晨光刚照进东宫正殿，沈知意已经坐在案前。她拿着笔，在纸上写昨天收到的珍宝清单。小禄子站在旁边，手里捧着登记册，等她核对。
萧景渊靠在软榻上，嘴里咬了一口桂花糕。他没说话，眼睛一直看着门口。
秦凤瑶站在窗边，手里拿着一块铜牌。这是昨天查送礼太监时找到的。她把铜牌塞进袖子里，抬头看了看天。
“人该来了。”她说。
话音刚落，外面传来脚步声。两个宫女抬着箱子走进来，后面跟着一个穿青色宫装的中年妇人。她手里托着一卷黄绸布，走路很稳，脸上带着笑。
“奴婢奉贵妃娘娘之命来送赏。”妇人行礼，声音温和，“两位美人，十件珍宝，都是娘娘亲手选的，请太子收下。”
箱子打开，里面有玉器、瓷器，还有一对青瓷花瓶。两个年轻女子低着头站在一旁，穿着粉色裙子，发髻整齐，手放在身前。
沈知意放下笔，站起来走到前面。
“谢谢贵妃娘娘。”她的声音很轻，像平常问安一样，“但太子最近忙着处理政务，每天读书到很晚，休息都不够，不敢让这些事打扰他。”
她顿了顿，看向那两个女子：“你们也是好人家的女儿，何必留在宫里？回去吧，找个好人家嫁了，比在这强。”
宫女低头不语。那妇人脸色变了，勉强笑道：“太子妃这话……不合规矩。这是皇后赏的，不收就是抗旨。”
“这不是旨，是赏。”沈知意说，“赏可以收，也可以不收。先皇后在时就说太子性子安静，不喜欢热闹。贵妃若真为太子好，就该明白这点。”
她说得很平静，脸上一直带着笑，眼神却一点没动。
妇人张了张嘴，还想说什么。
秦凤瑶走过来。
她没穿朝服，腰上挂着佩刀，脚步重，走近时地面都像响了一下。她站到沈知意身边，盯着那妇人。
“你们听不懂话？”她说，“还是觉得东宫没人管事？什么人都能往里塞？”
她的声音不高，但听起来很冷。
“回去告诉贵妃。”她上前一步，“东宫不是她想动就能动的地方。今天这些人要是留下，明天我就去她宫里，也送几个‘贴心’的侍女过去伺候。你说好不好？”
妇人一下子脸色发白，手里的托盘晃了晃，差点掉下来。
“我……我们不敢……”
“那就别试。”秦凤瑶冷笑，“再有下次，我不保证这些人还能平安走出去。”
两个女子吓得发抖，其中一个脚下一滑，差点跪倒。
“走吧。”沈知意轻声说，“东西留下，人带走。别让太子看见，影响他吃早饭。”
妇人连忙招呼人离开。箱子合上，脚步匆匆，很快出了大殿。
殿里安静下来。
萧景渊这才开口：“那几件玉器……能留吗？我看那青瓷瓶挺配我新买的桂花糕模具。”
沈知意转头看他：“留可以。但要说是我让收的，说是‘犒劳厨房有功’。”
“行。”萧景渊点头，“反正不是我要的。”
秦凤瑶走到桌边，把那块铜牌放在桌上：“这牌子我查过了，是京营工坊做的，专供内廷采买用。贵妃的人拿它进出各宫，没人拦。”
“记下来源。”沈知意说，“从今天起，所有送来的东西，不管大小，都要登记清楚。谁送的，什么时候进的，经手几个人，都要写明白。”
小禄子应了一声，拿笔在册子上写了几句。
“厨房那边也要改。”沈知意说，“以后送食材的路线绕开西偏门。那边最近不太平。”
“我已经让秦家亲卫盯住了。”秦凤瑶说，“每天换两班人，不留空档。”
萧景渊吃完最后一口桂花糕，把盘子推开：“你们这么紧张，是不是觉得她还会再来？”
“不是觉得。”沈知意说，“是一定会来。她不会罢休。”
“那下次呢？”萧景渊问，“她再送十个美人，或者送个会跳舞的乐师？”
“那就全赶出去。”秦凤瑶说，“我不信她敢当面闹。”
“不能硬碰。”沈知意摇头，“她要的是名声。我们要让她自己丢脸，不是我们显得无礼。”
“所以这次放她们走？”萧景渊明白了，“让外面知道，是她们自己退了，不是我们赶人。”
“对。”沈知意点头，“百姓只看结果。他们会说，贵妃送人，太子不要。说明太子清心寡欲，不贪美色。”
“挺好。”萧景渊笑了，“我还以为又要吵架。”
“吵没用。”秦凤瑶说，“关键是让人知道，东宫有主。”
沈知意走到箱子前，打开盖子，拿出那只青瓷瓶。阳光照进来，瓶子亮了一下。
“这个放厨房吧。”她说，“摆在灶台边，好看一点。省得你说咱们抠门，连个摆件都没有。”
“你懂我。”萧景渊站起来，走过去看了看，“我那套模具正好缺个架子，这个高度刚好。”
“那你去安排。”沈知意把瓶子递给他，“别摔了。”
“放心。”萧景渊接过瓶子，小心抱在怀里，“这可是贵妃送的，摔了她还不天天派人来哭诉。”
小禄子低头憋笑。
秦凤瑶走到门口，往外看了一眼：“南门刚报上来，守卫换了班。新来的都是咱们的人。”
“嗯。”沈知意坐回案前，“让他们多注意来往的人。尤其是穿宫女衣服但走路不像宫女的。”
“知道了。”秦凤瑶说，“我已经让亲卫暗中盯了几处路口。”
萧景渊抱着瓶子往殿外走：“我去看看厨房有没有位置。顺便问今天中午吃什么。”
“别偷吃。”沈知意头也不抬地说。
“我哪次偷吃了？”萧景渊回头，“上次那盘莲子羹是厨房主动送的！”
“送你是让你尝菜辛苦。”秦凤瑶说，“不是让你当饭吃。”
三人说完，各自走了。
小禄子收好登记册，准备送去膳造所。他刚走到门口，又停下。
“太子妃。”他说，“刚才那个送礼的姑姑，在西华门外吐了。”
“吓的？”沈知意问。
“像是。”小禄子说，“脸色发青，扶着墙才站稳。”
“让她回去吧。”沈知意说，“别难为她。她也是听命办事。”
“是。”小禄子答应一声，走了出去。
沈知意翻开新的一页纸，提笔写下：
“四月十七，贵妃遣使送美人两名，珍宝十件。美人拒收，珍宝入库，转交膳造所使用。事毕。”
她吹了吹墨迹，把纸放进抽屉。
秦凤瑶站在院子里，抬头看了眼天。风有点大，吹乱了她耳边的一缕头发。
她摸了摸腰间的刀柄，没说话，转身朝南门走去。
东宫各处，值守的宫人换了新班。有人传话，有人检查箱子。一切照常，但和以前不一样了。
萧景渊抱着瓶子走过长廊，脚步很稳。阳光照在他身上，影子拉得很长。
他走到厨房门口，掀开门帘。
灶火正旺，锅里炖着汤。香味飘出来，混着米香和肉香。
“今天加菜？”他问。
厨娘回头一看，连忙行礼：“太子来了。今天炖的是山药排骨汤，还蒸了枣泥糕。”
“好。”萧景渊把瓶子放在灶台边，“把这个摆这儿，别碰倒了。”
“这是……”厨娘看着瓶子。
“贵妃送的。”萧景渊说，“说是赏，其实是试探。现在归咱们了。”
厨娘没再多问，小心地把瓶子挪到角落，用布擦了擦。
萧景渊站在灶台前，看着锅里的汤。
“中午就这三样？”他问。
“是。”厨娘点头，“您要看菜单吗？”
“不用。”萧景渊说，“只要别让我吃出头发就行。”
他说完转身往外走。
身后，厨娘笑着摇头。
风从厨房后窗吹进来，掀起一角布帘。
帘子后面，一只木匣静静放在架子上。匣子没锁，盖子半开着，露出里面一套银白色模具。
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