“百工小吃摊”的生意虽算不得暴利,但细水长流,对于这些大多家境贫寒的学子而言,已是极好的贴补。除了作为负责人的郑小兰收入稳定些,其他学员但凡轮到自己出摊那一日,扣除成本,也能分得三四十文钱,足够应付平日的零花用度,甚至能攒下一些。
师傅们也有意照顾,尽量让表现尚可的学员都有机会参与,一时间,馆内学习氛围愈发浓厚,人人都盼着自己的手艺能被认可,获得那宝贵的实践和收益机会。
收益最丰的自然还是郑小兰。她作为发起人和管理者,每日固定能分得四成利润,约莫四十文左右。加上在百工馆食宿花费极低,短短一个月下来,她竟也攒下了六百多文钱!
摸着那沉甸甸、叮当作响的一串铜钱,郑小兰心潮澎湃,这比她过去在家一年到头辛苦操持、看人脸色才能攒下的私房钱还要多!她心中愈发坚定:这一步,真是走对了!
时光飞逝,很快到了百工馆第一次放假日。按照季知棠与苏夫人商定的章程,百工馆每月放假一次,每次五天,让学子们回家与亲人团聚,也稍作休整。这次假期结束后,下一次便要等到年关了。
放假这天,学员们收拾好简单的行李,个个兴高采烈,脸上洋溢着学有所成的自信与即将归家的喜悦。不少人心里都盘算着,定要在家中灶台上一展身手,让家人尝尝自己在百工馆学到的新鲜菜式。
唯有郑小兰,还沉浸在挣钱带来的巨大满足感中。见大家都准备回家,她犹豫再三,还是找到了季知棠。
“馆长,”她有些不好意思地开口,“大伙儿都回去了,我……我能不能不回去?就留在馆里。”
季知棠有些意外,但随即了然。郑小兰家里的情况,她略有耳闻。她温和地点点头:“自然可以。你们是付了住宿费的,馆里的房间在非授课期间,你们有权居住。只是馆内人手少了,饮食需得你自己解决。”
郑小兰连忙道:“这个我省得!还有……馆长,我能不能……租用一下馆里的厨房?”她怕季知棠不同意,急急补充,“我给钱的!按日算也行!”
季知棠看着她眼中急切的光,明白她是想趁着假期码头工人不休工,再多做些吃食去卖。
这份拼搏劲儿让她动容,便笑道:“租用就不必了,你尽管用便是。只是有几条需得牢记:第一,务必保持厨房整洁,所用灶具、器皿用后必须清洗归位;第二,注意水火安全,人离火熄,这是重中之重!若有什么不懂的,或是缺了什么常用调料,可去我速食店那边问问。”
郑小兰见季知棠如此爽快,感激得不知如何是好,连声保证:“馆长您放心!我一定把厨房收拾得比我自己脸还干净!火烛更是万万不敢大意!”
得了准许,郑小兰干劲十足。百工馆放假,码头的伙计可不放假,这可是赚钱的好机会!她打算这几天就多做些馒头、包子、花卷这类耐放又顶饿的面食,既能卖钱,也能好好练练白案手艺。
放假这几日,百工馆内一下子安静下来。
季知棠也没闲着,正好利用这清静时光,拉着陈金在馆内的书房,一起商讨和完善下个阶段的教学计划。闲暇时,她也履行承诺,开始教陈金认些常用的字词。
这日午后,阳光透过窗棂洒在书桌上,季知棠刚给陈金讲解完“火候”二字的写法和含义,馆外突然传来一阵极其粗暴的砸门声!
“哐!哐!哐!”
那声音又重又急,毫不客气,仿佛要将那两扇木门生生砸碎,与其说是敲门,不如说是踹门更贴切,带着一股来者不善的凶悍之气。
季知棠心中一凛,立刻放下手中的毛笔。
“馆长,您坐着,我去看看。”陈金站起身,脸色也变得凝重。
“一起去!”季知棠也站了起来,眉头紧蹙,“听这动静,绝非善类。”
两人快步来到前院。陈金刚抽开门闩,外面的人又是一脚猛踹过来,大门“哐当”一声向内弹开,差点撞到陈金身上。只见门外站着四个人,为首那个膀大腰圆、一脸横肉的,正是熟人——醉仙楼原先的大厨,陈金曾经的师傅,刘三!
他旁边站着三个男子,一个留着山羊胡、面色倨傲的老者,两个则是眼神凶狠、体格健壮的汉子。
季知棠心中警铃大作,面上却强自镇定。她心念电转,立即对陈金低声吩咐:“陈师傅,后日开课尚缺些米面,你即刻去寻王虎王大哥,将余下的采买齐备,切勿耽误正事。”
她语气如常,却特意点出在衙门当差的王虎之名,实是暗示陈金速去寻人前来相助。
陈金当即会意,这是要他去找外援。他正要转身,刘三却一个箭步上前,粗声喝道:站住!
季知棠见状,立即上前一步将陈金护在身后,声音冷冽如冰:刘三!你这是什么意思?青天白日,堵我们馆师傅,还带着人跑来砸我百工馆的大门,是当我这里是你家的后厨,可以随意撒野吗?!
刘三一脚踏在门槛上,双手抱胸,斜睨着季知棠,阴阳怪气地冷笑道:季大馆长,这不都怨您这百工馆做的,可是要把我们这些老手艺人的活路都给断干净啊!他特意加重了二字,语气里满是讥讽。
季知棠心知他必是为陈金和百工馆厨艺班招生而来,试图先用大义名分压住对方:刘三!你休要胡言乱语!百工馆传授百姓谋生技艺,乃是响应县令大人倡行的民生大计,教谕夫人亦时常挂怀指导,旨在让贫寒子弟有一技傍身!你今日在此动粗,可想清楚后果了?!
教谕夫人?刘三嗤笑一声,朝地上啐了一口,我当是谁,原来是个妇道人家在背后撑腰!两个女子不安于室,相夫教子才是本分,倒学人开什么百工馆,真是天大的笑话!
他转头朝着身旁那位山羊胡老者恭敬地拱了拱手:叔父,您老听听!这位季馆长,年纪不大,口气倒是不小!动不动就搬出县令大人、教谕夫人!县令大人倡行民生,难道就是纵容这等外来户,肆意破坏我们食饭行传承了几百年的老规矩吗?!
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