天光在石屋的窗棂上缓慢爬升，尘埃在光柱中无所遁形。沈清辞靠坐在冰冷的石墙上，膝头的皮卷摊开，幽蓝晶石置于其上，与掌心玉佩的微光、孩儿眉心的印记，构成一个沉默而奇异的三角。她没有立刻去“阅读”或“感应”，只是静静地坐着，调整着虚弱至极的呼吸，让那碗苦涩汤药带来的、若有若无的热力，在四肢百骸间艰难地游走。
身体的疼痛与精神的空乏，如同跗骨之蛆。每一次心跳，都牵扯着腹部的伤口和下体的坠痛；每一次思考，都像在浓稠的黑暗中拨开荆棘，带来阵阵尖锐的刺痛。但她不能停下。时间，是此刻最奢侈，也最无情的东西。
派往“圣岛”的使者已经出发。人选是赵霆亲自挑的，一名叫“阿木”的年轻“海民”战士（是“礁石”的族人，在“镇海”号沉没后幸存，水性极佳，对通往“圣岛”的隐秘水道熟悉），以及一名略通“星眸族”古语、心思缜密的老通事。他们携带的，除了那枚幽蓝晶石，还有沈清辞用颤抖的手、以炭笔写在唯一一片相对干净的、从荷兰人遗物中找到的羊皮纸上的简短信函。信中，她以“星辉共鸣者、墨托大祭司之友、新杭主事沈清辞”的名义，简述了“毒蝎谷”邪恶仪式被摧毁、深海异动暂歇、萧景珩重伤需珍稀药材救治的情况，言辞恳切，但并未卑躬屈膝，只言“同受星辉眷顾，共历风波，愿以赤诚，求援于友邦，他日必报”。
这是一场赌博。赌“圣岛”在经历自身灾难与昨夜波及后，仍有能力且愿意伸出援手；赌墨托大祭司或“海民”首领，能认出晶石符号，并认可这份脆弱的联系；赌对方看中的，是潜在的盟友价值，而非落井下石。使者乘快船出发，往返最快也需四五日，这期间，萧景珩的伤，营地的存续，都必须靠他们自己硬撑过去。
“夫人，” 丁嬷嬷端着一小碗几乎看不见米粒的稀粥，和几块烤得焦黑、勉强可辨是薯蓣的块茎走了进来，脸上带着忧色，“您多少吃一点。赵将军让人送来的，说是……说是从仅存的粮袋底扫出来的最后一点好米，专给夫人和小公子熬的。”
沈清辞看了一眼那清可见底的粥，又看了看丁嬷嬷明显更加消瘦憔悴的脸，心中了然。营地存粮，恐怕已到了山穷水尽的地步。“嬷嬷，我喝点粥汤便可，这些薯蓣，你分给需要的人。我身子虚，吃不得太多。另外，我的口粮，从今日起，与伤兵中等者同例，不可再多。”
“夫人！这怎么行！您还……” 丁嬷嬷急了。
“这是命令。” 沈清辞的声音不大，却不容置疑。她知道，在这种时候，主帅的任何特殊待遇，都可能成为瓦解人心的细裂缝隙。她必须与所有人同甘共苦，哪怕只是象征性的。“外面情况如何？”
丁嬷嬷叹了口气，放下粥碗，低声道：“赵将军和周镖头正带人加固破损的寨墙，用能找到的一切东西堵缺口。李师傅那边……炉子重新升起来了，但铁料太少，只能勉强打制些箭头、修补枪头。伤兵营那里……又没了两个重伤的，是夜里发高热，没挺过去。药材……彻底没了，军医只能用盐水清洗伤口，再用烧红的烙铁……唉，惨呐。”
沈清辞沉默。这就是现实。没有药物，没有补给，每一刻都有人在死去。而更深远的问题，如同冰山，沉在水下。
“人心呢？” 她问。
丁嬷嬷犹豫了一下，声音压得更低：“明面上还好，赵将军弹压得严。但暗地里……老奴听几个烧水的婆子嘀咕，说粮食快没了，海里也不太平，打渔的船不敢走远，收获少得可怜。有人说，再这么下去，不是饿死，就是被不知道哪儿来的怪物吃了。也有人说……说世子爷怕是……说夫人您也……” 她没再说下去。
恐慌、绝望、猜疑，正在绝望的土壤上悄然滋生。光靠弹压，只能管一时。
沈清辞端起那碗稀薄的粥，慢慢喝了两口。温热的液体滑过喉咙，带来些许虚假的饱腹感。她需要体力，哪怕只是一点点。
“丁嬷嬷，去请赵将军、周镖头，还有……负责清点物资的书记官，以及军医，半个时辰后，在……就在门外空地上见我。另外，让赵将军安排一下，将营中所有还能走动、能拿动东西的人，无论军民、妇孺，都集中到东门内的空场。我有话说。”
丁嬷嬷一愣：“夫人，您的身子……”
“快去。” 沈清辞放下碗，目光沉静。
半个时辰后，当沈清辞在丁嬷嬷的搀扶下，一步步挪出石屋，站到那块被清理出来的、相对平整的空地时，眼前的情景让她心头一沉，却也更加坚定了决心。
空场上，黑压压地站着、坐着、或被人搀扶着数百人。他们大多衣衫褴褛，面带菜色，眼神疲惫、麻木，或带着深深的忧虑。男人身上大多带伤，女人和孩子则面黄肌瘦。空气中弥漫着汗味、血污味和一种深重的、名为“绝望”的沉寂。只有看到沈清辞出现时，那一片死寂中，才泛起一丝微弱的涟漪，无数道目光聚焦在她苍白却挺直的身影上，有期待，有疑惑，也有隐藏的不安。
赵霆、周沧、书记官、军医等人，已肃立在前。赵霆拄着棍，脸色难看，显然伤势不轻，但腰杆笔直。周沧脸上新添的擦伤结了痂，眼神锐利地扫视着人群。
沈清辞在丁嬷嬷搬来的一个木墩上缓缓坐下，她知道自己站不了多久。她清了清沙哑的喉咙，目光缓缓扫过全场。没有慷慨激昂，没有虚言安抚，她的声音平静而清晰，虽然不大，却在寂静的场地上传开：
“诸位父老乡亲，将士们。”
所有人屏息。
“我知道，大家很累，很饿，身上有伤，心里有怕。我们刚刚经历了一场生死大劫，失去了很多亲人、兄弟。我们的家园残破了，粮食将尽，药材短缺，海上、山里，还不知道藏着多少凶险。”
她一字一句，说的全是事实，没有半分遮掩。人群中的麻木，渐渐被一种更加深沉的悲戚和茫然取代。
“世子爷，我的夫君，为了守住这里，身负重伤，至今昏迷。王焕将军、李铁头师傅，还有很多弟兄，也都躺在伤兵营里，与伤痛搏命。”
提到萧景珩，许多人眼中闪过痛色。世子爷的勇武与担当，是许多人心中的支柱。
“很多人心里在问，我们还能撑下去吗？我们会不会饿死在这里？会不会被怪物吃掉？会不会被红毛鬼、被‘鬼面’蛮子杀上门来？”
她的话，像刀子一样，剖开了每个人心底最深的恐惧。场中响起压抑的啜泣和粗重的喘息。
沈清辞停顿了片刻，让这份沉重充分弥漫。然后，她的声音陡然拔高了一丝，虽然依旧沙哑，却带上了一种斩钉截铁的力度：
“我也怕！我怕我的夫君再也醒不过来！我怕我的孩儿刚出生就要面对这样一个世界！我怕我们所有人，用鲜血和汗水建起的这个‘家’，就这么没了！”
她的眼中，有水光闪动，却倔强地没有落下。
“但是！” 她猛地挺直了脊背，尽管这个动作让她肋下一阵刺痛，脸色更加苍白，“怕，有用吗？哭，有用吗？坐在那里等死，怨天尤人，就有粮吃，有药治，敌人就不来了吗？！”
一连串的反问，如同重锤，敲在每个人心上。场中一片死寂，只有海风呜咽。
“没有用！” 沈清辞自问自答，声音里带着一股破釜沉舟的决绝，“想要活命，想要吃饱，想要治好伤，想要守住我们的家，只有一条路——靠我们自己，靠我们这双手，靠我们还没流干的血性！”
她深吸一口气，指向残破的东门和寨墙：“赵将军！”
“末将在！” 赵霆上前一步，声如洪钟。
“我命你，总领营防。所有能动弹的男人，无论是否士卒，按体力分队，轮番上墙值守、修补工事、挖掘壕沟、设置陷阱！没有砖石，就用木头、用泥土、用我们能找到的一切！要让任何敢来犯的敌人，每靠近一步，都付出血的代价！”
“末将领命！”
“周镖头！”
“属下在！”
“我命你，总领渔猎采集。组织所有熟悉水性、山林的好手，分成小队，扩大范围！海里有鱼，山里有兽，林中有果，滩上有贝！告诉出去的弟兄，冒险，但更要谨慎，保命回来才是第一！所获之物，统一收缴，按需分配，优先供给伤兵、妇孺、及劳作最重者！敢私藏、抢夺者，军法从事！”
“属下遵命！”
“军医！”
“老朽在。”
“我命你，总领医护。集中营中所有略通医理、识得草药之人，成立‘医护队’。没有药材，就去山里找，去跟土着换，去试！将现有伤员按轻重缓急分级，全力救治。同时，组织妇孺，搜集干净布匹，煮沸消毒，照料伤者。务必……多救回几个兄弟！”
“老朽……定当竭尽全力！”
“书记官！”
“属下在。” 一个戴着破损眼镜、脸色苍白的文弱中年人上前。
“我命你，即刻清点营地所有剩余物资，无论巨细，登记造册。粮食、铁器、布匹、工具、乃至缴获的荷兰人物资，一切可用之物，皆纳入公库，统一调配。从今日起，营地所有人，包括我在内，口粮按劳分配，多劳多得，但绝不允许有人饿死！账目每日公开，接受所有人监督！若有贪墨、不公，严惩不贷！”
“属下……遵命！” 书记官声音发颤，却郑重应下。
一道道命令，清晰果断，将混乱的营地瞬间纳入了一个粗糙却有力的运转体系。不再是盲目的挣扎，而是有了明确的目标和分工。人群中，那死寂的麻木开始松动，一些人的眼中，重新燃起了微弱的、名为“希望”和“责任”的火星。
沈清辞的目光，再次扫过全场，声音放缓，却更加深沉：
“诸位，我知道，这很难。我们缺衣少食，缺医少药，强敌环伺，前途未卜。但请你们看看身边，看看这些和你一样伤痕累累、却依旧站在这里的同伴！我们不是一个人！我们是一个整体，是‘新杭’！”
“世子爷还没放弃，王将军、李师傅还没放弃，我沈清辞，只要还有一口气在，就绝不会放弃！那么，你们呢？！你们是要在这里等死，还是挺起胸膛，跟我一起，为我们自己，为我们的父母妻儿，搏出一条生路？！”
短暂的沉默。
“搏！” 一个嘶哑的声音从人群中响起，是一名断了手臂、用布条吊着的伤兵。
“搏他娘的！” 又一个声音吼道，是周沧手下的一名“海鹞”队员。
“跟着夫人！跟着世子爷！”
“守住‘新杭’！”
呼喊声起初零落，随即如同星火燎原，迅速连成一片！虽然声音参差不齐，带着伤痛与疲惫，却充满了绝境中迸发的、不屈的血性！许多人眼中含泪，却死死握紧了拳头。
沈清辞看着这一幕，胸中激荡，眼眶发热。她知道，这远不足以解决所有问题，但这股重新凝聚的人心与士气，是眼下比粮食和药材更宝贵的东西。
她抬起手，场中渐渐安静。
“好！” 她重重点头，“那便如此！各司其职，同心戮力！赵将军，周镖头，立刻执行！”
“是！”
人群开始在各队头目的带领下，有序散开，奔赴各自的岗位。虽然依旧艰难，但那股沉沉的死气，已被一种充满紧张感的忙碌所取代。
沈清辞一直端坐着，直到所有人都离开，才在丁嬷嬷的搀扶下，缓缓起身，回到石屋。一进门，她便再也支撑不住，身体一软，若非丁嬷嬷死死扶住，几乎瘫倒在地。冷汗瞬间湿透了内衫，眼前阵阵发黑，小腹的剧痛如同潮水般涌来。
“夫人！夫人您怎么样？” 丁嬷嬷带着哭腔，将她扶到简陋的木榻边。
“无妨……歇一下……就好。” 沈清辞喘息着，靠在冰冷的墙上，闭目良久，才将那股几乎让她晕厥的虚弱和疼痛压下去。刚才那番举动，几乎耗尽了她的全部心力。
但她知道，这只是开始。内部的动员和整顿，只是争取时间。真正的难题，依旧横亘在前：萧景珩的伤需要药材，营地的存续需要粮食和安全的保障，海陆的威胁并未真正解除。
她必须利用这争取到的时间，找到破局的关键。
她的目光，再次落向膝头的皮卷和幽蓝晶石。使者已派往“圣岛”，那是外援的希望。而内部，这蕴含“星骸”奥秘的皮卷，是否也隐藏着自救的途径？比如……识别、利用本地可能存在的、具有特殊效用的矿物或植物？或者，那晶石本身，除了作为信物，是否还有其他用途？
还有……她抚上自己空空如也的小腹，又看向枕边安睡的孩儿。她自己的身体，因产后虚弱、心神损耗、又强行引导“星辉”而几乎崩溃，急需调养。而孩儿眉心的印记，与玉佩、晶石的共鸣，究竟意味着什么？是福是祸？
千头万绪，如同乱麻。但此刻的她，没有时间迷茫，也没有资格倒下。
“丁嬷嬷，” 她低声吩咐，“劳烦你，再去熬一碗刚才那样的药来。再帮我找些炭笔和……尽量干净点的纸，若没有，削薄的木片也行。”
“夫人，您还要……”
“我要再看看这皮卷，想想办法。” 沈清辞打断她，眼中是疲惫，却也是不容动摇的坚定，“我们不能把所有的希望，都寄托在‘圣岛’的援手上。我们必须自己，找到活下去的路。”
丁嬷嬷看着沈清辞苍白却坚毅的脸，最终什么也没说，只是含着泪，重重点头，转身去准备了。
石屋内，重归寂静。沈清辞拿起皮卷，指尖轻触那些流转的微光。疲惫如山，伤痛如海，但她将心神，再次沉入那片浩瀚而神秘的“星辉”之海。这一次，她不再寻找宏大的引导或净化，而是将意念凝聚成针，尝试在那些关于“星骸”本质、地脉关联、能量流转的基础记载中，搜寻可能与“疗愈”、“生机”、“矿物辨识”、“草木特性”相关的、哪怕最细微的线索。
同时，她分出一丝心神，感受着身旁萧景珩那平稳了些许的呼吸，感受着孩儿纯净的生机，感受着掌心玉佩与膝上晶石那微弱的共鸣……
绝境之中，智慧、勇气、坚韧，与那渺茫却真实存在的、源自古老星辰与生命本身的微妙力量，是她所能依仗的全部。
窗外的天色，在不知不觉中，又暗淡了些许。但“新杭”营地内，灯火（尽管微弱）次第亮起，修补工事的敲打声，整理物资的响动，伤兵营里压抑的呻吟与安抚的低语，还有海岸边，试图趁着最后天光撒网的渔船破浪声……交织成一曲粗糙却顽强的、生存的乐章。
黑夜或许还会来临，但这一次，他们不再沉睡。
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