她想了想,谨慎道:“民女别无所求,只求安稳。若王爷允许……民女想开一间小小的医馆或药铺,既能行医济世,也能有个安身立命的根本。”这是她早就想好的退路之一。
顾九渊眼中闪过一丝讶异,随即了然。她想脱离沈家,至少在经济和身份上获得一定的独立。
“开医馆?”他沉吟道,“以你的医术,自然可以。只是,一个未出阁的官家小姐,抛头露面行医,恐惹非议。”
“民女可以幕后坐诊,或培养学徒,亦可专为女眷看诊。”沈清辞显然早有考虑。
顾九渊看着她眼中闪烁的认真和渴望,心中微微一动。她果然不是寻常闺阁女子,困不住。
“此事……容本王想想。”他没有立刻答应,但也没有拒绝,“你先安心住下。待你伤好,王诚案尘埃落定,再议不迟。”
“是。”沈清辞知道急不来。能提出这个想法,并且得到顾九渊“想想”的回应,已经算是进展了。
又坐了一会儿,顾九渊起身离开。走到院门口时,他忽然回头,对送他出来的沈清辞道:“对了,祖母很是挂念你,让你得空去看看她。”
“民女记下了。”沈清辞福身。
看着顾九渊挺拔的背影消失在暮色中,沈清辞轻轻吁了口气。与这位靖王殿下相处,总让她有种如履薄冰、却又隐隐期待的感觉。他像一座幽深的古潭,看似平静,底下却不知藏着怎样的暗流和秘密。
而自己,似乎正被这暗流,缓缓卷入潭心。
(第一百五十一章 完)
第一百五十二章:别院时光,暗生情愫
接下来的日子,沈清辞便在靖王府的这处别院住了下来。别院不大,但布置得清雅舒适,下人不多,却个个训练有素,沉默寡言,对她恭敬有加,从不多问。
她的手臂伤口愈合得很快,得益于医女的精心照料和她自己调制的上好伤药。每日除了按时换药,她便看书、练字、钻研医术,偶尔在院子里侍弄一下花草,日子过得平静而充实。
顾九渊并不常来,但每隔两三日,总会抽空过来一趟,有时只是简单问询她的伤势和起居,有时会带来一些外面的消息,偶尔也会留下用一顿简单的便饭。他不再总是穿着彰显身份的亲王服制,常是一身玄色或墨蓝色的常服,收敛了在外的冷厉锋芒,显得略微随和,但那份与生俱来的尊贵和深沉气度,依旧让人不敢放肆。
沈清辞起初还有些拘谨,但见他态度平和,便也渐渐放松下来。两人有时会在院中石桌旁对坐,煮一壶清茶,聊些无关紧要的话题,或是沈清辞请教一些医术上的疑难(她有意无意地透露一些《星辰药王典》中不那么惊世骇俗的见解),顾九渊则偶尔会分享一些朝堂轶事或古籍见闻。
他博览群书,见识广博,许多观点让沈清辞耳目一新。而沈清辞在医术上的独到见解和那股沉静坚韧的心性,也屡屡让顾九渊侧目。
星痕有时会陪同前来,但多数时候只是守在院外。小莲也被接了过来伺候,小丫头起初战战兢兢,后来见靖王并不凶恶,对小姐又颇为照顾,便也安心下来。
这一日午后,秋阳煦暖。沈清辞在院中翻晒一些从回春堂取来的药材。顾九渊来时,便见她挽着袖子,露出半截莹白纤细的手腕,正仔细地将药材分门别类,阳光洒在她低垂的侧脸上,神情专注而宁和,长睫在眼下投下淡淡的阴影。
他站在月洞门下,没有立刻出声,静静看了一会儿。这般的沈清辞,褪去了在沈府时的谨小慎微和病弱苍白,也不同于为他祖母施针时的沉稳专业,更像一个寻常的、用心生活的女子,散发着一种宁静动人的光晕。
“王爷?”沈清辞察觉到目光,抬起头,见是他,放下手中的药材,起身行礼。
“不必多礼。”顾九渊走过来,看了一眼石桌上摊开的药材,“在整理药材?”
“是。有些药材需要定期翻晒,才能保持药性。”沈清辞解释道,用布巾擦了擦手,“王爷今日怎么有空过来?”
“刚处理完一些公务,路过,便进来看看。”顾九渊在石凳上坐下,很自然地拿起一味药材看了看,“柴胡?品相不错。”
“王爷认得?”沈清辞有些惊讶。
“略知一二。早年随军时,见过军医用药。”顾九渊淡淡道,将柴胡放下,“你手臂刚好,不宜过度劳累。”
“已经无碍了。”沈清辞笑了笑,在他对面坐下,让小莲重新沏了茶来。
“王诚一案,三法司已审结,卷宗呈报御前。不日便有旨意下达。”顾九渊喝了口茶,说起正事,“其家产已清点完毕,赃款追回大半。承恩公府虽极力撇清,但其远亲难逃罪责,承恩公也被罚俸一年,闭门思过三月。三皇子……受了申饬。”
这结果,与沈清辞预想的差不多。王诚必死无疑,承恩公府伤筋动骨但根基未动,三皇子受挫但未伤元气。政治博弈,从来如此。
“那……王氏呢?”沈清辞问。
“王氏作为犯官亲属,且涉嫌收受贿赂、包庇纵容,罪证确凿。按律,当流放千里。不过,”顾九渊看了她一眼,“沈尚书递了休书,且‘大义灭亲’态度‘良好’,或许……可以操作一下,判得稍轻些,比如……充入教坊司。”
教坊司!那是对官宦女眷极为残酷的惩罚,生不如死!但比起流放途中可能遭遇的折磨和死亡,似乎又“仁慈”了些?沈清辞知道,这恐怕是顾九渊看在沈弘“识相”的份上,也是给她这个“合作者”的一个交代——让王氏活着受罪,比让她痛快死去,或许更解恨。
她沉默了片刻,没有为王氏求情。王氏前世今生加诸在她身上的痛苦,罄竹难书,落得如此下场,是咎由自取。
“至于沈清婉,”顾九渊继续道,“她未直接参与其母舅罪行,但品行不端,妒忌成性,陷害嫡姐,名声已毁。沈尚书已决定,将她送往城外家庙清修,未经允许,不得回府。”
家庙清修,等于变相软禁,一生青灯古佛,对于心高气傲、一心向往富贵的沈清婉来说,恐怕比死还难受。这也算是了却了沈清辞一桩心事。
“多谢王爷。”沈清辞真心道谢。她知道,没有顾九渊的雷霆手段和后续操作,单凭她自己,绝不可能如此干净利落地解决王氏母女。
“你不必谢我。她们是罪有应得。”顾九渊看着她,忽然道,“沈清辞,如今沈府内宅已清,你父亲经此一事,也不敢再薄待你。你可想过,回去之后,要如何?”
如何?沈清辞望向远方。沈府对她而言,早已不是家,只是一个暂时的栖身之所和需要应对的战场。回去之后,她自然不会甘心再做那个默默无闻、任人摆布的嫡女。
“民女……想拿回属于自己的一切。”她轻声却坚定地说,“母亲当年的嫁妆,该由我掌管。我在府中,也该有应有的地位和话语权。此外……”她看向顾九渊,“民女仍想开医馆。这是民女安身立命之本,也是……心中所愿。”
顾九渊看着她眼中闪烁的光芒,那是属于强者和独立者的光芒。他心中某个地方,似乎被轻轻触动。
“嫁妆之事,本王可让星痕协助你理清账目,若有短缺,责令沈府补齐。”顾九渊道,“至于开医馆……你既坚持,本王可以帮你。城南有一处铺面,位置尚可,原主人犯了事,铺面被官府查封,正在发卖。你若有意,本王可让人替你买下。”
沈清辞没想到他不仅不反对,还主动提出帮忙,心中惊喜:“真的?民女……民女多谢王爷!”她站起身,郑重一礼。
顾九渊虚扶一下,唇角似乎极轻微地向上弯了一下:“不必多礼。不过,既是你想独立行事,这买铺面的银钱,需得你自己出。算本王借你的,日后医馆盈利,再还便是。”
这样最好!既得了实惠,又不欠太大的人情,还能保持自己的独立性。沈清辞连忙应下:“是!多谢王爷!”
见她难得露出这般明媚欣喜的神色,顾九渊心情也莫名好了些。他忽然觉得,帮她达成心愿,看着她眼睛亮起来的模样,似乎……很不错。
“对了,祖母前两日还念叨你,说你好几日没去看她了。”顾九渊道,“明日你若得空,随本王一同回王府吧。祖母见到你,定然高兴。”
“是,民女明日一定去给太妃娘娘请安。”沈清辞应道。她也确实想念那位慈祥的老夫人了。
又说了一会儿话,顾九渊便起身告辞。走到门口,他忽然停下,没有回头,声音低沉:“沈清辞,以后在本王面前,不必总是自称‘民女’。听着……生分。”
沈清辞怔在原地,看着他离去的背影,心中涌起一股复杂难言的情绪。他这是……在拉近彼此的距离吗?
小莲凑过来,小声说:“小姐,奴婢觉得……靖王殿下对您,好像……不太一样。”
沈清辞收回目光,拍了拍小莲的脑袋:“别胡说。王爷只是……念在我为他祖母治病的份上,多加照拂而已。”
真的是这样吗?连她自己都有些不确定了。
傍晚,星痕送来了关于那处铺面的详细资料和地契副本,还有沈清辞母亲当年嫁妆的单据抄本。沈清辞仔细看着,心中充满了对未来的期待和一丝隐隐的不安。
顾九渊的庇护和帮助,如同温暖的阳光,让她得以喘息和成长。但这阳光,是否也带着灼人的温度?靠得太近,是否会引火烧身?
她摇了摇头,不再多想。眼下,走一步看一步吧。至少,她正朝着自己想要的方向,一步步前进。
夜深人静,沈清辞躺在别院舒适的床上,却有些失眠。脑海中不断浮现顾九渊今日说话时的神情,尤其是那句“不必自称民女”……
她翻了个身,将脸埋进柔软的枕头里。
顾九渊……你究竟,是个怎样的人?
翌日,沈清辞仔细梳洗了一番,换上了一身较为正式的淡紫色绣缠枝莲纹长裙,发髻绾得一丝不苟,戴了支碧玉簪并两朵珠花,清丽而不失庄重。小莲也给她手臂的伤口换了最后一次药,纱布已经可以拆下,只留下一道淡淡的粉色疤痕,不细看几乎看不出。
靖王府的马车准时来到别院门口。沈清辞带着小莲上车,发现顾九渊已在车内。他今日穿着一身银灰色暗纹锦袍,玉冠束发,少了几分平日的冷硬,多了几分清贵雍容。
“王爷。”沈清辞行礼。
“坐吧。”顾九渊示意她坐下,目光在她身上停留了一瞬,“气色好了许多。”
“托王爷福。”沈清辞在他对面坐下,马车缓缓启动。
车内空间不大,两人相对而坐,距离比在别院时更近。沈清辞能闻到他身上清冽的松柏香气,混合着淡淡的墨香,令人心神微宁,却也让她有些不自在,微微垂眸,看着自己的指尖。
“紧张?”顾九渊忽然问。
“啊?没……没有。”沈清辞连忙否认。
顾九渊看了她一眼,没再说什么,从旁边小几上拿起一卷书看了起来。沈清辞松了口气,也悄悄打量着他。他看书时神情专注,侧脸线条流畅而英挺,薄唇微抿,长睫在眼下投下淡淡的阴影,竟有一种别样的……吸引力。
沈清辞赶紧移开目光,心中暗骂自己胡思乱想。
马车很快到了靖王府。这次走的是正门,门房和下人们见到王爷带着沈小姐回府,态度愈发恭敬。
直接来到松鹤堂,太妃早已翘首以盼。见到沈清辞,立刻笑着招手:“辞儿,快过来!让祖母瞧瞧!”
(第一百五十二章 完)
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