“雏鹰一号”带着所有人的期盼和担忧，消失在东方的天际。楚风回到指挥部，表面看似平静，继续处理着堆积如山的军务和政务，但内心深处，那根关乎天空的弦，始终紧绷着。时间在等待中显得格外漫长，每一分每一秒都像是在煎熬。
然而，没等来“雏鹰”的消息，另一个预料之中的“客人”，却以一种近乎喧宾夺主的方式，提前到来了。
就在“雏鹰”起飞后约莫两个时辰，一列车队，打着青天白日旗，浩浩荡荡，烟尘滚滚地开到了太原城南门之外。车队由三辆美制吉普车打头，后面跟着四五辆蒙着帆布的卡车，卡车上满载着全副武装、头戴德式钢盔的士兵，枪械崭新，军容严整，与城门口那些刚刚经历血战、军装破烂、面带疲惫却眼神锐利的攻城部队士兵，形成了刺眼的对比。
车队在距离城门百米外被拦了下来。负责南门防务的独立团一个连长，带着一个班的战士，面无表情地挡在路中央，刺刀在午后的阳光下闪着寒光。
“干什么？干什么？眼睛瞎了吗？没看见旗子？我们是重庆军事委员会特派员，前来接收太原防务！快让开！” 一个穿着校官呢子军装、戴着白手套的军官从第一辆吉普车上跳下来，态度倨傲，声音尖利，试图用气势压倒对方。
独立团的连长是个参加过苍云岭、柳树沟多次血战的老兵，脸上有一道新鲜的疤痕，他眼皮都没抬一下，只是用带着浓重晋北口音的官话，硬邦邦地回道：“上级命令！任何武装人员未经许可，不得入城！请贵部在此等候，容我等通报！”
“放肆！” 那校官勃然大怒，手指差点戳到连长的鼻子上，“你算个什么东西？也敢拦特派员的车队？耽误了军国大事，你担待得起吗？给我让开！”
他身后的卡车上，那些头戴钢盔的士兵也纷纷跳下车，拉动枪栓，气氛瞬间剑拔弩张。
独立团的战士们毫不示弱，同样“哗啦”一声，枪口微微抬起，虽然人数处于劣势，但那股从尸山血海里杀出来的凛冽杀气，却让对面那些装备精良的士兵，下意识地感到一阵心悸。
“怎么回事？” 一个略显阴沉的声音从第二辆吉普车上传来。车门打开，一个穿着中山装、戴着金丝眼镜、约莫四十岁左右的中年人，缓缓走了下来。他看起来文质彬彬，但眼神深处却透着一股精明的算计和久居人上的优越感。此人便是重庆方面派来的第二批“接收大员”中的领头人物，姓胡，名义上是行政院参事，实则是某位大佬的亲信，负有特殊使命。
胡参事摆了摆手，制止了还想发作的校官，脸上挤出一丝看似和煦的笑容，对那连长说道：“这位兄弟，不要误会。我们是奉中央之命，前来与楚师长协商太原光复后的善后事宜，以及……防务交接问题。都是自己人，何必动刀动枪呢？烦请通报一声，就说胡某在此恭候楚师长大驾。”
他的话听起来客气，但“中央之命”、“防务交接”这几个词，却像针一样，扎人耳朵。
连长依旧面无表情，只是对着身后一个战士使了个眼色，那战士立刻转身，跑步向城内指挥部方向而去。
消息很快传到了楚风这里。他正在与赵刚、方立功商议新解放区的干部调配和土地改革试点方案。
“来了。” 楚风放下手中的铅笔，脸上没有任何意外的表情，只有一丝冰冷的了然，“比预想的还要快一点。看来，有人比我们还着急‘品尝’胜利的果实。”
赵刚眉头紧锁，语气带着担忧：“师座，来者不善。他们打着中央的旗号，占据大义名分，我们若强硬拒绝，恐怕会授人以柄，在舆论上陷入被动。”
方立功也附和道：“是啊，师座。如今国际国内形势复杂，我们刚刚光复太原，立足未稳，不宜与重庆方面彻底撕破脸。是否……先虚与委蛇，暂作缓兵之计？”
楚风站起身，走到窗边，看着窗外院子里，几个文工团的年轻女兵，正在一面破鼓上练习着新编的、庆祝光复的舞蹈，她们的歌声清脆而充满活力，与即将到来的这场没有硝烟的战争，形成了诡异的反差。
“缓兵之计？” 楚风轻轻重复了一句，摇了摇头，“有些人，你退一尺，他就敢进一丈。今天让他们进了城，明天他们就敢要你的指挥权，后天就敢把你的部队番号都给撤了！”
他转过身，目光锐利如刀：“民心向背，才是真正的大义名分！我们提着脑袋打下来的城池，死了那么多兄弟，不是为了给他们做嫁衣的！”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“告诉那个胡参事，协商可以。但地点，不在督军府，也不在什么豪华官邸。就在南城门楼下的临时接待室。我方，只我一人出席。他们，最多三人，不得携带武器！”
命令传达下去，带着一股不容置疑的强硬。
半个时辰后，南城门楼下，那间原本是守城士兵休息、如今临时改作接待室的、四面透风的砖房里，一场注定不会愉快的“和谈”，拉开了序幕。
房间很小，只摆了一张旧方桌和几条长凳。楚风独自一人，坐在靠里的一条长凳上，面前放着一杯白水。他没有穿军装，只穿着一件普通的灰色棉袍，看起来更像一个教书先生，而非统兵数万的将领。但他就那么随意地坐着，却自然散发出一种无形的压力，让这间简陋的屋子，仿佛成了他的主场。
胡参事带着那个嚣张的校官和一名抱着公文包的秘书，走了进来。看到屋内的环境和楚风的打扮，胡参事的眉头几不可察地皱了一下，但很快又恢复了那副公式化的笑容。
“楚师长，久仰大名，如雷贯耳啊！今日一见，果然风采不凡！” 胡参事拱手寒暄，语气热情得有些虚假。
楚风没有起身，只是微微颔首，做了个请坐的手势：“胡参事，远道而来，辛苦了。条件简陋，招待不周，还请见谅。”
双方落座，气氛瞬间变得微妙而紧张。
胡参事清了清嗓子，率先开口，直奔主题：“楚师长，此次太原光复，您和麾下将士居功至伟，委座和中央都是知晓的，也必定会论功行赏。眼下，日军虽退，但局势未稳，太原乃三晋重镇，关乎华北全局。中央的意思，是希望贵部能尽快与后续跟进的国军部队完成防务交接，以便统一指挥，应对可能出现的反复，同时，也好让浴血奋战的将士们，早日得到休整和补充。”
他说得冠冕堂皇，滴水不漏。
楚风端起面前的白水，轻轻呷了一口，语气平淡：“胡参事，我军将士确实需要休整。不过，防务交接，事关重大。太原城内外，日伪残余尚未肃清，潜伏特务活动猖獗，百姓惊魂未定。此时贸然换防，恐生变故。依我之见，还是由我军暂时维持现状，待局势彻底稳定，再行商议交接事宜，更为稳妥。”
那校官忍不住插嘴，语气强硬：“楚师长！你这是拥兵自重，违抗中央命令！”
楚风的目光淡淡地扫过他，那眼神并不凶狠，却让校官莫名地感到一股寒意，后面的话噎在了喉咙里。
“这位兄弟言重了。” 楚风的声音依旧平稳，“我军一切行动，皆以抗日救国、保境安民为宗旨。如今鬼子尚未完全驱逐，谈何拥兵自重？至于中央命令……我记得，当初太原被围，我军浴血奋战之时，并未见到一兵一卒来自中央的援军。如今城池光复，中央倒是关心起防务交接来了？”
这话如同软刀子，扎得胡参事脸色微变。他干笑两声：“楚师长，话不能这么说。当初局势复杂，援军调动自有困难。如今……”
“如今也一样。” 楚风打断了他，语气依旧平淡，却带着不容置疑的坚决，“太原的防务，在我军控制下，很稳定。百姓也初步安定。我不认为现在有任何必要进行所谓的‘交接’。如果中央确实关心华北战局，不如多拨付些粮食、药品和军饷，以安抚伤亡将士，救济受灾百姓，这才是实实在在的支持。”
胡参事的脸色彻底阴沉下来，他知道，楚风这是铁了心不肯交出太原的控制权了。他深吸一口气，决定抛出最后的底牌，语气带着一丝威胁：“楚师长，你要考虑清楚后果！违抗中央，形同叛逆！如今国际友人都在看着，若是闹出什么不愉快，影响了盟邦观感，破坏了大局，这个责任，恐怕你承担不起！”
“砰！”
一声突兀的、清脆的枪响，猛地从城外不远处的山林间传来！打破了谈判桌上僵持的气氛！
屋内的几人都是悚然一惊！胡参事和那校官更是下意识地缩了缩脖子。
楚风端着水杯的手，连晃都没晃一下。他甚至连眼皮都没抬，只是淡淡地说了一句：“听见了吗？胡参事。这就是太原的现状。日伪的冷枪，随时都可能打响。这个时候谈交接，是不是太心急了一点？”
他放下水杯，站起身，目光平静地看着脸色发白的胡参事：“我的条件很简单。太原防务，暂时由我军负责。中央若有意合作，我们欢迎，粮食、药品、军饷，多多益善。若是想来摘桃子……”
楚风的声音顿了顿，脸上露出一丝冷冽的笑意。
“那就请胡参事回去转告上面，我楚云飞和麾下数万将士，以及太原城内外数百万百姓，都会用我们自己的方式，‘热情款待’任何不请自来的‘客人’。”
说完，他不再理会面色铁青的胡参事等人，径直走出了这间充满火药味的临时接待室。
门外，阳光正好。远处山峦起伏，近处城墙巍峨。
那声不知来自何处的冷枪，仿佛是命运送来的一声警钟，又像是一个不祥的预言。
楚风知道，和谈桌上的枪声，只是开始。
更激烈的交锋，还在后面。
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