福州，闽江口马尾港。
崇祯十九年四月初八，寅时刚过，天边刚泛起鱼肚白。马尾造船厂的工地上已经灯火通明，三千工匠、八千民夫如同蚁群般在长达三里的江岸线上忙碌着。锯木声、锤击声、号子声、江水拍岸声混杂在一起，在这黎明前的黑暗中汇成一首壮阔的工业交响。
工地正中央，一个巨大的船坞已经挖掘完毕。船坞长六十丈，宽十五丈，深三丈，以花岗岩砌壁，底部铺设厚重的龙骨墩木。此刻，船坞底部最关键的中央位置，一根长达二十丈、粗如牛腰的巨木正被三十匹健马缓缓拖拽到位。
那是南洋铁力木，来自暹罗深山，木质坚硬如铁，入水百年不腐。为了这根主龙骨，郑成功动用了十艘海船，耗时三个月才从曼谷运回福州。
“左三寸！再左三寸！”船坞边的高台上，一名头发花白的老匠人手持三角尺，声嘶力竭地呼喊着。他是福州船厂大匠头陈阿福，祖上七代都是造船匠人，嘉靖年间曾参与建造戚继光的战船。
几十名工匠喊着号子，用撬棍、绳索一点点调整巨木的位置。汗水顺着他们古铜色的脊背流淌，在晨雾中蒸腾起白汽。
“停！就是这里！”陈阿福终于挥手。
巨木准确地落在预定位置，与船坞中轴线严丝合缝。工匠们立刻上前，用特制的铁箍将龙骨固定在墩木上。直到这时，众人才齐齐松了口气。
但陈阿福脸上却没有笑容。他走下高台，围着龙骨转了三圈，眉头越皱越紧。突然，他蹲下身，用手中的铜尺在龙骨某处反复测量，脸色渐渐变得难看。
“不对。”他站起身，声音嘶哑，“这根龙骨，微有弯弧。”
周围工匠面面相觑。一名年轻匠人小声道：“师傅，误差不过三分，应该不妨事吧？咱们以前造千料大船，误差半尺也是常有的……”
“放屁！”陈阿福暴怒，“这是两千五百料的战列舰！是要顶着红毛夷的炮火冲锋陷阵的！龙骨有三分弯，造出来的船身就可能有一尺歪！海上遇到大风浪，龙骨受力不均，轻则开裂，重则断成两截！你们是想让咱们的水师弟兄驾着这样的船去送死吗？”
年轻匠人吓得不敢说话。
陈阿福走到龙骨前端，用手摩挲着那处微不可察的弯弧，眼中满是痛惜：“多好的铁力木啊……可惜了，可惜了。这根不能用，得换。”
“换？”身后传来一个平静的声音，“陈师傅，这根铁力木是暹罗王室珍藏的百年良材，全南洋找不出第二根。换？换什么？换多久？”
陈阿福回头，只见郑成功不知何时已站在船坞边。他一身便服，风尘仆仆，显然是连夜赶路而来。身后跟着施琅和几名亲兵，还有一位身着六品文官服饰、面容清瘦的中年人。
“大帅！”陈阿福连忙行礼，“不是老夫苛刻，实在是这龙骨……”
“我明白。”郑成功摆摆手，走到龙骨前，俯身仔细查看。他的手在木头上摩挲，指尖能感觉到那细微的弧度。良久，他直起身，问道：“若用此木，最坏会怎样？”
陈阿福沉吟片刻：“若风平浪静，或许无碍。但若遇飓风，或中炮受损，断裂的风险会大增。而且船速会受影响，转向也不够灵活。”
郑成功沉默。
这时，他身后那位中年文官走上前来。此人正是宋应星，原任江西分宜县教谕，因撰写《天工开物》闻名于世。张世杰组建格物院后，特意将他从江西调来，加员工部主事，专司军工制造。
“陈师傅。”宋应星开口，声音温和，“您刚才说，龙骨有三分弯，船身可能有一尺歪。这个说法，是基于传统整船建造的经验吧？”
陈阿福点头：“正是。一根歪龙骨，上面搭的肋骨、船板，都会跟着歪。”
“那如果我们换一种造法呢？”宋应星从袖中取出一卷图纸，在旁边的木案上摊开，“请看这个。”
图纸上画着一艘战舰的分解图。与传统造船图纸不同，这艘船被分成了十二个独立的部分：船首段、前舱段、中舱段、后舱段、船尾段……每个部分都标注着精确的尺寸和拼接方式。
陈阿福眯起眼睛看了半晌，突然倒吸一口凉气：“这……这是‘分段建造法’？宋大人，您是从泰西学来的？”
“不完全是。”宋应星摇头，“泰西确有分段建造，但他们的分段太大，还是要依赖整根直龙骨。我这个，是结合了泰西分段法和中国传统榫卯工艺，重新设计的。”
他指着图纸解释：“我们将船体分成十二段，每段独立建造。这段龙骨有三分弯？没关系，我们在建造这一分段时，通过调整内部肋骨的角度和船板的弧度，把这三分弯‘抵消’掉。等十二个分段都造好，再在船坞里拼接起来。这样，最终成型的船身，笔直如尺。”
陈阿福听得目瞪口呆。他造船四十年，从未听过如此离经叛道的想法。但仔细一想，又觉得似乎可行。
“这……这能行吗？”他声音发颤。
“为何不行？”宋应星反问，“我们造房子，不也是先立柱、再架梁、最后上瓦吗？为何造船就非得从龙骨开始，一根木头搭到底？”
他走到龙骨旁，手指在弯弧处敲了敲：“陈师傅，您说这根铁力木是百年良材。若弃之不用，再找一根要多久？三个月？半年？我们等不起。海军都督府给福州船厂的命令是，六月初一前，第一艘‘镇海级’必须下水试航。今天已经是四月初八，只有五十三天了。”
陈阿福脸色变幻。他看看那根珍贵的铁力木，又看看宋应星手中的图纸，内心激烈挣扎。最终，他一咬牙：“好！老夫信宋大人一回！就按这个分段法来！”
郑成功脸上终于露出笑容：“陈师傅深明大义。传令，从今日起，福州船厂全面推行分段建造法。所有工匠重新编组，按分段分工。宋大人，技术上的事，就拜托您了。”
“下官必竭尽全力。”宋应星躬身。
“施琅。”郑成功转向副将，“你带一队人，昼夜驻守船厂。从今日起，船厂实行军管，任何人进出必须查验腰牌。所有物料入库出库，必须三人联签。尤其是火药库、桐油库，加派双岗，严禁任何火源靠近。”
施琅神色一凛：“大帅是担心……”
“父亲不会坐视不管的。”郑成功望向闽江下游，目光深邃，“我太了解他了。正面争不过，就会来阴的。烧船厂、毁物料、挖工匠……这些手段，他三十年前就用过。”
话音刚落，一名亲兵急匆匆跑来，单膝跪地：“大帅！刚接到急报！泉州船厂昨夜起火，烧毁三艘正在建造的巡航舰！漳州运往福州的一批船钉，在途中被劫，押运的官兵全部遇害！”
船坞边瞬间死寂。
所有人都看向郑成功。晨光中，他的侧脸如同刀削，眼神冷得吓人。
“果然来了。”他缓缓道，“施琅，你亲自去查。活要见人，死要见尸。抓到的人，无论背后是谁，一律按军法处置——斩立决。”
“末将领命！”
郑成功又转向宋应星和陈阿福：“船厂的安全，我会加派人手。但工期不能拖，质量更不能降。两位，海军能不能按时成军，就看福州船厂了。”
宋应星深吸一口气：“大帅放心，下官就是不吃不睡，也保证六月初一前，让‘镇海号’下水！”
同一时间，天津大沽口。
这里的景象与福州截然不同。四月的渤海湾，寒风依旧刺骨。大沽船厂的工地上，来自辽东、山东的工匠们正围着几艘奇特的船型议论纷纷。
那是几艘模型，只有真船的十分之一大小，但结构清晰可见。船身短而宽，船首呈犁头形，船底平坦，两侧有突出的“舷墙”。
“这是什么船？”一名老匠人挠头，“像个大澡盆子。”
“这叫‘登陆艇’。”说话的是登莱总兵黄斌卿，他奉郑成功之命，专程从登州赶来天津督造，“是专门用来运兵抢滩的。你们看，船底平，吃水浅，可以直接冲上沙滩。这两侧舷墙可以放下当跳板，士兵能快速登陆。”
他指着模型内部：“里面能装一百名全副武装的士兵，或者两门千斤火炮。船首这里要加装铁板，防箭防铳。船身要用最硬的柞木，红毛夷的炮弹打上来，要能扛得住。”
工匠们面面相觑。他们造了一辈子船，从没造过这种“不像是船”的船。
“黄军门，这船……能在海上走吗？渤海风浪大，这么平的底，会不会一刮风就翻了？”一名匠头小心翼翼地问。
黄斌卿笑了：“问得好。所以这船不是用来远航的，是用大船拖到战场附近，再放下海冲锋的。它的任务就是从大船到滩头这短短几里路，要快，要稳，要结实。”
他从怀中取出一份图纸：“这是宋应星宋大人设计的改进版。你们看，船底加了六道纵向的‘龙骨筋’，增强纵向强度。船身两侧加装了可收放的‘浮筒’，必要时放下，能增加稳定性。”
工匠们传阅图纸，眼中渐渐有了光彩。他们都是老手，一看就明白这设计的妙处。
“妙啊！”一个匠人拍大腿，“加了这浮筒，稳当多了！宋大人真是神了！”
黄斌卿点头：“所以，天津船厂的任务，就是造一百艘这样的登陆艇。五月十五日前，必须完工。材料已经备齐，工钱按平时三倍发。但有一点——”
他神色严肃起来：“质量必须过硬。这是要载着咱们的弟兄往枪林弹雨里冲的，船要是散了，那就是谋杀。”
“军门放心！”匠头们齐声道，“咱们就是不吃不睡，也保证造出最好的船！”
广州，珠江畔的黄埔船厂。
这里的氛围又不一样。四月的岭南已经闷热难当，工匠们大多赤着上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓。船台上，三艘修长的战舰已见雏形。
那是“飞霆级”巡航舰，标准排水量八百料，船长二十五丈，宽仅四丈，长宽比达到了惊人的六比一。这种船型在传统中国造船史上从未出现过——太窄了，窄得让人担心它会在大风中断成两截。
“快！快！肋骨再收紧一寸！”船台上，广东水师副将李常荣正扯着嗓子呼喊，“宋大人说了，这种船要的就是快！肋骨间距必须严格按图纸来，误差不能超过半分！”
工匠们小心调整着肋骨的弧度。这种船的设计完全颠覆了他们的认知。传统广船讲究宽大稳重，这船却极尽纤细之能事。
“李将军。”一名老匠人忧心忡忡，“这船也太瘦了，装上火炮会不会翻啊？”
“翻不了。”李常荣信心满满，“你们看这图纸，船底这里有五根纵向的‘速度筋’，是用精铁打造的，比木头硬十倍。船身虽然窄，但重心低，稳得很。宋大人算过，满载情况下，它能扛住八级风。”
他指着已经成型的一段船身：“这种船，不是用来和红毛夷对轰的。它的任务是侦察、巡逻、袭击商船、追剿海盗。要的就是快！宋大人说，全帆状态下，它能跑出十二节的速度，比荷兰最快的巡航舰还快两节！”
“十二节？”工匠们咋舌。那是他们从未想象过的速度。
“对，十二节。”李常荣眼中闪着光，“等这船造出来，红毛夷的商船看见咱们，想跑都跑不掉。咱们就是要用这种快船，把南洋的海路彻底锁死！”
正说着，一名亲兵快步跑来，在李常荣耳边低语几句。李常荣脸色骤变。
“什么？运往福州的柚木在雷州湾被劫了？谁干的？”
“不清楚，但现场留下了这个。”亲兵递上一枚铜钱。
李常荣接过一看，那是一枚普通的“崇祯通宝”，但边缘被人刻意磨出了锋刃。他的瞳孔骤然收缩——这是闽海海盗“刀边钱”帮的标志。而这个帮派，众所周知的背后靠山，是郑芝龙。
“好，好得很。”李常荣咬牙切齿，“传令水师，即刻派出所有巡逻船，封锁琼州海峡。所有过往船只，一律严查。发现可疑者，当场扣押！”
他望向北方，那是福建的方向：“平国公，您这是要跟整个大明水师为敌啊。”
登州，蓬莱水城。
这里是四大船厂中最特殊的一个。登州不造大战舰，只造两种船：一种是运兵船，一种是补给船。
船厂总管是原登莱巡抚曾樱，这位六十岁的老臣在张世杰整顿朝纲时因清廉能干得以留任。此刻，他正站在船台上，看着刚刚下水的第一艘“鲲鹏级”运兵船。
那船体量巨大，长四十丈，宽八丈，三层舱室，能搭载八百名士兵及其全部装备。船身两侧开了整整六十个桨孔，无风时可用人力划行。
“曾大人，这船是不是太大了？”一名工部官员小声问，“吃水这么深，很多港口都进不去啊。”
曾樱捋须微笑：“要的就是大。宋大人算过，远征台湾，至少要运两万陆军。如果用小船，得几百艘，指挥调度都是问题。用这种大船，三十艘就够了。至于港口……咱们有登陆艇，大船停在深水区，用小船转运就是。”
他指着船体内部：“你们看，这船的设计处处透着巧思。底舱是压载舱，装石头和淡水，保证稳性。中层是士兵舱，每层都有通风孔。上层是货舱，能装三个月的粮草。船首船尾还预留了炮位，必要时候能自卫。”
“可是这么大的船，造价也惊人啊。”官员叹息，“一艘就要五万两银子。”
“值得。”曾樱神色严肃，“你知道养一个水兵一年要多少银子吗？三十两。两万水兵就是六十万两。如果能用三十艘大船，把他们安全、快速、成建制地运到战场，这投资就值了。更何况，这船不止能运兵，平时还能运货，跑一趟南洋，利润就能把造价赚回来。”
正说着，一名驿卒骑马飞奔而来，滚鞍下马：“曾大人！福州急件！”
曾樱接过信，快速浏览，脸色越来越凝重。信是郑成功亲笔，只有三句话：泉州船厂被焚，漳州物料被劫，恐有内鬼。请登州速查本地船厂，严防火患。
他抬起头，望向繁忙的船厂。三千工匠正在同时建造十二艘大船，木料堆积如山，桐油、麻绳、铁钉等物料仓库绵延一里。若是这里也起火……
“传令！”曾樱厉声道，“从今日起，船厂实行宵禁，戌时之后任何人不得进出。所有物料仓库，增派三班守卫。工匠用火，必须到指定区域。违令者，斩！”
命令层层传下。很快，整个登州船厂的气氛都紧张起来。
四天后，福州马尾船厂。
夜色深沉，已是子时。但船厂依旧灯火通明，工匠们分成三班，昼夜不停。
宋应星已经三天没合眼了。他站在刚刚完成的第一分段旁，手里拿着各种量具，一寸一寸地检查。这个分段是船首部分，包括冲角、锚舱和部分炮位。长五丈，宽十二尺，重达八万斤。
“宋大人，您去歇歇吧。”陈阿福端着一碗热粥走过来，“这儿有我们盯着呢。”
宋应星摇摇头，眼睛布满血丝：“不行，明天就要开始拼接了。这是分段建造法第一次实际应用，不能有任何差错。”
他指着分段内侧密密麻麻的榫卯结构：“您看，这里一共有一百零八个拼接点，每个点的误差必须控制在一分之内。否则拼接起来就会有缝隙，漏水是小，影响结构强度是大。”
陈阿福蹲下身仔细查看，不禁赞叹：“宋大人这设计真是巧夺天工。这些榫卯，严丝合缝，比用铁钉钉的还牢靠。”
“这是借鉴了永乐大钟的铸造工艺。”宋应星解释道，“大钟那么重，全靠榫卯拼接，几百年了纹丝不动。咱们这船，也要有这样的强度。”
正说着，远处突然传来一阵骚动。
两人循声望去，只见船厂西侧的物料仓库方向，隐约有火光闪现。
“走水了！”有人惊呼。
宋应星脸色大变。那个仓库里堆放着全船厂一半的桐油和麻绳，一旦烧起来，后果不堪设想。
“快！救火！”陈阿福嘶声大喊。
工匠们纷纷扔下工具，提起水桶就往仓库跑。但仓库距离船坞有半里远，等他们赶到时，火势已经蔓延开来。桐油遇火即燃，熊熊烈焰冲天而起，热浪逼得人无法靠近。
“完了……”陈阿福瘫坐在地，老泪纵横，“这些桐油，是攒了三个月的存货啊……没了它们，船体怎么防水？怎么防蛀？”
宋应星死死盯着大火，突然，他眼神一凝。
火场边缘，几个黑影正快速向船厂外逃窜。看身形步法，绝非普通工匠。
“抓住他们！”他厉声喝道。
附近的工匠和守卫这才反应过来，纷纷追去。但那几人显然身手矫健，翻墙越户如履平地，转眼就消失在夜色中。
宋应星没有追。他站在原地，看着冲天的大火，双手握成了拳，指甲深深掐进掌心。
这不是意外。
这是蓄意破坏。
而且，是内外勾结。
桐油仓库的位置极其隐蔽，外人根本不可能知道。守卫也是三班轮值，没有内应，怎么可能悄无声息地放火？
“宋大人。”身后传来郑成功的声音。
宋应星转身，只见郑成功不知何时已站在身后。他一身戎装，腰佩尚方剑，脸上看不出喜怒，但那双眼睛在火光映照下，冷得像冰。
“损失多少？”郑成功问。
“仓库里有两千桶桐油，五百捆麻绳，还有三百根备用桅杆。”宋应星声音沙哑，“价值……不下五万两银子。更重要的是，没了这些，船体密封至少要耽搁半个月。”
郑成功沉默片刻，忽然笑了。
那笑容很冷，冷得让人心头发寒。
“好，很好。”他缓缓道，“父亲这是要给我一个下马威。让我知道，没有他点头，我在福建寸步难行。”
施琅快步走来，单膝跪地：“大帅，抓到一个。是仓库守卫队的副队长，他趁乱想跑，被我们的人截住了。”
“带过来。”
很快，一名被五花大绑的中年汉子被押了过来。他面如死灰，浑身发抖，但看到郑成功时，眼中却闪过一丝怨毒。
“郑森，你抓我也没用。”汉子咬牙道，“平国公有令，谁敢在福建帮朝廷造战舰，谁就是郑家的敌人。今天烧仓库，明天就能烧船厂，后天……”
他的话戛然而止。
因为郑成功的剑已经抵在了他的咽喉。
尚方剑的剑锋在火光下闪着寒光，剑身上的“如朕亲临”四个字清晰可见。
“你刚才叫我什么？”郑成功的声音平静得可怕。
汉子咽了口唾沫：“郑……郑森……”
“我是大明靖海大将军，郑成功。”剑锋向前递了半分，血珠渗出，“而你，是纵火烧毁军用物资的重犯。按《大明律》，该当何罪？”
汉子脸色惨白，说不出话。
“按《大明律》，斩立决。”郑成功替他回答，然后看向施琅，“就在这里，现在，斩。”
“大帅！”施琅一惊，“不审了吗？他背后肯定还有……”
“斩。”郑成功重复，声音不大，却不容置疑。
施琅深吸一口气，拔出腰刀。
刀光一闪。
人头落地，滚出丈余。鲜血喷溅在焦黑的土地上，很快被泥土吸收。
所有工匠、守卫都惊呆了。他们从未见过如此干脆利落的处决。
郑成功收剑还鞘，目光扫过在场每一个人：“你们都听好了。从今日起，福州船厂就是军营。在这里，只有军法，没有家法。再有通敌、破坏、渎职者，此人就是榜样。”
他顿了顿，声音提高：“至于桐油……施琅，传我军令：以靖海大将军府名义，向江南所有商号采购桐油。有多少要多少，价格按市价两倍。十天之内，必须运到福州。”
“可是大帅，两倍价格，这花费……”施琅迟疑。
“钱不够，就用我的俸禄抵。”郑成功打断他，“再不够，就用我郑家老宅抵押。我郑成功今天把话放在这里——这艘‘镇海号’，六月初一必须下水。天塌下来，也要下！”
他转身看向宋应星：“宋大人，桐油的事我来解决。船，就拜托您了。”
宋应星深深鞠躬：“下官……必不负所托。”
大火还在燃烧，但船厂的工匠们已经重新拿起工具。锯木声、锤击声再次响起，比之前更加急促，更加有力。
郑成功站在船坞边，望着那根已经铺设完成的铁力木龙骨，望着周围忙碌的工匠，望着远方还未熄灭的火光。
他的手指按在尚方剑的剑柄上，微微颤抖。
这不是结束。
这只是开始。
父亲，既然你要战，那便战吧。
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