午后，观潮别院的东厢房内。
周芷若坐在窗前，手中拿着一封刚刚收到的飞鸽传书。信纸是峨眉派专用的青竹笺，上面的字迹她认得——是师父灭绝师太身边最信任的弟子，静慧师姐的亲笔。
但信中的内容，却让她的心一点点沉下去。
窗外传来海鸟的鸣叫声，带着咸味的海风吹进房间，拂动她手中的信纸。阳光明媚，她的脸色却有些苍白。
“芷若师妹亲启：
自你奉师命前往琉璃岛，派中事务本一切如常。然半月前，丁敏君师姐自山下归来，带回诸多关于你与明教教主南宫宸的传闻。言你二人海上相遇后，同船而行，举止亲密，更……更有你当众落泪、夜宿明教船只等事。
丁师姐将此事添油加醋，禀报给静虚、静空两位师叔。两位师叔素来严守正邪之防，闻之大怒，认为你与魔教中人牵扯过深，有损峨眉清誉。
昨日金顶议事，两位师叔当众提出，要等你回山后严加审问，若传闻属实，当以门规处置。师父虽未当场表态，但脸色极为难看。
师妹，师父虽疼爱你，但峨眉门规森严，正邪不两立更是师父毕生坚守之信念。此番风波，恐难善了。
望你早做准备，万事小心。
师姐 静慧 手书”
信不长，但每一个字都像针一样扎在周芷若心上。
丁敏君……
这个名字让周芷若眼中闪过一丝冷意。这位师姐素来与她不合，在派中处处与她作对，如今抓住这个机会，自然不会放过。
而静虚、静空两位师叔，是峨眉派中地位仅次于师父的长老。她们对魔教深恶痛绝，当年光明顶之役，便是她们力主峨眉派全力参战。
同船而行，举止亲密，当众落泪，夜宿明教船只……
这些事，要说有，也确实有。但她与南宫宸之间清清白白，至少……至少没有她们想象中那般龌龊。可这些话，说出来谁会信？
正邪不两立。
这五个字，像一座大山，压在所有名门正派弟子的心头。而她，峨眉派掌门亲传弟子，却与明教教主牵扯不清——这在峨眉派那些严守门规的长老眼中，无异于背叛。
门规处置……
周芷若握紧了信纸，指节发白。峨眉派门规森严，轻则面壁思过，重则废去武功，逐出师门。她不怕处罚，但若因此被逐出峨眉，那她这些年来的努力、师父的期望，都将付诸东流。
更重要的是——她将如何面对南宫宸？
他说过，她是峨眉弟子这一点，暂时还有用。若她被逐出师门，失去了这个身份，对他而言，是否就失去了价值？
这个念头让她心中一痛。
敲门声轻轻响起。
“芷若姐姐，你在吗？”是小昭的声音。
周芷若深吸一口气，将信纸折好收进袖中，平复了一下心情，才道：“进来吧。”
小昭推门而入，手中端着一个托盘，上面是一碗热气腾腾的汤药：“黛绮丝夫人让我送来的，说是补气血的，对恢复精力有好处。”
她将托盘放在桌上，抬头时注意到周芷若的脸色，关切地问：“芷若姐姐，你不舒服吗？脸色好白。”
“没事，可能有些晕船后遗症。”周芷若勉强笑了笑，接过汤药，“谢谢你，小昭。”
小昭却没有立刻离开，而是看着她的眼睛，轻声道：“姐姐若是有心事，不妨说出来。我虽然不懂什么大道理，但做个听众还是可以的。”
她眼神清澈，语气真诚。
周芷若心中一暖，沉默片刻，终于低声问：“小昭，你说……正与邪，真的有那么分明吗？”
小昭歪着头想了想：“我不知道什么正啊邪啊的。我只知道，教主是好人，黛绮丝夫人是好人，赵姑娘、殷姑娘、芷若姐姐，也都是好人。好人怎么会是邪呢？”
她说得天真，却让周芷若心头一震。
是啊，这些日子相处下来，南宫宸虽然手段强势，行事亦正亦邪，但他从未做过什么伤天害理之事。相反，他救殷离于危难，传她们武功，指点她们成长……
这样的人，真的是魔吗？
可峨眉派的教义，师父的教诲，又一遍遍告诉她：明教是魔教，与魔教为伍便是堕落。
两种观念在她心中激烈交锋，让她痛苦不堪。
“小昭，”她轻声问，“如果有一天，你必须在教主和……和其他重要的人之间做选择，你会怎么选？”
小昭毫不犹豫：“我选教主。”
“为什么？”
“因为教主给了我新生。”小昭认真地说，“从前在光明顶，我只是个不起眼的小侍女，谁都可以使唤我，谁都可以看不起我。是教主发现了我，给了我尊严，教我武功，让我明白，我也能有自己的价值。”
她顿了顿，眼中闪着光：“而且我知道，教主做的都是大事，是真正能让这个世界变得更好的大事。跟着他，我觉得自己活着是有意义的。”
这番话，如同醍醐灌顶，让周芷若豁然开朗。
是啊，活着有意义，这才是最重要的。
这些年她在峨眉派，虽然刻苦修行，力求上进，但内心深处，总觉得缺了点什么。直到遇到南宫宸，直到听到他说要给她更广阔的舞台，直到他传她武功、肯定她的价值——她才真正感觉到，自己活得像个人，而不是峨眉派培养出来的一个工具。
“我明白了。”周芷若轻声说，眼中重新焕发出光彩，“谢谢你，小昭。”
小昭腼腆一笑：“能帮到姐姐就好。那我不打扰你了，趁热把药喝了吧。”
她退出门外，轻轻带上了门。
周芷若端起药碗，将温热的汤药一饮而尽。苦涩的药味在口中弥漫，她的心却渐渐平静下来。
正也好，邪也罢，都不重要。
重要的是，她想走哪条路，想成为什么样的人。
而这条路，她已经选好了。
将空碗放回托盘，她走到书案前，铺开信纸，提笔写下回信：
“静慧师姐亲鉴：
来信已阅，师妹已知派中之事。清者自清，浊者自浊，师妹行事光明磊落，无愧于心，亦无愧于峨眉。
不日将启程回山，届时自会向师父及诸位师叔禀明一切。
师妹 芷若 手书”
写罢，她将信纸卷好，走到窗前。院中正有负责传递消息的天机阁弟子，她将信递过去：“麻烦将此信送回峨眉山。”
“是，周姑娘。”
信使离去后，周芷若望向西边——那是峨眉山的方向。
山雨欲来风满楼。
但她已不再畏惧。
因为她知道，无论前方是什么，她都不是一个人在战斗。
那个男人，一定会站在她身后。
想到这里，她唇角微微上扬，眼中闪过一丝坚定。
峨眉之变，或许不是危机，而是一个契机。
一个让她彻底看清前路，做出最终选择的契机。
而她已经准备好了。
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