活，我们都必须走。那个洞穴只是权宜之计。”
姜眠点头，正要说什么，忽然眉心一烫！
织天梭传来强烈的预警！不是来自洞外，而是来自……洞穴深处？
她猛地转头，看向冷光棒照不到的、洞穴更深的黑暗。那里，似乎有极其微弱的、非自然的气流在流动，还夹杂着一丝……熟悉的、令人心悸的古老气息？
几乎同时，桑午也打了个寒颤，抱紧了胳膊：“姜姐姐……陆大哥……你们有没有觉得……这里突然好冷？而且……有种……像是很多人在很远很远的地方……叹气的感觉？”
陆深和蓝琰立刻警觉起来，看向洞穴深处。
黑暗中，仿佛有什么东西，被他们这些不速之客的到来，轻轻触动了。
（第一百一十二章完）
冷光棒幽绿的光晕勉强撑开一小圈可视范围，更深的黑暗如同粘稠的墨汁，吞噬着光线，也吞噬着声音。那若有若无的叹息声和寒意，并非错觉。
陆深忍着臂痛，握紧守御棒，棒身星光竭力亮起，如同风中残烛，勉强驱散靠近的些许阴冷。蓝琰的千机引丝线已经无声弹出，在身前交织成一张细密的感知网。桑午缩在姜眠身边，小手冰凉。
姜眠的织天梭在眉心剧烈跳动，不是预警危险，而是一种奇异的……牵引。仿佛黑暗深处，有什么东西在与她脑海中的曦光记忆、与她身上的半片徽记碎片，产生着微弱的共鸣。
“这洞穴……可能不是天然的。”她声音很轻，带着一丝不确定，“我感觉……它通往的地方，气息和‘曦光之墓’很像，但更……古老，更破碎。”
蓝琰眼神一凛：“你是说，这山里不止一个‘曦光’遗迹？我们歪打正着，跑进另一个坑里了？”
话音未落，洞穴深处，那叹息声陡然清晰了一瞬！
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